貢生，孟廷輝又豈會(huì )不知那幾個(gè)人必是親附老臣之流？便是這些人將來(lái)舉進(jìn)士入朝，又安能順利經(jīng)孟廷輝之下的銓課磨勘升做朝官？因此，徐亭寧可表面不動(dòng)聲色地“讓”過(guò)禮部試這一場(chǎng)，待將來(lái)再暗下拉攏他看中的那些人罷了。

孟廷輝這邊看得懂徐亭的心思，卻也知徐亭亦必明白她同樣不可能為自己謀私。她雖是與徐亭同知貢舉，可畢竟徐亭為主她為副，在徐亭一切按例所行之時(shí)，倘是她有何出格之舉，勢必會(huì )遭徐亭及一干吏部屬吏們的質(zhì)疑，到時(shí)又將會(huì )引來(lái)一波老臣們的怒罵聲討也不一定。

她眼下雖然圣眷正隆，可越是這樣的時(shí)候便越不能授人以把柄，更何況此次進(jìn)士科十分重要，她就算不在乎朝中名聲，也不愿讓天下的士子們將她看作是連圣人之學(xué)都不放在眼中的權臣。

因而禮部試前后，她與徐亭的所作所為皆是尊依朝例，而擬定貢生名次一事亦是根據謄卷判卷的諸多屬吏，翰林學(xué)士們共同商討后所定。

孟廷輝與徐亭這次同知貢舉竟是出乎眾人意料之外的順遂，待到即將張榜時(shí)才有人慢慢反應過(guò)來(lái)其中曲折，當下紛紛暗道皇上此次好手段，以徐、孟兩個(gè)看似不和的人同知貢舉，反倒使得這次格外受人矚目的進(jìn)士科禮部試得以公正結束，于是對皇上又更加敬服起來(lái)，士林亦傳國有明君、民不須憂(yōu)。

然而禮部試張榜前一夜，孟廷輝在貢院中看見(jiàn)禮部試官員譽(yù)榜時(shí)高懸榜首的那個(gè)名字時(shí)，仍是不由自主地愣了愣。

尹清。

她這才想起那封被自己擱在府里、多日未看的拜貼，乃至此時(shí)看見(jiàn)這名字，竟是覺(jué)得有些吃驚。

想必尹清此人身負真才實(shí)學(xué)，不然徐亭不會(huì )允其被點(diǎn)為禮部試會(huì )元；而徐亭既然允認此人才學(xué)，將來(lái)也一定會(huì )想要將其拉攏到老臣們那一邊。如此一想，她心中突然有些后悔起來(lái)，倘是此人果真是不可多得的人材，她倒該早些下手相攬，免得到時(shí)被那些老臣們捷足先登了。

她當下便重新找了尹清的策論卷子出來(lái)看，一閱果真好文，回府當夜又翻出了那封蒙塵拜貼，見(jiàn)其詩(shī)文書(shū)翰竟是不輸朝上一分，不禁又是撫掌驚嘆。怪不得禮部試前曹京肯親自上孟府來(lái)為其投帖，這等人材，任是誰(shuí)見(jiàn)了也不可能會(huì )無(wú)動(dòng)于衷。

她雖心起攬材之意，可滿(mǎn)念間想的都是要將此人舉薦與皇上為知，便連殿試諸例在前她都顧不得了。

翌日禮部貢院外張榜，與試的千余名舉子、京中愛(ài)看熱鬧的百姓們、不須上朝的京官們、還有那些心懷旁騖的女官們都紛紛來(lái)看榜，御街以南站了黑壓壓的一片，人頭攢動(dòng)如潮，都數不清到底來(lái)了多少人。

孟廷輝因是第一次知貢舉，便想要當場(chǎng)一睹此次進(jìn)士科盛況，于是就起了個(gè)大早，獨自出府去了貢院外，混在人群中等著(zhù)看榜。

她沒(méi)穿女官官服，發(fā)髻也只挽了個(gè)最普通的，身周人聲嘈雜不休，亂哄哄之間沒(méi)人能認得出她便是被京中眾人在口中議論來(lái)去的那個(gè)“孟大人”。于是她便裝作是來(lái)赴試的女舉子，左瞧瞧右看看，倒也樂(lè )得自在。在等著(zhù)放榜時(shí)，她偶然聽(tīng)見(jiàn)有許多外路來(lái)的士子們私下議論皇上德政，心中不禁更加高興，嘴角也一直噙著(zhù)淺笑。

