而就在那一刻，他和斑都聽(tīng)到了飛雷神斬的破空之聲。

斑驟然收刀后躍，不顧一切地縱身奔向他唯一的弟弟。

“泉奈！”

柱間望了過(guò)去。他看見(jiàn)扉間平板到無(wú)表情的面孔，意識到自己的兄弟實(shí)際比表現出來(lái)的還要更為慌張。他看見(jiàn)斑扶住了即將倒下的泉奈。他看見(jiàn)泉奈的側腹有一塊深色的痕跡正在不斷擴大。

這是最糟糕的發(fā)展。

柱間緩慢地走向他的敵人們。

直到這一刻他才意識到他是多么的疲憊，本來(lái)豐沛的查克拉幾已見(jiàn)底，他甚至沒(méi)辦法握住手中的長(cháng)刀，只能任由它孤零零地棄置在那里。

不能……再這樣下去了。

“讓我們……將這一切畫(huà)上句點(diǎn)吧?！?

我們已經(jīng)經(jīng)歷了太多的犧牲了。

“只要我們聯(lián)手，總有一天爭戰也會(huì )銷(xiāo)聲匿跡的……”*

他說(shuō)著(zhù)，懷著(zhù)最大的期待，和最渺茫的希望，將手伸向了斑。

其結果可以想見(jiàn)。

他不太記得他們是怎么回到家中的，只記得扉間試圖向他解釋什么，然而戰場(chǎng)上無(wú)論哪一個(gè)都是拼上性命去廝殺的，就連他和斑也并沒(méi)有別的選擇。

“不是你的錯?！?/br>
柱間說(shuō)著(zhù)，卻并沒(méi)能像個(gè)大哥一樣，拍拍扉間的肩膀來(lái)表示安慰?；蛟S只是太過(guò)疲憊了。

“我只是……不想再和他繼續戰斗了?！?/br>
扉間少有地露出了動(dòng)搖的神情：“這能做到嗎？”

“你覺(jué)得是不可能的嗎？”

柱間反問(wèn)，但很快便意識到和扉間討論這種事并不可能達到什么。他擺了擺手，道，“好好休息罷?！?/br>
“大哥?！?/br>
扉間在他轉身離開(kāi)院子的那一刻喚住了他。

“如果以前結盟還是可能的話(huà)，那么今天……因為我的行動(dòng)，這已經(jīng)接近不可能了。斑是多么看重泉奈——你一定比我更加清楚?！?/br>
柱間沒(méi)有回答。

他推開(kāi)院門(mén)踏進(jìn)夜色，猶如踏進(jìn)他們不再明朗的未來(lái)。

那之后的一段時(shí)間內柱間并沒(méi)有得到斑的任何消息?；鹬畤拇竺坪鯘M(mǎn)意于千手的忠誠，并希望借由他們而斬落更大的戰績(jì)——如果敵手所依賴(lài)的忍者陷入混亂，那么現在毋寧是最好的進(jìn)攻之機。柱間和扉間率領(lǐng)千手一族將戰線(xiàn)不斷推進(jìn)，直到火之國的大軍圍困了炎之國大名所居的天守閣。

毫無(wú)希望的戰況最終令炎之國的大名做出了投降的決定。他派使者送來(lái)訊息，希望能得到某種切合身份的體面對待：比如在寺院隱居、度過(guò)清貧而不失平靜的余生，又或者安心側身于家臣行列自愿低人一頭。

但火之國的大名卻并沒(méi)有像往日一般寬厚仁慈?；钪?zhù)的敵人永遠都是潛在的危險，遑論昔日的宿敵。

武家的事情自然和忍者無(wú)涉。那日清晨柱間和扉間在謁見(jiàn)之間外面巡視的時(shí)候，便見(jiàn)到有下級武士持著(zhù)白木盒子向城外走去。柱間意識到那是戰敗大名的頭顱。

而此時(shí)火之國的大名正在他年輕的姬妾身邊沉沉睡著(zhù)。

“他們要將頭顱示眾三日?！膘殚g說(shuō)，“那之后會(huì )將之還給家人并進(jìn)行安葬?！?/br>
比起連家族都皆盡連根拔起的可能而言，眼下的處置不能算是酷烈。然而柱間注視著(zhù)那下級武士的背影，卻仿佛嗅到了那混雜在優(yōu)雅的熏香之間的血腥。

