猶然是氣得不行的模樣：“沈太傅為國為民為朝政為皇上，甘心自己的獨子去北境邊地歷練！我就知道，不管什么事兒到了最后，都是成就了沈太傅的名聲！”

沈知禮上前兩步，彎腰將紙鎮撿起來(lái)，“為了這么點(diǎn)事兒，你也值得同爹置氣?！?/br>
她見(jiàn)他怒氣仍盛，不禁嘆道：“聽(tīng)說(shuō)你今日回京，我還特意去宜泰樓買(mǎi)了你愛(ài)吃的幾樣小食回來(lái)，待會(huì )兒自己去灶房看看罷?！?/br>
沈知書(shū)回頭，見(jiàn)她要往門(mén)外去，又聽(tīng)她口氣不像要留府的意思，不由皺眉：“你這是又打算去哪兒？”

她停了一下，小聲道：“去古相府上?！?/br>
他聞言，臉色驀然變了下，遲疑了一瞬才上前，對著(zhù)她腦后低聲道：“古相的夫人剛過(guò)世未久，你這時(shí)候去，太不像話(huà)?！?/br>
沈知禮靜立半晌方回頭，眼角微紅，“什么叫不像話(huà)？”

沈知書(shū)一急，“都過(guò)了這么些年了，你怎么還是這心思？若叫爹知道了，你……”

她冷笑：“大公子盡管去稟太傅?！闭f(shuō)罷，上前推門(mén)欲離。

他一把拽住她胳膊，低聲道：“沈知禮，我這可是為了你好?！?/br>
她狠狠甩開(kāi)他，“大公子只管放心，我這回去，不過(guò)是替人給古相投個(gè)帖子罷了，斷不會(huì )做那些讓人看不起的事兒！”

章十殿試（上）

城南三門(mén)巷一帶大抵都是朝中公卿貴戚的宅第，高墻朱門(mén)的宏宅比比相鄰，唯獨古府頗為簡(jiǎn)素，若無(wú)院外門(mén)額上高高懸掛的欽賜朱匾，莫論誰(shuí)也想不出這竟會(huì )是當朝左相的府邸。

微風(fēng)掃徑，暗道清幽，天上的云絮棉軟如絲，就似要落。

沈知禮跟在古府下人的后面，慢慢地走，心也好似天上綿云一般，軟軟地擠作一團，在胸腔里上下左右輕輕飄蕩著(zhù)。

“相爺本來(lái)這幾日是不見(jiàn)外客的，但方才看見(jiàn)沈大人的名剌，便又破了例?！毕氯诉呑哌厡λ?，聲音含笑。

沈知禮垂眼，看著(zhù)腳下的碎草：“這幾日，來(lái)相府投帖拜門(mén)的女舉子們定是非常多吧？”

“可不是！”下人揚了揚眉毛，“自打相爺被放此次女子進(jìn)士科禮部試主考的旨意一下來(lái)，相府的門(mén)檻都快被人踏爛了?！?/br>
她笑了笑，“依你家相爺的脾性，閉門(mén)不見(jiàn)客倒是正理?！?/br>
下人樂(lè )呵呵地繞過(guò)一個(gè)廊彎，指了指前面一處小廳，“相爺方才在花廳作畫(huà)，沈大人自己進(jìn)去便是，我去給大人上點(diǎn)茶來(lái)?！?/br>
沈知禮抬眸望去，廳頂翠瓦映著(zhù)陽(yáng)光，微微灼目，不由低頭，朝前走了兩步，又回身叫住那人，“我來(lái)同相爺說(shuō)幾句話(huà)便走，茶就不必了?！?/br>
下人怔了怔，張口欲言，卻見(jiàn)她已轉身，飛快地走了過(guò)去。

·

沈知禮至廳前時(shí)方頓了頓，想了片刻，才抬手撥開(kāi)門(mén)上珠簾，輕邁而入。

廳里光線(xiàn)柔暗，長(cháng)長(cháng)的一張黑漆木案立在墻邊，案前站了個(gè)男人，正半伏著(zhù)身子，持豪點(diǎn)墨。

她在門(mén)口站定，沒(méi)往里面去，也沒(méi)開(kāi)口，只是望著(zhù)他。

男人聽(tīng)見(jiàn)身后聲音，也未回頭，只是低聲開(kāi)了口：“樂(lè )焉來(lái)了？”

沈知禮這才上前，彎腰去撿地上散落的宣紙，口中應道：“嗯?！弊呷⒓堓p擱在案上，又站定了不吭氣。

男人懸腕微頓，偏過(guò)頭來(lái)，臉龐瘦而清矍，雙眼炯炯地看了她許久，才撇眸笑道：“你倒是好久沒(méi)有上我這兒來(lái)了，上回你爹娘來(lái)給內子進(jìn)喪時(shí)也沒(méi)見(jiàn)你，今日卻又是為何而來(lái)？”

