，然后側頭淡望嚴馥之一眼，沒(méi)再說(shuō)什么。

狄念訥然解釋道：“那日……那日在柳旗縣的時(shí)候，城中有個(gè)百姓給我的，我看這東西有意思，才想要帶回去給知禮玩的?！?/br>
那邊有幾個(gè)商賈看這幾人笑得高興，便大著(zhù)膽子過(guò)來(lái)灌沈知書(shū)酒喝，口中亦笑道：“早前因王奇一事，沈大人把好處盡數給了嚴家鋪子，倒讓我們這些人好生眼紅！”

沈知書(shū)心情仿佛格外的好，來(lái)者不拒，一一舉杯干盡，卻是只笑不言。

孟廷輝臉色微變，聽(tīng)見(jiàn)那幾人說(shuō)話(huà)，才知原來(lái)王奇一事與嚴馥之亦有關(guān)系，而嚴家能享官府免除互市稅賦也非沈知書(shū)一昧徇私。

其中一人見(jiàn)沈知書(shū)今夜這般好相與，膽子愈發(fā)大了起來(lái)，連灌他數杯酒，然后笑呵呵地開(kāi)玩笑道：“我們平日里私下常說(shuō)，要想嚴家鋪子不占這好處，非得嚴大小姐嫁給沈大人不成——到時(shí)候，沈大人總不能再把這好處給自家人享占了不成？”

沈知書(shū)三指捏住酒杯，仍是不經(jīng)意地笑著(zhù)，眼底水光忽明，輕一轉頭，看向嚴馥之，沖她道：“卻不知嚴大小姐肯不肯每年少賺些銀子，而下嫁于沈某？”

章七十五歸京（下）

他的聲音不大，可卻足以使在場(chǎng)所有人聽(tīng)清。

狄念手中的酒盅驀然落地，瓊液飛濺兩人袍擺，酒香漫溢。孟廷輝臉色陡變，直盯著(zhù)沈知書(shū)看，似是不信自己聽(tīng)見(jiàn)了什么。

那幾個(gè)來(lái)敬酒的人亦是怔神，面面相覷之下不知說(shuō)什么好。

嚴馥之坐著(zhù)，抬睫掃了一圈眾人，紅唇揚笑道：“沈大人不過(guò)說(shuō)句玩笑話(huà)，堵一堵你們這張嘴，你們還當真了不成？”

幾人聞言，神色懈，紛紛大笑起來(lái)。

狄念一抬胳膊，碰了碰沈知書(shū)，也是笑著(zhù)道：“我方才差點(diǎn)就信了！你這話(huà)若是傳至京中，可不知要傷透多少顆芳心！”說(shuō)著(zhù)，又湊過(guò)來(lái)曖昧一笑，道：“話(huà)說(shuō)回來(lái)，你沈知書(shū)又如何舍得了京中那些女子？但等年后，皇上不定便有旨意詔你回京……”

沈知書(shū)嘴角笑未泯，聽(tīng)著(zhù)狄念的話(huà)，右手慢慢晃動(dòng)酒杯，一圈又一圈，良久不停。

可孟廷輝卻無(wú)論如何笑不出來(lái)。

她想起那一日沈知書(shū)回城之后不歸府衙卻赴嚴家。再與此時(shí)一作比。心下不知為何。竟有些忐忑起來(lái)。

京中沈府地沈大公子。朝中無(wú)雙地沈大人。風(fēng)流之名遍京城地沈知書(shū)……他若有真心。真心究竟又是什么樣？

孟輝不由去看嚴馥之。卻見(jiàn)她神情坦蕩。依舊大方無(wú)束地坐著(zhù)。笑臉去望身邊所有人。

可她那一日分明親眼目睹了嚴馥之為了沈知書(shū)哭成了什么樣又如何肯信眼前這貌似毫不在意地笑容。自己沒(méi)機會(huì )、也沒(méi)來(lái)得及問(wèn)嚴馥之。她與沈知書(shū)之間究竟發(fā)生過(guò)什么事。更不知這二人心中究竟打的是什么算盤(pán)。

她明日一早便要與狄念啟程歸京。下一次再見(jiàn)嚴馥之亦不知會(huì )是什么時(shí)候只怕過(guò)了今夜不會(huì )有機會(huì )詢(xún)知這二人地事情。

