后，火器營(yíng)開(kāi)拔玉門(mén)關(guān)，太子慕容繼親自將大軍送出城門(mén)，據說(shuō)還在城下上演了一出君臣揮淚道別。

王夫人聽(tīng)說(shuō)了，轉述給元春道：“夙將軍真當算是個(gè)新貴了，他隔個(gè)一年半載的回來(lái)，封個(gè)驃騎將軍，那是指日可待了?！?/br>
元春笑道：“那我可等著(zhù)做將軍夫人，受命婦誥命了?！?/br>
她存著(zhù)一份對未來(lái)的美好憧憬，過(guò)上了充滿(mǎn)希冀待嫁的每一天。除了教寶玉、迎春、探春姊妹幾個(gè)啟蒙認字外，更用心地跟著(zhù)大嫂李紈學(xué)著(zhù)管家。

李紈不愧是見(jiàn)識過(guò)大好河山的侍郎千金，見(jiàn)識、品味都與尋常公府小姐不同，倒極對元春的脾氣。她管家與王夫人不同，她性子溫和，待下寬宥，卻底線(xiàn)分明，邏輯清晰。什么時(shí)候該縱著(zhù)些下人，給他們些偷懶投機的空間，好叫他們更心懷感恩地干活伺候；什么時(shí)候該嚴管控制，不漏一絲的空隙，不落一處細致，她都有自己的一套。

李紈嫁來(lái)前只聽(tīng)說(shuō)這位小姑是個(gè)極有主見(jiàn)的潑辣貨，敢違抗父名投河，也敢維護母親力陳姨娘，想不到元春的見(jiàn)識廣闊，眼界極高，心胸寬闊，是個(gè)極好相處的人。兩姑嫂一拍即合，漸漸也將榮府打理得井井有條。

可這頭漸漸上了道兒，朝廷里卻不太平。據賈珠說(shuō)，西北的涼山一帶如今山寇橫行，涼人常常上關(guān)外幾里的市集村落里頭挑釁鬧事，長(cháng)嶺關(guān)的守軍不勝煩惱。

“可涼人與慕容氏不是向來(lái)和睦嗎？”元春倒不擔心西北流寇，但若是外族長(cháng)期挑釁，這是要滋事鬧事的前奏。她只是奇怪，慕容姓氏源于鮮卑，史上曾創(chuàng )燕國盛世，后流落四方，不知當今皇族是哪一分支的慕容子孫。涼人亦是鮮卑的分支，按理說(shuō)是同宗，怎么還會(huì )滋擾邊關(guān)呢？

賈珠搖頭：“涼人不羈，從前倚仗著(zhù)大晟興旺，自己也能分一杯羹。如今富庶強盛了了，仗著(zhù)同宗常有不納貢稅的事情發(fā)生，皇上念在祖宗的同源的份兒上大多也不與計較，他們如今是膽子肥了，胃口也大了，漸漸也不滿(mǎn)咱們的官鹽供給分配了?！?/br>
說(shuō)到底，還是為了鹽的事兒。

其實(shí)流寇擾境，也不過(guò)是為了搶鹽與茶葉，派個(gè)鎮壓力量的軍隊過(guò)去清掃一番，量他們也翻不起大浪來(lái)?？墒腔实坌纳?，總覺(jué)得同源相戈是傷了陰仄，是以只令守軍守住關(guān)隘，關(guān)外的事一概不予理會(huì )。

哪想到這亂越滾越大，涼人的流寇有一日劫了一支西鶻的商隊，這下可引發(fā)了西鶻的怒火，當下兩個(gè)屬?lài)陂L(cháng)嶺關(guān)外交戰數月，混亂不堪?；实矍浦?zhù)勢頭不對，便將就近的玉門(mén)關(guān)守軍火器營(yíng)調撥支援，平息兩國之亂。

領(lǐng)軍沖鋒的，便是主將夙寒。

☆、南柯夢(mèng)

消息傳來(lái)的時(shí)候，元春正在賈母的房中抱著(zhù)寶玉念千字文。這小小的孩兒與她投緣，聰明靈秀，是個(gè)根骨奇清的天生之才。寶玉照著(zhù)全篇念了整遍，元春指著(zhù)單字問(wèn)他，也能一一答得準。

“怎么記住的？”迎春在一旁學(xué)著(zhù)鴛鴦繡蘭花兒，聽(tīng)得寶玉聰慧深感驚訝，不由好奇，“寶玉教教我?！?/br>
寶玉搖頭晃腦，“直覺(jué)！”奶聲奶氣的娃娃，說(shuō)起話(huà)來(lái)一本正經(jīng)。

