傷到這個(gè)地步——即使他們的母親都不能辨認了?！?/br>
“……”

“若是他肯在最后一刻改悔，那總是有機會(huì )的，但是魔鬼是不肯輕易放人的，就算一個(gè)窮苦的老太婆，魔鬼也往往會(huì )扼著(zhù)她的喉嚨，讓她吐不出改悔的話(huà)語(yǔ)，我恐怕像這樣一個(gè)獵物，魔鬼是不肯輕易放棄的，他要是到那一刻說(shuō)不出改悔的話(huà)，倒不如現在就生病死了——那樣，他既免了拷打，末了也不過(guò)是在五層的地獄里——在這可怕的塵世，多活幾日往往不是好事，反倒使人在罪里陷得更深，死得更慘，改悔更不容易?！?/br>
“哎呀，他是不會(huì )落到這個(gè)地步的吧?！币粋€(gè)年輕女人的聲音響起，所有的人都轉過(guò)去，就看到一個(gè)穿著(zhù)錦繡華服、珠光寶氣的貴婦裊裊婷婷地在眾侍女的簇擁下從虛掩的門(mén)后走了過(guò)來(lái)。

總主教領(lǐng)著(zhù)眾人向西提斯公爵夫人致敬，她客氣地予以回應，然后那雙淺藍色的眼睛就望著(zhù)總主教，淡櫻色的嘴唇急切地問(wèn)道，“他是不會(huì )落到這個(gè)地步的吧——被拷打、折磨，然后墮入最深的地獄——告訴我這不是真的！像他這樣高位的神職人員，總不會(huì )受拷打的，什么人忍心拷打他呢？”

“唉，我們有誰(shuí)愿意呢，”總主教辜負她期望地搖搖頭，“就是一個(gè)粗糙的莊稼漢，也受不住那種拷打的，何況他這樣嬌嫩的年輕人——可是他身上的邪魔，總是不肯放棄的——他們連一個(gè)最下等的人都不肯輕易放手，像這樣一個(gè)得意的獵物，怕是教皇親自到跟前都不會(huì )放松呢?！?/br>
“天哪，這真是太可怕了?！惫舴蛉藗牡卣f(shuō)，然后，她望向苦修者，“告訴我這一切不是真的，杰弗里修會(huì )的教士，你怎么忍心由你的誣告讓撫養過(guò)你的女恩人的獨子落到這個(gè)地步呢？唉，唉，快告訴我這只是出于你的嫉妒，告訴我，你是不會(huì )讓這樣一個(gè)美貌尊貴的年輕人落到這種下等罪犯才會(huì )受到的困境里的！”

“呃——”苦修者的舌頭就像打了結一樣，公爵夫人白皙柔嫩的雙手在胸前合成了一個(gè)祈求的姿勢，她一點(diǎn)都不肯放過(guò)他，“快告訴我這不是真的，他沒(méi)有被邪術(shù)所迷惑?！?/br>
“……”

“說(shuō)吧，我是會(huì )原諒你的，總主教大人也會(huì )寬恕你的罪——有我和總主教大人在，太后也不會(huì )計較你的罪——她是我的表姊——說(shuō)你先前的話(huà)不是真的，只是一個(gè)玩笑?！?/br>
“只是一個(gè)玩笑?！?/br>
“這樣才是對的，”公爵夫人說(shuō)道，“總主教大人，撤掉先前的控告吧?！?/br>
“我還沒(méi)有正式記錄這控告?！笨傊鹘痰皿w地回應。

“給他一間靜室，我會(huì )給他所需用的東西?！?/br>
“啊，我的教堂雖然貧窮，還不至于接待不起一位主教的至親，先前我就講過(guò)，他在這里一日，我總不叫他有缺乏，直到他和他的表親和好自愿回去為止?！?/br>
“您做的事情總是那么得體，但是我也是不會(huì )對他吝嗇的，他雖然可惡，卻是一位主教的親戚，從這一點(diǎn)上，我就不能對他轉過(guò)臉去，何況他又是一位教士，施舍他也就是施舍教會(huì )，稍晚我就給他送褥子和飲食?！?/br>
“其他的用品您可以隨著(zhù)您的心意送，只是飲食務(wù)必由我來(lái)準備，因為您恐怕對他所屬的修會(huì )的規矩不是十分清楚?！?/br>
這個(gè)理由很簡(jiǎn)單明了，年輕的公爵夫人并未懷疑，她欣然接受：“那就這樣吧，愿慈悲的天主賜福與您，他說(shuō)過(guò)，要免人的罪，如免我們的罪?！?/br>
“也愿慈悲的天主賜福于您和您偉大的家族，我稍后就寫(xiě)信通知圖爾內斯特主教他的親屬在我們這里?！?/br>
他們將這個(gè)杰弗里修會(huì )的苦修者送到一間上房，公爵夫人和總主教分別給他送了褥子和飲食，將他安頓下來(lái)。

