此時(shí)不及幾十年后富庶，且賦稅繁重，普通百姓家大多僅有一年存糧，秋收如無(wú)新糧，一家旋死。所以在其他行業(yè)不發(fā)達的年代，一旦遭遇天災人禍，就會(huì )產(chǎn)生大量的流民，成為不安定的因素。

日野義持雖然心痛，但不得不設法從別處調集稻米和雜糧對這三地進(jìn)行賑濟，但今年入秋后氣候異常，稻谷要秀穗時(shí)突然連日吹起冷風(fēng)，一連好多天，等到收割時(shí)許多稻谷都只結了空殼，干癟的稻粒讓村民不禁拍地痛哭。

藩里雖然減了地租，但各村不少人仍然繳納不足，只能把存米也拿出來(lái)。藩里如果再度征收租稅，佐世保、牟田、川連未死，其他地方卻要成患了。日野義持掏空了藩庫也不足，最后只能向藩內的豪商百藏借債，這才勉強度過(guò)了難關(guān)。

秋收的關(guān)卡勉強度過(guò)，義持對赤松氏的怒火卻越燃越熾，如今他暫時(shí)無(wú)力負擔起對赤松的反擊，于是將此事向霜之國大名山名氏哭訴。山名原本是雷之國諸侯足利氏世代的侍所長(cháng)官，卻因為與管領(lǐng)細川氏爭奪權利失敗而不得不退走霜之國。而勝利的細川氏從此大權在握，不僅控制了幾乎整個(gè)雷之國，甚至還能夠廢立諸侯。時(shí)人懾于威勢，將當時(shí)細川一族的統領(lǐng)稱(chēng)為半大將。

但細川的榮耀并沒(méi)有能維持太久，在不久之后，細川氏統領(lǐng)被家臣刺死，曾為臣下的三好氏一躍而上，成為了細川氏背后的影子權臣。百余年之后，細川、三好等已灰飛煙滅，當時(shí)退守霜之國的山名氏一族卻代代繁衍下來(lái)，撫古追今，不得不感嘆命運之玄妙。

如今雷之國大名仍為足利氏，卻已經(jīng)不是最初的血脈。大概在二百年前，雷之國諸侯北條氏和里見(jiàn)氏分別以足利晴氏與足利義明為旗號，再次揭開(kāi)了雷之國內亂的序幕。其后數年中，北條氏兩代統領(lǐng)氏綱與氏康陸續擊敗了里見(jiàn)、佐竹與不安分的同族扇谷一支，把雷之國的柄權控制在自己手中，成為名副其實(shí)的霸主。

氏康四十三歲時(shí)，大名足利氏病篤，因為沒(méi)有后嗣，于是將氏康的兒子北條氏規過(guò)繼為養子，改名為足利氏規繼承了大名之位。在這一段歷史中，氏康的身影始終若隱若現，但他究竟做了什么，如今已不得而知。如果按照氏康的計劃，一子繼承雷之國大名之位，其他后代掌握北條家柄權，從里及外將雷之國牢牢掌握在北條氏手中。

但命運在此再次向人們展示了它的奇妙，氏康的幾個(gè)兒子中，活得最久最為長(cháng)壽的卻是已經(jīng)改名的氏規，在幾位兄弟接連去世后，北條家的柄權再次回到了氏規手中。今日，北條氏已經(jīng)湮滅，血脈卻以足利之名繼續流傳。

因為這段歷史，霜之國始終對雷之國心懷不滿(mǎn)，在山名一氏看來(lái)，歷史悠久、出自名門(mén)的山名才應當是足利氏名正言順的繼承者，而非半途崛起的北條氏。因此縱然霜之國諸侯的血脈與文化都更接近雷之國，在政治上卻向火之國傾倒，成阿附之勢。赤松氏襲擊日野氏后，霜之國大名一面征召軍隊陳兵邊境，一面以受霜風(fēng)災害波及，國內困苦的名義向火之國求援。

火之國與雷之國不和已久，但明面上這仍然是兩個(gè)小諸侯之間的矛盾，又擔憂(yōu)會(huì )真正勾起和雷之國的戰爭，因此并未派遣軍隊進(jìn)入霜之國，而是雇傭了忍者，以日野氏的名義出戰。