禮部官員們出來(lái)貼榜時(shí)舉眾沸騰，榜上那密密麻麻百余個(gè)墨書(shū)名字比足量真金還要引人注目。吵鬧之聲漸漸地安靜下來(lái)，人人都等著(zhù)前面站著(zhù)的人把榜上的名字念出來(lái)。

禮部試所判貢生共一百六十八名，其中女貢生凡二十三名。這數字是大大超乎人們早先的估量，一時(shí)間來(lái)看榜的人都是欷噓不已，紛紛感嘆。

孟廷輝聽(tīng)到大家的咂舌聲，只淡淡一笑，便從人群中退了出來(lái)，欲返身回府去。

人潮熙熙攘攘，轉身之時(shí)恰巧有人在前面礙了她的路。她抬頭，見(jiàn)是一素袍男子，便輕聲道：“勞煩一讓?！?/br>
男子聞聲側讓?zhuān)旖菦_她揚了下，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

她走過(guò)去時(shí)隨意向他一望，見(jiàn)這男子隨身著(zhù)粗衣布袍，然而眉目清秀，面龐俊逸，身骨挺拔，竟是氣宇軒昂之態(tài)。

而他臉上那若有若無(wú)的一絲笑意，倒令她有些不自在起來(lái)。

她垂眼快步走開(kāi)，卻聽(tīng)后面有人高聲喚道：“尹兄！尹兄高居榜首，該請我等去喝酒才是！”

她足下立停，猛然轉身，朝后望回去。

恰又對上那男子不曾移開(kāi)的目光，俊臉依然揚笑，見(jiàn)她回首望過(guò)來(lái)，便對她淺淺一笑。

她蹙眉，見(jiàn)那男子被身后數人連笑帶拉地拽走了，這才慢慢轉過(guò)身來(lái)。

尹兄，尹兄……尹清是他？

不禁微微啞然。

以他之才，殿試之后必會(huì )一舉登第。而他將來(lái)一旦入朝為官，這等才學(xué)配上這等俊貌，不知會(huì )在朝中女官們中間掀起怎樣的一番波瀾。

想著(zhù)，她又覺(jué)得有些有趣。

沈知書(shū)離京外放已近兩年，京中朝堂鮮有能逾其當初風(fēng)采者，如今這一個(gè)尹清，比起沈知書(shū)來(lái)倒也不差。且他并無(wú)沈知書(shū)那樣令人“望而生畏”的家世，想必會(huì )令朝中女官們趨之若鶩。

街邊桃樹(shù)碎花搖落，灑了她一身淡香，她走著(zhù)走著(zhù)，不禁抬眼望一眼這碧天燦陽(yáng)，嘴唇不禁又抿起了笑。

眼見(jiàn)新帝登基后的第一場(chǎng)進(jìn)士科便有這等才俊之輩涌出，這一副太平盛景令人安隅，她比誰(shuí)都要開(kāi)心。

殿試之前，她依諭旨而將禮部試的策論卷子謄抄整理好，呈至御前請皇上過(guò)目。

雖知不可過(guò)分逾矩，可她還是忍不住將之前曹京給她的那封拜貼一并帶到了睿思殿，與尹清等人的策論一同呈了上去。

“陛下，”她在案下不退，只等著(zhù)他翻閱那些策論，小心翼翼地措詞道：“臣之前偶得尹清所作詩(shī)文，比他這篇策論更顯才華，陛下可愿一閱？”

這段日子來(lái)尹清在京中已是聲名雀起，以潮安北路才子、京中禮部試會(huì )元而聞名于士林，有傳言道朝中已有臣工欲覓其為婿，眼下殿試雖還未開(kāi)，卻足見(jiàn)朝臣們對此人企望之高。

他聽(tīng)見(jiàn)她的話(huà)，一把扔了手中的紙，靠上椅背，垂眼盯住她，“你可曾見(jiàn)過(guò)尹清真人？”

她老實(shí)地點(diǎn)頭，“曾見(jiàn)過(guò)一面?！?/br>
他靜待半響，突然道：“前幾日聽(tīng)人說(shuō)起，此人甚俊?！?/br>
她想了想，點(diǎn)頭道：“臣以為縱是拿沈知書(shū)沈大人相比，尹清亦不遜分毫?！?/br>
他慢騰騰地從案上抽過(guò)那封帖子，伸指撥開(kāi)，輕掃一眼，然后又望向她：“便值得你不顧殿試諸例，眼下就來(lái)向我舉薦此人？”

她聽(tīng)出他