并不是一座城堡。

其時(shí)齊國與柔然多年交戰，齊武帝修建了燕云關(guān)，又沿白沙河每隔數里修建了烽火臺。齊國滅亡之后，殷太祖將國境擴充到了赤水原，燕云關(guān)以南的烽火臺便都荒廢了。

唯有左家堡這處的烽火臺，因為地處交通要道，南來(lái)北往的客商很多，有商賈在此處依著(zhù)原有的烽火臺擴建，用作客棧和集貿之地，慢慢地便形成了一座城堡。

自四年前丹軍攻至燕云關(guān)，平王便將左家堡征用，將它作為傳遞軍情的中轉站以及屯積軍糧的地方。

遙遙望見(jiàn)左家堡后面山丘上的烽火臺，薛蘅和呂青均松了一口氣。只是走了這么幾日，沒(méi)有趕上柔嘉，二人又都有些擔心。

待穿出一片樹(shù)林，到得左家堡前，只見(jiàn)眼前一片狼藉，泥濘中無(wú)數靴印蹄印，似乎剛有大軍由此通過(guò)。薛蘅心中生疑：是平王將大軍往北調還是往南撤？

夕陽(yáng)慘淡，左家堡用黃土夯就的外墻在暮靄中看上去猙獰而陰森，黑色的堡門(mén)半開(kāi)著(zhù)，由下面望進(jìn)去，象野獸張開(kāi)著(zhù)的血盆大口。薛蘅正生出一種心驚rou跳的不祥之感，已有十多名男人奔入了左家堡。

沒(méi)有多久，他們又跑了出來(lái)，滿(mǎn)面疑惑之色，叫道：“里面沒(méi)人！”

薛蘅大感不解，她聽(tīng)謝朗說(shuō)過(guò)，當年的商賈在此處建了地室，可以?xún)Σ卮罅康募Z食，平王將這里作為一個(gè)秘密的儲糧要地，怎么會(huì )無(wú)人看守？

她正琢磨，眾人已紛紛奔入了左家堡。她正想也跟進(jìn)去一探究竟，忽聽(tīng)北面傳來(lái)轟隆隆的馬蹄聲，便停住了腳步。

當第一騎從大道拐彎處轉出來(lái)，薛蘅看清馬上之人身上的丹兵服飾，與呂青相顧失色。此時(shí)大多數的人都進(jìn)了左家堡，她要進(jìn)去將他們叫出來(lái)逃命，已經(jīng)來(lái)不及了。

丹軍越馳越近，當先一人是名千夫長(cháng)，他看到薛蘅等人，勒馬大叫一聲，嘴張了半天，又緊緊閉上。

千夫長(cháng)一停，他身后的丹兵也紛紛勒住馬韁。后面的不知發(fā)生了何事，便有哨兵策馬上來(lái)，大聲問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”

那千夫長(cháng)低聲說(shuō)了幾句話(huà)，哨兵露出震驚之色，看了看薛蘅這邊，急速撥轉馬頭，疾馳而去。

薛蘅下意識看了看身后，是一望無(wú)際的坦途，眾人若是往南逃，只怕逃不出百步便會(huì )被丹軍騎兵追上，眼下只有一條路：全體躲進(jìn)左家堡。

趁著(zhù)丹兵沒(méi)有擁上來(lái)，她喝道：“都進(jìn)去！”

尚族長(cháng)忙帶著(zhù)剩下的一百余人奔入堡內，薛蘅斷后，忽見(jiàn)那名丹族少年正偷偷往一邊溜，她心中一動(dòng)，躍將過(guò)去，將他拎入了左家堡。

身后，傳來(lái)丹兵的驚呼之聲。

堡門(mén)軋軋關(guān)上，尚族長(cháng)在最初的驚駭后，逐漸鎮定下來(lái)，指揮族人搬來(lái)大石，擋住堡門(mén)。

薛蘅將手中的少年交給呂青，道：“呂公子，勞煩你看著(zhù)他?！闭f(shuō)罷在堡內上上下下急速查看了一遍。所幸底層的數間房屋內還有弓矢槍箭鎧甲之物，她找到地室，地室中也還有一些糧食，雖然不多，但夠他們維持數日。

