起眉頭：“除了門(mén)第家世，為人也很要緊。妹夫要有出息，將來(lái)才能封妻蔭子。我看表弟對文章仕途很不上心，老先生們談經(jīng)講史，幾多裨益，他卻一次也不去，整日只知游賞閑聊……這樣不思進(jìn)取，怕是做不得小妹的終身依靠?！?/br>
“這……”姚笙一愣，“表弟他……”他本想幫著(zhù)沈照說(shuō)幾句，可大哥的話(huà)堂皇有理，他一時(shí)卡住了。

這時(shí)姚筠卻開(kāi)口道：“表弟來(lái)做客，原本就是陪著(zhù)姑母游玩。年輕人愛(ài)熱鬧，愛(ài)結交朋友，不過(guò)是趁親朋相聚多玩耍了幾天，怎么就能說(shuō)是不上進(jìn)？”

姚笏沒(méi)想到他出言反駁，心中不悅，哼了一聲：“你們看著(zhù)好，那就這么定了罷，我沒(méi)話(huà)說(shuō)?！逼鹕矸餍涠?。

“哎大哥……”姚笙挽留不及，驚訝地望過(guò)來(lái)，“二哥，你今日……”二哥一向溫和沉默，從不道人長(cháng)短，像這一類(lèi)的事都是不多言的，今日竟然頂撞了大哥。他不禁感嘆：“你與表弟最要好，難怪要替他爭辯了?！?/br>
不料姚筠卻道：“誰(shuí)說(shuō)我與他要好?！闭f(shuō)罷也起身走了，留下他一人不明所以。

姚筠自顧往園子里賞花，可看了半天，連花是什么花、開(kāi)的什么顏色都沒(méi)看清；他轉而去逗松鼠玩，卻逗著(zhù)逗著(zhù)，連松鼠何時(shí)跑了也未察覺(jué)；索性回到自己屋里讀書(shū)，可一連換了五六本，都沒(méi)讀進(jìn)一字半句；無(wú)奈只得躺下歇息，卻輾轉良久怎么也睡不著(zhù)。

他心中愁煩不堪，一時(shí)想要與沈照徹底斷絕，一時(shí)又恨不能再見(jiàn)見(jiàn)沈照，哪怕說(shuō)上一句話(huà)也好……他害怕糾纏，明知沈照疏遠自己乃是好事，卻又止不住傷心，同時(shí)又恨自己迷戀難舍。真不知這一切是該怪那邪書(shū)，還是該怪那個(gè)人。

接連兩日都是半日雨半日晴，到了第三日卻是晴空萬(wàn)里，于是園中安排了露天的筵席，請了雜耍班子和彈唱說(shuō)書(shū)，要熱鬧一天，讓大家解解悶。

姚筠猶豫許久，終是不打算與沈照碰面，便來(lái)到園子另一頭的僻靜處，一個(gè)人散心排遣。

他轉了幾回，有些累了，坐在大榕樹(shù)下乘涼。

雜耍聲與喝彩聲隱隱從湖對岸傳來(lái)，更顯得此處寂靜清幽。

坐了沒(méi)一會(huì )，忽然什么東西掉落在他身邊。他低頭一看，原來(lái)是只雛鳥(niǎo)。再抬頭一望，榕樹(shù)上有一個(gè)鳥(niǎo)窩，高高地半隱在枝葉里。

他將鳥(niǎo)兒拾起。只見(jiàn)這只雛鳥(niǎo)毛還沒(méi)長(cháng)齊，根本不會(huì )飛，從這么高的鳥(niǎo)窩跌下來(lái)，按理早該摔死了，幸好樹(shù)下草叢松軟，這才沒(méi)傷著(zhù)。

他想要將它送回鳥(niǎo)窩里，可是這棵榕樹(shù)十分高大，主干粗壯且頗為光滑，沒(méi)什么方便的落腳之處，最低的分杈處也在他胸口以上。往日要攀爬也攀得上，那得雙手并用；如今要一只手拿著(zhù)雛鳥(niǎo)、僅憑單手攀爬，卻極其困難了，一旦使力，說(shuō)不定一個(gè)不小心，就要把雛鳥(niǎo)捏死捏傷。

他上下打量著(zhù)榕樹(shù)，正在犯難，忽然身后響起了一聲：“筠哥?！?/br>
乍一聽(tīng)這聲音，他心頭就一震，匆忙轉頭去看，果然是沈照。

他不覺(jué)有些驚慌，下意識問(wèn)：“你怎么在這里……沒(méi)去席上？”

沈照笑了笑：“你不也沒(méi)去么？”

