般已是過(guò)逾了，被人發(fā)覺(jué)怎了！”

武岱笑道，“撥犯人守屋是常事，怕怎地。不是我夸嘴，這滄州司還把得住?！闭f(shuō)罷，拖了蓮生便走。

那閣子同辦事房只隔一道門(mén)，原是預備值夜吏員歇宿用的，后起了新房子，這里便空了。四墻皆是水磨青磚和著(zhù)米漿筑的，十分牢固。屋里砌著(zhù)盤(pán)炕，燒得熱烘烘的，鋪蓋俱是南京布填的新棉花，家具亦齊全。雖無(wú)琴劍瓶花，也有雜部書(shū)籍。蓮生看了，心下也合意。自后武岱白日在外辦事，晚間便回來(lái)同蓮生一處睡，兩人自在不提。

又過(guò)幾日卻是除夕，衙門(mén)里照例有幾日假。武岱買(mǎi)了酒菜果子并各樣蒸酥，在外整頓停當，命下人都搬到辦事房里。蓮生待人都去了，穿棉襖出來(lái)道，“我不吃酒，也不消這許多菜，你拿回家去罷?！蔽溽沸Φ?，“我同你守歲?！庇謱⑹稚夏玫陌鼉航忾_(kāi)與他看，內有一件玄色披風(fēng)、一件青狐皮襖子、兩套綢絹衣服，一雙皮靴，道，“都沒(méi)人了，我帶你上街走走?！鄙徤?，“不用了，進(jìn)出招人盤(pán)問(wèn)，不妥?！蔽溽繁愕?，“也罷，后園子開(kāi)的好梅花，同你看一遭兒去來(lái)?！眱扇顺隽宋?，見(jiàn)天地間白茫茫的，巴掌大的雪片猶自落得緊，地上溝溝坎坎都堆做一抹粉團妝。蓮生自來(lái)未見(jiàn)此等大雪，雀躍不已，武岱跟在后頭道，“你仔細滑交。我早間出去，還只二三指厚，這會(huì )倒下大了?！?/br>
蓮生玩賞一回雪，見(jiàn)天上只顧搓棉扯絮地掉，落到地上，都看不見(jiàn)了。驀然間觸景傷情，想道，“若不是那場(chǎng)火，如今已考罷了。得官不得官，也完了讀書(shū)人一生的事。誰(shuí)知一步錯時(shí)步步錯，顛倒落在此處，便死在這滄州城，也不過(guò)如雪花落地，一個(gè)聲響也無(wú)。人有貴賤窮通，我命直恁般不濟！”頓覺(jué)萬(wàn)箭攢心，兩腳釘在雪里動(dòng)不得，身上一陣陣地抖。

武岱見(jiàn)蓮生形色不怡，便說(shuō)些話(huà)開(kāi)解，又折一枝梅花別在他扣眼里，笑著(zhù)道，“這個(gè)衣裳還是太素。這滄州鄉下，沒(méi)個(gè)像樣綢布店。你且將就穿穿，我已寫(xiě)書(shū)教家人捎織金段子來(lái)，這兩日也快到了?！泵徤直?，忙解斗篷裹在他身上，道，“雪地休要久站，且回去吃些湯水擋寒?！崩?zhù)他要走。

蓮生搖頭道，“我再看看。你不見(jiàn)這雪有多少好處，便世路不平也填平了，黑的也抹白了。任他王公府第，也同破茅屋一體遮蓋了。一年三百六十日，也只這時(shí)方顯出天地至公?！?/br>
武岱道，“怎不道天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。這世上人吃人鈔買(mǎi)鈔的事多哩，見(jiàn)老天爺可憐過(guò)誰(shuí)來(lái)？大家各自?huà)昝T了。難得來(lái)世上走遭，只合隨分遣情的是，管那些閑篇兒作甚?！?/br>
蓮生笑道，“是我愚癡，你見(jiàn)得明。若早看破了，也不落得如今。原來(lái)圣人教導都是唬狗，我為甚要讀書(shū)？”說(shuō)罷，回房將鏇子里燙的酒一氣飲了半壺，勾住武岱頸子要做嘴。武岱倒一驚，蓮生伏在他懷里笑得哧哧地，道，“你那話(huà)起不來(lái)么，怎地不弄？”

