。你看起來(lái)氣色不太好，你沒(méi)問(wèn)題吧？”杰里很關(guān)心這個(gè)，因為他一直認為欣賞蘭德?tīng)柕哪橗嬍且患芟硎艿氖隆?/br>
“還行，還沒(méi)死不是嗎？”

“你需要的其實(shí)不是止痛藥，而是安眠藥。去睡一覺(jué)，休息可以讓你走更長(cháng)遠的路?！?/br>
“謝啦，等我走過(guò)前面這條危險的獨木橋，我再考慮?！?/br>
“有問(wèn)題不要客氣，你可以找我。按照一般收費，不哄抬價(jià)碼，我不會(huì )對朋友做趁火打劫的事?！苯芾餆嵝牡奶峁┢渌?wù)：“你想……要得著(zhù)實(shí)行部隊嗎？我知道有一個(gè)班正巧排得出時(shí)間，而且他們都是是菁英中的菁英……”

蘭德?tīng)柎驍嗨拇祰u?！坝貌恢?zhù)，但謝了?！币粋€(gè)秘密中隊已經(jīng)送上太空，但這件事蘭德?tīng)枦](méi)有必要承認。

“好吧！”杰里不怎么失望，因為早已料準自己抽不到這筆傭金?！澳阒涝趺凑椅?，有要緊事就跟我連絡(luò )。還有啊，讓你的計算機二十四小時(shí)開(kāi)機，打開(kāi)單向通路，我跟情報組的干部說(shuō)了，查到什么蛛絲馬跡會(huì )直接寄到你那邊?！睂μm德?tīng)栆魂嚁D眉弄眼，“這項服務(wù)不加成的?！?/br>
這家伙何時(shí)變得這么討人厭？于是蘭德?tīng)栆渤冻鑫⑿鼐此骸澳阏婧?，卡爾要是?tīng)到這些話(huà)，一定很欣慰，友誼真令人感動(dòng)！”

“要付帳的是莫洛維亞，你本來(lái)就沒(méi)損失！”

杰里離線(xiàn)后，蘭德?tīng)栍趾攘撕脦妆Х炔潘沙诹松窠?jīng)。也許過(guò)幾天，他應該試試威士忌的效力……等他以代理總裁身分在臨時(shí)股東大會(huì )上被股東們刮過(guò)后。

在卡爾回來(lái)之前，不管多久、多難過(guò)，他都會(huì )撐下去！上天可憐！

嗶！輕輕一聲，蘭德?tīng)栔烙钟邢鬟^(guò)來(lái)了。他觸碰一下屏幕，畫(huà)面霎時(shí)跳入眼簾。

“咦？……什么人寄的??？”他習慣性望著(zhù)信件來(lái)源位置，心里正為陌生的地址納悶。

沒(méi)有標題，也沒(méi)有署名……他打開(kāi)信件本文，幾天來(lái)的緊張繃到最高點(diǎn)，他迫不及待地讀著(zhù)那封信，急切地還沒(méi)看完一個(gè)字就想跳下一個(gè)字。因為該死的人……該為這件事負出代價(jià)的人終于有所接觸了！

***

在那一封充滿(mǎn)爆炸性?xún)热菪偶话l(fā)現后，再兩個(gè)多小時(shí)，杰里·克勞迪的飛機降落到蘭德?tīng)査幍膭e墅旁的私人機場(chǎng)。

他收到委托人的委托，一定立刻親自登門(mén)了解事態(tài)，是他自豪的優(yōu)秀服務(wù)品質(zhì)，他隨傳隨到。要讓那些有錢(qián)人除了口袋里的銀子還要掏出更多的鈔票，首先得讓他們的感覺(jué)就像自己是受到無(wú)比重視的大爺。

蘭德?tīng)栴I(lǐng)著(zhù)杰里直接進(jìn)入內室，讓他看完所有的線(xiàn)索資料，也包括那封勒索信。

“一千億——？”杰里咋了咋舌，為了確認他又問(wèn)：“美金哪？”

蘭德?tīng)枦](méi)回答，只是用眼睛瞪了他一眼：“廢話(huà)”。

“這太奇怪了。綁匪要那么多錢(qián)干嘛？”杰里當然不是要求蘭德?tīng)柦o他答案，只是反應出任何人聽(tīng)到這一筆天文贖金后的困惑?！斑@個(gè)數目要是成交，就可以上金氏世界記錄了。那些家伙打算用來(lái)買(mǎi)軍火造反、征服世界嗎？”這些人比他還行！相較之下，他這律師收費標準還真低廉……

