！我這是思念父皇母后，想要回去看看！”

“……是是，臣自然知道王爺是歸京心切，自然也與臣無(wú)關(guān)的?！庇斜匾鹉敲创髥?？小孩子果然還不成熟啊。

“快走吧！”朱椿下了馬車(chē)，騎上他那匹汗血寶馬，不耐煩地朝車(chē)上的兩人揮了揮手。

“是?！毕淖恿璺畔虏己?，安然靠在了車(chē)內的榻上，反正這一別也就二十天左右，沒(méi)必要那么依依不舍的。

回到應天家里，情況比夏子凌設想的要糟糕許多。一別不過(guò)半年，師父居然已經(jīng)衰到起不了身了。幸好家里有小童伺候，他不在的這些日子，彭齊也會(huì )時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)照應一下，家中的景況還不算特別凄慘。

這一日給師父喂了藥睡下了，彭齊突然來(lái)訪(fǎng)，夏子凌不禁有些奇怪。

彭齊卻偷偷摸摸跟做賊一般，拉著(zhù)夏子凌躲到內室角落，湊到耳邊說(shuō)了一句：“宮中恐怕要出大事了?！?/br>
夏子凌一聽(tīng)，心下一凜，“大事”這兩個(gè)字可不是亂說(shuō)的，彭齊這等嚴肅的神色，莫非是……

“太子恐怕要不久于人世了?！?/br>
……果然，他就知道彭齊準得說(shuō)出點(diǎn)駭人聽(tīng)聞的事情來(lái)。去年馬皇后才剛過(guò)世，這會(huì )如果太子也……那可真是應天的多事之秋啊。

“這話(huà)可不能亂說(shuō)，你是怎么知道的？”

“我也就跟你說(shuō)說(shuō)，”彭齊頓了頓，道：“我這不剛從宮里回來(lái)嗎？太醫院的人最近都聚在慈慶宮，這兩日，更是了不得了，和尚道士一撥一撥地往慈慶宮去誦經(jīng)、作法，我倒是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)太子什么樣，但是你也不是不知道，洪武帝素來(lái)不喜鬼神之道，現下恐怕是死馬當做活馬醫了吧?！?/br>
“嗯，我知道了，既然最近恐有大事發(fā)生，你還是安分點(diǎn)，也少往我這處跑算了?！彼吘勾蛑?zhù)個(gè)蜀王的人的招牌，讓人落得個(gè)刺探東宮虛實(shí)的名頭就不好了。

送走彭齊之后，夏子凌兀自坐在屋里發(fā)呆。朱標身體不好，大家都猜測他極有可能先洪武帝一步而去，但這事情真的要變?yōu)楝F實(shí)了，卻又讓人覺(jué)得如此難以置信。洪武帝對朱標寄予厚望、多方培養，卻終是人算不如天算。

“伯嘉?！毕淖恿枵了贾?zhù)，一聲蒼老的叫喚聲把他從思緒中拉了回來(lái)。

“師父，你怎么出來(lái)了？”夏子凌趕忙上前攙扶住顫顫巍巍走出來(lái)的戊真。

“為師睡不著(zhù)，想跟你說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
戊真這么說(shuō)，夏子凌只有攙著(zhù)他進(jìn)入房中，端坐在床頭陪他聊天。師父今天興致很好，從兩人相見(jiàn)說(shuō)起，又聊了些從前一起走遍大江南北的趣事，師徒二人心下俱是有些感慨。來(lái)到大明朝已經(jīng)快十五年了，人生有幾個(gè)十五年可活？夏子凌忽然覺(jué)得現世的生活離他越來(lái)越遙遠，仿佛只是一個(gè)夢(mèng)一般。究竟現世是夢(mèng)，還是如今是夢(mèng)，竟然有些讓人無(wú)法辨別。

“為師就要去了，伯嘉，今后的路你可得步步小心啊?！蔽煺婧鋈晦D了話(huà)鋒，夏子凌知道，接下來(lái)的話(huà)才是戊真今日的重點(diǎn)。

“師父莫要這么說(shuō)，馬上就過(guò)年了，怎么也得吃頓年夜飯再走吧?！蔽煺媾c其他修道之人煉丹求長(cháng)生不老不同，他從來(lái)不避諱死亡，是以夏子凌說(shuō)話(huà)也很隨意。

