候他們沒(méi)有放火啊?！?/br>
“是么？但是通告上說(shuō)北方人焚毀了那座神圣的修道院啊，流動(dòng)先生也那么說(shuō)?！鞭r婦驚訝道，但是那個(gè)修士隨即替她的困惑找出了理由，“大概是在我們走后失火了吧，那時(shí)候修道院里應該沒(méi)有人了?！?/br>
這是個(gè)很完美的理由，農婦毫不疑心地就接受了，她關(guān)心地詢(xún)問(wèn)道：“您怎么不去新王的朝廷呢？現在人手緊缺，那里正征召所有的神職人員，您到那里一定會(huì )獲得重用的?！?/br>
“新王登基了？我在荒野里走得太久了，這些我都不知道?！?/br>
“哎呀，您真是什么也不知道??！您都不知道新王的事嗎？她趕走了北方人。所以她登基了——他們都這么說(shuō)，我是不太懂的。但是他們都這么說(shuō)。她有很多主意，我聽(tīng)說(shuō)她要在沿海修起烽火臺。還要建立一支新的海軍，這樣任何人都無(wú)法從海上入侵我們了?！?/br>
“真的么？以前紐斯特里亞也擁有過(guò)海軍，但是沒(méi)有用?！?/br>
“真的！”一個(gè)小男孩突然插進(jìn)了他們的談話(huà)，聽(tīng)到了幾個(gè)熟悉的名詞后，他的小臉蛋因為興奮而通紅，“我們要打退所有敢于侵犯紐斯特里亞的強盜！狠狠揍他們！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！自由的紐斯特里亞萬(wàn)歲！”他一口氣喊完這些明顯是別人教給他的口號之后，就一轉身跑出去找同伴玩耍了。

“抱歉，他……他有點(diǎn)……”農婦窘迫地笑著(zhù)，“有點(diǎn)沒(méi)大沒(méi)小的……”

修士表示對此不介意。他想聽(tīng)更多有關(guān)新王的事情，因為看起來(lái)不是一次簡(jiǎn)單的王位更替，“修造烽火臺和新海軍的消息確實(shí)么？”

“在別的地方我不曉得，但是村里的阿蘭大伯被他們雇傭去做向導了，聽(tīng)說(shuō)要尋找適合建造烽火臺的地點(diǎn)?！?/br>
修士沉默了一會(huì )兒，然后他問(wèn)道：“這樣的話(huà)，勞役負擔會(huì )很重吧?！?/br>
“我覺(jué)得會(huì )還好，因為我們現在不用替老爺服勞役了，”那個(gè)農婦說(shuō)?！靶聛?lái)的總主教赦免了所有的舊勞役，要是老爺再叫我們額外給他做活，他得付錢(qián)給我們。自從他不能無(wú)償地指使我們之后，空閑就很多了。而且面包爐的錢(qián)也取消了，我們現在只用帶木柴去就行了，而且還可以在家起灶臺?，F在我們的錢(qián)和空閑時(shí)間都有余。我覺(jué)得負擔一些勞役不是什么不可承受的事情?！?/br>
她就這樣絮絮叨叨地說(shuō)著(zhù)閑話(huà)，并沒(méi)有留意對方的眼神。所以也沒(méi)有發(fā)現對方有多么驚訝。

“新王看起來(lái)要做一番大事業(yè)的樣子，但是赦免舊勞役的話(huà)。你們的老爺不會(huì )反對么？他白白地損失了人手和錢(qián)財?！?/br>
“那是新來(lái)的總主教下的赦免啊，”農婦覺(jué)得這是無(wú)可置疑的命令，一點(diǎn)也沒(méi)想到這會(huì )引發(fā)多么激烈的斗爭，“反對的話(huà)，豈不就是反對神明么？”

“呃……你們怎么知道總主教的赦免的呢？”

“有政府來(lái)的人和流動(dòng)先生，政府的人每個(gè)月來(lái)一次，流動(dòng)先生每周都來(lái)，他們向我們宣布新的政策，所有的人都要去，老爺也要派人去，他們告訴我們，若是老爺不遵從的話(huà)，就到新政府那里去告發(fā)他有異端的嫌疑，他們的話(huà)講得很厲害，說(shuō)什么地方的伯爵老爺，男爵老爺因為違反女王陛下和總主教的意思，還像以前那樣亂派勞役，捕捉農夫的，都已經(jīng)跟普通的農夫一樣進(jìn)了苦役營(yíng)，去和那些該死的異教徒作伴了，他們的土地也被分給那些虔誠的農夫了——我覺(jué)得他們是嚇唬人的，這種事情怎么可能呢？但是他們的話(huà)講得很厲害，把老爺嚇住了，所以就赦免了我們的勞役，他們的話(huà)雖然講得很厲害，但是很照顧窮人，他們是好人，是真正遵循救主的意思的人，愿神賜福給他們?！?/br>
“恩，恩?！甭?tīng)話(huà)的人一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得那是嚇唬人，教士們講的地獄聽(tīng)起來(lái)嚇人多了，都沒(méi)有阻擋貴族們無(wú)法無(wú)天，能?chē)樧∵@農婦的老爺的，肯定是閃亮的鋼刀——就像嚇住他的那些鋼刀一樣。

