到人堆里，都不帶記起他那張臉的。

京城的信已經(jīng)來(lái)了，上次大爺說(shuō)的，想找個(gè)人在那里收集的小故事的事情，也已經(jīng)有人在做了。甘草不緊不慢地信遞給了薛蟠。

這是薛蟠向薛父提的一個(gè)請求，現在畢竟他年歲還小，想要插手京城的事情根本就是天方夜譚，只是兩眼一摸瞎的地步倒也不至于。薛家的商行可以說(shuō)遍布整個(gè)慶朝，這樣也不用薛蟠苦苦的在重頭布局，要知道萬(wàn)事開(kāi)頭難，有了一定的基礎，在已成規模性的脈絡(luò )上發(fā)展省了不少時(shí)間和經(jīng)歷。

薛蟠倒也不會(huì )傻傻地去讓薛家的商鋪刺探朝政的事情。說(shuō)實(shí)話(huà)什么人干什么事，這些沒(méi)有在官場(chǎng)上摸爬打滾的小商販，真的也做不了這樣的事情。那些隔墻有耳偷聽(tīng)大官說(shuō)話(huà)的事情，都是極其少見(jiàn)的。

還是那句話(huà)，功夫在戲外。真的情報系統的建立，從蛛絲馬跡開(kāi)始，看似雞毛蒜皮，毫無(wú)章法，其實(shí)就是難在怎么把它們串聯(lián)起來(lái)，要不怎么說(shuō)像是包拯那樣的官不容易呢，不是不畏強權，而是知道怎樣正確使用自己的權利，為民請命。

薛蟠托薛父讓各地的鋪子都留心著(zhù)平時(shí)發(fā)生的小事，像是那家又買(mǎi)了個(gè)古玩啦，還是誰(shuí)又得了個(gè)新的吃食，這些東西看著(zhù)平常，又是愣是可以改變一個(gè)時(shí)代。如果當年南邊那里早點(diǎn)重視起鴉片的事情，有的悲劇就可以避免，這話(huà)不說(shuō)也罷。

薛蟠展開(kāi)了信，上面倒也真沒(méi)有什么新鮮的事情，先是問(wèn)好了一番，然后說(shuō)京城已經(jīng)完全進(jìn)入了年節的氣氛里，莊子上的收成也都不錯，大家都高高興興地準備過(guò)年，有兩批從西洋來(lái)的貨物賣(mài)的最好，許是國人看慣了木雕花欄，玻璃的物件走俏的很，讓他們又賺了一筆。京城里排場(chǎng)最大的還是賈府和二皇子的府上，各種迎來(lái)送往的車(chē)隊熱鬧的緊。他們也向王家送了年禮，就是王子騰大人現在官在蜀地，今年的氣候不太好，在秋季的時(shí)候發(fā)生了山石滑坡的事情，王大人可能趕不回來(lái)了，說(shuō)上頭也讓王子騰不用急忙回趕了。還有一件事就是天下皆知的大家宋詮宋大人丁憂(yōu)了，應該會(huì )回江南。這也就是京城大概的動(dòng)態(tài)了。

這幾件事情你是怎么想的？薛蟠有意要把甘草培養成這方面的得力幫手，總不能以后什么事情都由他一個(gè)人來(lái)猜測。說(shuō)要找幕僚是過(guò)了一些，他也不是什么大官，但是作為一個(gè)想干一點(diǎn)事情的人，身邊可信的小廝卻是最近的幫手。就像以前的和珅還有劉全呢。

甘草自是等薛蟠講了信上的大致內容后，才了解了京城的事情。甘草想著(zhù)王家怕是很得那位的心，要不然就是一點(diǎn)也不入那位的眼睛。

還有呢？薛蟠沒(méi)有抬頭只是把玩著(zhù)一個(gè)類(lèi)似書(shū)簽的青玉簡(jiǎn)。

甘草看了一眼薛蟠的臉色，才說(shuō)了，我們怕是要遠著(zhù)王家了。

薛蟠似笑非笑的看著(zhù)甘草，這個(gè)神情在一個(gè)將滿(mǎn)五歲的孩子身上有種詭異的協(xié)調感。倒不是賈家，那可是和皇子一個(gè)排場(chǎng)。

甘草倒是平靜地回答，二皇子在外面的名聲一向是個(gè)喜歡熱鬧的人，大家也都樂(lè )得看他，過(guò)年有個(gè)熱鬧沒(méi)有什么不好。

這句話(huà)說(shuō)得卻是二皇子不靠譜的事情京城里的人都知道，那么和他們一樣不靠譜的賈家，也就那樣了。

每年這個(gè)時(shí)候蜀地的掌柜都要回京述職，今年是王掌柜的第一年，就遇上了大災，這時(shí)候不會(huì )來(lái)，不是東家太放心，就是東家已經(jīng)有了充分的安排。這里說(shuō)的掌柜自是王子騰，而東家也就是皇上。

