我這不是……沒(méi)想到嗎，你、你們怎么會(huì )在這兒？”借著(zhù)火光元棠終于看清，與封淙在一起的都粟安人，確切的說(shuō)是粟安平時(shí)為民戰時(shí)為兵的青壯勇士。

他們身上都染了風(fēng)霜，顯然經(jīng)歷一番辛苦。封淙瘦了些，膚色變深，身姿如臨風(fēng)松柏一般挺拔，目光深邃，容貌沒(méi)變，但氣質(zhì)經(jīng)風(fēng)霜磨礪更顯沉穩。

元棠在看封淙的同時(shí)，封淙也在看他，他不知道自己在封淙眼里也變得比以前成熟。封淙再次溫柔地在元棠的手臂上捏了捏才放開(kāi)手。

彭申跑出人群，道：“阿郎這么在這兒，太好了?！?/br>
元棠才發(fā)現彭申、黑虎他們幾個(gè)也在，驚喜非常。彭申見(jiàn)到元棠最激動(dòng)，他是袁家家兵，跑出來(lái)眼睛都睜紅了，還一個(gè)勁的問(wèn)袁德怎么樣。

元棠看著(zhù)封淙說(shuō)：“我以為你已經(jīng)回到北漠了?！?/br>
封淙的目光也鎖著(zhù)元棠的雙眼，臉上也帶著(zhù)笑容，更多的情緒只壓在眼底，他說(shuō)：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，待會(huì )兒再給你解釋?zhuān)懊媸前敲?？?/br>
與元棠一同接近探查的士兵也被發(fā)現了，一通解釋?zhuān)淖屗麄兿然負c(diǎn)向袁德報信，自己給封淙帶路，順便聽(tīng)封淙講他們分開(kāi)后發(fā)生的事。

粟安人擺脫義赤人追殺渡過(guò)丹溪水，木魯呼帶著(zhù)族人按原本計劃向北，準備與封淙的舅舅——被派往駐守北山關(guān)的彌阿衡匯合，再圖出關(guān)回漠北。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，義赤人與關(guān)外烏蘭人里外勾結，北山關(guān)告破，彌阿衡不得不帶著(zhù)族兵撤出北山，半路遇到封淙和木魯呼及其他粟安族人。

北山關(guān)內外到處是烏蘭人，粟安人北行的計劃行不通，只能往回走，穎王和北晟皇帝還在爭奪曜京，粟安人只能避開(kāi)曜京?；氐疥拙┙纪鈺r(shí)，封淙遇到穎王派人控制曜京外的馬場(chǎng)，救下受狄人士兵奴役的黑虎等人。

王都內持久的權柄爭奪讓北晟各部族蠢蠢欲動(dòng)，北晟境內大半陷入各方混戰，有實(shí)力的部族開(kāi)始在國境內奪地自立。粟安人數量太少，無(wú)法與這些部族相爭，加之粟安一向與狄人親近，幾乎被看成狄人分支，成為一些其他攻擊的對象，處境非常危險、在封淙的勸說(shuō)下木魯呼決定帶領(lǐng)族人向南走。

封淙與黑虎他們里應外合，劫持曜京馬場(chǎng)的一部分戰馬，粟安勇士組建騎兵，加上封淙舅舅手上的兵力，組成一支戰力不俗的軍隊。粟安人人數太少，不足以攻城略地，但靠著(zhù)這批族兵，他們得以沿著(zhù)河水在戰亂地帶穿行，到紛州附近，粟安人的隊伍車(chē)馬繁多，無(wú)法繞行霧山山道，只能從地勢較平坦的紛州西北部走。紛州北部三方交戰，粟安人不想被卷入戰局，又無(wú)論如何都繞不開(kāi)這片地方。

狄人、施然人和義赤人看重粟安騎兵的戰力，都曾向木魯呼傳信，想讓粟安人歸附自己，威逼利誘皆手段用盡了，木魯呼不愿投靠任何一方，又苦于族人被攔截無(wú)法通行。

思前想后，木魯呼和兒子外孫以及族人們幾經(jīng)商議，推斷紛州的情勢，決定與紛州聯(lián)合以圖解危，趁義赤人和釋然人在豐城外酣戰，無(wú)暇顧及其他，封淙請命率部分族兵潛行到艾城與紛州刺史聯(lián)合。

元棠也將分開(kāi)后經(jīng)歷的一切及紛州、沐州的局勢簡(jiǎn)要告訴封淙。封淙要與姜刺史談判，身份是藏不住的，消息傳回艾城，姜刺史竟親自到城外迎接。