“為師是修道之人，看破紅塵，哪像你這樣貪戀口｜欲，吃與不吃，于我而言沒(méi)什么區別?！?/br>
“那你就不能陪我吃完年夜飯再走嗎？你要是就這么走了，我這年也別過(guò)了?！?/br>
“你這小混蛋，”戊真笑罵了一句，“生死之事，哪由得個(gè)人，為師只能盡量。不過(guò)，有件事情，我還是先和你交代了的好?！?/br>
“什么事？”戊真神情謹慎，夏子凌也趕忙正襟危坐，聆聽(tīng)他接下來(lái)的話(huà)。

“你不是屬于這里的人，我也知道你心心念念想著(zhù)回去，為師曾經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)想要回去，必須輔佐蜀王登基，但這其中的真假，為師也不能確定，”戊真頓了頓，說(shuō)得有些猶豫，“如果你想探明真相，那么一切……”

戊真說(shuō)到這里，突然喉嚨里跟卡了一物一般，再也說(shuō)不出半個(gè)字，他只來(lái)得及艱難地抬手，指了指西南方，而后便闔眼垂下了手。

“師父……師父！”夏子凌嘶聲吼到。這是什么意思？是泄露天機的懲罰？還是有什么不可控力？師父明明剛才還好好的，怎的就突然不行了？

然而夏子凌的嘶吼和悲傷無(wú)力回天，剛才還討論著(zhù)太子快要不行了，沒(méi)想到這廂戊真卻是先他一步而去了。

意外之禍

東宮的噩耗來(lái)得很快，大年初八夜里，太子朱標便薨了。（2）然而夏子凌沒(méi)有閑暇時(shí)間去管太子薨不薨的，光是料理師父的后事就讓他一個(gè)頭兩個(gè)大了。

雖然戊真生前曾說(shuō)過(guò)，道家之人一死皆空，但他也不可能把師父的尸身投到河里喂魚(yú)就算了。cao辦后事，其實(shí)是活著(zhù)的人緬懷先人的一種方式。這一刻，他與洪武帝兩人，雖然一人是黑發(fā)人送白發(fā)人、一人是白發(fā)人送黑發(fā)人，卻同是品嘗著(zhù)失去至親的悲痛。

幸好，老人辭世，自古便是白喜一樁，除了師父逝世前的行徑有些蹊蹺，因為早有心理準備，夏子凌倒也不算特別悲痛。況且，沐晟也一同回京了，在他和彭齊的幫忙下，師父的喪事到了大年初十便料理得差不多了。

只是發(fā)生了這樣的事情，與朱椿約定的初十回到中都自然不可能了。不過(guò)……想來(lái)蜀王也不甚在意吧。

遠在三百多公里外的中都鳳陽(yáng)——

朱椿不在意才怪！說(shuō)好初十回來(lái)，到了那天并未見(jiàn)到夏子凌的身影，朱椿沒(méi)放在心上。畢竟車(chē)馬勞頓的，路上因為什么小事耽擱了也極有可能。但是到了正月十四那天，還沒(méi)有見(jiàn)到夏子凌的身影，朱椿開(kāi)始心里有些隱隱的不安了。

有什么事情也不能耽擱了四天這么久吧？

十四那天晚上，朱椿做了一個(gè)不詳的夢(mèng)——

正月十五，中都雖然不似南京那么繁華，卻也是張燈結彩，一派喜慶之氣迎接元宵佳節。

朱椿與三位王弟相攜在城中賞燈。燈火闌珊之處，忽然見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)青衣直綴的背影。

朱椿略帶怒意地沖過(guò)去，質(zhì)問(wèn)道：“夏子凌，你回來(lái)了怎的不來(lái)拜見(jiàn)本王！”

“王公子，你認錯人了，我是嵐清?！被剡^(guò)頭來(lái)的人赫然是那日有一面之緣的嵐清。

剛剛明明看著(zhù)是夏子凌，怎么一過(guò)去就變了人？朱椿瞬間愣住了。

然而，嵐清顯然還不準備放過(guò)朱椿，他接下來(lái)的話(huà)更加讓人驚悚，“夏子凌不是死了嗎？”

“你胡說(shuō)！他好好的，怎么可能……”朱椿驚恐地嘶吼出聲，卻難以脫口說(shuō)出“死”這個(gè)字眼。

“本來(lái)就死了呀，”嵐清笑著(zhù)指了指朱椿身后，“看，他不是在你后面嗎？”

朱椿猛一回頭，果然見(jiàn)夏子凌頭發(fā)披散，滿(mǎn)臉是血地