她挪不開(kāi)目光，怔望著(zhù)他嘴角笑紋，半晌才一舒眉，從袖中抽出孟廷輝的那折薄帖，遞過(guò)去：“來(lái)給相爺薦個(gè)人?！?/br>
古欽將筆擱下，伸手接過(guò)，二話(huà)不說(shuō)便展開(kāi)來(lái)看，可臉色卻在看見(jiàn)帖下的名字時(shí)變了，登時(shí)將帖子扔在桌角，“胡鬧?！睋伟赶肓讼?，才去看她，皺眉道：“此人同你是什么關(guān)系，竟能讓你來(lái)給她投帖?！?/br>
沈知禮像是早料到他會(huì )是這反應，不急不惱地又撿了帖子，鋪在他眼前：“今日在宜泰樓偶遇的，我倒喜歡她的這兩首小賦，更喜歡她不同于其她女舉子的輕淡之舉?！?/br>
古欽臉色愈黑，“此人在潮安北路州試時(shí)的事情我聽(tīng)說(shuō)了，若非她的解元之名是太子恩點(diǎn)的，我定要在禮部試上將此人除名！”他轉身，負手走去將窗子推開(kāi)，“倘是天下人都知如此投巧可行，將來(lái)的女子進(jìn)士科要成什么樣子？”

“相爺稍安，”沈知禮輕聲開(kāi)口，唇角彌笑，“我就知道相爺是這性子，因而特來(lái)替她一薦。否則此番禮部試相爺任主考，她孟廷輝倘是頭名，相爺定會(huì )抹了她的彩頭，她孟廷輝倘是只中了貢生，相爺只怕也會(huì )將她劃到?jīng)]考中的舉子里去……”

古欽嘴唇一動(dòng)，想說(shuō)什么，卻終是沒(méi)開(kāi)口，只背身對她站著(zhù)，望向窗外院中遠處。

沈知禮淡望著(zhù)他，又繼續道：“相爺想想此次女子進(jìn)士科同往年相比有何不同的？太子的心思相爺難道不清楚？女進(jìn)士第一人及第者允入翰林院，相爺當年亦是從翰林院入主中書(shū)的，此間深意不需我再道罷？而翰林院是什么地方，清流匯聚，舊臣當道，若是一個(gè)空有才學(xué)而不懂處世之道的女子進(jìn)去了，能有個(gè)什么好結果？”

她見(jiàn)他仍不吭聲，不由笑了笑，“這個(gè)孟廷輝，才學(xué)出眾卻不迂腐，雖說(shuō)行事投巧，可卻極有分寸。若要我說(shuō)，此番上京的女舉子里面，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比她更討人喜歡的了。此女若不得入翰林，誰(shuí)人可入？誰(shuí)人能入？”

古欽回頭，目光頗是復雜，“你來(lái)我這兒替她說(shuō)情，卻不想她會(huì )不會(huì )承你這份人情?！?/br>
她撞上他的目光，喉間不由哽了一下，半天才接道：“孟廷輝是聰明人?！?/br>
他卻冷哼：“光你說(shuō)也沒(méi)用，還得看她在禮部試上做得如何！況且還須得等到殿試之后，看皇上會(huì )欽點(diǎn)何人！”

沈知禮垂首，“相爺也知太子為何這次會(huì )請皇上下旨翰林院開(kāi)一敕額給女子。多年來(lái)朝中女官不過(guò)都是些花架子，這與皇上當初興女學(xué)開(kāi)恩科的念頭相差何許大也！可這又是因為什么？相爺也是跟著(zhù)平王從東都來(lái)的舊臣，想必比我更清楚罷？朝中的東黨老臣們如今一日日權盛，對女子入朝為官一事都存了什么樣的心思，恐怕相爺最是明白?；噬喜慌c這些老臣們計較，還不是因看在多年來(lái)同平王的情份上！”

古欽聞言，臉立時(shí)就黑透了：“樂(lè )焉不得放肆！”

她默然片刻，又道：“皇上欲退位讓政于太子一事，二府老臣們都知道。太子一旦繼承大統，還會(huì )像現在一樣對那些老臣們恭讓禮敬不成？此次允女進(jìn)士入翰林，不過(guò)是太子走的第一步棋罷了，這事兒我明白，相爺明白，朝中老臣們更是明白。若是尋常一個(gè)飽學(xué)女子，入了翰林又有何用？朝中黨伐傾軋，這么多年來(lái)犧牲