“小玉是陛下找回來(lái)的，上將軍說(shuō)，他那日和高蟬獨自出宮，回來(lái)時(shí)就帶回了小玉，還有，高蟬被陛下派出宮去，四五日了，還沒(méi)有回宮，不知道去做什么?！?/br>
    靈今不明所以，只聽(tīng)靈梓繼續道。

    “胡娘子喪事時(shí)我去送帛金，往那岸邊看了眼，發(fā)現那里的痕跡很亂，有腳印但是被污泥蓋住了不少，腳滑落水會(huì )有相應的痕跡，就算是后續有人走到那里，也不會(huì )那么亂，那里就很像是…”

    “刻意掩蓋？”靈今問(wèn)道。

    靈梓點(diǎn)頭，靈今低聲道：“你的意思是，不是意外？胡娘子再怎么說(shuō)也是天子養母，誰(shuí)要害她？”

    “我也只是覺(jué)得奇怪，或許是我想多了，你先去見(jiàn)陛下？他也老是念叨你?！?/br>
    “好，晚點(diǎn)我去尚宮局找你?！?/br>
    二人短暫見(jiàn)面后便暫時(shí)告別，靈今入萬(wàn)春殿見(jiàn)天子，阿晟已經(jīng)在等她。

    “靈今jiejie你回來(lái)了?！?/br>
    他挺高興，靈今卻能看出他是強裝笑意。

    靈今行禮，又問(wèn)道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)了胡娘子的意外，陛下您沒(méi)事吧？”

    阿晟收起了笑容，  落寞道：“怎么會(huì )沒(méi)事，朕還以為，從此可以給娘養老，沒(méi)想到……”

    靈今安慰道：“陛下節哀，沉先生好嗎？小玉如今在宮中？”

    阿晟點(diǎn)頭道：“沉翰林…自然還難過(guò)著(zhù)，朕把小玉安置在彩絲院，她嚇壞了，這些日子都不太肯見(jiàn)人?！?/br>
    “奴婢去看看她？”

    雖然知道靈今必定會(huì )去看小玉，但阿晟依然有些不自在，他扯出一個(gè)笑容答應道。

    “jiejie去看望小玉，她一定會(huì )高興的，jiejie，你這幾日不要出宮吧，朕希望你能留在朕身邊，沉翰林近日不入宮，朕有些害怕?！?/br>
    靈今憐他再次喪母，便點(diǎn)頭答應道：“好，奴婢陪您，不過(guò)奴婢想回明宮一次，殿下久不在京，王府諸事也不知道如何了，奴婢回去打理打理，很快就回宮?！?/br>
    阿晟似乎不樂(lè )意，但靈今的要求合情合理，他便點(diǎn)點(diǎn)頭，只囑咐了靈今早去早回，靈今退下前順口問(wèn)了一句。

    “陛下，今日怎么不見(jiàn)高公公？”

    阿晟彎腰拿折子的手一滯，目光也沒(méi)有看靈今，“他家中有事，朕許他回家去料理了?！?/br>
    靈今點(diǎn)點(diǎn)頭，她心想，高蟬這么多年都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他有家，不過(guò)她并未多想，先去看望小玉。

    池方已經(jīng)隨著(zhù)金吾將軍在熟悉宮中，他暫時(shí)領(lǐng)了個(gè)閑差，方便出入宮禁，靈今前往彩絲院，入內便看見(jiàn)小玉蹲在地上摘花玩，她上前喚道。

    “小玉?！?/br>
    小玉仰起頭，見(jiàn)是靈今，她站起來(lái)跑到靈今身邊抱著(zhù)她道：“靈今jiejie！”

    靈今揉揉她的小臉，蹲下來(lái)道：“你瘦了些，在宮里習慣嗎？”

    小玉搖頭道：“不習慣，我想娘?！?/br>
    靈今只能安慰她，又問(wèn)道：“是陛下救你回來(lái)的嗎？”

    “嗯！”小玉重重點(diǎn)頭，略有些捧讀得說(shuō)道：“我掉進(jìn)河里被下游人家救上來(lái)然后哥哥把我找回去的?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，小玉不自覺(jué)得盯著(zhù)靈今耳垂上的小寶石，靈今心生怪異，但小玉本就不是正常孩子，她便沒(méi)有多心，她陪小玉玩了一會(huì )兒，照顧小玉的姑姑便來(lái)問(wèn)二人是否要用午膳，靈今本想早些回一趟明宮，見(jiàn)小玉有些依賴(lài)她，她便留下一起用午膳，心道明日再回也不遲，也不必這么匆忙。

    午后阿晟也來(lái)陪小玉，胡娘子走時(shí)他無(wú)心朝政，政事都交給了李太傅，如今交著(zhù)交著(zhù)就習慣了，做了個(gè)只聽(tīng)結果不問(wèn)過(guò)程也不思考如何處理的皇帝，但靈今看他還挺自在，絲毫不覺(jué)有什么問(wèn)題。

    靈今不便置喙，只不過(guò)等周譽(yù)回來(lái)，難免要訓斥他幾句。

    第二日一大早，靈今和靈梓便一道回明宮，明宮一切照舊，周譽(yù)的寢殿和靈今的院子都被打理得干干凈凈，周譽(yù)治下有方，就算他離開(kāi)得久家里也不會(huì )生亂。

