：“俺再也不敢了，再也不敢了。恁千萬(wàn)手下留情吧。再打俺就沒(méi)命了，死了也不得超生啊。您大人有大量，大慈又大悲，抬抬手吧?！笨牡牡亍?、崩’響，額頭上鮮血直流。

奶奶說(shuō)：“你發(fā)個(gè)誓，再不害人。就放了你?！?/br>
那小媳婦對著(zhù)老天就發(fā)誓：“俺要是再敢害人，天打五雷轟，不得好死?！?/br>
奶奶道：“就是起那害人的心思都不行。要是起了那心思，就讓三慧的鞭子夜夜抽你個(gè)半死?！?/br>
那小媳婦連忙道：“是是，可不敢再起那心思?！?/br>
奶奶仿佛一下子xiele氣，身子一軟就癱在地上。纏住那小媳婦的白布也松開(kāi)了。那小媳婦跑出大街門(mén)一頭栽倒在地上。醒過(guò)來(lái)時(shí)除了額頭破了，什么都不記得了。

奶奶疲憊的向程靈慧道：“三慧，把那篩子低下的也放了吧?！?/br>
程靈慧走過(guò)去掀起篩子。篩子底下立刻起了一陣旋風(fēng)，一路帶著(zhù)仿佛婦人啼哭的聲音也往南去了。片刻功夫，云開(kāi)風(fēng)住。仿佛剛剛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

但是，從那之后，奶奶的身體就一天不如一天。足足躺了多半年才漸漸好轉起來(lái)。眼睛卻壞了，只能朦朦朧朧掃見(jiàn)點(diǎn)兒亮兒。母親也因為思念大姐，日夜垂淚把眼睛哭壞了。家里的活計一多半靠給了只有十二歲的二姐。

父親把滄州的活兒辭了。和爺爺在家里務(wù)農。農閑時(shí)就在附近做些短工，沒(méi)有像往年那樣出去拉腳。到了冬天也沒(méi)有和別人一起去打獵。

村里的人再看見(jiàn)程靈慧，表情都奇奇怪怪的。也不是對她不好，就是好像隔著(zhù)些什么，沒(méi)有了以前的親近。好像巴結，又好像害怕。連小伙伴兒都不和她玩兒了。

第17章、難受

程靈慧在上學(xué)之余，終于攢夠了交書(shū)院伙食費的錢(qián)，可她全部用來(lái)給奶奶抓藥了。只能餓著(zhù)肚子寫(xiě)完作業(yè)，早早回家。

常繼文在大姐死后變得沉默許多。也不知這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的未婚妻的死，給這個(gè)少年的打擊有多少。不過(guò)，他對程靈慧的功課好像更嚴苛了。有時(shí)候秀雯看不過(guò)眼會(huì )向山長(cháng)告狀。也不知山長(cháng)有沒(méi)有在意，反正常繼文依然如故。不過(guò)，沒(méi)多久他就不來(lái)書(shū)院了。聽(tīng)說(shuō)是家里又給說(shuō)了媳婦，年底要成親，還要準備開(kāi)春了進(jìn)城考試。他已經(jīng)是秀才了，再靠就是舉人。

程靈慧聽(tīng)到這個(gè)消息，想到死去的大姐，心里多少還是有些失落的。

進(jìn)了臘月，書(shū)院放年假了。今年家里沒(méi)了大姐，一下子像少了很多人。二姐要幫著(zhù)奶奶和母親做過(guò)年的活兒，也沒(méi)人來(lái)找她剪窗花。家里冷冷清清的。

程靈慧給忙著(zhù)殺豬、做豆腐的爺爺和父親打下手。也沒(méi)什么心思去做炮仗。

到了臘月二十二。大清早父親打開(kāi)街門(mén)去挑水。意外的看見(jiàn)常繼文牽著(zhù)牛車(chē)站在門(mén)外。牛車(chē)上拉著(zhù)幾樣年禮。父親愣了愣，不知道該說(shuō)啥。

常繼文道：“叔，過(guò)年了。我爹讓來(lái)看看。要是缺啥短啥的跟我說(shuō)。大姐兒沒(méi)了還有我呢?！?/br>
父親的眼眶一下子就紅了：“俺對不起你們老常家啊?！?/br>
常繼文低著(zhù)頭：“我又說(shuō)了門(mén)親事，二十八過(guò)門(mén)兒。初二我帶她來(lái)給您和爺爺磕頭?！?/br>
父親道：“就別了吧。大妮兒咋說(shuō)也沒(méi)過(guò)門(mén)兒。讓人家閨女來(lái)給俺們磕頭不合適。你爹能想著(zhù)告訴俺一聲已經(jīng)是天大的仁義了?！?/br>
常繼文點(diǎn)頭，又說(shuō)：“我過(guò)了年要進(jìn)城去趕考，您有啥要捎的不？”