但是苦修者在魯爾霍夫的總主教身邊并未呆多久，第二天，他對總主教說(shuō)，他預備和他的表親和好，就這樣離開(kāi)了魯爾霍夫教區。(……)

183艱難的決定

苦修者離開(kāi)圖爾內斯特教區的時(shí)候日夜兼程，返回的時(shí)候卻十分遲疑，遇到使得道路泥濘難以前行的雨雪他就心靈平靜，而好天氣里他連禱告都做得有些心不在焉。

他用了去的時(shí)候兩倍的時(shí)間才返回了圖爾內斯特教區，他離開(kāi)的時(shí)候是圣顯節的前夜，返回的時(shí)候人們已經(jīng)在為圣光節做準備了。

從四方前往圖爾內斯特的朝圣者比他去時(shí)所見(jiàn)的更多，除了去圖爾內斯特打工的貧苦農民外，許多富裕農民和小貴族也加入了涌向圖爾內斯特的旅程，因為他們都想在春播前求得圣奧布里的保佑——圖爾內斯特教區在過(guò)去幾

年的豐收是有目共睹的——顯然，他比他們自己的圣徒更加靈驗。

路上，他甚至還遇到了一支由教士帶領(lǐng)的隊伍，他們是東耶克萊因教區的人，此來(lái)是因為他們自己的主教所制造的開(kāi)光豬rou不如圖爾內斯特版的好賣(mài)，民眾抱怨說(shuō)，吃了他們主教開(kāi)光的豬rou就會(huì )拉肚子，打嗝，不消化，此外并無(wú)治病的靈驗，總是不如圖爾內斯特的好。民眾們自發(fā)地組織人到圖爾內斯特教區給他們帶開(kāi)光豬rou回去治病，主教無(wú)奈，只能讓他的手下也去從事販運圖爾內斯特版開(kāi)光豬rou的行當。

苦修者對他們的行為非常震驚，他說(shuō)，靈驗與否要看當事人是否誠心悔罪和捐獻教堂，怎么能取決于一塊豬rou呢？

“但是，民眾都說(shuō)，要是再給他們提供不靈驗的豬rou。他們就要拿著(zhù)草叉聚集起來(lái)反對教堂的捐稅了?！蹦莻€(gè)和他交談的教士愁眉苦臉地說(shuō)，“我們那里的老百姓都是很難弄的。他們和北方人住在一起，沾染了不少異教的風(fēng)氣?！?/br>
“應該和他們宣講教義。訓斥他們，叫他們分辨是非?！?/br>
那個(gè)教士苦著(zhù)臉搖頭，“他們不耐煩聽(tīng)這些，他們想在齋期里吃rou，在神圣的宗教節日里看戲，想要可敬的主教和他們就像老朋友一樣地談話(huà)，他們彼此抱怨，不肯遵循主教的教誨，總是說(shuō)一些狂妄無(wú)理的話(huà)。而且，當我們的主教向我們那里的貴族要求彈壓援助的時(shí)候，這些理應保護教會(huì )的手卻張開(kāi)嘴巴，說(shuō)出一模一樣的話(huà)來(lái)——他們還問(wèn)為什么他們奉獻給教堂的不比圖爾內斯特的貴族奉獻的少，而收成卻不如圖爾內斯特的多！”

貴族也站到了異端們這邊著(zhù)實(shí)是件可怕的事情，因為這個(gè)年代的百姓沒(méi)有幾個(gè)受過(guò)教育，他們之所以向神磕頭，一般都因為統治他們的貴族命令他們向神磕頭。

而如果他們命令他們治下的百姓叩拜附身在圖爾內斯特主教身上的那個(gè)魔鬼呢？

結局是不可想像的。

苦修者預見(jiàn)到那種結局的可怕和悲慘，以及他的表親將會(huì )落到何等糟糕的境地——他都不愿意去想。

然而。接下來(lái)，現實(shí)猛烈地給了他臉上來(lái)