狄想了一想，側身微讓?zhuān)蓞s不放心地跟在她身后一并往前走去，口中低聲道：“莫論如何也不能讓孟大人一人上前?！?/br>
孟廷輝無(wú)言而笑，任他在側面。行了這么了約四五十步，果然不見(jiàn)城上亂軍再放利箭，她站定，仰起頭來(lái)望向那邊，雙手依然攏在袖中不動(dòng)。

遠處碧天宛若琉璃，近處城蒼灰森然下塵土紛漫官靴，她一身緋色官服被烈風(fēng)吹得雙袖鼓闊上下下有如紅蝶雙翼，在這一片蕭索秋景再耀目不過(guò)。

未幾，便聽(tīng)見(jiàn)城頭上地亂軍向下喊話(huà)，道絕不可能開(kāi)城門(mén)遣人出來(lái)接旨聽(tīng)詔，只許招撫使一人持詔上城、當亂軍之前宣敕詔諭乃可。

狄念火大，咬牙道：“孟大人把皇上手詔給我，我上城去會(huì )會(huì )這幫雜種！”

孟廷輝垂眼思忖半晌。道：“亂軍既已見(jiàn)我在此，由狄校尉持詔上城。心中又會(huì )作何想法？必道朝廷無(wú)真心招撫之誠，狄校尉若想全身而退亦是難事?！?/br>
狄念見(jiàn)說(shuō)她不動(dòng)，轉身就要喝人上前她真就這般不管不顧地上城去。

她卻輕扯了下他的袖口，低聲道：“狄校尉?！币?jiàn)他皺眉轉頭，才又道：“西面十五里外還有宋將軍麾下一萬(wàn)人馬，狄校尉必須得留在此處以掌兵馬調度之形，切莫不可意氣用事。朝廷千里派招撫使來(lái)此宣敕詔諭，若亂軍不見(jiàn)朝廷之誠，倘是不顧生死拼將一搏，沈大人性命必將不保，而你我于皇上面前俱是罪臣。狄校尉定不愿見(jiàn)事態(tài)發(fā)展若彼罷？”

狄念急了，沉喝道：“孟大人休要多言，要么便把皇上手詔給我，要么你我就在這城外與亂軍耗著(zhù)，看最后能如何！”

孟廷輝抬眼望向城墻高處，“耗著(zhù)？你我二人在此無(wú)性命之憂(yōu)，安知沈大人在城里是何境況？又安知亂軍見(jiàn)皇上親軍在外不退不進(jìn)，會(huì )做出什么大逆之事來(lái)？你在此處耗著(zhù)，宋將軍的一萬(wàn)人馬是在寸草不生的山下陪你耗著(zhù)，還是要先行回青州大營(yíng)再待它令？若是將亂軍逼急了，突然開(kāi)城殺襲出來(lái)，這幾百親軍將士之命你也不管了？必得先入城穩住亂軍，知亂軍何時(shí)肯投械開(kāi)城，再暗下調宋之瑞部趕赴城外，如是方可不使亂軍起疑，而能盡控局勢于你我掌中?！?/br>
狄念盯著(zhù)她，“孟大人不想想自己乃是女子之身，若是如此貿然上城，豈知那些亂軍不會(huì )做出禽獸不如之事來(lái)？”

孟廷輝搖頭，道：“亂軍既是會(huì )將沈大人擄扣在城而脅朝廷出詔釋其之罪，必是有歸順之心，否則怎會(huì )踞城多日未有所動(dòng)？此時(shí)叫朝廷招撫使上城去，不過(guò)是為防朝廷在外設伏，不肯大開(kāi)城門(mén)也在情理之中。若是亂軍辱我擄我，便是辱沒(méi)皇上龍威，再無(wú)可赦之由，他們豈能不知這點(diǎn)？他們要是不想活命，又哪里會(huì )同朝廷僵持至今而不殺沈大人？無(wú)非是知道沈大人與皇上私情頗深，以其要挾朝廷放他們一條生路罷了。既是要活命，就斷不會(huì )欺我辱我，狄校尉大可放心?！?/br>
狄念想了想，仍是皺眉不允，“孟大人倘是萬(wàn)一出個(gè)什么意外，我要如何向皇上交待！”