父親說(shuō)：“沒(méi)啥要捎的。你安心考試，考好了俺臉上也有光嘞?！?/br>
常繼文把車(chē)上的東西往下搬。父親就不讓?zhuān)f(shuō)：“你來(lái)了就好，可不能再拿東西?！?/br>
少年執拗的把東西卸下，道：“我走了。叔，你也回吧?！闭f(shuō)完牽著(zhù)牛車(chē)走了。自始至終沒(méi)有抬頭。

父親站在門(mén)階兒上，眼淚一下子就落下來(lái)了。水也不挑了，蹲在大門(mén)口就哭上了。

常繼文新說(shuō)的媳婦是隔壁陳家村的。陳家村離程家莊不過(guò)三里路，平常倆村誰(shuí)家有什么事很快彼此就會(huì )知道。誰(shuí)家娶媳婦，誰(shuí)家打發(fā)閨女，那都是了若指掌。更別說(shuō)這陳家村的姑娘嫁的是方圓百里數得著(zhù)的大戶(hù)人家——橋上常家。

頭一天發(fā)嫁妝，四里八鄉看熱鬧都差點(diǎn)沒(méi)把陳家村的路堵了。到了二十八成親這天，看熱鬧的更是人山人海。程靈慧一個(gè)人孤零零趴在樹(shù)上?？粗?zhù)下面熱鬧的情景心里很不是滋味兒。

看那青磚大瓦房，陳家村兒這家比自己家條件要好很多。除了頭一天三大馬車(chē)的嫁妝，今天又準備了一小車(chē)。用紅布蓋著(zhù)，也不知道裝得是什么。只聽(tīng)陳家進(jìn)出的人說(shuō)，是給自家姑娘傍身壓轎用的。

從三皇五帝到現在，三里五鄉就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)還有‘傍身壓轎’這一說(shuō)。明顯是陳家多給預備的嫁妝，三輛大馬車(chē)裝不下了，才在今天另外裝了一車(chē)。

常家的老大媳婦和老二媳婦當初都是三車(chē)嫁妝。陳家這么做，即讓人挑不出理兒，又穩壓那倆妯娌一頭。這還沒(méi)進(jìn)門(mén)兒呢，陳家姑娘就在妯娌里站了上碼頭兒。

那常家迎親用的高頭大馬車(chē)，披紅掛彩的也是四里八鄉頭一份兒的闊氣。

程靈慧在樹(shù)上向下望去。人群中并沒(méi)有常繼文的身影。因為沙溪縣古往今來(lái)的習俗，新郎官兒是不去新娘子家迎親的。來(lái)迎親的一般是家族里的管事，帶著(zhù)一些子侄。像常家這樣比較講究的大戶(hù)人家，還會(huì )帶給新娘子梳妝打扮的吉祥婆子和押轎丫鬟。普通人家就沒(méi)這個(gè)講究了。

有家里困難的，迎親就是牽個(gè)驢，把新娘子馱回家了事。

迎親的隊伍熱熱鬧鬧的走了。一群小孩兒跟著(zhù)看。程靈慧覺(jué)得沒(méi)意思，就自己往回走。走到西場(chǎng)上，看見(jiàn)孤零零的場(chǎng)屋，鬼使神差的就走了過(guò)去。

五爺好像察覺(jué)到外面有人，拉開(kāi)門(mén)看見(jiàn)是她。意外道：“三慧子，這么大冷的天，你來(lái)這里干什么？”

程靈慧的眼淚止不住就往下流?？薜溃骸拔鍫?，你讓俺在你這兒哭會(huì )兒吧，俺心里難受?！?/br>
五爺把她拉進(jìn)屋里，問(wèn)道：“咋了？誰(shuí)惹你了？”

程靈慧哭道：“俺去陳家村看人家打發(fā)閨女了?！?/br>
五爺嘆了口氣：“那你往火邊兒坐坐?！?/br>
程靈慧就坐在火邊兒哭。五爺拿個(gè)棒子面餅子在火上烤。棒子面餅散發(fā)出香甜的味道。五爺烤好了，就用中指和食指夾住扳開(kāi)。遞給程靈慧一塊。

五爺的兩手都沒(méi)有大拇指，干什么都十分不方便。家里也沒(méi)人了，就住在場(chǎng)屋里給大伙兒看場(chǎng)。衣食都靠大伙兒接濟。

程靈慧接過(guò)餅子，看著(zhù)五爺的手。不知道什么時(shí)候忘了哭泣。

五爺也不以為意，說(shuō)道：“看啥，快吃吧。五爺這兒也沒(méi)有啥好吃得給你?！?/br>
程靈慧咬了一口烤的外皮焦