擦著(zhù)桌子。張若華想：“這樣的話(huà)。英子不也是女人嗎？何以她住這里就罷了呢？”

錢(qián)孫氏則說(shuō)：“不成。沒(méi)有多余的屋子了。就這樣。我使人砍掉那顆老槐樹(shù)，槐樹(shù)招陰積，砍了它，屋里就亮堂了?！彼驈埲羧A的肚子瞥了一眼，說(shuō)：“何況，還沒(méi)有定數咧?！?/br>
這梭子似地老童生覺(jué)得錢(qián)孫氏說(shuō)得有道理，竟不敢違背了太太的話(huà)，就這樣定下來(lái)了。

那偏房里除了一張榻，就只有一張木桌子，一展油燈，最稀奇的是一個(gè)木柜子，竟然雕著(zhù)花。

還好這榻是個(gè)通鋪的樣子，夠兩人休息的。

英子還是不大敢同陌生的張若華說(shuō)話(huà)，她漲紅著(zhù)臉，輕輕說(shuō)：“你睡這?！?/br>
她抱著(zhù)一卷被子過(guò)來(lái)，花紋一概沒(méi)有，但這那是慣常睡干草堆棉絮的張若華沒(méi)見(jiàn)識過(guò)的軟和。后來(lái)，多說(shuō)了幾句話(huà)，熟悉以后，張若華才知道這是英子一直不怎么舍得睡的新被子。

這天晚上，油燈亮起來(lái)的時(shí)候，外面有人聲音不大的叫著(zhù)：“英子，英子，你開(kāi)一開(kāi)門(mén)吶?！蹦鞘清X(qián)老爺的聲音。

英子正在油燈下做針線(xiàn)，聽(tīng)了這話(huà)，她紅潤的臉一變，把針線(xiàn)放在桌子上，抱起自己的被子，躊躇半天，似乎是以自己的經(jīng)驗下了什么決心，對呆坐著(zhù)的張若華說(shuō)：“你別怕……我、我就在隔壁的柴房?！?/br>
然后她開(kāi)門(mén)了。門(mén)外果然是有些熏然的錢(qián)老爺，他竟然可笑又別出心裁地在胸口別了一朵紅花。

門(mén)一開(kāi)，錢(qián)老爺就伸直脖子往里面望，使勁地往收拾過(guò)蓬發(fā)，凈了臉，穿了新衣，眉目清奇的張若華身上看。

細脖子伸著(zhù)，肥肚子，短細腿，活似一只王八。

英子剛想笑，就趕忙地收住了。她知道錢(qián)老爺來(lái)做什么，租肚皮可不是只干看著(zhù)就能租成的。因此只是她低著(zhù)頭，抱著(zhù)被子到隔壁去了。

夜半，南方多雨，雨又嘩啦地打。伴隨著(zhù)雨聲，還有隔壁錢(qián)孫氏的喝罵聲。她似乎在大聲罵英子。但是又不像?！叭羰侨蘸笙虏怀鰝€(gè)蛋來(lái)，憑一個(gè)鄉下人再長(cháng)得像朵野花，那都是白瞎的！”，分明又像是在罵張若華。

一會(huì )又聽(tīng)見(jiàn)她高聲去喊英子燒熱水。一整夜不曾消停，就聽(tīng)見(jiàn)她各種支使英子的呼喝聲。

大家都被整得睡不著(zhù)了。

鋪上的錢(qián)老爺氣得直哆嗦，卻說(shuō)：“唉，唉，這瘦羅剎，我太縱容著(zhù)她了！幾十年不曾打她一片指甲，她竟然成了個(gè)惡霸?！?/br>
其實(shí)他是打不過(guò)的。這個(gè)老童生，又一貫不沾家務(wù)，娶的是屠夫的女兒，何況幾十年都是錢(qián)孫氏cao持著(zhù)家務(wù)，長(cháng)工都是聽(tīng)她的，老童生也打不過(guò)。

伏在他身側的張若華，惡心得燒心，只是念及那句“好歹糊弄一點(diǎn)錢(qián)，大約也可以給她換個(gè)薄棺”，又咬了咬牙，忍下去了。在錢(qián)老爺又埋過(guò)來(lái)的時(shí)候，她木然地和死人一樣，想：似乎聽(tīng)到英子的哭聲了？

