慮欠漏頗多，難以簡(jiǎn)表，因暫不批復，亦未流于中書(shū)之外，勿憂(yōu)。

北境天寒地凍，雪色雖逾千百回峰，然不及京郊西山一隅。

念卿，

速歸?！?/br>
……

她拿著(zhù)黃宣的手不由自主地微微一顫。

臉也跟著(zhù)一紅。

人就這么僵站在雪地之中，任飛雪飄落滿(mǎn)肩，神思猶怔不可轉。

不知過(guò)了有多久，才稍稍回神，不禁斂目，重又看了一遍黃宣上那最后幾字。

從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，他會(huì )寫(xiě)得出這種話(huà)。

她輕輕閉眼，再睜開(kāi)，嘴角不可控制地揚起，又揚起。

小心翼翼地收起那黃宣，重新揣入懷中。

緊緊、緊緊地貼在心口之處。

章七十四歸京（中）（文字版）

十日，狄念才從柳旗縣回到青州府。

青州一帶本就與北戩相鄰，而柳旗大營(yíng)更是壓境之兵重地，此番禁軍嘩變雖未激起什么大變，可為防它亂，狄念特令宋之瑞從青州大營(yíng)調兵布防，又將內外軍務(wù)整飭一番，方率親軍而返。

孟廷輝不知他是否會(huì )與皇上密奏諸事，更不知他是否亦被授了什么密令，只是他不主動(dòng)說(shuō)與她聽(tīng)，她便也不多問(wèn)，端在青州府里坐著(zhù)等他回來(lái)，兩日一閱柳旗縣那邊傳來(lái)的信報，凡涉兵務(wù)之事一概不予過(guò)問(wèn)。

她深知狄念在京中殿前司諸軍中的身份地位，亦知他與皇上的關(guān)系并非尋常將?？杀?。她不知皇上是否同樣告訴過(guò)狄念意欲坑殺一營(yíng)亂軍之事，她亦不知那一夜狄念從頭到尾之間究竟有沒(méi)有懷疑過(guò)她，她只知狄念看似什么都不知，亦似什么都不疑。

且狄念絲毫不像沈知書(shū)。沈知書(shū)猶能對著(zhù)她問(wèn)出心中所疑，但狄念只怕是會(huì )將種種慮帶回京中御殿上去。她能試探沈知書(shū)會(huì )拜發(fā)何種奏折，可卻不能去問(wèn)身為皇上親軍校尉的狄念一字其心何意。

狄念回青州府，恰逢兩國一年一度的大市集。青州城內白日里熱鬧非凡，上丘門(mén)一帶的商賈富家皆是使出諸多奇巧花樣來(lái)吸引北戩商販們的眼球。三日后市集收幕，沈知書(shū)在知府衙門(mén)中擺宴，邀城中十數家生意做得最大的商賈前來(lái)聚宴，嚴家作為其中翹楚，自是不免收到飛帖。而孟廷輝則以欽命招撫使之身被青州府衙上下挽留，和狄念一并參聚此宴。她雖歸心似箭卻不好拒絕旁人美意，便與沈知書(shū)商定，在宴畢翌日就要啟程歸京。沈知書(shū)笑而不留只命衙吏們將孟廷輝眾人起行諸事都安排妥當。

因臨正月，城中已有不少家開(kāi)始置辦彩綢花燈。是夜衙宴開(kāi)時(shí)，外面街上紅燈碧瓦流光成輝煞是好看。

待眾多商賈、衙官吏皆入后院花廳后，沈知書(shū)才請孟廷輝入內升座。她倒有些不好意思起來(lái)，直稱(chēng)自己年輕歷淺敢受此上禮，轉推沈知書(shū)入了主座，這才與狄念坐在一旁。

廳內一片觥晃影，笑談聲不斷，人人皆言沈大人治青州有方，紛紛向上敬酒。孟廷輝抿唇低笑，心中暗暗揣測，這一府上下的官吏們竭力要留她在此，是不是故意想要讓她看見(jiàn)這一幕景象，好待她將來(lái)回京呈稟皇上？

宴已過(guò)半嚴家的車(chē)才緩緩馳至府衙外面。

一聽(tīng)嚴家大小姐來(lái)了?；◤d地商賈們有一多半都收了下手中地酒盅。皆是起身相迎。

孟廷輝不禁詫然。

人在青州城中前后逾月多少聽(tīng)說(shuō)了嚴馥之的行商手段。也知道嚴家是青州城內唯一一家得免官府所定互市稅賦地鋪子。她無(wú)論如何也沒(méi)有想到。那個(gè)在她面前總是大大咧咧、諸事不計后果的女子。竟會(huì )令這一屋子重商名賈們這般敬待。

