他的仇恨中變調，成了一種虛幻的力量，在不停敲擊他。

那些孩子在笑，他們覺(jué)得女巫十分滑稽。

流浪藝人胡言亂語(yǔ)，但是天真無(wú)邪的孩子們偏偏喜愛(ài)這胡言亂語(yǔ)。他們無(wú)暇純凈，手舞足蹈地喊道：“燒死她！燒死壞女巫”

密不透風(fēng)的惡意向他襲來(lái)，在小鎮的陰云中化作冷冰冰的雨。

喧嘩，在下雨的瞬間爆發(fā)到極點(diǎn)。隨著(zhù)流浪藝人和小孩匆匆散去，溫度慢慢降低。

羅德里克站在雨中，感受天降的寒意。雨水拍打在他的臉上，像細膩的手指安撫他的情緒，濕透的衣服貼在他的身上，用刺人的感覺(jué)喚醒他的理性。他拉下袍子的斗篷，以遮住自己臉，他懷疑，而且憂(yōu)郁。

想來(lái)，這些人一定很容易認出他就是惡名昭著(zhù)的埃德蒙公爵。

他不敢面對這些平民。明知道自己無(wú)罪，明知自己是受害者，卻無(wú)可奈。

“您需要幫助嗎？”一個(gè)聲音從背后傳來(lái)。一個(gè)老神父，拄著(zhù)拐杖，站在棚下，他的眼睛蒙著(zhù)一層灰色，無(wú)神地望著(zhù)前方。他是個(gè)盲人。

羅德里克打了一個(gè)寒顫，走過(guò)去：“我想找個(gè)地方住宿?！?/br>
“外鄉人，如果你不介意，可以來(lái)修道院住?！崩仙窀刚f(shuō)，“只要你不嫌棄它很破舊?！?/br>
“我身上也沒(méi)什么值錢(qián)的東西……”

“沒(méi)關(guān)系，孩子，我不在意這個(gè)?！崩仙窀刚f(shuō)。

雨停之后，羅德里克跟著(zhù)老神父去修道院，沿途遇上做完禮拜的村民。

別人看他的時(shí)候，他十分緊張，因為擔心被人認出，被人惡意對待?？墒鞘聦?shí)上，那些和他打招呼的村民都沒(méi)有懷疑他的身份，有幾個(gè)看到他臉小伙開(kāi)玩笑說(shuō)：“兄弟，你的臉像是被狗啃了，是遇上什么火災了，真是夠慘?！?/br>
“是的，我的家里發(fā)生火災，我的妻子也死于火災?！绷_德里克回答。然后他發(fā)現，沒(méi)人懷疑他的謊言。他的不自信在這番對話(huà)中瓦解，他發(fā)現自己想得太多。實(shí)際上，沒(méi)有這么多惡意。屈服于惡意的人才會(huì )干出壞事，認為這個(gè)世界的一切都是惡意，就像奈特。但是羅德里克不能成為奈特，他有自己的理想，盡管那已遙不可及。

“沒(méi)關(guān)系，生活總會(huì )越來(lái)越好?！毙』镎f(shuō)。

流言總是流于表層，很少有人去思考它的深層含義，以及真相。他們無(wú)心去揣摩那些過(guò)客是誰(shuí)，他們可無(wú)心在意別人的來(lái)龍去脈。他們只是希望從那些奇異的宮廷故事中獲得歡樂(lè )和希望：大女巫死了，瘟疫很快就會(huì )過(guò)去。

老神父帶他走進(jìn)修道院，給他提供了一個(gè)暫居的房間。盡管家具殘破老舊，卻很干凈，單人床的被子有些發(fā)黃，卻沒(méi)有異味，床前的十字架一塵不染，蒙受窗外的自然光。

老神父說(shuō)：“這是我一位摯友的房間?！?/br>
羅德里克問(wèn)：“他現在去那兒了?！?/br>
“他去了外面修行，再也沒(méi)有回來(lái)?！?/br>
“這樣啊，也許他現在過(guò)得很好。我知道外面有些修道院還是很富裕的?！?/br>
老神父拄著(zhù)拐杖，帶羅德里克到旁邊的藏書(shū)室，說(shuō)：“年輕人，如果你識字，可以來(lái)這里讀書(shū)?！?/br>
羅德里克望著(zhù)這破舊的藏書(shū)室，說(shuō)道：“您怎么猜出我識字？這里識字的人應該很少吧?！?/br>
“從言語(yǔ)里看出，你是受過(guò)教育的人?！崩仙窀刚f(shuō)，“可是，字是死的，人是活的?！?/br>
“怎講？”