她再奔上二層的望臺，只見(jiàn)堡下的丹軍正如蝗蟻一般聚集，密密麻麻，而北面大道上，還不斷有鐵甲騎兵馳來(lái)。

薛蘅無(wú)比震驚，此處出現的明顯是丹軍主力，難道燕云關(guān)已經(jīng)失守？平王他們此時(shí)又在何處？

天色漸黑，丹軍燃起火把，左家堡被這火光照得亮如白晝。尚氏族人聚攏在薛蘅身邊，默默地看著(zhù)她。

有婦人低泣出聲，她的男人怒叱道：“哭什么哭？！反正活不成了，和這些丹狗拼了！拼一個(gè)算一個(gè)！為爹報仇！”

便有人應喝道：“是！反正也逃不脫了，不如和他們拼了！”

應聲之人越來(lái)越多，到最后，連女子們都高聲叫道：“是！落在他們手里生不如死，還不如戰死在這里！”

薛蘅認出這幾名女子正是上次丹王夜宴時(shí)被逼著(zhù)跳舞唱曲之人，她們那幾日自是受盡了□，其中一人臉上的傷痕猶赫赫在目。

她心中一痛，看向尚族長(cháng)，輕聲道：“族長(cháng)，您的意思呢？”

尚族長(cháng)沉默著(zhù)，目光自族人面容上一一掠過(guò)。他們都是他的子侄、孫輩，甚至曾孫輩；他們這些年來(lái)尊稱(chēng)他一聲“族長(cháng)”；他帶著(zhù)他們南下數百里，為的是求一條活路，可又眼睜睜看著(zhù)其中的一些人埋骨異鄉。此時(shí)，他們又都用期盼的眼神看著(zhù)他，等著(zhù)他決定全族人的命運。

堡外傳來(lái)號角之聲，尚族長(cháng)一聲長(cháng)嘆，古褐色的臉上露出堅毅之色，道：“出去也是死路一條。薛閣主，請您指揮，和他們拼了！”

男人們便都拿起了弓弩。尚氏一族世代居于赤水原的伏剎海邊，伏剎海雖名“?！?，卻只是一個(gè)方圓數百里的湖泊。他們在湖邊居住，下湖捕魚(yú)，上山狩獵，箭術(shù)比經(jīng)過(guò)訓練的士兵差不了多少。

薛蘅思忖片刻，道：“箭術(shù)最好的兩百人，站出來(lái)！”

陸陸續續站出來(lái)兩百人，薛蘅道：“你們帶上桐油，去守南端和北端的角樓，丹軍必會(huì )試圖從那兩面的山坡攻上來(lái)?！?/br>
她又從剩下的男丁中挑出兩百人，道：“你們和我一起守正門(mén)?！?/br>
正分配人手之時(shí)，堡外號角大作，一直在望樓上觀(guān)察敵情的呂青失聲道：“閣主快來(lái)看！”

薛蘅快步過(guò)去，只見(jiàn)堡前的數萬(wàn)丹軍如波浪般向兩邊分開(kāi)，高舉起手中戈矛，聲震四野，“吾王萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

火光照映下，上千鐵騎疾馳至堡下，眾騎簇擁著(zhù)的正是丹王。

方圓數里都被火光照亮，更添殺伐之氣。

九旄白毛大纛下，丹王仰頭看著(zhù)望樓，說(shuō)了幾句話(huà)。羽蒼便馳到城堡下，喝道：“里面的人聽(tīng)著(zhù)！速速出來(lái)投降，王必會(huì )饒爾等性命！”

薛蘅尚未答話(huà)，她身后一名十七八歲的尚氏少年忽然沖上前，端步拉弓，如抱滿(mǎn)月，喝道：“狗賊！還我大哥命來(lái)！”

箭如連珠發(fā)出，猶如奔雷閃電，瞬間便到了羽蒼面前。羽蒼在馬上仰身，箭翎幾乎是擦著(zhù)他的鼻尖飛過(guò)去，貫入他身后丹兵胸中。

這一箭，如同一把烈火，將尚氏族人壓抑多年的仇恨“嘭”地點(diǎn)燃。他們紛紛擁上前，箭如雨發(fā)，丹軍前排的先鋒軍中箭失蹄，陣形開(kāi)始散亂。

丹王在親兵的簇擁下后退十余步，又說(shuō)了幾句話(huà)。他身邊的大將們先后開(kāi)口，因為隔得遠