倒也難怪。嚴馥之身后是名震潮安一路地嚴家基業(yè)。甫一來(lái)青州就又與官府攀上了關(guān)系。又有誰(shuí)敢不將她放在眼中？

沈知書(shū)亦站起身來(lái)。

嚴馥之邁檻而入。身上是一襲銷(xiāo)金朱衣。腦后是高高地流云髻。一雙眼笑得明媚。挨個(gè)與人招呼過(guò)來(lái)。最后才走到給她留了位的這一桌前。輕輕斂袖行禮。道：“沈大人?！?/br>
孟廷輝眼不眨地望著(zhù)這二人。

沈知書(shū)臉色如常，仍舊是那一張千年不變的倜儻皮相，口中低笑一聲，讓她入座。

后面有嚴府的人捧著(zhù)一個(gè)黑漆木匣跟了過(guò)來(lái)，二話(huà)不說(shuō)便當著(zhù)眾人的面打了開(kāi)來(lái)，恭恭敬敬地呈至沈知書(shū)面前。

一整株冷玉奇石，瑩白綻光，毫無(wú)瑕疵。

廳中眾人看清，頓起一片抽氣聲，繼而又響起陣陣低嘆聲，皆道嚴小姐好氣魄，嚴家果然好能耐。

沈知書(shū)倒也接得坦然，雙手一捧木匣，想也未想便轉身對上正看他二人看得發(fā)怔的孟廷輝，笑著(zhù)道：“如此奇石，沈某不敢私留，但望孟大人能帶回京中，呈至皇上御下，方表我青州一地官民之心?！?/br>
孟廷輝一下子回神，不知他這是在搞什么名堂，不禁撇眸去望嚴馥之。

嚴馥之也望著(zhù)她，開(kāi)口道：“此物百年難得一見(jiàn)，嚴府下人也是湊巧從一山民手中得來(lái)的?！彼鹕?，伸手轉過(guò)那株玉石，指著(zhù)上面一處給孟廷輝看，“此處龍跡并非匠功，實(shí)乃天然而成。想必是上天賀我大平新君，乃降此物于世?！?/br>
與座眾人皆是嘖有聲，想不到這東西是這來(lái)歷。

孟廷輝卻啞然失笑，沒(méi)想知書(shū)也會(huì )玩這種把戲，而皇上又怎會(huì )是相信此等“祥瑞”之物的人？

可她推拒不了，只能起身收下，心中也隱約明白沈知書(shū)的用意所在——皇上甫一登基，北境邊地便起禁軍嘩變，鬧得潮安北路人心惶惶，偏遠小縣亦有流言肆行；他于今夜呈上這一株“天賜奇石”，想必是為了堵住那些愚民之口，以定一路人心。

倒也真是難為他如此心思了。

見(jiàn)孟廷輝收下那玉石，廳中眾人又開(kāi)始把酒言笑。狄念與沈知書(shū)亦是舊識，之前一直未得機會(huì )好好敘舊，此時(shí)更是杯不離手，時(shí)時(shí)俯耳低語(yǔ)。嚴馥之則與旁邊幾桌的商賈們笑談兩境市易諸事，又議起潮安北路茶馬司所奏官鹽民辦一事……

若非孟廷輝事先知這二人關(guān)系不同尋常，她是無(wú)論如何也看不出嚴馥之與沈知書(shū)之間有何異態(tài)。

酒酣之時(shí)，狄念懷中突然掉樣東西來(lái)，被沈知書(shū)一把握住。

一片桃木，上面刻了些不清不楚紋路，一頭平整，一頭略尖，還系了紅絲絡(luò )。

沈知書(shū)左右打量仍舊不解，不禁挑眉問(wèn)他：“這是？”

狄念臉色微窘，不答就去搶?zhuān)瑩屃藥紫聟s沒(méi)搶到，索性攥緊拳，猛地沖他揮了過(guò)去。

沈知書(shū)低笑著(zhù)躲閃，“此物不會(huì )是要給知禮的吧？”

嚴馥之與孟廷輝聞言，均是轉頭望過(guò)來(lái)，又都一眼認出那東西——是潮安北路特有的小玩意兒，男女之間互表情意用的。

嚴馥之笑起來(lái)，湊過(guò)去對沈知書(shū)耳語(yǔ)了幾句，沈知書(shū)臉上笑容愈大，一把丟回狄念懷中