如此一想。竟覺(jué)微微傷感。

嚴馥之忽而舉杯敬眾人，笑道：“嚴家因得諸位相讓?zhuān)荒甓鄟?lái)盡享官府種種好處，今夜之后請沈大人依例著(zhù)衙吏來(lái)嚴家收取互市賦稅，大家可莫要再這樣開(kāi)沈大人玩笑——沈大人何等貴材中多少王公千金還等著(zhù)他呢，若叫人知道他與一商賈女子不清不楚的，倒要成何體統？你們倒是想毀了沈大人的仕途不成！”她話(huà)語(yǔ)是一如既往的無(wú)所顧忌，言間帶笑，停了停又道：“更何況，我嚴家又豈是小商小戶(hù)？我爹爹早就有言將來(lái)要我嫁的可是能入贅嚴家之人！沈大人還萬(wàn)萬(wàn)不夠格呢?！?/br>
聽(tīng)了她這番話(huà)，旁邊幾桌的人均開(kāi)懷大笑起來(lái)少人都來(lái)向她回敬，直稱(chēng)嚴家大小姐度量不輸男子一分。

她攬杯沖孟廷輝笑道：“孟大人千里勞頓，救我青州知府沈大人于亂軍手中，民女便代城中百姓敬孟大人一杯！”飲畢，她才移眸去看沈知書(shū)，臉上笑容未變，道：“一逢年末，鋪子里的事兒就忙不完，沈大人還恕民女先行一步，不擾諸位雅興?！闭f(shuō)罷，便撩裙起身，喚過(guò)嚴府小廝，陪她一道出門(mén)去。

沈知書(shū)自始自終未看她一眼，待花廳巧門(mén)一合，才對眾人笑笑，示意大家繼續宴飲。

孟廷輝食之無(wú)味，總想著(zhù)要在走前再與嚴馥之一敘，正欲起身離席出門(mén)去追她，卻聽(tīng)沈知書(shū)對眾人告恙，說(shuō)是不勝酒力，還要回去擬備孟廷輝明日啟程諸事。

他這一走，廳中熱鬧之意大減，府衙里的其余官吏們忙撐著(zhù)面子與商賈們互飲互敬，口中盡是些官腔客話(huà)。

狄念也終覺(jué)不對，目光遲地看向孟廷輝。

孟廷輝扯出一抹笑容，輕聲道：“你且坐著(zhù)，我出去看看?！闭f(shuō)罷，便趁旁人不經(jīng)意時(shí)，悄悄起身從幔子后面繞了出去。

外面一陣冷風(fēng)襲來(lái)，裹雜著(zhù)細雪碎沫，令她抖了一抖。

地上有淺新足跡，朝廊后蜿蜒而去，她便按著(zhù)那腳印往后走去，可沒(méi)走多遠，目光便凝視住小徑另一頭，足下緩定。

銀雪百步倘佯，二人長(cháng)袍襦裙糾纏不分。

紅裙紅得火辣張揚，青袍青得清索漠離。

這對比是如此刺眼，濃洌色彩在這夜色雪芒下令她暫盲，一時(shí)垂下眼，竟不敢再多看一瞬。

急急地扭頭就走，沿原路回了花廳。

彼為何情，不殊與道。

她心頭微惻，嘴角卻輕揚。

頓時(shí)覺(jué)得，那二人之間有何故事又會(huì )有何結果，都不再與她有關(guān)，她亦不再在乎。

啟程當日，沈知書(shū)出城相送三十里，卻是一路無(wú)言，只遞了封折子與她，請她回京呈與皇上。

她雖知此事逾矩，卻也未拒，暗下收了折子，與青州府官吏道別之后，便由狄念所率親軍護送歸京。

路上雖然日日在趕，可寒雪之冬遠途難行，京中的正旦大朝會(huì )仍是被她錯過(guò)了。到京之時(shí)，已是正月初九的子夜時(shí)分，外城兵闕遠見(jiàn)親軍旌仗，慌忙開(kāi)門(mén)相迎，當下又遣人快馬進(jìn)宮去報。

外城街道上滿(mǎn)是喜慶之象，縱是在深夜冷氛中，她依然能夠嗅出那糯酒甜香之味，心底也跟著(zhù)軟了醉了。

她明明生不在此地，可卻覺(jué)得這里才是她真正的歸屬。

與狄念及一眾親軍將士們在內城南門(mén)前告別，便與聞報來(lái)接她的孟府小廝一道入城回府去。

小廝見(jiàn)她安然，臉興高采烈的神色，平日里懼她不敢多言，此時(shí)卻也變得話(huà)多起來(lái)，直在車(chē)前嚷嚷她不在京中時(shí)的大事小事，又說(shuō)她在潮安平亂之事已經(jīng)傳遍京中的大街小巷，人人稱(chēng)道。

最后又悄聲暗道，皇上封的東西全在府里堆著(zhù)，就等她回來(lái)去看。

她一聽(tīng)見(jiàn)那二字，就滿(mǎn)心忐忑起來(lái)，腦中只想著(zhù)那一張黃宣上的話(huà)，身子偎進(jìn)車(chē)上軟墊中，臉竟然就這么紅