“你能在五分鍾內說(shuō)完嗎？”

“我需要情報?！?/br>
“關(guān)於什麼？”

“值錢(qián)的?！卑瑐愓f(shuō)，“危險的工作，我想會(huì )有很多人找你，很多人需要……尋求幫助?！?/br>
他含蓄地使用了“幫助”這個(gè)詞，安格斯心領(lǐng)神會(huì )。

“你是個(gè)殺手?！边@位老練的情報販子立刻改變了語(yǔ)氣，對待不同的人，他總有一套不同的方式。

“可以這麼說(shuō)?！卑瑐惢卮?，“有過(guò)幾次?！?/br>
“是些什麼樣的對象？”

“一個(gè)強迫兒童賣(mài)yin的皮條客，一個(gè)因為分贓不均殺人的流浪漢，還有……”

“為什麼殺人？”

艾倫對著(zhù)電話(huà)亭的玻璃看了一眼，很意外地看到自己語(yǔ)塞的樣子。

“小子?！卑哺袼拐f(shuō)，“到我這來(lái)，告訴看場(chǎng)人你是我要見(jiàn)的人，他們會(huì )讓你進(jìn)來(lái)的?！?/br>
“你答應了？”艾倫有些意外，他已經(jīng)準備放棄，打算回奧克塔維爾小店去問(wèn)騙子安東尼要一把新刀子。

“我什麼都沒(méi)有答應，只是想見(jiàn)見(jiàn)你?！卑哺袼拐f(shuō)，“看看你什麼樣？或許將來(lái)你會(huì )成為某些人詢(xún)問(wèn)的對象，熟悉每個(gè)人的長(cháng)相并且牢記在心，這是我們的特長(cháng)?！?/br>
艾倫掛斷電話(huà)，在安格斯.特羅西的名字旁邊畫(huà)了一道暈線(xiàn)，這是個(gè)琢磨不透的人，或者換一種更通俗易懂的說(shuō)法，真是個(gè)老狐貍。他在電話(huà)亭里待了一會(huì )兒，直到有人在外面敲門(mén)，詢(xún)問(wèn)他是否已經(jīng)完事了。

為了最後一線(xiàn)希望，艾倫不得不駕車(chē)穿越大半個(gè)城市，車(chē)子該加油了，他最擔心的是這個(gè)，一百美金可撐不了多久。

破車(chē)完成了它的使命，停在一個(gè)酒吧門(mén)外?，F在還是白天，推開(kāi)門(mén)，整個(gè)室內彌漫著(zhù)一股濃重的煙酒味，為了驅散這種氣味，他們使用一種古怪的清新劑，聞起來(lái)很像是迷幻劑，又像多種花草腐爛的味道。艾倫來(lái)到吧臺邊找到酒保，整個(gè)經(jīng)過(guò)非常簡(jiǎn)短迅速，酒保為他開(kāi)了一道小門(mén)。

“快進(jìn)去，別讓人看見(jiàn)你?！?/br>
一道黑暗的小樓梯通向地下，就像一次探險，艾倫聽(tīng)到自己的心跳聲，一下兩下，偶爾會(huì )暫停，當然最有可能是他自己數錯了。在某種情況下，黑暗和寂靜都可以是實(shí)體化的東西，柔軟地撲面而來(lái)，像羽毛，像花瓣，甚至像漫畫(huà)音符。艾倫感到這些不知名的東西擦過(guò)他的鼻尖，隱約聞到一陣香味?？赡苁乔逑銊┅ぉに@樣想。順著(zhù)這條神秘的樓梯，艾倫發(fā)現自己來(lái)到一個(gè)地下賭場(chǎng)。這里與世隔絕，沒(méi)有時(shí)間概念，不分晝夜，有的只是金錢(qián)和輸贏(yíng)。

他從這些專(zhuān)注的賭徒們中間走過(guò)去，有些人會(huì )抬頭看他一眼，眼神似乎在掂量他有多少價(jià)值，是否值得與自己一較高下。艾倫的目標很明確，他是來(lái)辦正事的。當他走向一個(gè)看場(chǎng)人時(shí)，忽然有人與他擦肩而過(guò)，并輕輕撞了他一下。

雖然他還不是個(gè)職業(yè)殺手，但是對於陌生人的碰撞仍然十分警覺(jué)。艾倫希望和所有人保持距離，即使他們看起來(lái)很安全。

這個(gè)冒失的家夥是個(gè)姑娘，或者用不太高雅的說(shuō)法──是個(gè)小妞。在撞到艾倫時(shí)，她輕蔑地回頭看了一眼，似乎同樣感到很不愉快。

她長(cháng)著(zhù)一頭漂亮的金發(fā)，發(fā)梢在肩膀上打著(zhù)卷，并不是那種叛逆少女夸張的造型，反而顯得正經(jīng)含蓄，淺藍色的眼睛動(dòng)人心魄。她穿著(zhù)件薄襯衣，沒(méi)有戴乳罩，雙乳間有一道奇跡般的小溝渠。

