住宅，工業(yè)垃圾的威力到這一帶大幅減弱，徹底掌握了拜金主義的精髓。

但也只有老眼昏花的人看不見(jiàn)那條薄紗似的煙灰色帶。

沙利葉·卡賽德伊頭枕草坪，不合規矩地屈蜷雙腿。

精心修葺的庭園栽滿(mǎn)當季花卉，月季、薊花、三色堇、薰衣草、香豌豆互相拼接，除了一小塊圈好的大馬士革玫瑰，均被修理成幾何形狀，見(jiàn)不著(zhù)旁逸斜出的枝杈?！袄硇缘牡溲拧鼻臒o(wú)聲息地滲透生機盎然的表象，使加工過(guò)的“自然”美得不倫不類(lèi)。沙利葉不得不承認，即便是修辭學(xué)常年在及格線(xiàn)下游蕩的西莉斯特也會(huì )難得展露她在語(yǔ)言上的天賦（老實(shí)說(shuō)它不常發(fā)揮作用）——“這種布局就像一件把肋骨擠成濃漿的束腰衣?！彼幌氯芜@么說(shuō)，似乎在幫助自己記憶這個(gè)巧妙的比喻。

“小沙利葉，我聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)我壞話(huà)了?！?/br>
他慢吞吞支起身，捧著(zhù)一簇雅克卡地亞的西莉斯特正頂著(zhù)幾片葉子鉆出來(lái)。按任何標準來(lái)看那都不能稱(chēng)作“壞話(huà)”，他仍然羞窘地眨了下眼，接過(guò)花朵替她打理充作賠罪。沙利葉挑出幾朵揉亂的粉花，抵住下端突出的枝條往上頂，又固定住枝條轉了幾圈，捋平蹭得卷邊的葉尖，摘下發(fā)帶把它們扎成一束遞過(guò)去。

“真是太棒了！像我就不行——”西莉斯特饒有興致地抱著(zhù)花，“天賦”又不合時(shí)宜地冒了頭，“哦，別這樣，我會(huì )忍不住把你當成含羞草的?！陛^為年長(cháng)的曼菲爾德小姐與沙利葉身高相差不多，毫不費力地揉了揉他微卷的金發(fā)。

沙利葉的耳根又紅了。他重新坐回剛剛那片草坪，這里視角不算很好，正對那片將枯萎的玫瑰。塞西爾·卡賽德伊培育的玫瑰經(jīng)夫人精心護理后只剩了可憐的幾條遺骸，至今不見(jiàn)半點(diǎn)轉好的跡象，像一塊橫在后腦正中的斑禿。

西莉斯特·曼菲爾德無(wú)視被壓得走樣的裙擺坐在他對面：“記得大衛王的指環(huán)嗎？哦，不不是掃羅的指環(huán)……還是大衛王的？管它是誰(shuí)的指環(huán)呢，一切都會(huì )過(guò)去的，你明白，包括這枚指環(huán)到底是誰(shuí)的，都會(huì )過(guò)去的。從好的方面想，你可以騰塊地方隨便種點(diǎn)兒什么了?！?/br>
沙利葉：“……是所羅門(mén)王的指環(huán)?！?/br>
他抱緊兩膝，發(fā)現足跟蹭矮了兩搓綠草，輕手輕腳朝與花地相反的方向挪了幾公分：“我記事后她就不常下樓走動(dòng)了，見(jiàn)到她的次數比亞度尼斯舅舅都要少。沒(méi)什么會(huì )比悲傷更快消失，但這比悲傷本身更令人難過(guò)——西莉斯特！”

小貴族的藍眼睛忽地瞪圓了。西莉斯特緊跟著(zhù)倒抽了一口冷氣，盡量淑女地跳了幾步意圖把草屑抖干凈——但已經(jīng)來(lái)不及了。

兩個(gè)沒(méi)趕得上銷(xiāo)毀罪證的年輕人已經(jīng)看到了卡賽德伊家主黑得發(fā)亮的手杖和羅杰·曼菲爾德訝異的、快挨著(zhù)額發(fā)的一邊眉毛。

法西諾斯·卡賽德伊對兩個(gè)不知所措的搗蛋鬼沒(méi)有責難的意思。

“希望我沒(méi)有擾了你們的興致?！彼麤](méi)理會(huì )曼菲爾德家主裝模作樣的干咳，折下一支淡黃月季獻給西莉斯特，“雅克卡地亞的花時(shí)很快就要過(guò)去了，作為禮物過(guò)于失禮，如果您不介意……這是近年新培育的月季，不知是否有這一榮幸請您為它命名？”

