你和夙將軍還沒(méi)換過(guò)庚帖，更沒(méi)過(guò)六書(shū)，算不得定親。夙將軍他是天妒英才，大姑娘只當是南柯一夢(mèng)罷了。開(kāi)了春兒宮里又是三年一選秀，姑娘不同于三年前年幼，如今你是及笄了的大姑娘了，這回可踏踏實(shí)實(shí)地去吧……”

后來(lái)她再說(shuō)了些什么，元春卻聽(tīng)不見(jiàn)了，只是腦中嗡嗡回響著(zhù)夙寒走之前的那句話(huà)：“你不給我留下什么念想嗎？”那一吻不僅是留給夙寒的，亦是為自己的未來(lái)蓋棺定論，如今遇著(zhù)這樣大的變故，她一下子被現實(shí)打擊得不敢睜眼去看。

他是她第一個(gè)愿意下嫁的男子，只怕也是最后一個(gè)心甘情愿下嫁的男子。若她猜得不錯，這回大老爺是必將她送入宮去為賈家掙個(gè)榮華富貴不可的了！啊，夙寒，你這騙子，你說(shuō)要我待你回來(lái)迎娶我，哪知你早早投了來(lái)世，留我在這世間苦苦掙扎。

賈珠和李紈來(lái)的時(shí)候，她將自己埋在被子里不肯出來(lái)，躲在里頭，睜著(zhù)眼睛卻流不出淚來(lái)。她想為自己、為賈府逆天改命，難道真的就這樣難嗎？她到底也逃不出入宮為妃的宿命去！

李紈看著(zhù)難過(guò)，抱著(zhù)她道：“元丫頭，你要是想哭便哭出來(lái)吧，家里頭沒(méi)誰(shuí)會(huì )笑你。大伙兒不敢告訴你，是怕你胡思亂想，夙將軍是生是死，到底也沒(méi)個(gè)準信兒，你不能就此失魂落魄的呀！”

賈珠卻不肯用虛假繁榮去迷惑meimei，“你還年輕，說(shuō)到底縱沒(méi)了他，還有別的際遇?！彼m也惜才，覺(jué)著(zhù)夙寒天妒英才，可在他心中，meimei的幸福更加重要。

元春這才哭出來(lái)，一掀被子，露出凌亂又通紅的一張芙蓉面來(lái)，“沒(méi)用，全都沒(méi)用！我做得這么努力，全都一點(diǎn)兒用處都沒(méi)有！”她定定看著(zhù)自己的兄嫂，只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑：“沒(méi)有用，我心里有數，我此番一去，便再無(wú)翻身之力，咱們完了，咱們一家子，都只有等著(zhù)滅頂的份了！”

賈珠夫妻倆聽(tīng)得不祥，卻只當她是傷心過(guò)度嘴里沒(méi)門(mén)兒，忙讓人煎了nongnong的安神湯來(lái)哄她服下。

她這樣一病不起，直拖到四月海棠花開(kāi)的時(shí)節，宮里的傳旨太監卻果然來(lái)了。

☆、鳳來(lái)朝

來(lái)的是賈府里相熟的夏太監，眾人跪了一院子，宣了旨，元春再也無(wú)處可躲。賈政塞了個(gè)錦囊進(jìn)夏太監的袖籠里，沉甸甸的，“夏公公，您瞧就真沒(méi)別的法子了嗎？我這大丫頭可是許了夙家的?！?/br>
夏太監得了金子，自然與賈政感同身受，苦著(zhù)臉道：“不是咱家不偏幫著(zhù)老大人你，這是宮里鳳儀宮下的旨，咱家是有力無(wú)處使呀！大姑娘許了夙家是不錯，這事兒大凡京里的大戶(hù)兒人家兒都知道，可宮里卻不管這個(gè)。要說(shuō)定了人家兒了，那庚帖六書(shū)呢？聘禮呢？尚宮局跟前兒光一句說(shuō)的可不頂事兒。這一概沒(méi)有，從前也便罷了，那是夙將軍與太子說(shuō)一聲的事兒?？扇缃褓韺④娝约簜€(gè)兒都不知道在哪兒喝西北風(fēng)呢，活不活著(zhù)都兩說(shuō)，這……您看……就是太子出面跟皇后娘娘求情也沒(méi)轍呀！”

賈政豈能不知道，太子不是皇后親生，人心隔著(zhù)肚皮，兩家人要說(shuō)兩家話(huà)。元春的命如今握在這位繼后手里，賈政素來(lái)與這位岳后不是一條船上的，昔日皇帝決心不立先皇后的族妹沈氏而改立嘉貴妃岳氏為后，賈政便是那群反對的大臣中的一個(gè)。

