野之蘋(píng)”,整個(gè)兒流程都依古禮而來(lái),主賓來(lái)回答禮，唱完歌又要作詩(shī),等正經(jīng)吃上飯時(shí)菜都快涼了。

崔燮十分懷疑,這是戚縣令自己沒(méi)考上個(gè)舉人進(jìn)士,就辦了這個(gè)小宴過(guò)過(guò)干癮。

縣尊大人命人把盞，倒了三巡酒后，對新舉人說(shuō)：“不想四位舉人中，倒有三位是批評三國演義的才子。本縣聽(tīng)說(shuō)此事后,覺(jué)得十分巧合,于是將那慧眼識英才的書(shū)坊主人也叫到了宴上。幾位才子何不與他那書(shū)坊題詩(shī)一首,以茲紀念？”

四位舉人和六位沒(méi)上榜的陪客生員齊刷刷看向廊下的崔燮。他連忙起身祝酒，恭喜幾人桂榜題名，又謝過(guò)戚縣令關(guān)愛(ài)，讓他這個(gè)小小白身也有機會(huì )身預小鹿鳴宴，與舉子共坐對飲。

戚縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫他不必忒多禮,請四位舉子作詩(shī)。

作詩(shī)的先后也是跟這場(chǎng)宴會(huì )的座次先后一樣，按著(zhù)名次分的。郭鏞當仁不讓地先站起來(lái)，舉杯說(shuō)道：“多謝大人牽線(xiàn)，我也早想與崔小友共飲一杯，只是早不曾有機會(huì )見(jiàn)面。我這回能考上舉人，也托了你那本的?！覀冞M(jìn)京之后叫人當才子當多了，生怕這科不中，叫人家議論咱們遷安才子不如人，心里憋著(zhù)一股氣，不敢不考好?！?/br>
說(shuō)罷一飲而盡，當場(chǎng)給他題了一首五言八句，工工整整的律詩(shī)。

湯寧接著(zhù)站起來(lái)說(shuō)道：“郭兄說(shuō)的是，那六才子書(shū)確實(shí)給我們添了許多名聲，巡場(chǎng)的甲士待咱們遷安舉子都比別人好了些。我只要還要添一點(diǎn)——我們還在崔公子那座藏書(shū)室里看了不少宋儒精解，這回我與郭兄、王兄中式，也有崔公子那藏書(shū)一分功勞?！?/br>
他也一飲而盡，念過(guò)詩(shī)便紅著(zhù)臉坐下了。

四位舉人里，獨王溥一個(gè)人跟六才子書(shū)沒(méi)關(guān)系，但也在沈錚的重陽(yáng)詩(shī)會(huì )上拿過(guò)崔燮的美人箋，因便笑道：“那我就謝一謝崔公子在重陽(yáng)詩(shī)會(huì )上那張美人箋吧。那崔美人兒箋印得精致絕倫，我還曾怕字跡配不上畫(huà)箋，苦練了許久的字，說(shuō)不準這回中式也跟字跡工整有關(guān)系?！?/br>
他平常因說(shuō)習慣了，隨口就說(shuō)了句“崔美人兒箋”。戚縣令眉尾抽了抽，下意識看向崔燮——他竟也是一副愁眉苦臉的模樣，臉朝側面偏了偏，像是也不樂(lè )意聽(tīng)見(jiàn)“崔美人”這名字。

還知道羞恥，不曾徹底叫錢(qián)財迷了心，還算有救。

戚勝默默收回目光，聽(tīng)完二王作詩(shī)，又勉勵了他們幾句，要四人不可懈怠，還要為明年二月的會(huì )試盡力一搏。之后田縣丞和孫教諭也嘉勉了幾句，也順便還勸慰那六位沒(méi)中科試之人，叫他們不可因落第灰心喪志，還要以這四人為榜樣，苦讀三年再下場(chǎng)。

四位新舉人和六位生員都恭恭敬敬地坐聽(tīng)著(zhù)，又敬酒答謝三位老爺教導。

這場(chǎng)飲宴結束后，縣衙里備了車(chē)馬將人各自送回家，崔燮卻被引到花廳里，書(shū)童端上干荔枝湯來(lái)給他解酒，又在案上擺了佛手去酒氣。

崔燮喝著(zhù)酸甜的湯水，卻不明白縣尊是怎么挑的人——叫他參加了這個(gè)嘉獎舉子的小鹿鳴宴已是榮耀了，怎么宴后不留舉人，只留他這個(gè)小小的白丁下來(lái)？

