戈壁一望無(wú)際，出發(fā)時(shí)眾將士滿(mǎn)載千里殺敵的壯志，但一入沙漠，連日所見(jiàn)的景象都一樣，眾人漸漸心生恐懼，此時(shí)糧草還算充足，但大戈壁的氣候與外面截然不同。

    日落月升，氣溫驟降，周譽(yù)抬手讓眾人休整，向導去周?chē)铰?，尋找綠舟。

    士兵找背風(fēng)之地扎營(yíng)，周譽(yù)和溫廷澤一道登上沙丘，溫廷澤望著(zhù)遠處道。

    “當年和國公進(jìn)過(guò)一次，那時(shí)候我就覺(jué)得此地說(shuō)不出得可怕?！?/br>
    周譽(yù)道：“他們臨水駐扎，找到水就快了?！?/br>
    他拍了拍身上的沙土，溫廷澤解下身上的水袋遞給他。

    周譽(yù)灌了幾口，向導此時(shí)跑回來(lái)道：“王爺，前面有片林子?！?/br>
    林子？

    周譽(yù)和溫廷澤精神一震，周譽(yù)道：“你留守，我帶一小隊過(guò)去探路?！?/br>
    “好，小心?！?/br>
    二人兵分兩路，周譽(yù)點(diǎn)了人前去，溫廷澤讓剩下的人戒備。

    戈壁里的蝎子時(shí)躲時(shí)冒頭，在沙礫間游走，一個(gè)不注意，被原地休息的群山踩在腳下，群山是靈今撿到的那匹黑馬，臨走時(shí)周譽(yù)讓她給馬取了個(gè)名字。

    蝎子被馬蹄踩死，顫了顫尾巴尖就不動(dòng)了。

    “為什么要溺死娘？”

    大殿內小皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，沉若懷卻十分從容，大概是長(cháng)久的陰暗秘密終于被捅破，他反而覺(jué)得自在輕松，他問(wèn)道：“小玉呢？”

    “在里面睡著(zhù)了?！?/br>
    沉若懷點(diǎn)頭，半晌后道：“陛下打算如何處置臣？”

    阿晟面上慍怒，可眼淚卻掛在眼眶里。

    “殺人償命，你說(shuō)我該怎么辦？”他還心存幻想，不愿意把沉若懷放到最壞的位置，“你和娘吵架了嗎？是不是一時(shí)失手？”

    阿晟沒(méi)有差人去拿他，沉若懷知道他心軟不舍得，他道：“是故意，也是失手?！?/br>
    “什么?”阿晟意外道，“什么意思？”

    “剛來(lái)鎬京時(shí)，臣失手燒死了蕭金閬?！?/br>
    他異常冷靜，阿晟卻聽(tīng)得心驚rou跳。

    燒死了蕭金閬……

    他跌坐在御座上，沉若懷坐到他身邊道：“當年你親生母親，是被蕭金閬看上眼，送給周琰的?！?/br>
    什么？

    沉若懷毫無(wú)波瀾得敘述，“那時(shí)臣看見(jiàn)他進(jìn)了船塢，想玷污里面的娘子，后來(lái)不知為何，靈今來(lái)了，她把蕭金閬綁在船塢里，臣見(jiàn)她走遠，順手放了把火?！?/br>
    “殺了蕭金閬，蕭勝不會(huì )放過(guò)臣，事到如今，臣也累了，陛下處置了臣吧，賣(mài)個(gè)人情給蕭勝，陛下將來(lái)還要靠他制衡攝政王?！?/br>
    他面色本就不好，稍稍示弱，就顯得更憔悴。

    阿晟萬(wàn)分糾結，他已經(jīng)沒(méi)了母親，在他的世界里，只剩下沉若懷和小玉。

    “你…”阿晟揉亂了自己的額前頭發(fā)，“那和娘有什么關(guān)系？和小玉有什么關(guān)系？??！”

    沉若懷抬頭看了他一眼，說(shuō)道：“陛下還記得當初，先帝杖打明親王，因為在火場(chǎng)撿到了靈今的耳墜?！?/br>
    阿晟盯著(zhù)他，不知道他還要說(shuō)出什么可怕的東西來(lái)。

    “那是我放的?！?/br>
    “你放的?”阿晟不可置信道：“你…你為什么？靈今jiejie在江南救過(guò)朕……你陷害她做什么？”

