是淚的血來(lái)……

“卡──爾——！”蘭德?tīng)柤饨泻笸瑫r(shí)醒來(lái)。

他抬頭，在休息模式的計算機屏幕上，看見(jiàn)自己心有余悸的臉。蘭德?tīng)栂肫鹱约号吭谟嬎銠C前睡著(zhù)了。

是一場(chǎng)夢(mèng)。蘭德?tīng)栍憛掃@場(chǎng)夢(mèng)！為什么卡爾被綁架的事不也是場(chǎng)南柯一夢(mèng)呢？

***

卡爾失蹤已經(jīng)滿(mǎn)四十八小時(shí)，這段期間蘭德?tīng)栂萑胍环N等待的焦慮情緒之中。他在調查局有通天的線(xiàn)，報了案之后，立刻機密地成立了一個(gè)特勤小組，動(dòng)員三百名以上的警察和探員加入偵查，已經(jīng)乘上往火星運輸艦的五十名探員和二百名的警力還不包括在以上的數目字內。

搜查行動(dòng)的報告陸續從火星傳回來(lái)。蘭德?tīng)柹踔梁苡心托缘匕涯切﹫蟾嬉豢丛倏?，嘗試著(zhù)去挖掘一些或許可能被疏忽的蛛絲馬跡，最后他在自己變得心浮氣躁之前放開(kāi)那堆打印出來(lái)的資料。

歹徒制造了一場(chǎng)混亂，讓一堆人像逃荒一樣四處亂竄，而他自己就躲在人群中趁機開(kāi)溜了。上哪兒去找呢？而且，火星北半球的塵暴季節尚未結束，更為整個(gè)搜救行動(dòng)增添了困難度。

這四十八小時(shí)他幾乎沒(méi)闔過(guò)眼，做了這個(gè)夢(mèng)之后他更不想睡了，雖然疲倦讓他頭痛。

辦公桌上茶具杯底泛著(zhù)一層干涸的咖啡漬，讓他睡不著(zhù)的卻不是咖啡，而是壓力。如果說(shuō)卡爾可能面臨的是直接的暴力威脅，而折磨蘭德?tīng)柕木褪怯罒o(wú)止境的憂(yōu)慮。只要卡爾一天不平安歸來(lái)，他就可能遭遇任何事！

他到底發(fā)生了什么事？被什么人帶走？是尋仇還是勒索？他會(huì )不會(huì )遭受折磨？會(huì )不會(huì )因反抗而遭到更粗魯的毆打？會(huì )不會(huì )……那些恐怖的想象緊緊勒住蘭德?tīng)柕男乜?，讓他覺(jué)得難以呼吸，因為他不知道答案，心里負擔更重，精神更是緊張。

蘭德?tīng)柋绕匠６喑粤艘槐兜闹雇此?，但感覺(jué)還是像有人狠狠一拳揍在他的胃袋上。

“卡爾不在了”這種感覺(jué)，銳利地鉆進(jìn)蘭德?tīng)柕乃嘉├?，使他花費更多的心力去維持自身的理性，他做盡所有能想到的措施，卻無(wú)法阻擋一種名為“無(wú)助”的感覺(jué)侵襲而來(lái)。

二個(gè)人以上知道的消息就不是秘密。即使他竭盡全力封鎖消息，四十八小時(shí)不到，重要股東們打聽(tīng)消息的電話(huà)一下子讓總機忙絡(luò )得幾乎燒線(xiàn)。而股市就像驗孕試紙一樣，立刻反應出投資人的信心，幾個(gè)月來(lái)持續上升的股價(jià)，今天銳鋒首遭重挫，跌停收市，華爾街股市受其影響，刮起臺風(fēng)開(kāi)低走低，亞洲股市連帶也搖起地震，一片低迷?！皟饶幌ⅰ痹谫I(mǎi)家之中傳過(guò)一手又一手，他們未必真正知道事情如何，但腺體里的“金錢(qián)費洛蒙”卻能彼此感染對某支股票的不安，盡管有時(shí)候這項訊息未必對的。

是誰(shuí)提供了消息？什么人在背后cao作？——蘭德?tīng)栆呀?jīng)沒(méi)空理會(huì )這種問(wèn)題了，這些都是小挫小折。最重要的癥結只有一個(gè)人，卡爾；卡爾存在，才代表西北財閥存在。

蘭德?tīng)柕穆毼皇俏鞅必旈y執行副總裁，同時(shí)具有在非常時(shí)期代理總裁職務(wù)的權限（卡爾賦予的），他有能力撐起一方天，到現在為止，他暫時(shí)穩住了“群龍無(wú)首”的場(chǎng)面，而且也設法不讓內心坐立難安的燥慮流露出來(lái)。

