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這回因有新進(jìn)士入朝，天子忽然想起太子還有幾位伴考成了這科的新進(jìn)士，便多問(wèn)了一句：“伴考人，有幾人，中試？若有缺，可再挑人?！?/br>
高太監方才沒(méi)得機會(huì )表現，忙趁這機會(huì )應聲答道：“回皇爺，這科得中的伴考學(xué)子計有崔燮、費宏、屈伸、鄭宗仁四人，其中崔費二人在三甲列，已授翰林職，屈伸亦選在庶吉士中，唯鄭宗仁在都察院觀(guān)政?！?/br>
崔燮也算是天子一手教養大的神童，還考中兩元，極給天子做臉，成化帝不記得別人也能記著(zhù)他，特特撿出他來(lái)問(wèn)了一聲：“崔燮歸來(lái)否？朕記得，他家不遠?！?/br>
自然是回來(lái)了，回京之后到處拜訪(fǎng)的那陣子就給高百戶(hù)家里送過(guò)東西，其中還夾雜了些各廟里求來(lái)的開(kāi)光靈符。高百戶(hù)這樣的孝順兒子，自然得撿著(zhù)好的給養父送去，還跟他提了提崔燮不能娶妻的傳言，高太監當時(shí)頗可憐了他一陣子。

連自己這樣的太監都要娶妻養子，享個(gè)天倫之樂(lè )，崔燮好好一個(gè)男兒卻只得單著(zhù)過(guò)。年輕時(shí)還容易熬，到老了沒(méi)個(gè)貼心的孩兒照管著(zhù)，可怎么過(guò)呢？

高公公心里憐惜他，在皇爺面前也不吝說(shuō)他的好話(huà)：“崔大人家離得近，更兼急著(zhù)替皇爺辦差，不肯耽擱工夫，上個(gè)月就早早到吏部報道了。翰林院里因尹學(xué)士看他年輕，便叫他跟著(zhù)幾位修撰讀書(shū)、修書(shū)，將來(lái)好替皇爺辦事?！?/br>
成化天子點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是認可了尹閣老的安排，只又添了一句：“既已是修撰，可為展書(shū)官?！?/br>
天子雖不愛(ài)聽(tīng)先生講課，可是只要經(jīng)筵制度還在，有哪天再聽(tīng)一聽(tīng)的可能，就得往里添合適的人——崔燮殿試那篇文章作得就好，能深徹洞察時(shí)弊、警策有力，觀(guān)其文知其人，正是適合侍奉天子左右以備詢(xún)問(wèn)的才士！

其實(shí)今年的榜眼也是個(gè)少年俊秀的官兒，可惜家在江西，這兩個(gè)月且回不了朝，等他回來(lái)再做安排吧。

天子出言即是圣旨，高公公親自傳奉，尹閣老這個(gè)掌院學(xué)士也得憋著(zhù)滿(mǎn)心委屈領(lǐng)旨。

他好容易把崔燮安置到最不容易出事的地方，以為能壓他個(gè)十幾年再說(shuō)，卻不想十幾天都沒(méi)叫他過(guò)完，天子就想起了崔燮，還特地把他提到個(gè)能面圣的職位上。感情他一腔心血安排都是白費！不用什么李東陽(yáng)李西涯的，崔燮自己就簡(jiǎn)在帝心，單憑圣寵就能爬上來(lái)！

尹閣老默默吐了口血，看著(zhù)在在旁跪接旨意的，年輕得耀眼的崔狀元，心里橫生出巨大的不安。

他自己就是靠著(zhù)中旨從禮部右侍郎一路當上翰林學(xué)士的，對“圣心”二字的厲害知道得尤其清楚；再看這個(gè)同樣憑圣心上來(lái)的后輩便越發(fā)警惕、越發(fā)不順眼，默默地動(dòng)了打壓心。

原本只想叫他坐幾年冷板凳，等他自己耐不住轉住部院也就罷了，如今既生了這樣的波折，索性也不用熬著(zhù)他，過(guò)些日子就給他個(gè)編摩謄寫(xiě)制誥文章的機會(huì )。若是他自己不爭氣，寫(xiě)出的文字里有犯忌的疏失……

不過(guò)如今這任鎮撫使為人硬直，又似跟他有些交情，怕不能全聽(tīng)內閣的。索性別鬧到要下錦衣衛衙門(mén)的地步，就在院里處置了，叫他放個(gè)知州的外任吧。

