背起行囊進(jìn)院來(lái)，笑著(zhù)走到阿娘跟前。

糖兒竟然比她高出了好些，她抱著(zhù)糖兒，就像一棵迎風(fēng)倒伏的弱小樹(shù)苗。

方梅知帶著(zhù)他進(jìn)屋去，問(wèn)他這一路有沒(méi)有受苦，吃得好不好，睡得好不好。糖兒說(shuō)都很好，一切順意。

方梅知坐下后又問(wèn)會(huì )試怎么樣。

糖兒說(shuō)會(huì )試也很好，他考過(guò)了。

這下方梅知糊涂了。她問(wèn)道：“那你怎么這么早就回來(lái)了？會(huì )試之后不是還有殿試嗎？是我記錯時(shí)候了？”

糖兒沉默了一會(huì )兒，喚了聲阿娘。他說(shuō)：“會(huì )試之后還有場(chǎng)復試，已經(jīng)延遲半年多了。我沒(méi)留下來(lái)接著(zhù)考。因為京都……動(dòng)蕩了?！?/br>
汪啟王朝建業(yè)三百余年，五代皇帝承位治理天下。如今的宣成皇帝在位三十余年，前有明國公一黨迫害忠臣良將，后又有珂暉族人來(lái)朝長(cháng)駐，名在交好，卻動(dòng)亂京都。

自圣上聽(tīng)信讒言捕殺齊南王一黨起，就已有人嗅出了王朝腐朽的氣味。有不少臣子明哲保身，辭官還鄉。

珂暉族的阿忽勒王爺及手下已在天子腳下跋扈了十余年，前些年他們還有所收斂，這兩年越發(fā)不將圣上放在眼里。而今京都的街道上，隨處可見(jiàn)珂暉族人橫行，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。圣上不敢有所作為，京都人人自危，白日不敢出戶(hù)，唯恐橫死街頭。

這十多載皆是搖搖欲墜，人都說(shuō)啟王朝是氣數將近了。

糖兒說(shuō)還有不少舉人留守京都等考會(huì )試復試，他不愿留了，想著(zhù)阿娘和阿哥就先回來(lái)了。

方梅知寬慰道：“人平平安安地回來(lái)就好。等京都安定了，咱們再去考也不遲?！?/br>
糖兒點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)阿哥去哪兒了，是不是去做活了。

方梅知說(shuō)秦漾是去做活了，晚上回來(lái)。

她去給糖兒收拾屋子鋪上墊褥，又想到家里還沒(méi)有像樣的菜色，出門(mén)去買(mǎi)了菜，一回來(lái)就扎進(jìn)灶房里忙活了。

晚上秦漾還沒(méi)走到院門(mén)口，就聞到了飯菜香味。炊煙裊裊，自家屋里還點(diǎn)著(zhù)燭光。他剛走進(jìn)院子，糖兒就從屋里走了出來(lái)，叫他阿哥。

糖兒背著(zhù)一屋的燭光。他穿了件長(cháng)衫，柔軟的發(fā)散在肩頭。面龐瘦削了下去，少了些稚氣，而眉眼間已有了一股自成的風(fēng)流氣。他不說(shuō)話(huà)時(shí)，眼波流動(dòng)，風(fēng)清月朗。

秦漾走到他跟前才發(fā)覺(jué)他已經(jīng)長(cháng)得這么高了。他走之前個(gè)頭還僅到秦漾的肩膀，才不過(guò)半年，就躥到只比秦漾矮半個(gè)頭了。

秦漾說(shuō)了句“長(cháng)大了”，伸手揉了揉他的發(fā)，接著(zhù)帶他進(jìn)屋去。

吃晚飯時(shí)，糖兒跟家中人講了他在京都的所見(jiàn)所聞。他說(shuō)同來(lái)會(huì )試的人年紀都大他不少，不屑與他為伍。僅有一個(gè)剛過(guò)弱冠之年的宋舉人同他交好。他們一路相攜相助，還同游了京都。

他說(shuō)他還想去看看阿寒表哥的。他只知道表哥家在京都開(kāi)了家如意客棧，卻不知道到底是在哪條街哪個(gè)巷子。他打聽(tīng)著(zhù)去了許多叫這個(gè)名的客棧，都沒(méi)有找見(jiàn)表哥和二姨。他只買(mǎi)到了當年阿寒表哥送的繆琳糖，想著(zhù)帶回來(lái)給家里人吃。

后來(lái)珂暉族人動(dòng)亂了，見(jiàn)人就砍。街上到處是血糊糊的一片。禮部的人都不敢讓他們到街上去。宋舉人堅持留在京都等復試，而他趁夜回來(lái)了。

