那是神在紐斯特里亞一切圣跡中最可觀(guān)的地方，”隱士對這個(gè)年輕的改宗者說(shuō)道?！八鼡碛腥倜奘?，歷史上出過(guò)許多主教、總主教，不止一位國王在大修道院出家。無(wú)論是圣物、還是王公貴族們供奉的供品、還是做圣禮用的禮服，全紐斯特里亞沒(méi)有一處修道院和教堂可以與之相比。那句話(huà)怎么說(shuō)的？大修道院擁有在永恒之城之中也毫不遜色的氣派。它擁有無(wú)數的田地、葡萄園，畜群，農奴，富有的程度超過(guò)很多國王?！?/br>
想到自己年少時(shí)隨人去大修道院的見(jiàn)聞，隱士也陷入了恍惚之中，在長(cháng)時(shí)間的遠離家鄉，又一個(gè)人清修了不短的時(shí)間后，原來(lái)再怎么孤僻的人都能滔滔不絕，“當年我去大修道院的時(shí)候，甚至以為那里是天堂在人間的地界，它的祭壇燦爛輝煌，是古代帝國時(shí)期留下來(lái)的，整體純金，又鑲嵌了十二種寶石……”

“啊，但愿我能去那里朝拜?！毙U族的首領(lǐng)向往地說(shuō)著(zhù)，他的神情比剛才的更加恍惚，兩眼發(fā)直，似乎已經(jīng)漫步在大修道院之中，聽(tīng)著(zhù)修士們唱的圣歌，看著(zhù)修道院長(cháng)主持的莊嚴儀式，在香爐中焚燒的馨香之中入迷了。

另外一次，他們的交談是這樣的:

“從西耶克萊茵到大修道院一路還好，但是要經(jīng)過(guò)費舍爾伯爵的領(lǐng)地，那是個(gè)非常自負的貴族，他總以為教士只是他和神明之間的傳令兵。他曾經(jīng)和圣貢德的主教爭吵過(guò)，為的只是一片森林?！?/br>
“森林？”

“他堅持認為那片森林是他的，但是他沒(méi)有證據?！?/br>
“唉，他怎么能和一位主教這樣呢？”新近才皈依的蠻族首領(lǐng)說(shuō)道，“為了微不足道的世間財產(chǎn)，他要把自己的靈魂陷入到永恒的罪惡里去呢！”

“是的，傳道使徒說(shuō)過(guò)，這世間的一切都是糞土，我心里只想著(zhù)神，這才是正確的態(tài)度，我的孩子?！彪[士說(shuō)道，“你兄弟們的態(tài)度有軟化沒(méi)有呢？他們早一日皈依，就早一日把自己從罪惡的生活中解脫出來(lái)。與沐浴神恩相比，錢(qián)財和女人都只是糞土，應該早日投入神的懷抱方為正確?！?/br>
提到這茬，蠻族首領(lǐng)琥珀色的眼睛里立即盛滿(mǎn)了悲哀，“沒(méi)有呢，但愿神把他賜予傳道圣徒的巧舌給我，唉，我只恨我的母親生我生得遲，使我在我的眾兄弟中為最小，沒(méi)有足夠的權威喝令他們迷途知返?！?/br>
“別憂(yōu)傷，我的孩子，主會(huì )對你施以援手的，”教士看到他悲傷的神情，就安慰了他，“經(jīng)上說(shuō)，最小的，將來(lái)會(huì )變?yōu)樽畲?。主?huì )賜福于你，使得你在你的眾兄弟之間得勝，使他們聽(tīng)從于你，就像你聽(tīng)從我一樣?！?/br>
“愿那天早日到來(lái)！”蠻族首領(lǐng)說(shuō)道，“啊，我真是迫不及待！”

他已經(jīng)迫不及待想去搶掠那赫赫有名的大修道院了。(……)

213風(fēng)凜冽（第二更）

告別隱士的時(shí)候，天色已經(jīng)暗了，海上的風(fēng)并不溫暖，但是對于蠻族首領(lǐng)和他的手下們來(lái)說(shuō)，這根本不算什么。他們生長(cháng)在這極北之國，筋骨都已經(jīng)被冰天雪地磨練得極為強壯，在冬天的時(shí)候，他們甚至會(huì )走到更北的地方去獵取海象和其他海上巨獸，那些生物長(cháng)著(zhù)厚皮和獠牙，即使拿著(zhù)槍去面對都很危險，然而他們卻能靠著(zhù)簡(jiǎn)單的弓箭和斧頭去完成獵殺，再把皮毛和象牙帶回來(lái)。夏天的時(shí)候，他們就跨上他們那著(zhù)名的長(cháng)船，向溫暖的南方出擊，那里有許多富裕的教堂和修道院，里面滿(mǎn)滿(mǎn)的都是金銀財寶和其他值錢(qián)的東西。