月季的外翻邊緣從鵝黃自然過(guò)渡到鉻黃，宛如介于少女與貴婦的雍容美人。

“謝謝您的好意?！蔽骼蛩固亻_(kāi)心地拿扎好的花束換取這份殊榮，她趁隙向沙利葉使了個(gè)眼色，“……嗯，就叫沙利葉可以嗎？你們不會(huì )介意吧？”

沙利葉沒(méi)能收到她的提醒，他的視線(xiàn)從剛才就像磁針似地被法諾吸牢了。

法西諾斯勒緊捧花上的發(fā)帶，從中辨識出微薄的青草味和一縷清甜氣息：“這是你的自由，小姐?！?/br>
“行了，行了?！甭茽柕录抑鞔葠?ài)地注視女兒和被她命名的月季花，像透過(guò)她探測到一座采掘不盡的煤礦?！拔腋掖蛸€這次的新品種能在會(huì )上艷壓群芳，可憐的小阿魯埃，他還想借這次機會(huì )在羅賽特夫人跟前露個(gè)臉呢——您明晚會(huì )出席的，是么？”

“有兩個(gè)半月沒(méi)和那些朋友打交道，總得探探風(fēng)向?！?/br>
羅杰·曼菲爾德拿粗胖的拇指擺弄懷表鏈條：“那上次商量的事……”

鐘聲繞過(guò)主樓高聳的尖頂，驅散幾只棲息在鐘樓的鴿子，灰影迅捷地擦過(guò)他們的頭頂上方。管家安格斯·蘭切斯特攜客人的來(lái)訪(fǎng)的訊息匆匆走來(lái)，打斷了這個(gè)令沙利葉一頭霧水的話(huà)題。

羅杰慢慢擦著(zhù)懷表：“你看，總是這么不巧?！?/br>
“或許明晚有充足的時(shí)間讓我們好好聊聊？”

“那就明晚見(jiàn)?！甭茽柕聺M(mǎn)意地笑了笑，“西莉斯特，捧好你的‘沙利葉’——我是說(shuō)你的月季花?！?/br>
這個(gè)玩笑成功地讓小貴族從花園別扭到了草坪。

“怎么不說(shuō)話(huà)了？”

兄弟二人正穿過(guò)噴泉，后面綴著(zhù)步距不變的安格斯·蘭切斯特。每個(gè)蘭切斯特都是完美禮儀的范式，凡他在場(chǎng)，沙利葉總會(huì )變得格外拘謹。他盡力向模范靠攏，沮喪地發(fā)現差距短期內難以消除：“法諾，我是不是令你失望了？”

法西諾斯摘掉沙利葉頭發(fā)上的碎葉片，少年盯著(zhù)他微微瞇起的眼睛，肩膀不覺(jué)往回縮了縮：“……法諾？”

“如果我是一名嚴厲的導師，而你的‘失望’是針對紳士的禮儀和一片空白的香料筆記而言，是有那么一點(diǎn)兒，”法西諾斯蓄意停了停，沙利葉不由緊張地咬著(zhù)下唇——“可我不是。向主發(fā)誓，我永遠不會(huì )對你感到失望的，我的……”

距他受洗有二十五年，有二十年他與教會(huì )的信條徹底背離，但假使屬塵世的人一定要有所皈依，他也只有一個(gè)信仰。

“……沙利葉?！?/br>
少年之前在他提及主時(shí)瑟縮了下，法西諾斯沒(méi)有忽視這一細節。珍藏的異境有了微響，像熟透的智慧果從伊甸園摔進(jìn)人間灰土時(shí)的噪音，或是鎖牢鳥(niǎo)籠鎖扣時(shí)的摩擦聲。嚴格說(shuō)來(lái)，那本質(zhì)上是預示毀滅的號角，盡管它的序章是如此甜蜜誘人。

“可我對自己很失望?！鄙忱~感到羞慚，“我不像博尼特或西莉斯特，侃侃而談對他們來(lái)說(shuō)輕而易舉，但我都無(wú)法順暢表達自己的想法——”

“你有事想問(wèn)我？”他的每個(gè)轉音都是溫柔的。

這恰恰最令沙利葉手無(wú)足措。在他的兄長(cháng)面前，隱瞞螢火蟲(chóng)大小的念頭都是異想天開(kāi)。他心中的那架托盤(pán)天平危險地朝峽谷傾斜，最終求知欲和親近的渴望穩穩占據了上風(fēng)：“羅杰叔叔打算改用機器處理原料？這會(huì )有什么影響？”

顯而易見(jiàn)，他的提問(wèn)超出了法西諾斯的意料。他一邊的眉毛幾不可察地揚起一點(diǎn)兒，并沒(méi)有直接給出詳細的解答：“我本來(lái)不想和你討論這些費神的東西，但你既然這樣問(wèn)了——那好吧?！?/br>