第二日一早，收到消息的柳言平也從山寨趕到艾城，凌穆楓居然也跟著(zhù)來(lái)了，反倒是元棠，因駐守據點(diǎn)，又要安排數百名粟安人，忙了一整日，還沒(méi)能和封淙說(shuō)得上話(huà)。

又過(guò)了一天，元棠兩手一甩，把事情都丟給艾城太守，和德叔兩人騎馬回城。

進(jìn)城后被告知封淙在城府，元棠又往城府趕，姜刺史把城府最好的住處安排給封淙，但是在住處元棠不見(jiàn)封淙的身影。他遛到城府前堂，見(jiàn)封淙正和姜刺史說(shuō)話(huà)，兩人從屋子走出來(lái)，姜刺史朝封淙欠了欠身。

元棠不想和姜閱招呼，側身躲在墻后，等姜閱走了，他探出頭，居然沒(méi)看到封淙，正納悶，元棠被人向后一拉，封淙不知什么時(shí)候來(lái)到他身后。

“鬼鬼祟祟干什么，我正打算去城外找你，什么時(shí)候進(jìn)城的？”封淙將元棠堵在墻角，墻后隱蔽，投下一方陰影。

“剛進(jìn)城的，看到你和姜刺史說(shuō)話(huà)就沒(méi)出來(lái)?！痹目恐?zhù)墻伸了個(gè)懶腰，又問(wèn)：“他和你說(shuō)什么了？這位姜刺史心思活泛得很，一開(kāi)始和穎王合兵，穎王敗了又立刻抽身，不過(guò)我看他的算盤(pán)只能落空了，獨善紛州太難。他還想投靠南夏朝廷，可惜沐州現在被蘇守逵把持?！?/br>
說(shuō)到沐州，元棠變得有些擔憂(yōu)，沒(méi)注意到封淙正盯著(zhù)他看。

“紛州所處之地特殊，歷來(lái)隨時(shí)局搖擺，姜刺史自然要多考量一些?！狈怃日f(shuō)。

元棠忽然抬頭，和封淙的視線(xiàn)撞在一起，問(wèn)他：“他知道你的身份，又想投靠朝廷，會(huì )不會(huì )……”姜刺史向元棠和柳言平示好，無(wú)非兩個(gè)理由，一是紛州無(wú)人可用，二是想借此與南夏朝廷聯(lián)絡(luò )，元棠和柳言平流落在外，官也不大，在南夏各自有家族勢力，但他對封淙也那么殷勤元棠就有點(diǎn)想不通了，姜刺史不可能不知道封淙在南夏處境微妙。

封淙一派輕松，拉著(zhù)元棠靠墻根坐下，說(shuō)：“行了，都是以后的事，你就沒(méi)有別的話(huà)想和我說(shuō)？”

話(huà)到此處，元棠終于想起正事，他道：“前天晚上還來(lái)不及問(wèn)，我就想問(wèn)問(wèn)你，今后有什么打算？”

封淙比元棠高一截，坐下來(lái)也比元棠高，他自上而下望著(zhù)元棠，說(shuō)：“暫時(shí)沒(méi)有打算，要不你幫我想想今后該怎么辦？”

元棠有點(diǎn)發(fā)愁，心想北漠草原封淙是去不了了，只能往南夏走。

太后不在，王氏的地位一落千丈，現在南夏朝中混亂，連齊州和沐州都無(wú)法控制，具體情形如何還不知道。也不知有沒(méi)有封淙的容身之處。想了半天，元棠發(fā)現封淙眼中帶笑盯著(zhù)自己，知道是封淙是故意那樣說(shuō)。

他怎么可能毫無(wú)盤(pán)算就帶著(zhù)粟安族人向南走。

元棠推了推封淙的肩膀，兩人都笑了。元棠心頭一松，今后怎么樣又有什么要緊，就算前路不明，就算有危險，他們也可以共同面對。

他知道封淙此刻一定也是這樣想的。

兩個(gè)人靠得更近了些，封淙長(cháng)舒一口氣，仿佛此刻滿(mǎn)足無(wú)比，嘴上卻沒(méi)個(gè)正經(jīng)，調笑說(shuō)：“我以為你專(zhuān)程趕來(lái)是要告訴我這些日子很想念我，舍不得我，你怎么這么不解風(fēng)情?！?/br>
元棠臉上有點(diǎn)發(fā)熱，他也不是什么皮薄的人，大方道：“是挺想的，不過(guò)我知道我們一定會(huì )再見(jiàn)面的?！?/br>
封淙的頭垂靠在元棠的肩膀，像是累了閉上眼睛，額頭貼著(zhù)元棠的皮膚，渾身放松，聲音沉沉地說(shuō)：“以前我總想