    小松幫靈今整理出她的首飾和金銀，靈今雖然財迷，但孰輕孰重她很清楚。

    “娘子，這盒子里奴婢給您放了對新耳墜，你看也賣(mài)了嗎？”

    靈今不在意道：“我不缺首飾，都賣(mài)了吧，什么新耳墜？”

    “就是以前那個(gè)羊脂玉耳墜，放在這個(gè)盒子里，奴婢后來(lái)才找到裝它的盒子?！?/br>
    靈今只看了一眼，她對這個(gè)引起一連串事情的東西沒(méi)有好感，便道也賣(mài)了，一旁的靈梓卻湊過(guò)來(lái)道：“這不是帶到江南那個(gè)盒子嗎？”

    “江南？”靈今訝道：“這個(gè)盒子我帶到了江南嗎？”

    靈梓拿過(guò)來(lái)，反復看了看道：“是啊，當時(shí)你受傷了，走得急，我替你收拾行李的時(shí)候見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “這么說(shuō)的話(huà)…”小松也思索道：“去別的地方都有時(shí)間好好整理行裝，只有去江南那次，娘子走得急，奴婢收拾的時(shí)候也沒(méi)有仔細檢查，也只有那次帶的東西奴婢會(huì )沒(méi)有印象?！?/br>
    靈今把盒子拿在手里，腦中串聯(lián)著(zhù)過(guò)去的事。

    “怎么了？”靈梓關(guān)切道：“是丟了什么東西嗎？”

    靈今解釋道：“這里原本裝了那對羊脂玉耳墜?！?/br>
    “什么？”

    靈梓驚訝，她想了想道：“我當時(shí)沒(méi)有打開(kāi)檢查過(guò)里面的東西，只是把所有行李都放好之后，就走了?！?/br>
    “如果是在江南丟的耳墜…”靈今心生不詳，她想起阿晟和小玉的奇怪之處，她讓小松先下去，和靈梓坐到院子里的柿樹(shù)下。

    小松應了一聲，放下手里的活出去，待她走后，靈今才道：“你說(shuō)胡娘子很可能是被人推入水中？”

    靈梓神情凝重，思索片刻后道：“你懷疑什么？”

    “在沉先生的書(shū)院時(shí)，只有小玉會(huì )來(lái)我的閣樓，她對我帶的東西新奇，我那時(shí)讓她喜歡什么就拿去，或許…她拿走了耳墜？”

    “后來(lái)耳墜出現在火海，但只有一只，可能他也只有一只，另一只在小玉手里，他現在才知道？”

    她頓了頓，靈梓道：“耳墜若是在小玉手里，胡娘子時(shí)常關(guān)注女兒的瑣事，她一定知道小玉都有什么東西，她是因為耳墜死的？沉若懷是想要瞞住此事？他為什么要燒死蕭金閬？他們有什么過(guò)節？還是說(shuō)，只想用耳墜陷害你和殿下？”

    靈今推測道：“按照后來(lái)那些事情，蕭金閬的死，間接導致了主人被罰，先帝崩殂，蕭國公出走北地?！?/br>
    “換一種結果，若是主人順著(zhù)先帝與蕭家結仇翻臉，再加上北夷進(jìn)犯，如今的朝廷恐怕會(huì )更亂?！?/br>
    靈梓接著(zhù)她的推測道：“若是后一種，先帝病重是事實(shí)，陛下早晚會(huì )登基，但殿下卻會(huì )因此內憂(yōu)外患，他這把火，也是給陛下燒出一條路來(lái)?！?/br>
    靈今卻搖頭道：“我不覺(jué)得他想讓陛下穩坐帝位?！?/br>
    靈梓不解，靈今站起來(lái)道：“瞎猜沒(méi)意義，或許沉若懷和蕭金閬也有過(guò)節，他不會(huì )莫名其妙就殺人，難道是因為徐娘子？我記得先帝還是太子之時(shí)，便和蕭金閬走得近？”

    她思量后問(wèn)道：“以前的御前太監，高善，如今還在嗎？”

    “在…”靈梓思索，想了片刻后說(shuō)道。

    “聽(tīng)說(shuō)他養老的宅子在郊外?！?/br>
    戈壁又迎來(lái)一個(gè)日出，只是今日云層很厚，到了白日天色依然昏沉，隊伍里開(kāi)始缺水，好在向導尋到的林子可以補充一些水源，周譽(yù)帶人在周邊秘密搜尋，依然沒(méi)有部族駐扎的痕跡，他們回了林子，周譽(yù)在物資車(chē)旁盤(pán)算著(zhù)還能撐多久，若是再找不到，想回頭都來(lái)不及。

    他們休整了一夜，即將再次出發(fā)。

    眾將士都等著(zhù)攝政王的意思，生死一念間，周譽(yù)摸著(zhù)手腕，五色絲安穩得纏在他手上。

    他看著(zhù)一望無(wú)際的遠方，昏沉的黃沙和那個(gè)黑夜一樣，吞噬來(lái)客。

    周譽(yù)感到了躊躇和絕望。

    靈今會(huì )怎么做？她在無(wú)數個(gè)看不到頭的黑夜的惶惶度日時(shí)，她是怎么做的？

    她永遠向前走。

    周譽(yù)定心，指揮大軍繼續前進(jìn)，日光能穿透云層，月亮也一定會(huì )升起，黑暗不會(huì )吞人。