也繃不住笑，道：「回程路上打的一只野兔子，天冷不怕壞，便一路帶了回來(lái)。兔皮我拿去硝了，回頭給你做個(gè)皮帽子戴?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，掏出那一兩鏢銀遞過(guò)來(lái)，「走鏢得的，只這么多。好在過(guò)幾日還有一趟，這般算下來(lái)，一月怎么也能有二三兩銀子的進(jìn)項，過(guò)日子盡夠了?！?/br>
謝霖笑瞇瞇接過(guò)，盤(pán)算道：「正好拿來(lái)交下月的房租，剩下的再買(mǎi)些米面。待月底我那工錢(qián)也發(fā)了，攢起來(lái)，過(guò)年時(shí)好置辦年貨?！?/br>
謝葦原想著(zhù)叫他拿錢(qián)去買(mǎi)幾根蠟燭，晚上看書(shū)使，見(jiàn)他已是算計好了銀子用處，曉得再想從他手上要出來(lái)還不知怎生費勁，索性便不言語(yǔ)，暗忖，明日去城外媯水碼頭上轉轉，看可有賣(mài)力氣的活計，干上一兩日，掙些錢(qián)，徑直買(mǎi)了就是。

吃過(guò)飯，謝霖燒了好大一鍋熱水與謝葦，洗去一身塵土，待他洗完，自己也涮了一遍。等躺下時(shí)，便手腳并用纏了上來(lái)，嘆一聲，「還是這般更暖和些，獨個(gè)兒睡時(shí)，這炕燒得再熱，也總覺(jué)不如身邊有人時(shí)舒坦?！?/br>
說(shuō)罷，還將小腿搭在謝葦身上蹭了蹭。

這般肌膚相親，謝葦不免覺(jué)出些燥熱，想伸手推開(kāi)些許，然右手一搭上謝霖腰間，只覺(jué)那皮膚細膩柔滑，宛如上好細綢，不舍得推開(kāi)，倒忍不住摸了兩把。不一時(shí)，兩人呼吸便都有些急促起來(lái)。

謝霖年輕，沉不住氣，喊了聲「大哥」，又憋了會(huì )子，實(shí)在憋不住，又往謝葦懷里鉆了鉆。

謝葦靜默須臾，旋即一使力，將謝霖抱到自己身上，頭頸貼著(zhù)頭頸。

謝霖才要張口央求他給自己弄弄，便覺(jué)耳垂被guntang的唇舌含住，登時(shí)腦中嗡的一響，再發(fā)不出一聲……

身邊有人陪伴，謝霖這一覺(jué)便睡得十分香甜，一睜眼已然天色將明，著(zhù)急忙慌地穿戴好了出門(mén)去。

謝葦洗漱后也出了門(mén)，直奔宣化門(mén)，出了城再走小半個(gè)時(shí)辰，便到了媯水碼頭。

熙朝初建時(shí)，這媯水河面雖寬，河床卻并不十分深，不過(guò)能行些小舟，待到至圣年間，國庫漸豐，這才著(zhù)手征召民夫，舉三十年之功，先后歷經(jīng)兩代皇帝，疏通河道，掘成一條深渠，與運河相連，直通蘇浙數州，自此江南銀糧等物方能直抵京師，再無(wú)騾馬轉運之苦，借此之便，南來(lái)北往商船無(wú)數，這媯水碼頭也由此成了平京城外頭一等熱鬧之地，行腳苦力，往來(lái)游商，入京官吏，悉匯于此，熙熙攘攘，人聲鼎沸。

謝葦今日來(lái)得巧，正逢今秋漕糧入京，百余艘糧船將一條媯水填得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，不止往日便在碼頭扛活的苦力，便是附近村中農閑下來(lái)的壯漢，亦來(lái)此地掙這一包糧食五文的卸糧錢(qián)。

碼頭上自有專(zhuān)管卸糧的糧官，于空地上支了張桌子，謝葦混在人群中，去那糧官桌前錄了名字，便去船上扛糧包。尋常人一次只扛得一包，謝葦掂一掂份量，見(jiàn)一包糧食不過(guò)百斤，徑直讓人放了兩包在背上，依舊健步如飛，直看得旁人咋舌。待運到糧庫，自有計數的小吏在他名下一筆一劃湊個(gè)「正」字。

待到下半晌，謝葦看日頭不早，便早早回家生火做飯，等著(zhù)謝霖回來(lái)吃喝，到了翌日，依舊去碼頭賣(mài)力。連著(zhù)兩日，賺得足有八百余文，這才不再去了，拿錢(qián)買(mǎi)了二十根上好牛油蠟燭，又買(mǎi)了套便宜的燭臺并文房四寶，拿回家去。

