：“不是我，是他圖賴(lài)我！我又不認得那戚縣令，我怎么會(huì )叫他們去投帖！我是崔郎中的夫人，你們不能對我用刑！”

謝瑛在堂上和聲悅色地說(shuō)：“你的誥命已叫皇爺剝了，沒(méi)有不能動(dòng)刑的律例。我這里已經(jīng)有了兩個(gè)證人供狀，有未綁進(jìn)京的幾個(gè)無(wú)賴(lài)待審，還有崔郎中在門(mén)外說(shuō)你為陷害繼子而誣陷縣令，陷他于不義的證言，只差你自己招承了——皇爺有明旨叫我用心審，你再不肯招，本官就只好動(dòng)刑了?！?/br>
陸璽笑道：“你跟她講這些作什么，將那些婦人專(zhuān)用的刑具拿來(lái)，給她挨個(gè)兒用上一遍，也就招了?！?/br>
早有校尉拿著(zhù)沾滿(mǎn)層層暗血和銹漬的生鐵刑具來(lái)。徐夫人咬著(zhù)牙連叫“冤枉”，死撐著(zhù)不肯認罪，謝瑛也說(shuō)：“畢竟是個(gè)官家的女兒，也曾是個(gè)夫人，何須用這些。斯文些，就拿拶子來(lái)拶拶手指罷了?！?/br>
又有人拿竹拶子上來(lái)，將那十指纖纖的玉手塞進(jìn)去，兩頭繩子一絞，徐夫人頓時(shí)慘叫起來(lái)，疼得恨不能一頭撞死?；秀遍g又聽(tīng)見(jiàn)謝瑛說(shuō)：“放松些，別把手指拶斷了。遷安縣又沒(méi)真的獲罪，她這誣告罪最高止杖一百，流三百里。贖罪錢(qián)只折個(gè)三十六貫銅錢(qián)，為這點(diǎn)子錢(qián)鬧出人命倒不好看了?！?/br>
陸璽笑道：“京里贖杖的多，如今銅錢(qián)比銀子可貴多了，那位崔郎中不是還挺窮的，連個(gè)院子都舍不得捐給朝廷？怕也舍不得給妻子贖刑?！?/br>
徐夫人聽(tīng)著(zhù)那句“三十六貫”，再也挨不下去了，連聲叫著(zhù)：“我愿贖！我認罪了，崔榷不給我贖罪，叫我爹娘給我出那三十六貫！”

謝瑛揮了揮手，吩咐人撤下刑具，又問(wèn)她的口供。

她倒真想把誣陷的罪名扯到崔榷頭上，可她已是叫錦衣衛盯上了，有徐盛指認，她的罪名恐怕難脫。若崔榷也丟了官，她兒子落個(gè)犯官之子的身份，前程就都完了。反倒是她一個(gè)無(wú)知婦人，不識法度，縱犯些過(guò)錯也能交錢(qián)贖罪，了不起就是被休——

可錦衣衛才動(dòng)，還沒(méi)查到她時(shí)，崔榷不就急急地寫(xiě)了休書(shū)要休她么？

她被休回家也有嫁妝可度日，衡哥也還是郎中之子，能讀書(shū)科舉，甚至進(jìn)國子監……或許名聲受些牽累，總比沒(méi)有那個(gè)當官兒的父親，真成了平頭百姓好。

徐夫人一片憐子情深，柔腸百轉，咬牙將這樁罪攬在了身上。

謝瑛取了她的供狀，又把她那位心腹狄mama夫婦和崔府內外的管事都提進(jìn)北鎮撫司過(guò)了一遍堂，總算還原出了案情真相：

戶(hù)部云南司郎中崔榷二婚妻子徐氏因貪圖原配嫁妝，惱恨繼子將其中一家書(shū)鋪捐給原籍遷安縣作圖書(shū)館，更嫉恨當地知縣戚勝因此館得以升遷，故暗中使家人收買(mǎi)京中無(wú)賴(lài)，投帖誣告戚勝詐欺治下百姓財產(chǎn)。

按徐氏罪行應坐“投匿名文書(shū)告人”與“誣告”二罪，依明律“二罪并行以重輕”款，投匿名文書(shū)罪從重當絞，誣告從輕則當判杖一百，流三千里。其雖已剝除誥命，卻仍是官員之妻，若有圣恩準其贖銅，則絞刑贖四十二貫，流刑贖三十六貫，折時(shí)價(jià)銀子共計一百三十兩銀。