孟廷輝微微一笑，道：“我自幼無(wú)父無(wú)母，在這世上本就沒(méi)什么牽掛。若說(shuō)心里或有念想，也不過(guò)是對皇上盡忠而已。狄校尉素知兵略，又是武國公的繼嗣，將來(lái)于朝中內外定會(huì )是皇上的得力佐助。倘是狄校尉出個(gè)什么意外，那我非但無(wú)法向皇上交待，更無(wú)法向這滿(mǎn)朝文武重臣交待。且由我上城，狄校尉在外可掌兵事，一旦城開(kāi)，便可領(lǐng)軍收械，倘是亂軍有悔，亦可與宋將軍圍城剿亂。若由狄校尉上城，倒要我這個(gè)不知兵事的人在外如何是好？”

狄念低頭猶疑著(zhù)有立刻回答。

她想了想，又道：“出京之前，皇上不知亂軍頑拗若此，才會(huì )諭令我不得近城營(yíng)一步。你我今見(jiàn)眼下形勢，為臣子者不念為君解憂(yōu)，獨懼己身不保，此為何理？狄校尉，你須得信我這一回?！?/br>
后面因聽(tīng)狄念之令上前的數十親軍見(jiàn)他二人低語(yǔ)商言，不敢進(jìn)亦不敢退，只僵站著(zhù)等狄念發(fā)話(huà)。

狄念沉默良久才沖后一揮掌“都退回去！”轉身正對孟廷輝道：“孟大人若是有個(gè)三長(cháng)兩短，只怕皇上……亦還望孟大人能記住在下這話(huà)?！?/br>
孟廷輝點(diǎn)頭，沖他微微一揖唇道：“我素來(lái)不懂兵務(wù)，城外這些事我也就不多言了校尉自己拿捏便好。倘是入夜時(shí)分還不聞城內亂軍有開(kāi)門(mén)之意，便毋須多等，令宋將軍趁夜攻城便可?！?/br>
狄念見(jiàn)她幾句話(huà)說(shuō)得輕巧，不由一愣，“入夜時(shí)分？孟大人竟是如此不惜自己性命？”

孟廷輝垂眼，笑了下，“并非是不惜自己性命。亂軍若愿歸順，自當見(jiàn)我上城后便立時(shí)相信朝廷之誠。若是一整日都不肯開(kāi)城門(mén)只怕是有別計而真心不想要這條活路了。倘是如此，朝廷早些攻城清剿也可讓我與沈大人少受些活罪。一日時(shí)間，我已覺(jué)太長(cháng)了?！?/br>
話(huà)畢不待狄念有所反復，她便回頭沖曹字雄等人道：“我今日孤身上城，實(shí)乃意出本心，并非是狄校尉推使乃行。倘是我人一旦身遭不測，它日朝中或有譏謗狄校尉者，還望諸位能作個(gè)見(jiàn)證，莫要讓有心之人借機污了狄校尉為君為國的一片赤膽忠心?！?/br>
她這些話(huà)語(yǔ)氣昂然，聲音不高，可在場(chǎng)數人聽(tīng)了無(wú)不動(dòng)容，狄念更是深喘一口氣，回身令人向城上喊話(huà)，道朝廷招撫使意欲孤身上城，讓人從城上放繩索下來(lái)。

孟廷輝仔細理了官服諸物，也未與狄念等人作別，便慢步朝城下走去。五十步開(kāi)外，始有馬壕深溝，她費了好些氣力才逾壕而過(guò)，待至高固墻磚下時(shí)，恰有一長(cháng)繩拴了竹筐從城頭女墻處被人放下來(lái)。

許是體諒到她是女子之身，那些亂軍才這般“照顧”她，沒(méi)用尋常士兵攀城用的普通麻繩，反而還給了她一個(gè)又寬又大的竹筐好讓她坐在里面。

就這么被守城亂軍從一路吊上去，快至城頭時(shí)，那長(cháng)繩忽然旋擰了一下，坐筐一斜，令她小驚了下，下一瞬胳膊便被人拉住，整個(gè)人被連拉帶拽地扯上了城墻高臺。

身嘩啦拉地圍過(guò)來(lái)一圈人，將她擋得密不透風(fēng)。

孟廷輝沒(méi)有看他們，只是用力撐身起來(lái)，緩緩地拍去官服長(cháng)裙上的灰土，又攏了攏臉側碎發(fā)，然后才抬眼，開(kāi)口道：“我欲先見(jiàn)沈知書(shū)，看到沈大人無(wú)恙，再出皇上手詔與爾等過(guò)目?！?/br>
這些人還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，便她這淡然語(yǔ)氣弄得一怔。一眾甲胄齊整之人，探向她的目光皆是古怪，上上下下地將她打量了數遍，臉上表情都像是沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人似的。許久才有一個(gè)略像頭目的人出來(lái)，道：“你當真是朝廷派來(lái)的招撫使？”

孟廷輝仰首看向那