“那個(gè)流動(dòng)先生也是個(gè)好人，雖然嗓門(mén)大了一些，而且脾氣很急躁，發(fā)起脾氣來(lái)的時(shí)候嚇死人，但是她是個(gè)好人?！?/br>
“她？一個(gè)女子？一個(gè)女子到處跑著(zhù)教書(shū)？她不怕被人抓起來(lái)賣(mài)掉嗎？”

“是的，年紀不大，大家都被新政府和新主教嚇到了，現在沒(méi)人敢做這些違法的事情，連老爺都聽(tīng)她的教訓，旁人怎么敢呢？她教我們的孩子寫(xiě)字和算術(shù)，每次還要教我，可是我這么大年紀了，還折騰什么呢？她非逼著(zhù)我學(xué)，說(shuō)這樣才能接近神的道路，嗨，不怕你笑話(huà)，她前前后后也教了我百把個(gè)字了，可是它們認得我，我不認得它們，那些字太難認了！但是我現在識數了，會(huì )用秤桿了。買(mǎi)賣(mài)東西的時(shí)候不會(huì )再被小販騙了，我覺(jué)得挺好的。都多虧了她啊，這種人真是服侍神的人。和以前的不一樣，他們站在窮人一邊，我想他們服侍的一定是真神?！?/br>
“他們打敗了北方人么？我是說(shuō)新王？”修士的這一句問(wèn)的很突兀，然而農婦也沒(méi)發(fā)覺(jué)任何不對，她回答道：“可不是么，他們捉了許多俘虜，把他們先是帶到王都，然后分散帶到各個(gè)集市上輪流展示，像展示花布似的。叫我們所有人都去看，那時(shí)候我們都去看了，連樹(shù)上都擠著(zhù)人，我個(gè)子矮去得又晚，什么也沒(méi)看到，但是我丈夫看到了，他說(shuō)他們都戴著(zhù)鐐銬，聽(tīng)他們說(shuō)，是在什么什么河口抓到的?！?/br>
“上天保佑！這群人受到了公正的懲罰！”

“可不是嘛！”農婦高高興興地說(shuō)?！拔矣X(jué)得這一下他們是受到懲罰啦！我丈夫也參加過(guò)十年前的那次戰爭，他說(shuō)他們那次本來(lái)能贏(yíng)的，都是因為有叛徒，現在遲來(lái)的正義終于到了！”

“正義來(lái)得再遲也是受歡迎的?！毙奘课目U縐地說(shuō)了一句。他一邊這么說(shuō)，一邊望向門(mén)外，這時(shí)候他看見(jiàn)孩子們在田野里頭玩一種奇特的游戲——他們騎在羊背上。拿著(zhù)小弓彼此追逐著(zhù)——他琥珀色的眼睛立即瞪圓了，因為他已經(jīng)認出這是什么游戲。

“他們在玩什么呀？看起來(lái)好像要當騎士呢?！彼@樣問(wèn)農婦。滿(mǎn)面笑容，口氣云淡風(fēng)輕。

“三個(gè)月以后要舉行一場(chǎng)大比賽。凡是獲得名次的人都可以拿到大獎金，還可以獲得預備騎士的資格?！鞭r婦不疑有他，笑嘻嘻地解答了他的疑問(wèn)，“我們本來(lái)是不準備叫孩子們去的，因為我們覺(jué)得得獎是不可能的，我們家祖上祖祖輩輩都是種地的，從來(lái)沒(méi)出過(guò)騎士，這怎么可能呢？但是羊和弓箭都是他們提供的，先生說(shuō)了，這是‘除四害’，一對老鼠一年能生一百多只小老鼠，孩子們現在射殺一只小老鼠就是從老鼠嘴里搶下一個(gè)斗大的面包……”

“要射中一只老鼠可不容易呢！這獎金是不容易拿的！”

“是的，我們也沒(méi)想過(guò)，但是孩子們愛(ài)玩這個(gè)，不讓他們去的話(huà)他們就要跟先生告