他思考著(zhù)自己陷入非理性的極度擔憂(yōu)，是否因為那些秘密管道來(lái)的消息的緣故？他早該知道找上杰里·克勞狄，就是這種思緒亂糟糟、混亂不堪的下場(chǎng)，現在才來(lái)后悔已經(jīng)太遲了。

“這種事又不是沒(méi)發(fā)生過(guò)，”杰里輕快的口氣立刻引來(lái)蘭德?tīng)柕膳难凵?，“放松點(diǎn)，優(yōu)等生男孩。稍微偷點(diǎn)小懶，你的老板這時(shí)候不會(huì )知道?！?/br>
“我真的感到很輕松……將來(lái)你出意外的那一天，我一定這么說(shuō)?！?/br>
本人正在自家用噴射小客機上的杰里，于立體通訊的扁平屏幕上咯咯的笑起來(lái)，他這個(gè)人很可以拿自己開(kāi)玩笑：“律師向來(lái)是最不受人同情的行業(yè)，我知道?！?/br>
“同情？你還是先同情同情我吧！”蘭德?tīng)栆贿厯苷l(fā)絲，一邊擠出苦笑。他的精神狀況顯然不夠好，這時(shí)候該做的事絕不是逞口舌之快。

杰里看了看他，原本媲美好萊塢影星的帥哥臉蛋，有過(guò)氣明星的憔悴，真糟蹋！杰里提出衷心的勸慰：“親愛(ài)的老友，我是同情你，你快未老先衰了?！?/br>
杰里是他和卡爾的高中同學(xué)，而杰里和他更是練拳擊的好伙伴?？藙诘依习衷诩~約有一家名氣甚響的事務(wù)所，杰里法律系畢業(yè)之后順理成章在那里掛牌執業(yè)，很快地就打起名氣，聲譽(yù)卓著(zhù)?？藙诘壹业浇芾镆咽呛诘赖谌?，他們不像約翰麥克爾·道森（卡爾的外公）洗手不干，把錢(qián)交給投資顧問(wèn)理財，自己開(kāi)了游艇到加勒比海渡假；而是整個(gè)家族走上企業(yè)化經(jīng)營(yíng)，合法的事業(yè)和不合法的勾當都是。

從杰里身上完全看不出血腥與煙硝的野蠻氣質(zhì)，相反地，他身穿精工細制的西裝，文質(zhì)彬彬、笑口常開(kāi)，工作時(shí)間內領(lǐng)帶絕對系得挺直，一副上流社會(huì )紳士派頭。對內，他常幫“一些不小心觸犯法網(wǎng)的可憐朋友”處理案件；對外，也為“許多聲譽(yù)不佳的有錢(qián)朋友”免去牢獄之災。有一篇雜志報導于是給了他一個(gè)代號：“犯罪者的好朋友”。

杰里·克勞狄要價(jià)昂貴，但服務(wù)卓越比那個(gè)貴好幾倍的帳單要值得?？栐诟稁螘r(shí)從來(lái)沒(méi)有不干脆，所以他們也是“好朋友”。杰里由衷地為卡爾發(fā)生此事感到遺憾與難過(guò)，他會(huì )祈求親愛(ài)的上帝庇佑卡爾平安，盡管是、從來(lái)不曾是他的好朋友的上帝。

“嗨！看在同學(xué)份上，我當然要幫你。不過(guò)，我想我應該先告訴你，得到的情報上說(shuō)，這跟國家里面的大頭有關(guān)，手邊是有幾個(gè)名字，情報局長(cháng)就在上頭……家庭真是一個(gè)包袱，是不是？他們總是會(huì )為了家族的人來(lái)敲你家的門(mén)。不知道卡爾哪里惹了情報局長(cháng)？前一陣子火星上不太平安，連續好幾樁聳動(dòng)的意外事件，還記得嗎？有持槍掃射的，有食品下毒，還有炸彈犯罪等等?！碧m德?tīng)栞p輕頷首，卡爾為此事發(fā)過(guò)好大一頓脾氣?！斑€有人傳說(shuō)，他送了好幾個(gè)上郵局的家伙，搞出那一場(chǎng)人命嘉年華鬧劇?！?/br>
“上郵局”是一百多年前創(chuàng )下的流行語(yǔ)，到現在它的意思已經(jīng)每個(gè)人都耳熟能詳?！吧相]局”原意指有人突然抓狂，開(kāi)槍掃射工作場(chǎng)所，而后衍生意義把范圍擴大，泛指有人因在群體內關(guān)系崩潰（婚姻、家庭、工作、朋友），發(fā)生的暴力或兇殺事件。

“……這是真的？”

“怎么啦？你臉色很差?！?/br>
“……我剛找了調查局的人幫忙?！?/br>
“那么就禱告不會(huì )越幫越忙