是要留他下來(lái)教導幾句，讓他好好讀書(shū)，還是縣尊大人也看他們批評的三國了，催他更新？

他苦思不得，只好問(wèn)一旁伺候的書(shū)童。書(shū)童湊到他椅子旁小聲道：“你那風(fēng)流艷事叫人捅出來(lái)了，大人這兩天可一直想著(zhù)怎么教訓你呢，你要小心啊?！?/br>
我有什么風(fēng)流艷事……我這身高還不知過(guò)沒(méi)過(guò)一米七呢。

他苦惱地撓了撓頭，湊過(guò)去要書(shū)童跟他多說(shuō)幾句。書(shū)童先朝門(mén)外看了一眼，興致勃勃地問(wèn)他：“你書(shū)坊里那個(gè)美人是什么樣的，有美人箋上的好看嗎？有貂蟬好看嗎？那真是王公子養的外室??？”

崔燮“嘿”了一聲：“敢情是她。我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她真容長(cháng)什么樣，實(shí)話(huà)說(shuō)吧，我那鋪子已是租給她家了沒(méi)辦法，可我能去看別人的妾室嗎？知道有這事后我就沒(méi)再靠近過(guò)書(shū)坊，掌柜和伙計也不往后走的，里面鬧出什么亂子來(lái)，真的都不與我相干?！?/br>
他巴巴兒地解釋著(zhù)，希望書(shū)童幫他轉達給戚縣令，加強一下可信度。書(shū)童卻賊兮兮地笑說(shuō)：“我替你說(shuō)可以，你也給我幾張崔美人兒箋呀。我要新出的三國箋，昭烈帝的、武侯的、關(guān)公的都行，不要曹賊那些人的?！?/br>
崔燮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那我叫他們攢一套蜀國君臣的給你。之前出的畫(huà)少，只能按文臣武將分，往后人出齊了，就按三國和漢臣分，各出一套吧?！?/br>
他這里說(shuō)說(shuō)笑笑哄著(zhù)孩子，卻不防外頭已經(jīng)進(jìn)來(lái)了一個(gè)要拿他當熊孩子管教的縣令，推開(kāi)門(mén)重重地走進(jìn)來(lái)，垂下眼看他。

書(shū)童連忙下去端茶，崔燮起身行禮，恭恭敬敬地叫了聲“大人”。戚大人隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐到上面太師椅上問(wèn)道：“可知道我今日留你下來(lái)作什么？”

崔燮道：“晚生不敢妄猜。不過(guò)如今已近九月，離著(zhù)明年縣試僅五個(gè)月出頭，大人此時(shí)留晚生下來(lái)，許是有些關(guān)于科考的事要囑咐?！?/br>
戚縣令又問(wèn)：“你的文章寫(xiě)得怎么樣了？”

崔燮現在每天要作三篇文章，每篇都按著(zhù)八比格式，規規矩矩地寫(xiě)上三五百字，內容文字不敢說(shuō)多好，至少破題是破題、八比是八比，結構工穩整齊，比偶對句也挑不出什么毛病來(lái)。

他起身問(wèn)道：“學(xué)生這兩天新作了幾篇文章，大人若要聽(tīng)，我便背來(lái)?！?/br>
戚縣令看他這胸有成竹的樣子，心頭的怒火略平了幾分，道：“不必背了，我今日不是來(lái)考教你的，不須花太多工夫。我只出一道題，你破來(lái)就是?！?/br>
崔燮靜靜聽(tīng)著(zhù)，他出的卻是一道小題，截了第三十三章“齊人有一妻一妾”中的句子“而未嘗有顯者來(lái)”。這是小題中的單句題，截去本章上下相關(guān)意思的句子，獨留這一句含糊而不能顯示出孟子真意的斷句。

然而破這種截上截下題時(shí)又只能扣著(zhù)題目本身來(lái)答，不能連上觸下，用到全篇中有而本句中未曾給出的字眼。也就是不能寫(xiě)出“齊人”“妻”“窺伺”之意，只能深挖“而未嘗有顯者來(lái)”背后所暗示的懷疑之意。

他找到了題眼，便扣著(zhù)“懷疑”“未嘗來(lái)”的主旨，斟酌詞句答道：“所聞?wù)卟灰灰?jiàn)，待之愈久而心愈疑也?！?/br>
戚縣令的臉色更緩和了，品味了這破題一會(huì )兒，嘆道：“老成之句，真不像是才學(xué)作文章幾個(gè)月的人。我曾見(jiàn)那些學(xué)童作文，破題一關(guān)最是難為人，尤其是這等截上截下的小題，不是連上就是觸下，你這樣精準的破題，倒不像是個(gè)才學(xué)作文章幾個(gè)月的人。真是天賦難得……”

戚縣令卻是想不到，他真的是寫(xiě)過(guò)十幾年文章，也做過(guò)這么多年理解，提煉中心思