個(gè)什么樣子？

不少女子擱下手中的筆，取出凌晨時(shí)分在殿外丹陛下祗候時(shí)領(lǐng)的宮餅，在位子上靜靜地吃了起來(lái)。

唯獨她一直垂著(zhù)頭，懸腕揮筆，墨點(diǎn)白宣，背脊豎得筆直，好似一點(diǎn)都不知累。

眼底墨色濃郁，下筆如飛，紅線(xiàn)直格中字跡工整，左手邊上的裱金題紙已摞起一薄疊。

一片紅唇纖眉素顏中，他的目光漸漸移向她，看她眼睫不自禁地上下輕掀，看她額角碎發(fā)擋了眉梢，看她臉上一副極其投入認真的神色，看她傾心在寫(xiě)這一篇文章。

周?chē)鷶祩€(gè)女子吃了東西，又重新開(kāi)始寫(xiě)策論。

就只有她身邊的那一包宮餅，仍是完好如初，動(dòng)也未動(dòng)。

他察覺(jué)到她的與眾不同之處，身子一斜，索性橫臂撐了下巴，凝神盯著(zhù)她打量。

腦中回憶起那一日在沖州城北的黃土官道上，破廟一座，素衣一人，雙眼執拗而堅定地望著(zhù)他，竟然開(kāi)口問(wèn)他，他貴姓，他名什。

他自生來(lái)至今，還從未有人問(wèn)過(guò)他這個(gè)問(wèn)題。

他的名字天下人盡知，可卻沒(méi)有一人敢叫，更是鮮有人知道那究竟代表了何種深意。

寡者，獨也。

自古帝王皆寡獨，便是他那對如同劍與劍鞘般匹配的父母，亦是獨自走過(guò)了多少歲月，流了多少血汗與淚，犧牲了多少人與事物，才換得這一生短短數十年的相依相守。

以寡為名，并非是想要他一生寡獨，而是這浸染了二人一生心血的江山天下，獨他可繼。

他是二人一生一世的唯一子嗣，帝王之苦之難之孤寡，將來(lái)除了他，還有誰(shuí)人有資格代領(lǐng)？

旁人只看見(jiàn)他風(fēng)光無(wú)限，卻哪懂他肩頭重擔究竟有多沉，為君難，為君難不可道。

便是可道，卻也無(wú)人道。

……

“殿下？”

身旁光祿寺的官吏見(jiàn)他盯著(zhù)一個(gè)女子出神，不由在他耳側低喚了一聲。

他幡然回神，知自己失態(tài)，不由皺眉，又抬眼望了她一下，卻恰觸上她探過(guò)來(lái)的目光。

猶是同那一日一樣的清湛目光。

他不動(dòng)聲色地挪開(kāi)眼，望向殿角一側，目光沿殿晃過(guò)與座眾人，然后才收回來(lái)。

她看起來(lái)這么年輕，至多不過(guò)十七八歲的模樣，一張臉龐單純清秀，可卻敢于在進(jìn)士科州試上違例作論，同他以往見(jiàn)過(guò)的女子有著(zhù)太大的差別。

可她違例又究竟是為了什么？

他微微闔眸，又想起數日前古欽在禮部貢院里對他說(shuō)的話(huà)。

是沒(méi)想到，短短數日間她竟能結識沈知禮，而沈知禮竟也肯為她去古欽府上投帖。

可見(jiàn)她的確是有與眾不同之處的。

大紅色的燭液滴了下來(lái)，火一樣的色澤，血一樣的觸目。

再抬眼時(shí)，卻發(fā)現她仍然在望著(zhù)他。

他兩眼一黑，沒(méi)料到她會(huì )如此膽大。

她觸上他微凜的目光，一下子便錯開(kāi)了眼。

但縱是如此，他依然看清了她雙眼中那忽閃忽暗的期冀之色。

她是在渴望些什么？

功名還是官祿？

那張光潔的桌案上整整齊齊地擺著(zhù)一摞裱金題紙，她的筆墨均已收好，旁邊的那包宮餅仍是未吃。

有禮部官吏也看見(jiàn)了，走過(guò)去低語(yǔ)詢(xún)問(wèn)，見(jiàn)她已全部答完，不禁吃驚，然而按例不得提前離場(chǎng)，便讓她就這么坐著(zhù)，等日落時(shí)分再與旁人一道退殿。