這么說(shuō)也沒(méi)有什么不對的，不管是升是降，在東家心里掛了名的人，我們就要看著(zhù)點(diǎn)兒來(lái)了。薛蟠覺(jué)得甘草還是很有培養的價(jià)值，只是希望他能把眼光放得曠闊一些，薛蟠要做的事情，從來(lái)不是內斗。那么徐嬤嬤的事情你看著(zhù)辦吧。

徐嬤嬤不是什么大不了的人物，但是卻是和薛母一起從王家來(lái)的，說(shuō)是薛蟠的奶嬤嬤，而真的出力的是一位已經(jīng)離開(kāi)府的曲嬤嬤。和別的小兒不同，薛蟠自幼知事，徐嬤嬤在薛府辦的事情壞不到變成一粒老鼠屎的地步，但是就像是一個(gè)不大不小的刺頭，總不時(shí)冒出來(lái)一下。而這還不是關(guān)鍵，千里之堤毀于蟻xue，這是薛蟠不能允許的地方，是她身在薛家，心卻不知道在哪里。

小的會(huì )辦好的。甘草知道這算是一個(gè)考驗，和一定留在薛蟠身旁的當歸與荊芥不同，他以后可能會(huì )被派出去。

等到節后。薛蟠特地囑咐，別壞了爹娘的心情。

*****

說(shuō)話(huà)間就是新年了，這算是薛蟠過(guò)的第一個(gè)正常年，薛家的人無(wú)不對此很上心。年節的準備從很早就開(kāi)始了，從臘八開(kāi)始就一直在布置之中。到了臘月二十九的那天，整個(gè)金陵都在沉浸在新年的氣氛之中。而兩個(gè)薛府，包括薛蟠的叔父那一家也都是格外的喜慶。除了薛蟠的病好了之外，薛蟠的叔父家添了一個(gè)男孩，取名叫做薛蝌，等過(guò)了年就有一歲了。

對，對，左邊再往下面一點(diǎn)。黃芪舉著(zhù)對聯(lián)中的一張，正在更換薛蟠的別院的舊門(mén)聯(lián)，當歸則在后面指揮著(zhù)。

另一頭，薛蟠和荊芥兩人也合作著(zhù)在換新的門(mén)神圖畫(huà)，這種主子動(dòng)手的事情還真的不多見(jiàn)，但用薛蟠的話(huà)來(lái)說(shuō)，這時(shí)候自己來(lái)干這樣的事情比較有氣氛，反正是關(guān)上門(mén)在家里，有的規矩就不由一定要講了。

在現代的時(shí)候，這樣的風(fēng)俗可是想干都不一定有給你發(fā)揮的地方了，有的東西要自己去做才知道是為何而過(guò)活。

而稍微高一點(diǎn)的計活，像是把廳中的掛牌更換的事情，就輪不到短胳膊小腿的薛蟠了。

大爺，新上過(guò)油的桃符拿來(lái)了。甘草和另一位從廊下而來(lái)，手上提著(zhù)剛上了油的門(mén)神桃木雕版。

薛蟠就看到兩塊木板上分別鏤空的刻著(zhù)神荼、郁壘兩位門(mén)神的名字，上面還有分別持劍而立、怒目圓瞪的兩位門(mén)神浮雕。

這個(gè)好，百諱盡去！薛父從正院那里過(guò)來(lái)看看薛蟠這里的熱鬧，就看見(jiàn)了栩栩如生的兩個(gè)門(mén)神桃木雕版。不知要有桃符，還要有春聯(lián)，蟠兒就用你自己寫(xiě)的那對，不要忘了再給爹那里捎幾幅。

薛蟠心里歡喜他爹喜歡他的字，知道薛父這是因為自己的病痊愈了后，覺(jué)得來(lái)年定會(huì )萬(wàn)事如意而有的好心情。

爹，我已經(jīng)寫(xiě)好了，只要你不嫌棄孩兒的字丑就好了，等下就讓甘草送幾幅過(guò)去。薛蟠指著(zhù)面前的桃符對薛父說(shuō)，一開(kāi)始我還以為桃符就是春聯(lián)呢，沒(méi)想到家里是兩樣都要布置的。

隨著(zhù)介甫的那首詩(shī)廣為人知之后，小兒也會(huì )念叨一聲，總把新桃換舊符，桃符就是春聯(lián)的印象也是記在了薛蟠的記憶里了，最初的桃符倒也是沒(méi)有怎么見(jiàn)過(guò)了。

一般人家倒是就用紙上的春聯(lián)了，有的用的是燙金的紙，有的就是一般的紙，這是也是南城的那些個(gè)