人順著(zhù)來(lái)路走回去，之間緊繃的氣氛漸漸松弛下來(lái)，不遠處人們載歌載舞，一些平常此時(shí)都已經(jīng)關(guān)門(mén)的店鋪還開(kāi)著(zhù)，廣場(chǎng)上還有許多賣(mài)零食、團子、瓜果、冰碗的攤頭擺著(zhù)，盂蘭盆燈籠和攤頭的燈交輝，人影與樹(shù)影相映，小孩子捏著(zhù)線(xiàn)香那樣的鬼煙火竄來(lái)竄去，但到處都是光亮的，微弱的青色火光一點(diǎn)都嚇不倒人。

柱間買(mǎi)了一碗雪花碎冰，飲水似的一口喝下去，才覺(jué)得焦灼的渴意緩解了。他回來(lái)就換了衣服出門(mén)，一天水米未進(jìn)，剛剛還沒(méi)什么，現在放松下來(lái)只覺(jué)得胃要把自己從里面吃掉了。斑好笑地看他像個(gè)孩童似的，雙眼在攤頭上逡來(lái)逡去，糾結著(zhù)要買(mǎi)什么。

這樣節日里的攤頭大多不會(huì )賣(mài)精細的食物，多是粗點(diǎn)心。柱間很喜歡一種名為瓦煎餅的食物，是用米粉和水，加上糖或是鹽在火上烘成，然后用木槌敲碎了盛在紙袋里慢慢吃。斑的口味細膩些，比較喜歡吃用糯米粉烘成薄皮的果子，中裹豆沙，卷起后切成半截小指長(cháng)短。

還是家里的東西最好。柱間感慨說(shuō)。他這一次任務(wù)去了很長(cháng)時(shí)間，幾乎有兩個(gè)多月，皮膚曬得比平時(shí)黑了一截，尤其是眼睛和嘴巴周?chē)?，完全是兩個(gè)顏色。斑稍微琢磨就知道他大概去了哪里，不由感到有趣，以他的能力來(lái)說(shuō)，恐怕在沙漠是感到最沒(méi)輒的。

似乎每個(gè)回鄉的人都會(huì )用吃來(lái)彌補不在的時(shí)間，迎面走來(lái)的掃部和兼實(shí)手中也是滿(mǎn)滿(mǎn)的食物，沾醬油醋汁吃的洋菜凍條、菖蒲丸子、蕎麥饅頭和蜜糖丸子，一袋果子在臂彎里顫顫巍巍，似乎隨時(shí)要跌下去。他們和柱間交情很好，連帶也能和斑說(shuō)上幾句話(huà)，但更多時(shí)候斑只是站在一邊。幾只螢火蟲(chóng)短暫地吸引了他的注意，等回過(guò)頭時(shí)掃部和兼實(shí)已經(jīng)走遠了，柱間看著(zhù)他，就像是在打量什么，眼睛里含著(zhù)笑。

這一處已經(jīng)燈火闌珊，螢火蟲(chóng)從黑暗的河邊飛到街上，劃出一道青色美麗的光。不遠處就是橋，過(guò)了橋就是柱間家。和斑家流溢著(zhù)的女性浪漫余香不同，柱間家的氣質(zhì)顯得更加嚴謹，壁板漆黑，門(mén)口的羅漢松修剪得十分利落，在明媚的秋光里端然地矗立著(zhù)，儼然有種高潔的味道。

佛間和扉間都不在家，文代迎出來(lái)，看見(jiàn)斑的時(shí)候，臉上立刻露出了笑容。她穿著(zhù)深藍色的綢衣，外罩著(zhù)白圍裙，黑發(fā)梳成髻，因為孩子都已經(jīng)長(cháng)大成人，不必再過(guò)多憂(yōu)心的緣故，身上流露出一種穩重淡然的成熟韻味。

今天有夠熱鬧的。她端來(lái)一直溫在鍋里的咸稀飯給柱間，還有一匣子柿葉壽司，內包著(zhù)用鹽腌過(guò)的魚(yú)rou。這是遠離海邊的山區特產(chǎn)，因為腌制過(guò)，魚(yú)rou和鹽都浸到了飯里，魚(yú)的味道反而鮮嫩起來(lái)，有一種非常柔嫩的口感。再加上柿葉的香氣，吃起來(lái)別具一格。

柱間一口氣吃了三個(gè)才停下，用濕毛巾擦了手，帶著(zhù)斑上樓來(lái)到自己的房間。他的房間在二樓最里面，房子的東南角，走過(guò)廊道時(shí)，可以從打開(kāi)的窗戶(hù)看到院子里盛開(kāi)的女郎花。

房間大概有八疊大小，被文代收拾得很整潔，兩個(gè)書(shū)架并排在一起，擱滿(mǎn)了書(shū)和卷軸。房間一角立著(zhù)一架兩折的山水屏風(fēng)，平時(shí)睡覺(jué)棉被就擺在那里。窗邊有矮幾，架設著(zhù)筆和紙，幾前放著(zhù)軟墊，旁邊的地板上放著(zhù)一張黑色蒔花漆盤(pán)，裝有水壺和杯子。