老神父指著(zhù)這些書(shū)說(shuō)：“你看這些書(shū)，它們是死的，在沉睡。沒(méi)有人，這些知識再豐富、再深奧，也是無(wú)用的。只有人才能使這些知識從書(shū)本里復活?！?/br>
“您的意思是，書(shū)是知識的棺材，人才是知識的載體?！?/br>
“我的眼睛瞎了，我的朋友也為了別的東西去了外地，我仍然留守在這片土地，因為我相信它仍充滿(mǎn)活力，生命的活力?！?/br>
“只要有人在，知識就能被復活?！?/br>
“你很聰明，我沒(méi)看錯?！崩仙窀纲潎@道，“如果可以，你能留在這里嗎？已經(jīng)很久沒(méi)人能在這里教這些孩子讀書(shū)識字了。我的朋友們都走了，我也老了，又瞎了，我需要一個(gè)活的繼承者來(lái)延續使命?！?/br>
“教育者的使命嗎？”

“不僅僅是教育者，這是一種精神的傳承，孩子。你愿意嗎？”

“為什么不呢？”

羅德里克在這個(gè)小鎮暫居下來(lái)，作為回報，他無(wú)償給小鎮的孩子上課，教他們讀寫(xiě)識字。

他用了一個(gè)假名——巴洛克，本意是畸形的珍珠。

一開(kāi)始，鎮上的小孩很害怕這個(gè)相貌可怖的異鄉人，可是當他們熟知羅德里克的善良，便越發(fā)親近他。他們越是親近羅德里克，越是看到他的優(yōu)點(diǎn)，不少小孩說(shuō)：“和老師相處久了，竟然會(huì )覺(jué)得他挺好看的?！?/br>
當他們接受羅德里克畸形的一面，他俊美的一面便在善意和接受中脫穎而出，幾個(gè)年輕姑娘甚至向羅德里克表白。

可是羅德里克表示，他只忠于他意外過(guò)世的妻子。

夜深人靜，羅德里克會(huì )看見(jiàn)卡羅爾的幽靈在他的臥室現身。他看見(jiàn)卡羅爾的時(shí)候，竟會(huì )不由自主想到奈特——那個(gè)可恨的男巫。

“現在奈特過(guò)得怎么樣？他一定在和弗蘭茨逍遙快活吧?！?/br>
“并非如此，”卡羅爾的幽靈說(shuō)，“事實(shí)上，他正遭受折磨，他自己選擇的折磨?！?/br>
“那自虐狂一定很快樂(lè )，我還記得他在地牢里那樣子，他可喜歡疼痛和折磨了?！绷_德里克咬牙切齒，他想到奈特就會(huì )冷嘲熱諷，無(wú)法控制。

“我不知道，他拒絕了我?！笨_爾說(shuō)，“他拒絕了我們?！?/br>
羅德里克有些疑惑，問(wèn)道：“我們？”

“如果你想來(lái)了解，我便帶你來(lái)了解……”

卡羅爾的幽靈說(shuō)完，便化作一縷金色的幻光，從窗戶(hù)飛出。

羅德里克追著(zhù)卡羅爾的遺光出去，跑進(jìn)黑暗的森林里。

瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)低沉洪亮的喘息，接著(zhù)，森林的樹(shù)干上突然閃現銀色的光，轉瞬之間，又不見(jiàn)。只是這一霎，讓羅德里克喪失方向，他想要找卡羅爾化作的金色幻光，卻什么也看不見(jiàn)。

憑著(zhù)直覺(jué)，他邁步向前，這時(shí)候，他想起當初和奈特在森林里尋找卡羅爾。只是現在，那煩人的家伙不在他身邊。羅德里克反倒是有些落寞。

森林里有細細碎碎的蟲(chóng)鳴，月光貼著(zhù)樹(shù)葉，卻照不清前路。

羅德里克幾乎靠自己摸索來(lái)前進(jìn)，他聽(tīng)見(jiàn)前面有汩汩水聲，應該有什么異樣之物。

他不恐懼，只是好奇。

突然，他邁出的腳步陷入泥淖，被粘稠的混合物抓住，也許是沼澤？他抓著(zhù)樹(shù)干用力拉扯，可是越是掙扎越是不得脫身。他感覺(jué)自己的腳被什么東西纏住，越纏越深。那絕不是單純的沼澤，而是某種活生生的東西。

“刷！”

那東西拖著(zhù)羅德里克的腳，他把拖到沼澤里。羅德里克以為自己完了，他會(huì )窒息而死。

可是，他的身體觸及大地的時(shí)候，那沼澤地突然反向升起。就像有什么東西從沼澤中爆炸，把泥淖統統炸開(kāi)，