    “傻孩子，你以為以你的資質(zhì)能做天子？”沉若懷嗤笑了一聲，“再拖幾年，先帝有了別的孩子，周譽(yù)便會(huì )扶幼子登基，哪里還輪得到你？”

    “輪不到就輪不到?。?！你以為我想做皇帝？！”

    阿晟激動(dòng)起來(lái)，他站起來(lái)指著(zhù)沉若懷道：“只是因為這個(gè)理由？！爹？你以為我真的這么傻？！你恨周氏對不對？你恨他們搶走了娘對不對？??！”

    “對啊?！背寥魬研Φ溃骸鞍㈥?，若你在我的處境，你不恨嗎？”

    未婚妻被侮辱，科考落榜，被強迫養jian生子，若周琰沒(méi)有早死，他可能困在蘆叢鎮一輩子不得出，更不用說(shuō)走仕途。

    阿晟沉默了，沉若懷繼續道：“我不想針對靈今，誰(shuí)讓她是周譽(yù)的人，阿晟，等周譽(yù)從戈壁里回來(lái)，龍椅是誰(shuí)坐的，還重要嗎？”

    “我知道你不喜歡這里，不喜歡做皇帝，可事到如今，你不做皇帝，就只有一種結局?！?/br>
    阿晟呆呆得看著(zhù)沉若懷，良久他道：“爹…你回蘆叢鎮去吧…”

    “你別管我了…也別管這里的所有事…把娘的墳遷回去…”他的眼淚掉下來(lái)，“我殺不了你，也不想看著(zhù)你死…你回去，回去守著(zhù)娘親贖罪……”

    “不走?！背寥魬训?。

    “我在那里困了大半輩子，我此生都不會(huì )再回那個(gè)地方?！?/br>
    阿晟焦急道：“那你要如何？！”

    “處死臣?！?/br>
    阿晟煩躁道：“你也要逼我…”

    沉若懷緩緩道：“沒(méi)有，我只是好累，胡娘子每天都到我夢(mèng)里去，我好累?！?/br>
    阿晟不知該拿他如何，二人對峙不出結果，他只能讓人送沉若懷回去，幾日后朝廷派往前線(xiàn)的人馬回京，皇帝心不在焉，聽(tīng)錢(qián)御史稟報北地的情況。

    萬(wàn)春殿外，靈梓正等著(zhù)靈今回來(lái)，見(jiàn)到她的身影，靈梓迎過(guò)去拉住她道：“可算回來(lái)了，路上可順利？前線(xiàn)如何？”

    “順利?！?/br>
    她把周譽(yù)深入戈壁的計劃告訴她，靈梓皺眉道：“…能行嗎？”

    靈今笑了笑，篤定道：“我相信殿下，上天的護佑和大周的國運一定在殿下身上?！?/br>
    靈梓聽(tīng)她如此說(shuō)，放松了些，但她情緒沉沉，似有心事。

    靈今十分了解她，便問(wèn)道：“宮里出什么事了？陛下他又？”

    靈梓搖頭，皺起眉頭道：“半個(gè)月前，胡娘子被發(fā)現在后院的河中溺亡了?！?/br>
    “什么？！”靈今訝道：“是意外嗎？”

    “是…”靈梓皺眉頓了頓，才道：“是意外吧…”

    “那小玉呢？”

    “小玉前幾日被找回來(lái)了，當時(shí)河岸邊有她的一只鞋，陛下說(shuō)她被人所救，現在人不太清楚，陛下把她帶在身邊照顧。

    “怎么會(huì )這樣？”

    “冬天河邊都有薄冰，可能是晚上在河邊滑了腳，她們住的宅子有些偏僻，大晚上的也沒(méi)有人注意?！?/br>
    “沉先生現在如何？”

    “在家歇著(zhù)呢?！?/br>
    靈今點(diǎn)頭道：“我想賣(mài)點(diǎn)首飾換了錢(qián)和糧食送去饒州，北地戰事平歇之后，之前離開(kāi)的百姓都會(huì )回去，屆時(shí)百廢待興，能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?/br>
    “好啊，我也存了不少錢(qián)，一起送過(guò)去吧?！膘`梓附和道，她拉著(zhù)靈今一起進(jìn)宮，二人走了一段路，靈梓見(jiàn)身邊沒(méi)有其他人，又低聲說(shuō)道。

    “有兩件事很奇怪?！?/br>
    “什么?”靈今見(jiàn)她方才不提，這會(huì )無(wú)人了才說(shuō)，想必是要緊事。