：“那、那你還有別的親人嗎？”

薛蘅眉頭深鎖，遲疑著(zhù)道：“好象、好象還有一個(gè)小妹?！?/br>
“她現在在哪里？”謝朗忙借機問(wèn)出這句盤(pán)桓心頭多時(shí)的話(huà)。

薛蘅再沒(méi)回答，只是望著(zhù)油菜花田，不停地、微微地搖頭。

謝朗的心口忽然堵得難受，憐惜之情大盛。他想了想，閃身下馬，大步奔入油菜田。薛蘅急忙跳下馬，呼道：“你去哪？”

謝朗沒(méi)有回答，半晌，他采了一大捧油菜花，又撲了一只翩翩而飛的彩蝶，飛快地跑了回來(lái)。

他將油菜花和彩蝶送至薛蘅面前。春陽(yáng)將他額頭的汗珠照得熠熠生輝，他喘著(zhù)氣，笑容比春陽(yáng)還要燦爛。

“蘅姐，干脆你和我同一天過(guò)生日吧。你沒(méi)有親人，我來(lái)替你祝福好了！”

油菜花澄黃、彩蝶艷麗，遮住了謝朗的笑容，如一團黃云向薛蘅涌來(lái)。

薛蘅渾身劇顫，象打擺子一般，眼見(jiàn)油菜花束就要觸到自己的下巴，她尖叫一聲，叫聲中充滿(mǎn)驚恐，踉蹌退后幾步，跌坐在地。

謝朗嚇了一大跳，急忙放下手，大步過(guò)來(lái)，急問(wèn)，“蘅姐，怎么了？！”

薛蘅象見(jiàn)到了世上最可怕的東西，眼睛睜得很大，眼中俱是恐慌和驚懼。見(jiàn)謝朗步步逼近，她猛然爬起，顫抖著(zhù)要上馬。

她踩空了數次，才踩中蹬踏，她幾乎是將身子伏在馬背上，就連喝馬聲也是極度顫栗的，謝朗還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，她已飛速策馬而去。

謝朗丈二和尚摸不著(zhù)頭腦，愣愣站在原地，雙手一松，彩蝶振翅，翩翩而飛，飛向金色的花海。

薛蘅的背影消失在小道的拐彎處，謝朗收回目光，再低頭看著(zhù)散落一地的油菜花，苦笑了一下，悵然若失。

“娘―――”薛蘅從喉間掙扎著(zhù)吐著(zhù)模糊的聲音。

風(fēng)不知從何處吹來(lái)，將她這聲低呼卷得無(wú)影無(wú)蹤，但她仍能清楚地聽(tīng)到自胸腔深處發(fā)出的“嗬嗬”喘氣聲。

胸口似被什么巨大的力量擠壓著(zhù)、絞動(dòng)著(zhù)，雙腳如鉛般沉重，身體卻又似輕飄無(wú)力。

不停地喘氣，不停地奔跑，不停地四處張望，卻仍在這無(wú)邊無(wú)垠的油菜花海里，找不到出路。

她清晰地聽(tīng)到一個(gè)小女孩的哭泣聲，撕心裂肺、揪心刺骨。她尋著(zhù)這哭聲，不停地撥開(kāi)比自己還要高上幾分的油菜花，想要找到這個(gè)小女孩，但哭泣聲細若游絲，可聞而不可即，仿佛找到白發(fā)蒼蒼，都無(wú)法觸及。

油菜花開(kāi)得金黃明媚，肆意燦爛，在原野上鋪開(kāi)來(lái)，流金溢彩。她懼怕這種明燦燦的黃色，卻又不得不伸手去撥開(kāi)眼前層層疊疊的油菜花，想從這無(wú)邊的黃色中逃出去，帶著(zhù)那個(gè)哭泣的小女孩逃出去。

小女孩的哭泣聲中，她漸趨焦灼，雙足無(wú)力，終于腳下一跘，跌倒在泥土中。仰面望去，高大的油菜花象一團團黃色的云沉沉地壓下來(lái)，仿佛要將她壓入這污濁的泥土里，永世不得翻身。

小女孩的哭泣聲仍絲絲傳來(lái)，那是一種絕望的、被世間遺棄后的哭泣。

一只彩蝶在泥土中被踩踏、蹂躪，只有翅膀還在極細微地顫抖。

薛蘅的喘氣聲愈發(fā)劇烈，她在泥土中掙扎輾轉，絕望于自己的無(wú)能，不能帶著(zhù)小女孩逃至那光明的彼端。

當小女孩的哭聲凄厲到極點(diǎn)，她不敢再聽(tīng)，用盡全身力氣嘶聲呼道：“小妹―――”