“小心點(diǎn)，冒失鬼?！彼男那樗坪鹾懿缓?，態(tài)度略顯粗魯。艾倫沒(méi)有反應，對於女人，他總能做到視若無(wú)睹，不到必須時(shí)絕不和她們交流。他對看場(chǎng)人說(shuō)：“我要見(jiàn)安格斯.特羅西，他在哪？”

看場(chǎng)人長(cháng)著(zhù)一張令人不快的臉，就像一塊生鐵，斑斑駁駁，還有劃痕。他生銹了，艾倫想，他也可能是個(gè)機器人。保鏢轉頭看了那姑娘一眼，并不是對艾倫說(shuō)話(huà)：“他要見(jiàn)安格斯?！?/br>
“我聽(tīng)到了?！彼f(shuō)，并且用一種更為苛刻復雜的眼神看著(zhù)艾倫?！澳愕门旁谖裔崦?，我先來(lái)的?！?/br>
艾倫說(shuō)：“你為什麼不去？”

“有很多原因?！?/br>
“是安格斯叫我來(lái)的，他想見(jiàn)我?！?/br>
“真是個(gè)笑話(huà)?！?/br>
“我現在要見(jiàn)他，告訴我他在哪？”艾倫說(shuō)，“我既沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有耐性?！?/br>
“比利，你有一次機會(huì )可以告訴他什麼是時(shí)間和耐性?！?/br>
看場(chǎng)人用生銹的聲音說(shuō)：“老板不允許我隨便打人?！?/br>
“我可以給你一次特殊待遇，可以讓你大賺一筆，更何況這不是你第一次‘隨便’打人。凡事有了第一次就會(huì )有無(wú)數次，你根本不在乎?！苯鸢l(fā)女郎看著(zhù)艾倫說(shuō)，“我打賭你不會(huì )帶著(zhù)超過(guò)一百塊的錢(qián)?！?/br>
艾倫對這個(gè)看法很有興趣：“這個(gè)結論怎麼來(lái)的？”

“是你想見(jiàn)安格斯，而不是他想見(jiàn)你，或許他會(huì )給你這種暗示，可實(shí)際上需要幫助的人是你。你是個(gè)竊賊，亡命之徒？好像都有可能，可是藝術(shù)品對你來(lái)說(shuō)太麻煩，因為你沒(méi)有耐性，亡命之徒肯定有一筆巨額的錢(qián)，會(huì )用更謹慎的方法搜集情報。結論是你正趕著(zhù)去殺人，還是個(gè)新手。這次的買(mǎi)賣(mài)可能令你不太滿(mǎn)意，所以你得找個(gè)更好的，是誰(shuí)介紹你來(lái)的？安東尼.阿姆斯特朗那個(gè)只有肌rou沒(méi)有大腦的家夥嗎？”

這可能是艾倫第一次感到吃驚，盡管他沒(méi)有表現出來(lái)，但是這種驚訝無(wú)法控制，瞬間替換了所有的感覺(jué)。

“我猜中了多少，有沒(méi)有99分？”

艾倫說(shuō)：“我要見(jiàn)安格斯?！?/br>
“我也要見(jiàn)他，比利，讓我進(jìn)去?！?/br>
“不行，我們有約定，他說(shuō)過(guò)不見(jiàn)你的。別讓我為難?！?/br>
“好吧，既然如此，誰(shuí)也別想見(jiàn)他?！?/br>
“我不反對?！笨磮?chǎng)人說(shuō)，“總之你不能進(jìn)去?！?/br>
“這麼說(shuō)，你們是不打算讓我見(jiàn)他了是嗎？”艾倫對看場(chǎng)人說(shuō)，“我只有一百塊錢(qián)，我的車(chē)在外面，油箱已經(jīng)空了，要是你不讓開(kāi)，我只能想別的辦法?！?/br>
看場(chǎng)人的嘴角咧開(kāi)一線(xiàn)，但是不像在笑，他說(shuō)：“你想干什麼？”

艾倫出人意料地抬起膝蓋朝他雙腿間猛撞了一下，看場(chǎng)人發(fā)出一聲滑稽的叫聲，很符合這種突如其來(lái)的隱秘的疼痛。

“安格斯在哪？”艾倫把他提起來(lái)按在墻上，“你肯定不想讓老板覺(jué)得你是個(gè)連一下都挨不住的廢物。也許你覺(jué)得很委屈，可我不揍女人?！?/br>
金發(fā)小妞皺著(zhù)眉說(shuō)：“一定很疼?！?/br>
“是的?！卑瑐愓f(shuō)，“你永遠不會(huì )明白有多疼?！?/br>
“我當然能。