。

正在團團轉，又有人來(lái)回：百姓們在江竹齋圍攻江大娘。

嚴氏等人聽(tīng)了愕然。

不等細問(wèn)詳情，又有人跑來(lái)回：百姓們到縣衙吵鬧去了。

嚴氏皺眉道：“老爺，我看咱們該去謝家走一趟?！?/br>
方瀚海反問(wèn)道：“去干什么？你覺(jué)得去有用嗎？”

嚴氏詫異地看著(zhù)他，很不解。

方瀚海先交代方則帶人去查訪(fǎng)江明輝當日蹤跡，支開(kāi)了他，然后又命丫鬟婆子都退下，才對嚴氏道：“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，指控郭清啞是兇手的正是咱們那未來(lái)的好兒媳婦！分析得環(huán)環(huán)相扣，有理有據。咱們去了，他父女必定還有一套說(shuō)辭，說(shuō)要為親人做主；也必定會(huì )保證一切都聽(tīng)從官府判決，絕不會(huì )胡亂攀誣。你說(shuō)，去了有什么用？幫郭清啞開(kāi)脫，只會(huì )顯得咱們無(wú)情，不問(wèn)情由便向著(zhù)外人?！?/br>
嚴氏自言自語(yǔ)道：“吟月怎會(huì )懷疑清??？”

方瀚海望著(zhù)窗外，暗想：“這是個(gè)機會(huì )，倒要看清楚……”

※

縣衙后宅，牢頭來(lái)請周縣令示下，說(shuō)郭家派人來(lái)探監。

周縣令煩躁地揮手道：“讓她進(jìn)去！”

牢頭聽(tīng)了忙抱拳退下。

這里，周縣令坐臥不安，便走到院子里，在桂樹(shù)下的石桌邊坐定。

正愁思不解，想著(zhù)如何處置郭清啞時(shí)，一個(gè)人從廂房走過(guò)來(lái)。

“太爺可是為郭清啞煩憂(yōu)？”他問(wèn)。

周縣令抬頭一看。原來(lái)是他身邊得力幕僚，叫聶無(wú)。

“可不是。不過(guò)是關(guān)押，就惹得群情激奮。那要是真定了她的死罪，還不把老爺我生吞活剝了！”周縣令郁悶道。

聶無(wú)躬身幫周縣令斟了一盞茶，借這機會(huì )在他耳邊輕聲道：“只怕還不止這些呢?！?/br>
周縣令驚道：“還有什么？”

聶無(wú)道：“太爺，今日堂審小人可是看得很清楚，郭家對太爺此舉很不滿(mǎn)。郭家可不是善茬。太爺要當心了?！?/br>
周縣令氣道：“本官按律行事。他小小百姓敢怎樣？”

聶無(wú)道：“當日郭家一文不名的時(shí)候，就敢與謝家對抗，何況如今得了朝廷青睞。他又和沈家結了親家。沈家可不是一般的商賈。那背后……”

周縣令被他勾得心顫，不耐煩道：“你想說(shuō)什么，一次痛快說(shuō)了！”

聶無(wú)左右看了看，見(jiàn)沒(méi)人。才低聲道：“太爺，如今咱們沒(méi)退路了。若是郭清啞定了罪還好；若查明是冤屈。只怕太爺從此就要被郭沈兩家記恨上。這還不算什么，最怕他們借此機會(huì )說(shuō)太爺有意栽贓陷害郭清啞，若被御史奏上一本，憑郭家對朝廷的貢獻。只怕太爺這官兒就做不下去了?！?/br>
周縣令大驚失色，想要反駁，又無(wú)可反駁。

官場(chǎng)上這類(lèi)事實(shí)在平常。一個(gè)不好丟官都是輕的。

他面色變幻不定，道：“依你說(shuō)。馬上放了郭清??？”

聶無(wú)道：“太爺，現在放已經(jīng)晚了?！?/br>
周縣令端茶盞的手有些發(fā)顫，道：“那怎么辦？”

聶無(wú)又挨近他些，低聲道：“把郭清啞罪名坐實(shí)！”

周縣令愕然地看著(zhù)他。

聶無(wú)從容道：“依小人看來(lái)，謝姑娘分析很在理，大人本未判錯。那郭清啞十有八九真殺了江明輝。只看太爺說(shuō)要關(guān)押她，若是一般閨閣女子，還不嚇得暈過(guò)去了?？墒撬?，竟然面不改色！這豈是尋常女子可以做到的？她怕是心里早有了這個(gè)準備。麻煩的是現在拿不到郭清啞殺人的確實(shí)證據，所以才不能定罪。若是她能主動(dòng)招供，一切便可迎刃而解?！?/br>
周縣令道：“可是她怎肯招供?！?/br>
聶無(wú)道：“太爺怎么忘了，三木之下，還怕她不招！”