葉隱內一派緊張氣象。這場(chǎng)赤松和日野的戰爭背后，隱藏著(zhù)兩個(gè)大國的較量，大概是葉隱近幾年來(lái)遇到的、除了大友氏和島津氏那次外規模最大的戰爭。村中除了守衛的忍者外一律被抽調，而在村外，除了正在執行任務(wù)的忍者，其他人也被緊急喚回。而后一批還未正式年滿(mǎn)十二、但技藝卓著(zhù)的小忍者也被送上了戰場(chǎng)，泉奈也是其中之一。他和斑只在集結時(shí)匆匆見(jiàn)了一面，來(lái)不及說(shuō)句話(huà)就各自奔向了不同的戰場(chǎng)。

從地圖上可以看出，霜之國其實(shí)并不與火之國接壤，中間需要穿越湯之國，在火之國北方的這幾個(gè)小國，霜之國阿附于火之國，湯之國一向保持中立，田之國看似對火之國連聲諾諾，卻也在暗中與其他國家眉來(lái)眼去。

正是因為這樣的心思，幾十年后田之國才會(huì )聯(lián)合風(fēng)之國趁中忍考試時(shí)聯(lián)手襲擊了木葉，卻不想這一次襲擊實(shí)際是被大蛇丸所cao控。在那次襲擊后，田之國國力大損，反而讓大蛇丸趁虛而入掌握了柄權，成為了他踏足長(cháng)生的現世基礎。

在泉奈之后，又有一批小忍者被送往前線(xiàn)，葉隱充滿(mǎn)了沉重的氣氛，縱然秋收豐裕也并沒(méi)有多少人開(kāi)顏。繪凜雖然沒(méi)有說(shuō)什么，但從她平靜的神色下，凈依然感到隱隱的不安。

戰死是忍者的最終歸宿，一旦出了家門(mén)，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì )拋尸荒野，不是今日，就是明天。但即便是最冷酷的忍者，在最終之日沒(méi)有到來(lái)前，都想要盡量生存下去。在斑和泉奈離開(kāi)后，繪凜房間的燈常常亮到很晚，機杼軋軋，徹夜到天明。有時(shí)雖已熄燈，但凈悄悄過(guò)去查看，房間里寂靜無(wú)聲，月光在打開(kāi)的窗戶(hù)里留下一片亮白的光帶，繪凜坐在織機前，雙手放在膝蓋上，臉上露出茫然失落的表情。

這就是忍村女人所能做的事等待與忍受。從父親、兄弟到丈夫、兒子、孫輩...親手將他們送上戰場(chǎng)，等待他們歸來(lái)，接受他們的死亡。什么都不能說(shuō)，只能沉默地隱忍著(zhù)，除了忍受，沒(méi)有別的辦法。只能忍受。

凈也只能忍耐著(zhù)，他沒(méi)法勸說(shuō)繪凜，也不知道該說(shuō)什么。有什么辦法呢，那么多年來(lái)忍者就是這樣一直活著(zhù)的。

作者有話(huà)要說(shuō)：

藩內向商人借債，在中有描述，商人萬(wàn)藏通過(guò)借債給藩內的方式插手到政務(wù)處理中。

細川氏和山名氏在日本歷史中確有，也的確是足利氏的管領(lǐng)和侍所長(cháng)官，這種職位是世代承襲的，據記載，室町幕府第八代將軍后，不問(wèn)政治，只沉溺于文化，結果幕府實(shí)權被管領(lǐng)細川勝元和侍所長(cháng)官山名宗全（持豐）掌握。各地守護分別依附于細川和山名，在幕府當中形成了細川和山名派，兩紛爭不休。

半大將來(lái)自于細川政元，他將第10代將軍足利義稙流放，擁立足利義澄為第11代將軍，把握住幕府的實(shí)權，被時(shí)人稱(chēng)為半將軍。這里如果叫半大名感覺(jué)很奇怪，因此干脆叫半大將，反正大將是日本將官的最高軍銜。

氏康兒子作為養子繼承大名，其實(shí)是來(lái)自于結城秀康。這是個(gè)很無(wú)奈的人物，他的父親是德川家康，卻不得家康喜愛(ài)，后來(lái)作為人質(zhì)被送往豐臣秀吉處，秀吉為了表示對家康的親切，從兩人名字里各取了一個(gè)字，給他起名叫秀康，對他十分疼愛(ài)，在豐臣秀吉的兒子秀賴(lài)出生后，出于政治考量，將秀康過(guò)繼給了結城家作為繼承人，