而哭。琚城已經(jīng)在敵軍攻勢下堅持數日，好不容易盼來(lái)援軍，主將卻死了。

他的哭聲又引得一屋子人默然。

袁德強忍悲痛，將孫太守扶起來(lái)，說(shuō)：“現下還要請使君裁奪?！?/br>
孫太守看到一旁的元棠，有說(shuō)：“這是……袁家小郎君吧”

袁德道：“正是我家小將軍。將軍故去，小將軍承將軍遺志，便是我等的主人?！?/br>
孫太守兩眼渾濁，目光掠過(guò)元棠，只道：“節哀?！?/br>
元棠只能木然點(diǎn)頭。

孫太守平穩呼吸，徐徐問(wèn)：“袁參軍，將軍帶來(lái)的將士共有多少？”

袁德道：“一共兩千，在城外折損了一些，現下仍有一千八百三十九人?！?/br>
所謂：以十敵一則圍之。

琚城只是一座小城，守備千余人，因為是支援大夏軍隊北征的一個(gè)據點(diǎn)，城墻高筑。敵軍攻城，并未作久圍困城的打算，而是急攻劫掠，因此城外敵軍來(lái)勢洶洶，號稱(chēng)萬(wàn)人，其實(shí)人數絕無(wú)號稱(chēng)的那樣多。

如果袁將軍還在，以琚城為依托，兩千精兵迎戰，謀略取勝，消耗對方兵力，琚城之?？山?。

但眼下袁將軍已去，怕是再來(lái)兩千精兵，結果也未可知。

孫太守又看了元棠一眼，無(wú)聲嘆息。

孫太守說(shuō)：“以我之見(jiàn)，此間消息還是先不要聲張?！?/br>
袁德點(diǎn)頭道：“您放心，外面都是將軍的親兵把守。末將早已囑咐先不要將消息傳出去?！?/br>
孫太守點(diǎn)點(diǎn)頭。

袁德道：“還要請使君安置入城的將士?！?/br>
孫太守道：“分內之事?！?/br>
孫太守愁容滿(mǎn)面地出去，袁德叫了幾個(gè)人協(xié)助孫太守。

屋里又安靜下來(lái)，袁德來(lái)回踱步，一時(shí)看到袁將軍躺在那里，袁德這么個(gè)高壯的漢子，又紅了眼眶。

這時(shí)元棠才敢開(kāi)腔：“德叔，琚城守得住么？”

袁德道：“守得住，一定守得住?！?/br>
元棠其實(shí)想說(shuō)守不住就不要守了，留得青山在不愁沒(méi)柴燒，但看袁德的樣子，又想自己初來(lái)乍到，了解不多，不知怎么開(kāi)口。

袁德卻好像看穿了他的想法，道：“這一仗咱們萬(wàn)萬(wàn)不能退，小將軍難道忘了，將軍為何要親自帶兵來(lái)支援琚城？”

元棠一怔，我哪知道為什么！

袁德懇切道：“這次襲擊琚城的是狄人孤坨部首領(lǐng)鄂吡姜次子弧思翰。將軍曾與鄂吡姜戰于商華澗，被鄂吡姜設陷阱，失了幾千人。那時(shí)追擊咱們的，正是現在領(lǐng)兵城外的弧思翰。上個(gè)月鄂吡姜派人圍蘆城，因戰事吃緊，將軍未救。朝中已有人非議將軍怠戰畏敵。若這趟救不下琚城，朝中就要問(wèn)罪。如今沒(méi)有沈尚書(shū)在中樞，朝中都是蕭家的人，一絲還轉余地也沒(méi)有，因此琚城萬(wàn)萬(wàn)不能丟?！?/br>
袁德一張嘴張張合合，迸出一串人名地名，元棠腦海里又閃現一些雜亂的記憶，漲得他腦袋疼。別的沒(méi)聽(tīng)懂，有一個(gè)意思元棠是聽(tīng)懂了，那就是——不能退。

袁德緊緊握住腰間刀柄，說(shuō)：“小將軍放心，城中谷藏尚足，一定能守住?！?/br>
元棠一點(diǎn)也不放心，看剛才孫太守和袁德的意思，他們不僅要守住這座城，還得退得了敵才行。