杰里說(shuō)：“如果是一般的綁架勒索案，這個(gè)數字未免太離譜了！光這一點(diǎn)，就很難想象犯人的態(tài)度是認真的……”

金錢(qián)，是越多越好，但贖金則未必如此。一般犯人要的應該是現金，但是一千億的現金？光試著(zhù)去想象那些紙張堆在一起就是一個(gè)沒(méi)有真實(shí)感的壯觀(guān)場(chǎng)景。

對付錢(qián)的人而言，那只是一團紙堆而已，但對綁匪來(lái)說(shuō)，金額的多寡和他們計畫(huà)的考慮是成正比的，比方說(shuō)：一千億有多重？要用什么安裝？需要多少人手搬運？以及運輸工具……等等問(wèn)題。銀行運輸用的金屬箱一個(gè)大概可以裝個(gè)五億，一千億就要裝五十箱，那么運送就必須用到大貨車(chē)或小飛機了吧。

“我也是這樣想。但是……”蘭德?tīng)柊孜哪樕F在就像紙張一樣蒼白，平日不能表露于外的憂(yōu)慮與焦躁正一分不差地釋放在他的臉上，“從信件描述的內容和口氣來(lái)看，這個(gè)家伙寄來(lái)的可不是‘不幸信件’惡作劇。他的措詞強硬而且沒(méi)有商量空間，總讓我有不好的感覺(jué)……”

“個(gè)人意見(jiàn)，我覺(jué)得他對卡爾……”

“別說(shuō)出來(lái)！”

“……唔，卡爾左耳背后上方真的有一顆痣？”

“是啊。平常頭發(fā)有遮住看不到，大概卡爾自己也不知道吧……”

“但是你知道?！?/br>
“對，綁匪也知道?！碧m德?tīng)柕谋砬橄喈斂酀?/br>
“犯人有沒(méi)有可能……是卡爾過(guò)去的女朋友之一？”

蘭德?tīng)柮碱^皺得快打結了。他不是沒(méi)想過(guò)不久前才和卡爾結束戀人關(guān)系的梅蘭妮·費屈，或者之前更多更多和卡爾分手女人們……也許按照她們的說(shuō)法是被玩過(guò)后隨意拋棄。女人是一種情緒化又反復無(wú)常的動(dòng)物，尤其是被拋棄的女人，誰(shuí)也不曉得她們會(huì )干出什么事來(lái)。

但是，蘭德?tīng)枀s又想到——“告訴我，你跟女朋友上床時(shí)，她們都會(huì )撩起你的頭發(fā)吻你的耳后嗎？”

“你想太多了。調查一下也許會(huì )有收獲……”

“是正在查?！?/br>
說(shuō)的也是，依照蘭德?tīng)柕闹斏餍惺嘛L(fēng)格，他一個(gè)也不會(huì )漏掉。

“嗯……老實(shí)說(shuō)，大部分都是我去吻她們的耳后，如果剛好某一個(gè)的頭發(fā)很漂亮、上的發(fā)膠固定液又還不算太嗆人的話(huà)。但這不代表——”

“卡爾討厭zuoai時(shí)，女人碰他的頭發(fā)……這觸犯了他的領(lǐng)空權，他說(shuō)的?！?/br>
“哦！”杰里同情地望著(zhù)蘭德?tīng)?。蘭德?tīng)栒媸强蓱z，他大概快得“卡爾被害妄想癥”了。

杰里若無(wú)其事的問(wèn)：“既然綁匪提到了這一點(diǎn)，你想……這表示什么意思？”

淡藍色的眼睛顏色變得更淡，彷佛瞬間失去了溫度的顏色。蘭德?tīng)柲樕暇谷桓‖F云淡風(fēng)輕般的冷艷笑容：“等我逮住那個(gè)（那些）家伙，他（他們）死定了！”

哇……杰里的心中很自動(dòng)地清楚浮出一句老話(huà)：“臺燈下才是最暗?！?/br>
***

不能再這樣下去了。這幾天來(lái)，卡爾不斷地想到這一點(diǎn)，也一直在想要如何逃出去──結論是，幻想很容易！想得越多，就越覺(jué)得自己很可笑。

他把這里稱(chēng)作他的“囚牢”，而這個(gè)囚牢是個(gè)暗得不著(zhù)邊際的黑牢，無(wú)論白天或黑夜，都是同樣的漆黑陰暗。

哦！他當然可以開(kāi)燈，如果他構得著(zhù)那個(gè)離他五公尺、鑲在墻上的小凸鈕──他