“我……”姚筠一時(shí)語(yǔ)塞，心怦怦直跳。沈照今日主動(dòng)與他說(shuō)話(huà)，他心中十分歡喜。

沈照看見(jiàn)他手中的雛鳥(niǎo)，不由問(wèn)道：“又有一只傷了？”

姚筠聽(tīng)他說(shuō)“又”，記起上回的斷腳小雀，連忙說(shuō)道：“上回，多謝你……幫我喂食……”

沈照目光閃了閃，微微偏頭：“你怎么知道的？”

姚筠見(jiàn)他似笑非笑，不知為何不太敢直視他，微微垂眼道：“……是笑兒告訴我?！?/br>
沈照忽然道：“這就是你的不是了?！?/br>
姚筠訝然抬眼。

“你要托人辦事，怎么放著(zhù)我這個(gè)大男人不找，卻去找一個(gè)小姑娘？”沈照望著(zhù)他。

姚筠不覺(jué)臉上微微一紅，勉強辯解：“你……你是客……”

沈照笑了：“這么見(jiàn)外的話(huà)，舅母聽(tīng)了可要生氣?！?/br>
姚筠一時(shí)無(wú)言以對，更窘迫了一些。

沈照見(jiàn)他如此，含笑走近一步，轉開(kāi)了話(huà)頭：“這鳥(niǎo)兒傷得可重？”

姚筠連忙搖頭：“沒(méi)傷著(zhù)，只是從巢里掉下來(lái)了……得送回去?！?/br>
沈照看了榕樹(shù)一眼?！斑@樹(shù)不矮，不好攀爬。不如，我幫你一把?！?/br>
姚筠心又急跳起來(lái)，他確是需人幫忙。沈照這樣主動(dòng)提出，他便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

轉身面向大榕樹(shù)，他還沒(méi)想好要沈照怎么幫，就覺(jué)身體一輕，離地而起——原來(lái)沈照抱著(zhù)他的腰，將他托舉了起來(lái)。

姚筠臉一下就紅了，只覺(jué)抱在腰上的雙手熱得很，身上登時(shí)發(fā)麻，仿佛失去知覺(jué)一般，心卻跳得更重了。

底下沈照問(wèn)：“能夠到么？”

姚筠這才回神，看向眼前樹(shù)干?！啊??！彼梅€了雛鳥(niǎo)，一手扶住枝條，輕松地登了上去。他雙腳踩穩，再抬頭望，鳥(niǎo)窩還在上方。但越往上樹(shù)枝分杈越多，落腳也越容易，他攀了幾步，就來(lái)到鳥(niǎo)窩前，窩里還有三只同樣的雛鳥(niǎo)伸頭望他。

姚筠不覺(jué)泛起笑意，小心地將跌落下去的雛鳥(niǎo)放回去，而后退了一步，靠坐在一根樹(shù)枝上，略作歇息。低下頭一看，沈照站在樹(shù)下，直直望他。

姚筠臉又不禁發(fā)熱，開(kāi)口：“多謝你……我能自己下來(lái)，不用管我了……”

沈照微微一笑：“筠哥是又要趕我？”

姚筠一愣，搖頭：“不，我不是這意思……”

“那何不請我上去坐坐？”

姚筠往身周一看，盡是樹(shù)枝，坐當然也坐得，不過(guò)，這怎么也不是個(gè)請人落座的地方……他正遲疑，沈照卻來(lái)到樹(shù)干前，像是要攀爬了。

“你等等……”姚筠連忙踏著(zhù)樹(shù)枝往下，好去拉他。

可沈照一縱身，便躍到了樹(shù)上，輕巧上了一步，就坐到他身邊。

姚筠驚訝極了：“你……你會(huì )武？怎么也沒(méi)見(jiàn)你……”認識這些日子，從未見(jiàn)他展露過(guò)，不但自己不知道，別人也全然不知。

沈照笑了笑：“娘親教導我，不可人前賣(mài)弄、亂出風(fēng)頭。何況，學(xué)來(lái)只是為了強身健體，何必要大家知道?！?/br>
難怪……自己每次被他抓著(zhù)，就怎么也掙不脫……從桃花觀(guān)里出來(lái)，自己連話(huà)都快要說(shuō)不動(dòng)，他卻背著(zhù)自己，步履如常地下山……想到這些事，姚筠臉又發(fā)熱，渾身不自在。

“對了，”沈照對他道，“方才若我沒(méi)聽(tīng)錯，筠哥是要謝我？”

“??？”姚筠一怔，再順他的示意看看上方的鳥(niǎo)窩，忙點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，多謝你這回又幫了我……”

沈照微微偏頭，注視他：“那你打算怎么謝我？”

被他這樣盯著(zhù)，姚筠心跳得厲害，不自覺(jué)地又想到……頓時(shí)紅著(zhù)臉僵在那里，一句話(huà)也說(shuō)不出。