“從此之后，戰爭將要減少了罷?！膘殚g道，“畢竟這個(gè)國家已經(jīng)和平了?！?/br>
“希望如此?！敝g低聲道。

然而昨日宴飲上火之國大名的表情不期然浮現出來(lái)。男人噙著(zhù)志得意滿(mǎn)的笑容，唯有眼底含著(zhù)一抹淺淺的陰鷙。他的身體在宴會(huì )之上，但他的心卻早已奔赴了更加遙遠的戰場(chǎng)。這新得到的國土并不能令這由戰爭所撫育的男人安枕無(wú)憂(yōu)，反而，就像得到了刀劍的小孩子那樣，他開(kāi)始躍躍欲試地期待著(zhù)有什么東西可供他斬殺。

炎之國的大名是第一個(gè)。

卻遠非最后一個(gè)。

另一邊，宇智波家似乎已經(jīng)放棄了他們的前雇主。

自然炎之國也試圖雇傭了其他的忍者——盡管這個(gè)時(shí)候很少有人愿意跳上一艘正在傾覆的船，更何況還要和千手家正面對敵。也有一小部分宇智波的忍者留了下來(lái)，似乎是為了證明他們不是毫無(wú)信義的，但結果不過(guò)是增添了千手的戰績(jì)。

于是，沒(méi)有斑的消息也許還能算是一種好消息。柱間和族人們帶著(zhù)大名的常賜回到族地，意識到他們兩族之前那始終持平的天平已經(jīng)不可逆轉地朝向千手傾斜了。

斑會(huì )后悔沒(méi)有在更好的時(shí)間答應結盟的請求嗎？（即使斑的字典里大概沒(méi)有“后悔”二字）而現在他們已經(jīng)失去了炎之國，也并未能夠及時(shí)和火之國建立可靠的關(guān)系。他們會(huì )離開(kāi)現有的族地投奔他處的大名嗎？還是說(shuō)宇智波們會(huì )暫時(shí)放棄那仿佛根植在血脈中的高傲、重新接受千手結盟的建議呢？

最糟糕的或許是宇智波將決定和千手對立——哪怕代價(jià)是全族的滅亡。但在想到這一點(diǎn)之后柱間首先否決了它。

斑并不是那樣愚昧而狂妄的人。他始終是認真地負擔著(zhù)族長(cháng)的名號，而試圖將全部的族人都納入他的保護之下的——在這一點(diǎn)上，他和柱間是沒(méi)什么分別的。

然而當他們到達族地的時(shí)候，等待柱間和扉間的，卻是來(lái)自宇智波叛忍的消息——他們竟肯投奔一直以來(lái)的宿敵千手已經(jīng)出乎意料，自然也不可能得到什么貴賓的待遇、而被作為敵方的間諜而嚴密地看管了起來(lái)。

這兩個(gè)人聲稱(chēng)，泉奈已經(jīng)亡故，而斑完全瘋了。

柱間并不喜歡待在審訊室里。事實(shí)上這樣的場(chǎng)合也鮮少需要族長(cháng)出馬，但今天他堅持要親自問(wèn)一問(wèn)這兩個(gè)逃亡而來(lái)的叛忍。

然后他便聽(tīng)到了那個(gè)事實(shí)。

“……斑大人移植了泉奈大人的眼睛，為了獲得更加強大的瞳力……”

“這是……會(huì )被詛咒的事?！?/br>
他們說(shuō)著(zhù)，仿佛深信宇智波斑已經(jīng)沾染上不祥的狂氣。

“誰(shuí)知道泉奈大人是不是傷重不治？誰(shuí)也沒(méi)有看到……也許……是斑殺了他……”

然而柱間決然地打斷了他：

“斑不會(huì )做這樣的事?！?/br>
屋里一時(shí)之間安靜下來(lái)。所有的人都望著(zhù)他。

柱間的表情幾乎近于憐憫了。

“難道你們不應該比我更熟悉斑是怎樣的人嗎？難道你們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他是怎樣地對待自己的弟弟的嗎？”

屋里的空氣幾乎都要凍結起來(lái)了。

“……那是禁忌?！?/br>
終于，一個(gè)叛忍抖抖索索地說(shuō)出了這句話(huà)。

“那是被詛咒的……決不允許的事情?！?/br>
柱間站在原地。他一度在戰場(chǎng)上感覺(jué)到的龐大疲憊感再度攫取了他。他搖了搖頭，轉身走了出去。

不一會(huì )兒扉間也跟了