“九十美元?！?/br>
艾倫停下來(lái)看著(zhù)她：“我只拿了那么一點(diǎn)?！?/br>
“住下面房間的客人收雙倍錢(qián)，我不找零錢(qián)，可以送你一根棒棒糖?！?/br>
“你老爸呢？”

女孩終于把目光從手機屏幕上移開(kāi)，看著(zhù)他。她長(cháng)得像某個(gè)小眾電影里的童星，一頭橙金色長(cháng)發(fā)，眼睛絲毫不知疲倦地睜大著(zhù)。

“現在是我在看店?！?/br>
“你知不知道我一只手就能把你提起來(lái)，按在柜臺上打屁股？”

“知道。但你又不會(huì )?！?/br>
“為什么？”

女孩不耐煩地說(shuō)：“因為你到現在還沒(méi)動(dòng)手，會(huì )動(dòng)粗的人沒(méi)那么多話(huà)?！?/br>
艾倫給了她一張五十和兩張二十，從柜臺上拿走一根棒棒糖。他剝開(kāi)糖紙把糖塞進(jìn)嘴里，廉價(jià)糖果有種古怪的水果味，卻神奇地勾起了一些被遺忘的記憶。這兩年，他連夢(mèng)里都很少回到過(guò)去了。艾倫走回房間，麥克正坐在椅子上翻看床頭柜上放著(zhù)的電話(huà)本。聽(tīng)到艾倫進(jìn)來(lái)的聲音，他揚起臉看了一陣。

“棒棒糖？”

“要來(lái)一根嗎？”

“謝了，你好好享用?！丙溈宋⑿χ?zhù)問(wèn)，“柜臺里的小姑娘不好對付？”

“這種地方?jīng)]有人好對付?！?/br>
“他們靠什么保證安全？”

“錢(qián)、中立、規則，還有打賭每個(gè)從事危險事業(yè)的人總有一天會(huì )需要這些藏身之處的可能。不過(guò)規則是規則，不是絕對不會(huì )被打破，即使是法律那樣森嚴無(wú)情的鐵律也不斷有人明知故犯，世上最不缺的就是瘋子和狂人?！卑瑐愓f(shuō)，“有些地方只有一間屋子，誰(shuí)都可以進(jìn)去，有些有人看護，偽裝成商店、旅館、加油站?？蓪ξ覀儊?lái)說(shuō)，這些看護者就像車(chē)站的自動(dòng)售票機，忠實(shí)服務(wù)，守口如瓶，不會(huì )對任何人產(chǎn)生感情?！?/br>
不知道為什么，他們忽然都沉默起來(lái)。這個(gè)無(wú)情的規則充滿(mǎn)智慧和精明，卻讓人感到沉重。有時(shí)在人群中懷揣秘密是件很刺激的事，有時(shí)卻只會(huì )令人無(wú)比向往和羨慕平凡普通的生活。

在一片沉默中，麥克聽(tīng)到女孩醒來(lái)的聲音。

第09章新家族誕生日

龐德從座位上站起來(lái)，在場(chǎng)的所有人都看著(zhù)他。

其實(shí)他不該在這個(gè)時(shí)候站起來(lái)。這時(shí)候站起來(lái)很危險，顯然成了眾矢之的，那些正愁沒(méi)有目標可攻擊的人，那些老謀深算的人，那些暗藏壞心的人全都在等著(zhù)誰(shuí)先站起來(lái)，好讓他們有個(gè)宣泄的對象。

龐德的座位在正中間，是個(gè)顯赫的位子，但是在場(chǎng)的人沒(méi)有誰(shuí)把他當回事。他是父親的兒子，父親是上一代頭領(lǐng)。在父親的時(shí)代，父親擊敗了所有對手，把一個(gè)和平的街區搞得血流成河，最殘酷的日子里，一天的每一個(gè)時(shí)刻都有人在喪命，鮮血滲入地面，被雨水沖刷，又被陽(yáng)光曬干，彌漫在空氣中。

不過(guò)父親的時(shí)代終將結束，他像所有不可一世的人一樣遇到了最后一位無(wú)法戰勝的對手。死亡帶著(zhù)癌癥造訪(fǎng)了他，偽裝成他的私人醫生，告訴他這個(gè)不幸的消息。他幾乎沒(méi)有任何抵抗就倒下了，躺在那張寬大柔軟的床上，一天比一天憔悴消瘦。

剩下的日子不多。

現在，人們就在這間偌大的臥室里召開(kāi)一次家庭會(huì )議。

有些人不請自來(lái)，龐德也叫不出每個(gè)人的名字，所有人的保鏢都在客廳里等著(zhù)，但氣氛還是一樣緊張恐怖。

龐德吃不準躺在病床上的父親是否還能聽(tīng)得清他們的談話(huà)，也不確定這些對話(huà)會(huì )不會(huì )讓他氣得直接去見(jiàn)上帝。病床周?chē)膬x器都在正常運作，房間里鬧哄哄的，每個(gè)人都在代表自己爭取更多利益。龐德站起來(lái)后，這些聲音全都消失了，只聽(tīng)得到儀器發(fā)出的滴滴聲。