其夫崔榷聞知后已有意休棄徐氏，因不合七出、義絕之條，順天府尹尚未許其離婚。是以崔榷雖不曾首告徐氏之罪，但依“親屬得相容隱”例，不坐罪。

一道折子遞上去，滿(mǎn)朝震驚。

這么個(gè)由言官奏到御前，御史下縣調查，錦衣衛將京城里里外外地皮都翻了一遍的大案……查出的真相竟不是朋黨攻訐，不是廠(chǎng)衛清洗諍臣，而是一個(gè)內宅婦人為了一個(gè)不值三二百兩的小宅子鬧出的官司？

這般無(wú)法無(wú)天的婦人，簡(jiǎn)直是駭人聽(tīng)聞！

消息傳到都察院，劉瓚不禁拍案而起：“我固知如此！若非那婦人不賢，故意命其弟教壞了原配之子，崔燮又何至于到今日才是個(gè)生員！”

他恨不能立刻提筆，給提督北直隸學(xué)政的監察御史戴仁寫(xiě)信，讓他在永平時(shí)多看顧一下這位身世堪憐的超齡神童。一時(shí)又想起來(lái)要上疏痛陳徐氏之弟徐舉人品行不端，不堪為官之狀。猶豫一會(huì )兒，覺(jué)得還是該將私情在后頭，為了蘄水百姓民計，應該先奏罷了在那里擔任知縣的徐舉人。

他那請人照看崔燮封信最終也沒(méi)寫(xiě)成，因為戴仁的信先一步寄回了京師，在信里得意地跟同鄉監察御史徐節說(shuō)：“我在永平吊考童生時(shí)得了一個(gè)才子?！?/br>
這個(gè)才子，便是遷安縣考生崔燮。

徐節把信塞給劉瓚，“喏”了一聲：“你那遷安神童已取中了生員，這下子你該安心了吧？”

劉瓚抿了抿嘴，嚴肅地說(shuō)：“那怎么是我家的神童。我只是為朝廷愛(ài)惜人才罷了?！?/br>
說(shuō)是這么說(shuō)，他還是展開(kāi)信來(lái)仔仔細細看了一遍。戴仁在信上寫(xiě)到，他初到永平府吊考時(shí)，遇上了些小狀況——

他是微服進(jìn)的永平，沒(méi)通知當地官員出城迎接。是以到了府衙門(mén)前報上身份后，才發(fā)現當地知府、同知和府儒學(xué)的教授、訓導都不在，只得一個(gè)經(jīng)歷宋繼帶著(zhù)知事、照磨、檢校等司獄官兒出來(lái)迎候。

他著(zhù)實(shí)有些驚訝，便問(wèn)：“莫非你們府里有生員鬧事，不然怎么知府、同知和府學(xué)官員都不在？”

那倒不是。

知府王大人是因為永平府這回府試的時(shí)間晚了，為趕在學(xué)道來(lái)之前放案，正帶了府學(xué)的教官們在考場(chǎng)里看卷子。而張同知自從送兩位欽差回京，又親□□【自慰】問(wèn)了崔燮一趟，也進(jìn)了文廟。

自從聽(tīng)劉御史夸贊崔燮的文章，張桂心里便不由揣測起他的意思——他是不是暗示崔燮的文章足以當案首呢？

他越往深處想，卻覺(jué)得劉御史相當賞識那學(xué)子，錦衣衛待他也很有幾分情面。且他自己也覺(jué)得那兩篇經(jīng)義文十分出彩，筆力老成穩重，絲毫沒(méi)有少年才子的傲氣和浮躁。那個(gè)學(xué)生本身也是忠君愛(ài)民、仗義疏財之人，人品襯得上才學(xué)；行事又沉穩有度，對答上官不卑不亢，拔作個(gè)府案首并不為過(guò)。

張同知既有此念，就怕王知府覺(jué)得崔燮年輕，刻意要壓他的名次，索性闖進(jìn)龍門(mén)，跟他說(shuō)了兩位欽差臨按，調查遷安縣令戚勝詐欺崔家書(shū)坊之事。

王知府擔憂(yōu)地問(wèn)：“可是欽差問(wèn)了罪，不許他考了？”

張桂道：“這倒不是，是劉御史之前看他縣試文章太好，懷疑遷安縣泄題作弊，當面考校了他的文章。屬下看他……”

王問(wèn)怒道：“他怎么會(huì )作弊！若是寫(xiě)得好就是作弊了，那我府試豈不也給他泄題了？罷了，你用不說(shuō)，這文章我絕不會(huì )黜落，也不會(huì )刻意壓低——這斷乎是個(gè)經(jīng)魁文章，不能再低了！”

他說(shuō)著(zhù)就要回房翻檢卷子，張桂連忙按住了他：“大人誤會(huì )了，他當著(zhù)兩位欽差的面就把這三天的試卷背出來(lái)了，背得極流利，文字也都好。劉大人贊賞不已，