方梅知雖然嘴上一直說(shuō)平安回來(lái)就好，心窩里還是疼的。自己親兒子寒窗苦讀這么多年，眼看功名唾手可得了，偏偏就撞上了這種時(shí)候。

她這時(shí)才想起來(lái)當時(shí)許經(jīng)啟老先生說(shuō)的話(huà)。原來(lái)他早就料到啟王朝的氣數將盡，算到糖兒或許會(huì )趕到動(dòng)蕩的時(shí)候。

她想了想，說(shuō)道：“你好歹是個(gè)舉人，去衙門(mén)做個(gè)縣丞主簿什么的應該不成事兒，你姨丈還會(huì )幫襯著(zhù)你……哎唷那可得抓緊了，保不齊沒(méi)多久京都就亂得不成樣了。我得去請你的姨丈趕緊跟吏部上封書(shū)，好讓吏部早點(diǎn)把官文賜下來(lái)?！?/br>
方梅知向來(lái)雷厲風(fēng)行，她有了這個(gè)打算，隔兩天就去縣城找大姊和姊夫了。

糖兒倒是不心急。在等官文的日子里，他受邀去鎮上的富賈人家去做了賬房先生。清早過(guò)去，天暗了就回家來(lái)。日子過(guò)得挺悠閑。

秦漾還是勞碌命，從早到晚做活，一月里偶有清閑的幾天。

糖兒每日比哥哥先回到家，會(huì )先燒好熱水。等吃完飯了，他再將木盆放下，將一桶井水和一桶熱水拎進(jìn)屋子里。

秦漾吃晚飯前要先喝一碗酒，吃碟花生米，所以都是最后吃完飯的。他吃過(guò)飯剛好能直接進(jìn)屋摻水洗澡。

原本一直都這樣，從沒(méi)出過(guò)什么意外。這天糖兒提水時(shí)踩在一灘水上，摔了一跤。秦漾聽(tīng)到動(dòng)靜立刻丟下碗筷進(jìn)屋來(lái)，看到糖兒渾身濕淋淋地躺在地上，木桶還壓在他的手臂上，趕緊去把他拉起來(lái)。

秦漾真覺(jué)得糖兒笨手笨腳的，還是沒(méi)有長(cháng)大。

秦漾拉著(zhù)他進(jìn)里屋去，讓他脫下濕衣裳躺進(jìn)被褥里。自己去木箱子里翻找干衣裳。

秦漾怎么也找不到中衣，轉過(guò)頭問(wèn)道：“中衣放在箱……”

聲音戛然而止。

屋里沒(méi)點(diǎn)蠟燭，卻也沒(méi)關(guān)門(mén)。燭光是從秦漾屋里照進(jìn)來(lái)的。糖兒背對著(zhù)他，將濕淋淋的衣衫剝落下去，露出雪白纖瘦的脊背和細長(cháng)的腿來(lái)。

糖兒掀開(kāi)被子躺了進(jìn)去，哆嗦著(zhù)對他說(shuō)：“在箱子底下?！?/br>
秦漾回過(guò)神去，往箱子底翻，終于找到了。他丟到了糖兒的床上。糖兒拿過(guò)后，哆哆嗦嗦地在被窩里穿上。

糖兒在身上回暖后感到了疼痛。他捋起衣袖，見(jiàn)手臂上有了一塊淤青，還破皮流了點(diǎn)血。秦漾無(wú)奈地去自己屋拿了藥箱，回來(lái)坐到床邊給他上了點(diǎn)藥。

秦漾低頭吹著(zhù)傷口上的藥酒，問(wèn)他疼不疼。

秦漾身上有一股淡淡的米酒味，眼里有星星屑屑。糖兒呆呆地看著(zhù)他，說(shuō)有點(diǎn)兒疼。

秦漾說(shuō)忍著(zhù)，男兒家怕什么疼。

秦漾給他上完藥酒就收拾東西出去了。糖兒裹著(zhù)被子爬到床尾來(lái)，將頭探出去喊了兩聲哥哥。他問(wèn)秦漾去年說(shuō)的陪他去逛燈會(huì )的話(huà)還算不算數。

秦漾頭也不回地說(shuō)算數，推開(kāi)門(mén)出去吃飯了。

恰好不久后縣城里就有個(gè)燈會(huì )。秦漾說(shuō)話(huà)算話(huà)，那日白天沒(méi)去德明藥鋪，陪著(zhù)糖兒去縣城玩了一天。

糖兒路邊買(mǎi)了糖炒栗子和炸山藥片吃，像小時(shí)候一樣，拉著(zhù)他從街頭逛到巷尾。

秦漾就覺(jué)得糖兒真的還是個(gè)孩子，他雖是不吵著(zhù)要買(mǎi)糖葫蘆和糖畫(huà)了，卻還是喜歡漂亮的刻花彈弓和奇異的面具。

彈弓他沒(méi)買(mǎi)成，他買(mǎi)了個(gè)面具。他嫌面具攤主畫(huà)得難看，要了