武岱悄一皺眉，旋又笑道，“弄歸弄，你也要聽(tīng)我一句話(huà)?！鄙徤硌垭鼥V地道，“敢有甚新鮮樣兒？只管放馬過(guò)來(lái)?！蔽溽返?，“你卻休反悔?！鄙徤讨?zhù)酒力，便道，“憑賭甚咒?！蔽溽返?，“賭咒不必。你只聽(tīng)我說(shuō)：命是自招，休怨罷?！鄙徤藓薜氐?，“難道恁般欺辱都是我自招？”武岱微笑道，“懷璧其罪?！?/br>
蓮生呆了一呆，突地拔下發(fā)簪往臉上劃。武岱忙捉住他手，喝道，“好生勸你，倒越發(fā)瘋魔了?！鄙徤鷣y掙亂打，更不回話(huà)。武岱無(wú)法，將他里外衣衫剝盡，反綁兩手，丟在炕上。去床頭匣子里尋出一雙金緬鈴，鏇子里燙熱了，滾上些香脂送進(jìn)蓮生xue里，復取一條烏云銷(xiāo)金汗巾子，將他下體緊緊包了，在腰間打個(gè)結，與他蓋上被兒道，“料你如今聽(tīng)不進(jìn)，我也沒(méi)興了，先憑這個(gè)泄泄火罷?！闭f(shuō)罷，吹滅銀燈，披上斗篷出去了。

蓮生睡在床上，五指不見(jiàn)，只聽(tīng)北風(fēng)夾著(zhù)冰粒子，嘩啦啦敲那窗欞。那緬鈴吸了他身上溫熱，叮叮當當動(dòng)起來(lái)，蓮生慌忙要往外擠，誰(shuí)知他越使力，里面越發(fā)大動(dòng)。折騰了小半時(shí)辰，被窩盡汗濕了。玉莖高翹，卻被包住丟不得，只得貼著(zhù)炕褥廝蹭。好容易xiele一回，四肢癱軟，更覺(jué)炕底下熱氣升騰，倒似籠屜蒸炊餅。再熬一會(huì )，口干舌燥睡不得，只得冒寒下地尋茶喝。沒(méi)兩步便跌一跤，手偏綁著(zhù)，急切掙不起來(lái)。兩腿在地下亂蹬，須臾又帶倒了椅子，撲通一聲巨響，震得四壁都有回音。

卻聽(tīng)外頭有個(gè)漢子的聲口道，“怪哉，大門(mén)明鎖著(zhù)，怎地卻像有人？”繼而拍門(mén)高叫，“阿哥，在里頭么？”蓮生唬得不敢動(dòng)，滾到炕腳邊緊緊貼著(zhù)。那漢拍一陣，見(jiàn)不應聲，踩著(zhù)雪自去了。蓮生聽(tīng)見(jiàn)腳步聲遠，才松口氣。抵不住那寒冷，揪心扯肺咳了一大陣。

9

恰在此時(shí)，那漢攀上墻頭，將氣窗兒揭開(kāi)，輕輕巧巧跳下來(lái)，黑地里瞅見(jiàn)有人蜷在墻角，笑道，“卻不是有賊！早是我精明哩?！鄙锨氨愦旧徤?，不料摸到一個(gè)光脊梁，便道，“這廝窮慌了。三九寒天，襖兒也沒(méi)一件，虧他怎地過(guò)來(lái)。饒你去罷，爺爺不打你?！鄙徤宦晝翰谎哉Z(yǔ)。漢子訝然道，“莫非凍死了？待我看來(lái)?！泵龌鹗蛄翢?，采著(zhù)蓮生頭發(fā)只覷了一眼，大叫，“我的兄弟，你如何在這里？卻尋得我苦也！”見(jiàn)他渾身只系著(zhù)條汗巾子，面色青白、兩眼緊閉，慌忙抱到炕上，拉過(guò)被子沒(méi)頭沒(méi)腦堆了一身。自家脫了大氅，摟著(zhù)蓮生，只情在心口上亂搓。

蓮生緩過(guò)氣來(lái)，枕著(zhù)那漢子道，“你是那日貴溪城中的公人?！睗h子忙不迭道，“是我、是我。你摸我這里，刺了一只老虎的，那日你也曾見(jiàn)來(lái)?！北憷仲N在自家胸脯上，又道，“我在城北驛等了一日，不見(jiàn)你。官事催得緊，沒(méi)奈何，只得去了。后又去尋你兩次，都尋不著(zhù)，你怎地卻在此處？”嘴里韶刀，敘許多相思之情。蓮生只說(shuō)道，“你把我手解開(kāi)?！卑肷斡值?，“冷?！睗h子緊抱著(zhù)他，沒(méi)口子道，“好兄弟，你轉過(guò)來(lái)將心口貼著(zhù)我，度一度熱氣，管情就好了。誰(shuí)個(gè)王八入的將你囚在這里，你告訴我，我將他剁做稀爛！”蓮生微微地笑，只道，“你也姓武?！睗h子慌道，“兄弟，休唬我，金花背后刻了我名姓的。我便是武嵩，你怎不記得？你身上不爽快么？”舉左手在蓮生眼前亂搖，問(wèn)，“看得見(jiàn)么？頭疼不疼？要吃些飲食不要？”蓮生說(shuō)口干，武嵩忙竄到外間尋了一壺茶，先自己含一口，待含熱了，才嘴對嘴兒喂與蓮生。又要帶他去尋郎中，蓮生道，“我是犯人，出不去?！蔽溽圆恍?，蓮生掀頭發(fā)與他看了金印。武嵩跳起腳道，