因為佛間的關(guān)系，斑很少到這里來(lái)，他有些好奇地四下打量：東西呢？

這次柱間從風(fēng)之國帶回了不少書(shū)和卷軸，其中有些已經(jīng)絕版，但種類(lèi)蕪雜，除了風(fēng)土人事記錄外，斑居然還在其中找到了不少文集，他拈起一本，想了想仍放進(jìn)挑選好的書(shū)堆里，準備帶回家給繪凜。

柱間把一本書(shū)遞過(guò)來(lái)：這個(gè)比較適合凈吧。他笑著(zhù)說(shuō)：小孩子看點(diǎn)有趣的書(shū)也不錯。那是一本關(guān)于孩子世界的書(shū)，描寫(xiě)童真有趣，多得時(shí)人贊賞。

斑望著(zhù)書(shū)并不說(shuō)話(huà)。凈下個(gè)月就要滿(mǎn)七歲，在葉隱之外的確還是個(gè)孩子，但在忍者的世界，這個(gè)年紀已經(jīng)足夠拿著(zhù)武器走向戰場(chǎng)。忍者與常人始終存在著(zhù)界限，可望而不可企及。但是否就要如此完全地克制住自己，變成非人的存在？斑自己能夠做到，卻對泉奈和凈心存不忍，如有可能，他也寧愿他們死于床榻而非戰場(chǎng)。

柱間挪過(guò)來(lái)，輕喚他的名字：斑...他在地板上虛虛一畫(huà)：如果這是忍者和普通人的邊限，他握起斑的手，一起放在那條無(wú)形的界線(xiàn)上：那就在邊線(xiàn)上，盡可能地多一點(diǎn)。所謂忍者，只是生存形態(tài)的界定，在此之前，他們仍然是人。

斑不做聲，也不應答。柱間忍不住側首去看，微微翹起的黑發(fā)離得很近，跪坐的姿態(tài)端莊而肅穆，讓人不禁想要更加親昵。他竭力將這樣的渴望按捺下去，微微嘶聲：斑，說(shuō)說(shuō)木葉吧。

這樣的要求實(shí)在有點(diǎn)怪異，但當年木葉建成不久柱間就身故，反而是斑幾十年來(lái)一直冷眼旁觀(guān)，看得清楚。斑猶豫了一會(huì )還是開(kāi)了口，他言語(yǔ)平淡，并不多加雕飾，就那樣淡然地講述，直到柱間鼾聲細細響起，才緩緩停下。

七月流火，但八月仍有暖意，熏風(fēng)送花香入戶(hù)，月光在地板上閃著(zhù)瑩潤的色澤。斑拿出薄毯，探出身子替柱間蓋上。平日看起來(lái)比實(shí)際年紀穩重的人，睡覺(jué)時(shí)卻像個(gè)孩子似的，帶有某種天真無(wú)邪的味道。他靜靜看著(zhù)，不知不覺(jué)蠟燭已經(jīng)燒盡，噼啪一聲，忽閃幾下后委頓黯淡下去。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　鬼煙火：在岡本綺堂的中提到過(guò)，還有一種叫鬼煙火。大小約線(xiàn)香煙火那般，燒起來(lái)會(huì )發(fā)出微弱的青色火光。調皮搗蛋的孩子點(diǎn)了之后，躲在澡堂巷口或陰暗小巷中嚇路過(guò)的女孩和小孩。

粗點(diǎn)心：在周作人的中這么提到過(guò)，粗點(diǎn)心這句話(huà)是日本文的譯語(yǔ)，它的原文是馱果子。這個(gè)馱字本來(lái)是馱負東西的意思，因為雌馬以及劣馬不能上戰場(chǎng)，只配馱貨之用，所以用作劣等的意思用，如不好的作品也稱(chēng)為馱作。但是這馱果子雖然做得粗糙，比不上貴人茶客所吃的上等細巧點(diǎn)心，卻是專(zhuān)門(mén)供給小孩的，平常手里捏著(zhù)幾個(gè)有眼銅錢(qián)，就可以買(mǎi)兩個(gè)來(lái)吃。

放假回家，真真沒(méi)有寫(xiě)稿的氣氛。

☆、第四十八章

中元過(guò)后，一天冷甚一天，秋雨潺潺的夜里醒來(lái)，涼得人忍不住蜷身。田中稻子漸黃，平原上金黃的稻浪一望無(wú)垠，又到了秋收時(shí)節。這時(shí)候大部分諸侯都忙于收割，不會(huì )輕易掀起戰爭，但也有例外。

九月中旬，雷之國諸侯赤松氏突然向霜之國北部的日野氏發(fā)起襲擊，四天內席卷了毗鄰國境的佐世保、牟田、川連三地。赤松氏的軍隊來(lái)去如風(fēng)，等日野氏集結起軍隊時(shí)，他們已經(jīng)帶著(zhù)劫掠的稻谷返回了雷之國，日野氏統領(lǐng)義視暴跳如雷。