周縣令皺眉道：“你讓本官用刑？”

聶無(wú)忙道：“不是一般的刑，是……”

他湊近周縣令說(shuō)了一通，“不傷筋動(dòng)骨，便是大夫也驗不出來(lái)?！?/br>
周縣令不住點(diǎn)頭，終于笑了。

“等案子破了，大人便可立一大功?！?/br>
聶無(wú)又恭維道。

周縣令道：“到時(shí)候本官不會(huì )忘記你的功勞?！?/br>
聶無(wú)謙遜道：“為大人效勞是小人的本分?！?/br>
兩人相視而笑。

當晚，周縣令便提審了清啞。

清啞見(jiàn)深夜提審，便覺(jué)不尋常。

她一聲不吭，且看周縣令要如何。

周縣令問(wèn)了她幾個(gè)問(wèn)題，無(wú)非是勸她招供。

清啞反復只說(shuō)一句話(huà)，“我沒(méi)有殺人?！?/br>
這人渣認定她殺人，還深夜來(lái)提審，肯定不安好心，辯解再多也無(wú)用，她便懶得浪費口舌。

這情形落在周縣令眼中，覺(jué)得此女果然頑固不化。

他也沒(méi)有耐性問(wèn)了，對旁使了個(gè)眼色。

便有個(gè)婆子端了一木盆過(guò)來(lái)，清啞聞見(jiàn)一股刺鼻的辣味。

定睛一看，原來(lái)是辣椒醬，或者說(shuō)是辣椒糊！

紅艷艷的刺目，還刺鼻，她接連打了兩個(gè)噴嚏。

正疑惑，那婆子將她一雙手按進(jìn)盆中。

她震驚萬(wàn)分——這是要干什么？

她奪手掙扎，立即又過(guò)來(lái)兩個(gè)婦人，一左一右架住她。

待她雙手沾滿(mǎn)辣椒，又一獄卒端來(lái)一盆冷水，婆子將她的手放進(jìn)水里洗干凈，然后她雙手就火辣辣疼痛起來(lái)。

她終于無(wú)法保持平靜，面色古怪地看向周縣令。

這是對她用刑法？

這刑法她還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

雖然難受，但她覺(jué)得自己還可以忍受。

很快她就發(fā)現自己錯了，又有人端了一盆冒熱氣的熱水過(guò)來(lái)，那婆子拉起她雙手，猛然按進(jìn)水中。

清啞渾身一激靈，只覺(jué)五臟六腑一齊抽搐，那又麻又疼又酸又癢的感覺(jué)由里向外傳達，每一寸肌rou、每一寸肌膚都體會(huì )無(wú)比清晰，一丁點(diǎn)都無(wú)法忽略，更不會(huì )因為劇痛而昏迷。

越難受越清醒，越清醒感覺(jué)越清晰，越清晰就越難受。

她張大嘴，下巴無(wú)力開(kāi)合，終究還是沒(méi)叫出來(lái)。

她撐不住了，身子往下癱軟。

兩個(gè)婆子使勁架住她，互相看看，都很驚異——

都這樣了，居然一聲不吭，難道不是rou做的？

拉她手的婆子將她雙手在熱水中不住晃動(dòng)。

隨著(zhù)晃動(dòng)，熱水在指間穿流，疼痛更甚。

清啞覺(jué)得額頭冷汗直冒，淚水也不由自主地流了下來(lái)。

第240章招供

透過(guò)淚光，她看向周縣令，想他怎么有這么大膽子敢對自己用刑，就不怕明日自己說(shuō)出去？

周縣令仿佛明白她的心思，笑道：“郭姑娘，本官勸你還是從實(shí)招了吧。這法子雖然難受，卻不會(huì )傷害你，所以本官并不算濫用酷刑?！?/br>
清啞心肝肺一齊顫抖。

她很想招，她連一息也忍不下去！

可是，她要招什么？

她無(wú)聲哭泣，忍無(wú)可忍之時(shí)，她咬住了嘴唇。

周縣令看得也忍無(wú)可忍。

這牢房里但凡有人用刑，誰(shuí)不是鬼哭狼嚎，叫得滲人！

怎么這個(gè)郭清啞無(wú)聲無(wú)息的？

看她樣子雖然不好受，但旁邊看的人更難受，代她難受。

他恨不得催她：你倒是叫??！喊哪！

正沒(méi)趣的時(shí)候，忽然發(fā)現她咬嘴唇，他嚇了一跳，急命“拿起來(lái)！”可不能讓她咬傷了自己，或者咬舌自盡，那可就