賈母在一旁的貴妃榻上歪著(zhù)嘬杏仁酪，手里攬著(zhù)探春，見(jiàn)了笑道：“這孩子是塊奇才，比你大哥哥小時(shí)候還聰明些?！?/br>
元春嬉皮笑臉：“老太太又偏心寶玉了不是？我告訴大哥哥去?！?/br>
賈母近些年愈發(fā)地愛(ài)憐這個(gè)愛(ài)嬌活潑的小孫女，早沒(méi)了之前的提防與陌生感，和她在一起，總覺(jué)得時(shí)間過(guò)得很快，年紀卻老得慢些。見(jiàn)元春與她玩笑，賈母掌不住笑，索性也笑說(shuō)你告訴去，“你大哥哥比我還疼他呢！”

元春嘟嘴道：“我不依，從前我是家里頂得寵的老小兒，如今都叫寶玉給奪去了?！?/br>
寶玉似懂非懂，也在旁嘻嘻笑道：“三meimei最小?！辟Z母聞言笑得更厲害，連一旁服侍的奶媽李嬤嬤也掌不住笑，一屋子的合合樂(lè )樂(lè )。

一時(shí)外頭婆子進(jìn)來(lái)回說(shuō)大太太來(lái)了，賈母不甚在意，頭也不抬便叫請。邢氏一進(jìn)來(lái)，便只見(jiàn)寶玉和眾姊妹一同圍坐在賈母的身邊兒說(shuō)說(shuō)笑笑，自己的庶女迎春也在。這些年來(lái)迎春出落得更加乖巧可愛(ài)，她性子溫和，待人也和善，兼之元春與賈母將她愛(ài)護得好，是以更顯得像多嬌嫩嫩的花兒朵兒一般。

邢氏見(jiàn)了，心里便有了五分不滿(mǎn)。她自己膝下凄涼，唯一的庶女還養在賈母身邊。眼看這屋里一日比一日熱鬧，幾個(gè)孩子間童言無(wú)忌，賈母的氣色也一日比一日好，對比起來(lái)，自己這個(gè)兒媳婦真是凄凄慘慘。王夫人膝下雖然也不養著(zhù)孩子，但兒媳李紈孝順，兒子賈珠又出息，又哪是自己比得了的。

幾個(gè)孩子見(jiàn)著(zhù)邢氏進(jìn)來(lái)，除了探春太小外，都忙站起來(lái)行禮問(wèn)好。寶玉禮行得歪歪扭扭，聲兒卻洪亮恭敬。邢夫人忙上前摟著(zhù)寶玉：“我的兒，好幾日不見(jiàn)，你可又長(cháng)高了些?！?/br>
賈母嘴巴一撇，“小孩子家哪有不長(cháng)個(gè)兒的，二丫頭近日衣裳可又短了?！毖韵轮?，邢氏只顧討好寶玉，卻忘了自己的庶女迎春。邢氏不敢還嘴，只是訕訕笑道：“老太太說(shuō)的是，她老爺前兒又得了好些官用的料子，我正預備著(zhù)拿來(lái)給姐兒們做衣裳?！?/br>
賈母這才點(diǎn)頭，示意乳母們帶著(zhù)三個(gè)小的出去曬太陽(yáng)，元春見(jiàn)左右無(wú)事，便也起身告退了。

她吩咐了丫鬟婆子們伺候著(zhù)寶玉三姐弟，一路又從小廚房安排了一早兒賈母提起的酥油卷子，想著(zhù)天色還早，便打算回去把昨兒放下的再看兩篇?？赡南氲剿齽偦亓俗詡€(gè)兒的屋子，坐下沒(méi)看兩眼書(shū)，邢夫人卻后腳兒跟了進(jìn)來(lái)，在門(mén)口打著(zhù)簾子看她：“大姑娘，我特特兒來(lái)瞧你，看你好好兒的，我也就放心了?！?/br>
這一頭霧水的，哪兒挨哪兒呀？元春愣在原地，“大娘說(shuō)什么？我何嘗不好了？”

邢夫人吃驚道：“怎么，你還不知道呢？”她用一副憐憫的目光瞧著(zhù)元春，眼底卻是幸災樂(lè )禍的嘲諷，“夙將軍的事兒，沒(méi)人告訴你？”

元春搖頭說(shuō)沒(méi)有，“夙將軍在玉門(mén)關(guān)鎮守，他怎么了？”

邢夫人看傻子似的看她，“還在什么玉門(mén)關(guān)？他早上長(cháng)嶺關(guān)外平亂去了?！?/br>
長(cháng)嶺關(guān)！那豈非正是涼人與西鶻□□之地！夙寒領(lǐng)兵鎮壓，這也是權宜之計，可元春的心底忽然一震，什么東西就要呼之欲出。她有種極壞的預感在心里電閃雷鳴。

“火器營(yíng)前鋒中了埋伏，夙將軍已失蹤一個(gè)月之久了?！毙戏蛉嗣鏌o(wú)表情，“太子派去搜救的人馬全都不獲而歸，只怕是兇多吉少?！?/br>
一記重錘砸在元春胸口，砸得她跌坐在圈椅中。邢夫人見(jiàn)目的達到，只絮絮地假意安慰幾句，見(jiàn)她不理，便道：“大姑娘也用不著(zhù)這么。本來(lái)么，