當然，不管是往北還是往南的遠征，即使按這個(gè)野蠻混亂的時(shí)代為標準都是十分危險的。這些悍勇的北國武士知道，海象的長(cháng)牙能把人刺穿和撕裂，就像南方人的長(cháng)矛刺穿和撕裂他們一樣。

但是，那又算什么呢？

現在，琥珀色眼睛的“毒蛇”阿代爾有六個(gè)兄弟，但是實(shí)際上，不算那些幼年時(shí)期夭折的嬰兒（北國的嬰幼兒死亡率不比紐斯特里亞低），就是他活到成年的兄弟，都足足有一打之多。死亡原因中，有危險的狩獵和遠征，但是更多的卻是他們同族當中永不停歇的仇殺，使得他們都早早送了命。

征伐北方的冰洋和南方諸國固然不是旅游，但是坐在自己家里，卻也不比波濤洶涌的灰色大海安全。何況，在家鄉等待他們的只有貧窮。種地在這個(gè)時(shí)代不是個(gè)好職業(yè)，但是這里連能耕作的土地都不多。

紐斯特里亞在諸國當中不算富有?？墒潜绕饦O北之地來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是氣候宜人物產(chǎn)豐富的樂(lè )園了。

所以。他們都樂(lè )于冒險。

尤其是攻打南方那些富裕的修道院和教堂的冒險。

為此，他們不但在上船之前要通過(guò)體力和敏捷的考校。還必須起誓不得在海上和征伐當中報復舊怨——后者可是相當致命。能暫時(shí)拋棄舊怨是不容易的，許多現代人都做不到，不過(guò)，艱苦的生活、預期可得到的巨大財富、名聲和其他，使得他們居然做到了這一點(diǎn)，這樣，長(cháng)途行軍和劫掠才變得可能。

這些野蠻人雖然以紐斯特里亞的標準來(lái)看遠未開(kāi)化，而且還保有活人祭祀的野蠻風(fēng)俗，卻是老練的戰士和優(yōu)良的水手。又擁有嚴格的征戰紀律，難怪他們可以用較少的數量劫掠南部海岸眾多的王國，把恐怖的陰影籠罩在十倍于他們國土的廣大土地上。

他們的戰術(shù)，是以他們那著(zhù)名的長(cháng)船沿海航行，看到孤零零的修道院，或是沒(méi)有防備的村鎮，就將船只靠到岸上，沖上去大砍大殺，劫掠他們所看到的一切。

在出征的時(shí)候。船上是絕對不許帶女人的，返航之后，他們的茅屋里卻多了許多異族的女奴。

自然，還有異族的其他財富。

不過(guò)他們也不是純粹的投機分子。在聚集起足夠的戰士后，他們也會(huì )大膽地襲擊內陸的城市。數年前，阿代爾就領(lǐng)著(zhù)戰士們成功地沖進(jìn)了紐斯特里亞王國的明珠圖爾內斯特城的大門(mén)。雖然沒(méi)有成功地奪取那座富庶的城市，但是他們也不是一無(wú)所獲。在回返的途中他們更是利用各地貴族的彼此不和與怯懦，劫掠到了大量的財物與奴隸。隨后紐斯特里亞的宮廷為了求取他們的退卻又交納了更多的銀錢(qián)。

那次豐富的收獲足以讓阿代爾的兄弟們炫耀很久，而他們也確實(shí)這樣干了。聽(tīng)到他們從南國獲取的財富，又有許多別的首領(lǐng)和武士為了“到南方干一票大的”投奔他們。

這次，在海邊聚集起來(lái)等待出發(fā)劫掠紐斯特里亞的船只，是上次的一倍。

載著(zhù)從隱士小島歸來(lái)的琥珀色眼睛的阿代爾的小舢板，在這些有名的長(cháng)船當中顯得微不足道，這些船都是為了跨海劫掠建造的，它們每艘船可以裝載五十名戰士，返航的時(shí)候還可以另外裝載二十名俘虜，這就可以想象它的大小了。然而，這還不是這船的極限運