被袁德等人一聲聲將軍小將軍的叫，元棠心虛得很。

袁將軍去世，袁德還要擔起軍務(wù)，他將元棠安置到隔壁一間屋子，又安慰了幾句，便匆匆離開(kāi)。袁德這人看似粗，心卻細，走之前還不忘喚了個(gè)小卒來(lái)幫元棠打水洗臉，大概也是袁棠一向嬌生慣養的緣故。

小卒端了水盆進(jìn)屋，元棠與他道了謝，等小卒出去，自己抱起半盆清水挪到油燈下看。

水影里一張臉和元棠十幾歲時(shí)的樣子幾乎一模一樣——娃娃臉帶點(diǎn)嬰兒肥，眉毛略淡，杏仁眼，瞳仁黑亮。

此刻這張臉上還掛著(zhù)淚痕，睫羽沾濕，眼中驚疑不定，像只受驚的動(dòng)物，即使在不太明亮的燈光下，也可以看出那凄慘發(fā)白的臉色。

看到自己這副模樣，元棠xiele氣。

從前他就嫌自己長(cháng)得不夠硬朗，見(jiàn)袁將軍長(cháng)得頗為魁梧，還以為袁棠會(huì )多少像一些親爹。

難怪剛才孫太守看他的眼神那么不信任。

他就長(cháng)了一張沒(méi)有說(shuō)服力的臉。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第2章夜襲

雖然袁德跟元棠保證琚城一定能守住，元棠心里卻沒(méi)底，他對守城也沒(méi)個(gè)概念。

夜里寒風(fēng)凜凜，螻蛄嘶鳴，任何響動(dòng)聽(tīng)起來(lái)都像是敵軍前進(jìn)的腳步聲。元棠睡不著(zhù)，索性披起夾衣走到屋外。

被袁德派來(lái)照看元棠的小卒大概太累，抱臂倚在門(mén)邊睡得呼呼響。元棠輕手輕腳沒(méi)有吵醒他。

夜里仍有士兵巡邏，有人認得元棠，低低叫了聲小將軍。元棠慢慢爬上城墻，許多士兵就倚著(zhù)城垛休息，橫七豎八的。

星河高懸，似一道白練纏繞夜空，星光森冷。城外地勢起伏綿延，護城河與左側一帶江流相連，岸邊葦草稀疏。

正是秋涼時(shí)節，風(fēng)一吹，草木顫瑟窸窣，聲浪遠近相交，難以辨別。

聽(tīng)袁德說(shuō)，狄人就駐扎在城外不遠的丘陵中。

元棠瞇起眼睛，似乎在山影匍匐的曠野上看到隱隱星火。

利箭便是這時(shí)破風(fēng)而來(lái)，第一支箭擦著(zhù)元棠的耳邊過(guò)，削斷了一縷散發(fā)，黑暗中，有什么東西正在接近城樓，元棠仔細一瞧，城外不知何時(shí)豎起了三座箭塔。

他也只看了一眼，飛箭接二連三朝城墻上射來(lái)，站崗的士兵不及躲避，連聲音都沒(méi)發(fā)出就倒在元棠身邊。

睡在元棠腳下右邊的士兵霍地一下伸出手，裹著(zhù)元棠壓到城垛下，而元棠剛才站立的地方，已經(jīng)被石塊砸出淺坑。

城墻上的士兵驚起，哨兵擊鼓大喊：“敵軍夜襲——?。?！”

袁德就在城墻上，指揮弩兵架弩，他看到縮在墻根的元棠，著(zhù)急道：“小將軍別動(dòng)，就在那兒，不要出來(lái)！”

元棠根本不敢動(dòng)。

這次襲擊持續了一夜，天亮風(fēng)停時(shí)，狄人的攻勢逐漸減弱，慢慢退離城下。狄人撤退時(shí)，方陣并未散亂，是有序依次退離的。

反觀(guān)夏軍，城墻上血流遍地，活著(zhù)的士兵臉上盡是疲態(tài)。

元棠被扶到城墻下，胃里全是翻滾的酸液。

鼻子聞什么都像血腥味。

就在元棠一腳深一腳淺走下城樓時(shí)，城外忽而有人高呼：“怎么不見(jiàn)袁光出來(lái)迎戰，