到了家中，正撞見(jiàn)彭明旺等在門(mén)外，見(jiàn)了他道：「段鏢頭叫我來(lái)跟你說(shuō)一聲，后日啟程去哀牢關(guān)?！?/br>
謝葦點(diǎn)點(diǎn)頭，「曉得了?！?/br>
彭明旺早已從段鏢頭處得知謝葦身手不凡，便是總鏢頭也需禮讓幾分，自己那日實(shí)是有眼不識金鑲玉，平白出了個(gè)大丑，自那之后見(jiàn)了謝葦總有些訕訕的，能躲便躲，今次這差事躲不過(guò)去，硬著(zhù)頭皮過(guò)來(lái)帶了話(huà)，完事之后也不多說(shuō)，轉身走了。

晚上，謝霖拎著(zhù)一包豬頭rou回家，喜滋滋道：「濟世堂東邊有家鹵rou鋪，十分有名，他家剛出鍋的鹵rou香氣能飄整條街，聞著(zhù)便叫人吞口水，可巧今日還剩了點(diǎn)子沒(méi)賣(mài)出去，我見(jiàn)有你愛(ài)吃的豬耳朵，便都買(mǎi)了?！?/br>
謝葦切了rou，叫謝霖端了飯菜上桌，兩人一面吃一面說(shuō)些近日瑣事，提及后日又要出鏢，謝葦照舊一番叮囑。

等吃過(guò)飯，謝霖收拾了桌子，便要拿出醫書(shū)來(lái)看。謝葦點(diǎn)起根蠟燭放到桌上，將那油燈熄了。謝霖瞅著(zhù)那兒臂粗的牛油大蠟燭，又看看謝葦擺出來(lái)的一套文房四寶，登時(shí)雙目圓睜，問(wèn)，「幾時(shí)買(mǎi)的？你哪里來(lái)的錢(qián)？」

不等謝葦回話(huà)，腦海中一念閃過(guò)，便是一聲大叫，「你撬鎖從柜子里拿錢(qián)了？」

一扭頭鉆進(jìn)西間臥房查看柜子里銀錢(qián)。

謝葦又是好氣又是好笑，拎著(zhù)他衣領(lǐng)拽回來(lái)摁坐在桌前，「我去碼頭扛糧食掙的，你柜里的錢(qián)我一文沒(méi)動(dòng)?！?/br>
謝霖先松了口氣，繼而又怒，埋怨道：「走鏢本就辛苦，你才回家，也不歇歇，去賣(mài)這苦力作甚，那油燈又不是看不得書(shū)了，倒花錢(qián)買(mǎi)這些?！?/br>
謝葦曉得他并非心疼銀子，只是看不過(guò)自己勞累，便也不惱，笑道：「油燈忒暗，仔細把眼睛看壞了，還是蠟燭好用些。再說(shuō)擱家里閑著(zhù)也是無(wú)聊，背幾袋糧食而已，只當打熬筋骨了，還能掙些閑錢(qián)，有甚不好。左右不過(guò)去了兩日，能累到哪里?！?/br>
見(jiàn)謝霖猶自皺著(zhù)眉頭，只得又哄道：「只背這一次罷了，你不樂(lè )意，日后我不去就是了?！?/br>
謝霖這才撅撅嘴，不再言語(yǔ)。

第十章

臨近年關(guān)，各商鋪或忙著(zhù)收攏貨物，或忙著(zhù)將銀錢(qián)運回總號，連帶著(zhù)四海鏢局生意也越發(fā)興隆。謝葦打從哀牢關(guān)押運藥材回來(lái)，未曾稍歇，便又隨著(zhù)段行武往冀南走了一趟，直到臘月二十三方回了京。一進(jìn)城，便聽(tīng)得四處均是叮叮當當一陣刀剁砧板聲，十分納罕，問(wèn)道：「這般響動(dòng)，是做甚呢？」

段行武哈哈一笑，「謝兄弟是南邊人，不曉得咱們北地風(fēng)俗，今兒個(gè)是小年夜，該吃餃子，這是家家戶(hù)戶(hù)剁rou調餃子餡呢?！?/br>
謝葦恍然大悟，仔細一瞅，見(jiàn)街上果然比平日還要熱鬧幾分，當真已有了幾分過(guò)年的喜慶，不由也微微一笑。

等到四海鏢局交割完差事，聶大海發(fā)下話(huà)來(lái)，即日起關(guān)門(mén)歇業(yè)，待過(guò)了正月十五再行開(kāi)門(mén)做生意。眾伙計領(lǐng)了年前最后一筆鏢銀，又接了年節打賞的酒rou、紅封等物事，便各自道別，一哄而散。

謝葦領(lǐng)了五兩鏢銀，并一個(gè)三兩銀子的紅封，又得了兩壇酒，一刀rou，回了家。

打小年夜起，濟世堂的生意也淡了下來(lái)，沒(méi)了那許多活計，謝霖每