可為了元春，他也不得不拉下臉來(lái)求人，“夏公公再想想別的法子，當真就一錘子定音呢？”

夏太監眼珠子一轉，“老大人也用不著(zhù)這么心急，其實(shí)征集秀女不過(guò)是第一步，秀女進(jìn)了宮也不一定便能留下，縱留下了，也未必便一定有那福氣冊封嬪御?！?/br>
賈政一聽(tīng)有門(mén)兒，忙問(wèn)如何落選？

這話(huà)太過(guò)露骨了，夏太監眉頭一蹙，目似一輪精光從賈政臉上轉過(guò)，嚴肅道：“甄選秀女有一套極嚴格的標準，要體貌端莊、出身名門(mén)、規矩體面一概少不了，不能有殘疾、疤痕、體臭等等?！?/br>
他說(shuō)一樣，賈政點(diǎn)個(gè)頭，臉上卻絲毫沒(méi)有輕松之態(tài)。夏太監見(jiàn)狀又道：“老大人，其實(shí)咱家勸你呀，用不著(zhù)朝這個(gè)方向上努力。大姑娘才貌雙全，是一等一的美人兒，要想讓她落選，那可不是一件容易的事兒。尚宮局的宮人眼睛里都有刀，誰(shuí)有那幺蛾子，看得真真兒的?！?/br>
賈政忙問(wèn)出路，夏太監便說(shuō)：“大姑娘既與夙家訂了親，老大人不妨試著(zhù)走走太子的路子，別的不說(shuō)，若太子出面，在大選時(shí)將大姑娘留下，皇后也說(shuō)不出什么來(lái)?？偛恢劣跒榱藗€(gè)秀女與太子撕破臉。一旦留下大姑娘，這便好說(shuō)了，東宮缺的是女侍官，若過(guò)段日子夙將軍回來(lái)了，憑他與太子的關(guān)系，還不是幾下里便解決的問(wèn)題呢？”

賈政一聽(tīng)，果然有理，縱使夙寒真的戰死異鄉，那么元春若在太子的東宮中任職，將來(lái)到了歲數求個(gè)好的指婚，不比在家里頭干等著(zhù)強么？當下便應下來(lái)，連聲直謝，又包了個(gè)錦囊揣進(jìn)夏太監另一只袖籠：“待小女進(jìn)了宮，一切還要有勞公公打點(diǎn)，下官在此先謝過(guò)?！?/br>
夏太監兩袖沉甸甸，臉上笑瞇縫了雙眼，連道“好說(shuō)、好說(shuō)”，一路又招搖過(guò)市地去了，往下一家秀女去頒旨。

賈政回了上房，正想與王夫人商議一番，卻見(jiàn)元春也呆坐在炕上。原本清麗飽滿(mǎn)的芙蓉面，不過(guò)幾日便消瘦蒼白下來(lái)，賈政雖更愛(ài)兒子，見(jiàn)了閨女可憐，卻也心疼。

“夏太監怎么說(shuō)的？”王夫人一見(jiàn)賈政便問(wèn)，“可有別的法子讓大姐兒別進(jìn)宮的？”

賈政便將方才的一番話(huà)復述一遍，又問(wèn)元春：“事從權宜，當下也沒(méi)別的法子了，圣旨已下，這是最好的選擇了?！?/br>
元春打小兒在清宮里摸爬滾打出來(lái)，哪有不知道這些幺蛾子的，當下也便點(diǎn)頭：“這位夏太監說(shuō)得中肯，女兒聽(tīng)了也覺(jué)得有道理。就這么辦罷，沒(méi)別的法子了?！?/br>
她本不是那樣容易認命的性子，可接連的打擊一下子壓垮了她，她不得不懷疑，自己的存在是否真的能如警幻仙姑所說(shuō)：能改變賈府的命運?？墒堑降自撛趺醋瞿?？她努力地使一切更合理化，規避了將來(lái)可能出現的大廈坍塌的可能，可最后還是回歸原點(diǎn)。

可心底里的那只小獸還在茍延殘喘，再堅持一下，再堅持一次，最后一次。她有最后的底線(xiàn)，只要不嫁與帝王，一切都也還來(lái)得及。登得不夠高，盼望摔得也不那么狠。

“但我有個(gè)要求，老爺和太太若不能答應，我寧肯再死一次，也絕不入宮?！彼f(shuō)得堅決，對于入宮的恐懼空前的大。

午夜夢(mèng)回，忽而記起了幾句前世豐紳殷德所描述的故事，在他的故事里，“元妃省親”四個(gè)字，大大地出現在她的回憶中。如她記得不錯，在原本的故事中，元春入宮為妃，風(fēng)光無(wú)匹，后來(lái)失寵落敗，賈府才最后抄家滅亡。