再也聽(tīng)不到小女孩絕望的哭泣，看不到彩蝶在垂死掙扎。

四周黑沉如墨，只有夜風(fēng)，呼嘯著(zhù)刮過(guò)山林。

薛蘅靠著(zhù)樹(shù)干，劇烈喘氣，眼睛直直望著(zhù)深沉的黑夜。她冰冷的十指緊攥著(zhù)地上的泥土，額頭上，汗珠不停沁出來(lái)。

許久，她虛弱地閉上了眼睛。

真的、是小妹------

真的、丟了，再也找不回來(lái)了------

黑暗中，夜風(fēng)里，她掩面而泣。

黑暗中，夜風(fēng)里，謝朗躺在樹(shù)后，定定地看著(zhù)那個(gè)掩面而泣的身影。

“蘅姐，前面就快到霜陽(yáng)府了！”謝朗笑著(zhù)將馬鞭指向前方。

薛蘅看也不看他，繼續策馬前行。謝朗不禁郁郁，本來(lái)薛蘅對他的態(tài)度已較以前大有改變，偶爾還露出些笑容和他說(shuō)笑幾句?？勺詮碾x了油菜花海，她便對他冷若冰霜，三天下來(lái)，竟沒(méi)和他說(shuō)上一句話(huà)。

若是前幾日，謝朗還可借口手臂不能動(dòng)彈、要她照顧，引她說(shuō)話(huà)?？涩F在，他能跑能跳，再怎么折騰，薛蘅正眼都不瞧他一下。

謝朗悻悻地跟在后面，始終想不明白，自己那天獻花之舉，為何得罪了她。

胡思亂想中，他跟著(zhù)薛蘅進(jìn)了霜陽(yáng)城。

二人是算準了時(shí)間趕路的，入城之時(shí)正是黃昏。本來(lái)以為霜陽(yáng)府不大，居民不會(huì )太多，可一入城門(mén)，謝朗被眼前熙鬧的景象小小地嚇了一跳。

二人只得牽著(zhù)馬在人流中慢慢往前走，謝朗邊走邊看，發(fā)現大部分人手中都提著(zhù)一盞狀似荷花的燈，而且都在三三兩兩地往城外走。

謝朗覺(jué)得奇怪，薛蘅已找了一家四?？蜅?，客棧門(mén)口恰有老者擺攤，賣(mài)那種荷花燈。謝朗便微微欠身致禮，道：“老丈則安，小可請教一事?！?/br>
老者在荷花燈上題寫(xiě)詩(shī)句，并不抬頭，笑呵呵道：“客官客氣，請問(wèn)吧?！?/br>
“小可初到貴地，見(jiàn)人人手執荷花燈，不知是何緣故？”

老者抬頭，慈眉善目，微笑答道：“客官有所不知，今日是三月十五，是我們霜陽(yáng)府傳統的‘河燈節’。每年此日，城中百姓都要到城外的霜河邊，將這荷花燈點(diǎn)燃，放入河水之中，讓燈隨河水向東漂流。大家還要虔誠地唱首曲子，向天祈禱，以求來(lái)年風(fēng)調雨順，豐衣足食，幸福美滿(mǎn)?！?/br>
謝朗聞所未聞，笑道：“這倒新鮮，不知是何時(shí)傳下的這個(gè)習俗？”

老者想了想，搖頭道：“老丈我活了七十歲，打小就有這河燈節，究竟是從何時(shí)傳下來(lái)的，就不知曉了?！?/br>
謝朗喜歡追根問(wèn)底，笑道：“是不是真的放了河燈，來(lái)年就會(huì )風(fēng)調雨順呢？”

老者呵呵笑道：“老人們傳說(shuō)，只要大家誠心祈禱，自有天意，護我百姓平安?！?/br>
薛蘅也停了腳步，靜靜地聽(tīng)著(zhù)，忽然低低嘆了一句，“憐我世人，憂(yōu)患苦多！”

她尚未說(shuō)完，一把粗豪的聲音自客棧內傳出，“我看都是狗屁！”

隨著(zhù)這把聲音，一個(gè)高大的灰衣漢子自客棧內大步走出。他身形奇偉，燕頷虎頸，背上一把三尺長(cháng)劍，走路衣袂生風(fēng)。更引人注目的是他面上的胡須，幾乎蓋住了他半個(gè)臉龐，那胡須十分硬，每一根的尾部微微卷起，正是難得一見(jiàn)的“虬髯”。

謝朗眼前一亮，他久在北地，即使是丹軍最精銳的騎兵，也很少見(jiàn)有這般高大的漢子。他極愛(ài)結