他看清，臉色又是一變。就見(jiàn)她微低了頭，看著(zhù)自己面前的桌案，神色專(zhuān)注，久久不動(dòng)，也不知在想什么。

這女子……

倒也有趣。

·

夜已深，東宮外閣里仍是燈火通明。

數名翰林院大學(xué)士與禮部主事者都在長(cháng)案前忙碌，將殿試題紙按姓氏整理好，有翰林院的經(jīng)筵侍講一份份地捧來(lái)他身前，高聲將其上策論文章讀出來(lái)。

他坐在案后，一邊翻閱著(zhù)兩省遞來(lái)的奏折，一邊聽(tīng)人念那些策論，良久才收了散落一案的折子，抬眼道：“拿來(lái)，我自己看?！?/br>
立即有人將厚厚的策論卷子搬到他面前案上。

他伸手翻了兩下，抬頭：“孟姓的可在這里面？”

“殿下稍等?！蹦侨嘶厣?，又搬了一摞來(lái)，恭敬地放下，從中抽出一份來(lái)呈給他：“此為孟廷輝的策論文章?！?/br>
他瞥了那人一眼，嘴唇微動(dòng)，剛想說(shuō)他不是要孟廷輝的，卻又想起此次殿試中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵著(zhù)臉接過(guò)了那人遞來(lái)的一摞題紙，嘩啦一下攤在案上，目光掃了過(guò)去。

“為君難，為臣更不易。

臣嘗聞人言，若吾身可濟民，吾不所惜也。

此所以吾朝得以開(kāi)邊而享天下、四海歸一也。

……”

他沒(méi)有看下去，目光只留在那一句話(huà)上，逐漸變得炙熱起來(lái)。

——臣嘗聞人言，若吾身可濟民，吾不所惜也。

她是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)了這句話(huà)？

他定了定神，才繼續往后看下去。

一張連一張的裱金題紙上，一個(gè)個(gè)傲挺的小楷連成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗嘆。

從來(lái)才學(xué)之人多狷介，他何曾見(jiàn)過(guò)似她這樣的女子。

又想起寶和殿中，她在座上抬頭看向他的目光，和她后來(lái)盯著(zhù)書(shū)案的專(zhuān)注神情。

她心里所想的到底是些什么？

她到底圖的是什么？

他想了片刻，方握起筆，蘸了朱墨，在她的題紙右上角處勾了一記，然后轉身叫人來(lái)，道：“鼎甲三人與二甲七人最遲后日須得選定，然點(diǎn)誰(shuí)為一甲進(jìn)士第一人及第，則待小傳臚后由我親定?！?/br>
禮部官吏聞言極是愕然，繼而猶豫道：“一甲第一人若是不定，小傳臚時(shí)殿下欲依何順序召見(jiàn)此十名貢士？”

他揚眉：“二甲七人即按名次，至于鼎甲三人，”略微一頓，“爾等隨意，但將孟廷輝放在最后傳見(jiàn)便可?！?/br>
章十四傳臚（中）

小傳臚的當日，自凌晨始便有光祿、鴻艫二寺的官吏們在寶和殿中忙碌，排案布凳，備金榜裱宣，待至天邊泛白才將諸事準備妥當。

東宮殿門(mén)外卻相較冷清，幾個(gè)殿侍站在廊下，默聲無(wú)言，看里面殿中燭光通明，卻沒(méi)人敢擾。

遠處有人走來(lái)，一個(gè)殿侍下意識地上前擋在門(mén)前，待那人走近，他看清后方笑道：“原來(lái)是沈大人?！?/br>
沈知禮手里捧了一本薄卷，亦微微笑著(zhù)看那人：“太子數日前著(zhù)令職方司查一個(gè)人，我特意趕在小傳臚前送來(lái)給太子過(guò)目?！闭f(shuō)著(zhù)，探頭望了下殿內，又道：“太子又是一夜未睡？”

殿侍點(diǎn)頭，臉色頗是無(wú)奈：“太子的性子，沈大人也是知道的?！闭f(shuō)著(zhù)，側身上前，叩門(mén)稟道：“殿下，職方司的沈大人?！?/br>
等了許久，里面才傳來(lái)允入的聲音。

沈知禮推門(mén)入殿，一邊往里走一邊道：“殿下?！?/br>