他很滿(mǎn)意這種效果，至少這些蝗蟲(chóng)一樣惹人厭的家伙還沒(méi)有無(wú)恥到需要他站到桌子上大喊安靜才肯聽(tīng)人說(shuō)話(huà)。

“夠了?！彼f(shuō)。他覺(jué)得對待他們不需要多少禮貌，這個(gè)家族從來(lái)不靠禮儀和涵養服眾。

“我知道你們在想什么，不過(guò)在說(shuō)出你們真正的想法之前，不妨來(lái)聽(tīng)我說(shuō)一個(gè)故事?！?/br>
“誰(shuí)要聽(tīng)故事？”一個(gè)滿(mǎn)頭白發(fā)，皮膚像樹(shù)皮一樣褶皺的老人說(shuō)。他認為自己有資格在這樣的場(chǎng)合提出反對意見(jiàn)。

“馬洛里，你的年紀比我父親還大，你的兒子卻比誰(shuí)的兒子都小?！饼嫷驴粗?zhù)他說(shuō)，“我不知道你是怎么給你的小娼婦下種的，也不知道這小崽子是不是你的親生，但現在如果你想要為他的一輩子爭取點(diǎn)好處，就給我好好聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
馬洛里樹(shù)皮似的臉上泛出一陣異樣的紫紅色，他不喜歡別人拿他妻子和孩子開(kāi)玩笑，要是在別的場(chǎng)合，不管對方是誰(shuí)，他的保鏢們八成已經(jīng)拔出手槍對著(zhù)說(shuō)話(huà)的人開(kāi)火了?？山裉焖脮簳r(shí)忍下這口氣，無(wú)論如何這是家族的地盤(pán)，而且其他人都還沒(méi)有要火并的意思。就像沒(méi)人愿意第一個(gè)站起來(lái)說(shuō)話(huà)，同樣沒(méi)人愿意第一個(gè)拔槍。馬洛里沒(méi)想到龐德的態(tài)度會(huì )如此強硬無(wú)禮，全然不是商量的語(yǔ)氣。如果老頭領(lǐng)的繼承者是個(gè)愿意商量妥協(xié)的人，今天他們就有足夠的無(wú)恥和貪心把這個(gè)龐大的黑道帝國瓜分殆盡。

“我們的祖輩是第一批踏上這片土地的移民。他們來(lái)時(shí)一無(wú)所有，窮困潦倒，有的人在船上染上疾病，有的人餓死街頭。他們沒(méi)有帶來(lái)足夠財富為后代子孫開(kāi)創(chuàng )新生，但他們帶來(lái)更好的東西，讓我們足以在這片土地上存活至今?！饼嫷碌哪抗鈷哌^(guò)每個(gè)人的臉，灰色眼睛里的瞳孔給人一種像貓一樣細長(cháng)的錯覺(jué)，“我想你們都知道那是什么。不斷的幫派械斗、仇殺、暗殺、爭奪地盤(pán)，家族是一個(gè)飲血的怪物，每一次血洗長(cháng)街都是一次成長(cháng)。在這血腥的歷史中，女孩嫁給更強悍的男人，生下同樣強悍好斗的孩子?！?/br>
他再次環(huán)顧四周：“你們每一個(gè)人都知道這個(gè)故事，每一個(gè)人都知道這個(gè)故事里的細節。此刻你們一定不耐煩地在想，為什么我不和你們談?wù)撋?，為什么還不把屬于你們的利益交出來(lái)，為什么在你們爭論了十幾個(gè)小時(shí)之后，站起來(lái)講這些早就被你們忘記的血腥史。那是因為你們需要被提醒，這個(gè)家族只能有一個(gè)頭領(lǐng)，沒(méi)有人可以分裂它?！?/br>
“只有一個(gè)頭領(lǐng)，是你嗎？”終于有人打斷了他，“現在已經(jīng)不是那個(gè)血腥的時(shí)代，老家伙們的故事早就結束了，家族生意也不再是那些見(jiàn)不得人的勾當?！备窭赘晔莻€(gè)精瘦的男人，嘴角一道貫穿上下唇的傷疤讓他瘦削的臉龐看起來(lái)有些殘暴，可他竟然是這些人中能夠平心靜氣講出幾句道理的人。他說(shuō)：“整個(gè)家族對你來(lái)說(shuō)太龐大了，我們也不想你因此垮掉，那會(huì )連累所有人，為什么不把生意分開(kāi)，這樣對大家都有好處?！?/br>
“對不起，你說(shuō)什么？”龐德問(wèn)。

格雷戈還沒(méi)有蠢到信以為真再把剛才的話(huà)重復一