尹閣老自己柔腸百轉地要搞宮心計，卻不料天不遂人愿，總要一而再再而三地打亂他的安排。

這回倒不是天子忽然想提拔崔燮，而是天子忽然患了泄瀉之癥，病得氣勢洶洶，壓倒了朝中一切大事。

自打萬(wàn)貴妃過(guò)世，成化天子雖不止一次覺(jué)著(zhù)貴妃去了，他也不能獨活，可身體其實(shí)并無(wú)大恙，一向都是心病。這回的泄瀉之癥卻是來(lái)得又急又重，天子從八月十三病倒，就一直沒(méi)能視朝，就連八月十五、十六在奉天殿的祭禮也不能行了。

宮中傳出來(lái)的中旨雖然一再說(shuō)泄瀉已停，病體只需再調理數日，天子卻一次也沒(méi)再見(jiàn)過(guò)眾臣，反而下旨令太子暫代朝政，受眾臣朝拜。

從小長(cháng)在周太后膝下，做了后宮寵妃權監多年眼中釘，在成化帝面前從未受過(guò)寵愛(ài)，對前朝臣子來(lái)說(shuō)只是個(gè)代表國本、正統象征的太子，終于從東宮走出來(lái)，站在御階上，初初接觸到了大明至高的權力。

從此再沒(méi)放開(kāi)。

他的身體仍然削瘦單薄，穿著(zhù)朝服接受百官覲見(jiàn)禮儀時(shí)，卻已沉穩而成熟，與從前坐在皇位上的天子一般威嚴端莊。

他在朝上的話(huà)并不多，處理政務(wù)時(shí)也處處依托內閣、請示天子，并不表示出太多自己的意思。但他的眼已看遍了朝中諸臣的心思做派，心中已在計劃著(zhù)該如何啟用肯干實(shí)事的老臣，改變這暗沉沉的朝堂。

內閣萬(wàn)安、劉吉、尹直三位閣老敏銳地感覺(jué)到了改朝換代的氣息，上疏寬慰天子好生休養時(shí)，也順便暗搓搓拍了太子一記馬屁，說(shuō)他視朝以來(lái)，中外“人心靡不寧妥”。

太子卻仍是謹守本份，看過(guò)奏疏后全不提出任何意見(jiàn)，只叫內侍依故例摘抄要旨，奉給成化帝閱看。

天子撐著(zhù)病體回復了這份閣老奏書(shū)，卻無(wú)力再看別人的。接下來(lái)兩三天，天子只照準了幾件依例祭祀神祗的奏疏，將永清、嘉祥兩位公主家人爭地的官司發(fā)給錦衣衛查處，就已耗盡了最后的心力。

八月廿一，成化帝已臥床不能起，也再不硬撐著(zhù)叫太監往外傳“疾已漸減”“卿等少安勿慮”的太平言詞，而是把太子叫到床前，教導他為帝王之道。

成化帝臨御二十四載，說(shuō)他有多么憂(yōu)勤國事自然不算，但他剛登基時(shí)確有名君之相，在朝二十余載，也是精通國政，惟是后來(lái)不愿意那樣勤政了而已。

如今大漸將至，成化帝望著(zhù)和當年登基時(shí)的自己一般充滿(mǎn)雄心的太子，忽然憶起當年初做天子時(shí)的抱負，不禁抓著(zhù)太子的手教訓道：“我兒要敬天法祖，勤政愛(ài)民，凡有不決之事先請教內閣先生輩……”

太子跪在床前，感受著(zhù)這一生中罕有的、也是最后的父愛(ài)，用心把他交待的東西記在腦中。

天子最后的清明都給了太子，對邵貴妃、張德妃、郭惠妃、章麗妃、姚安妃……等寵愛(ài)的妃嬪卻沒(méi)幾句話(huà)說(shuō)，對諸王也只有廖廖幾句安撫，便陷入昏沉之中。

二十二日，成化天子駕崩，太子于奉天殿祭告先祖，內閣奉上新制的遺詔，以大行天子之名頒行天下，令皇太子繼位登基。

云板聲漫漫傳至四方，崔燮在翰林院值房里聽(tīng)了，也隨著(zhù)同房的前輩站起來(lái)望向紫禁城所在的方向。

成化帝駕崩，從今以后便是弘治朝了。

當初他只把天子當成歷史人物攻略，回京那兩年甚至還算計著(zhù)如何利用憲宗和萬(wàn)貴妃之死賣(mài)布……

直到他盼望已久的新朝到來(lái)，他才意識到那位曾見(jiàn)過(guò)兩三面的皇帝不只是紙面上的歷史人物，他是自己真切見(jiàn)過(guò)的、給了自己諸多好處的人，而這個(gè)人剛剛過(guò)世了