第二天，錢(qián)老爺走了，是英子來(lái)給她收拾。英子收拾床鋪和衣物的時(shí)候，露出一截手臂來(lái)，上面是一道棍痕?？从⒆友劭?，因為徹夜的被支使著(zhù)團團轉，掛著(zhù)兩個(gè)大大的青色的痕跡。

因她過(guò)去也經(jīng)常挨打的緣故，張若華一眼就認了出來(lái)。她干脆坐在鋪上，自己利落地收拾了，然后對英子說(shuō)：“你去涂點(diǎn)藥。?！?/br>
英子搖著(zhù)頭，半晌不說(shuō)話(huà)。她的柳葉眉竟然也被揪掉了一些。這時(shí)候外面又有人喊：“英子，去燒水——”

她又忙匆匆地出去了。

這幾日，錢(qián)老爺都睡在偏房里。夜晚，錢(qián)孫氏罵英子的聲音就越狠。幾天下來(lái)，英子的精神都糟糕了許多，鎮日無(wú)精打采，做事手腳都慢了幾分。而晚上，錢(qián)孫氏指桑罵槐的對象已經(jīng)延續到了錢(qián)老爺的身上。

但是白天，張若華看見(jiàn)錢(qián)孫氏，她還是和善地笑，圓臉的弧度多柔和。她打量張若華的眼神，就像是看著(zhù)家里即將下蛋的母雞。

這天晚上，難得錢(qián)老爺沒(méi)有來(lái)。因此也聽(tīng)不到錢(qián)孫氏的罵聲了，英子也得以喘了一口氣，不用給錢(qián)孫氏徹夜支使，得以在自己的床鋪上躺下來(lái)休息。

熄滅了油燈，月光照在屋內的地面上，一片冷冷的。

張若華分明聽(tīng)見(jiàn)旁邊低低的哽咽聲。她不由爬起來(lái)，去搖英子：“英子。英子?！?/br>
月光里，旁邊的被窩里露出一張哭得一塌糊涂的臉?？偸乔忧拥挠⒆?，哭得厲害也不敢大聲。

張若華心里難受：“是我連累你。明天我去向夫人……”

話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，英子伸手捂住了她的嘴，輕輕說(shuō)：“張姊姊，你不要去。不怪你的?！?/br>
張若華看著(zhù)她，搖搖頭。

英子又哭了：“真的。不怪你?！?/br>
這一夜英子哭了一夜。只是不抱怨錢(qián)孫氏一句。

張若華卻對這個(gè)女孩子上了心。她私下地聽(tīng)這家的老長(cháng)工閑聊。慢慢地，錢(qián)家三年前的事情她也知道了。

原來(lái)英子三歲的時(shí)候，就被賣(mài)到了錢(qián)家。那么點(diǎn)大的女孩，錢(qián)孫氏帶在身邊養大，說(shuō)是丫頭，其實(shí)就和女兒沒(méi)什么兩樣。連錢(qián)老爺都把她當女兒一樣。

英子越長(cháng)越好看，她是真的喜歡錢(qián)孫氏，把錢(qián)孫氏當自己那無(wú)緣的母親一樣。

然而在英子十二歲這一年，因為錢(qián)孫氏總是生不出孩子，又總是不許錢(qián)老爺買(mǎi)姬妾，說(shuō)是敗家。眼看都老了，還沒(méi)有兒子，錢(qián)孫氏急，錢(qián)老爺更急：他不能讓錢(qián)家絕后。

就在那天晚上，錢(qián)老爺偷偷爬了已經(jīng)開(kāi)始出落的英子的床。

在十二歲的英子的凄厲哭喊里，錢(qián)孫氏猛地推開(kāi)窗戶(hù)，站在窗口，她渾身淋著(zhù)雨，頭發(fā)都往下滴水，氣得發(fā)抖，眼神直勾勾地像毒箭一樣射向錢(qián)老爺和英子。

錢(qián)老爺嚇得直哆嗦，卻還是硬撐著(zhù)說(shuō)了一句：“你總不下蛋，我家也是要傳香火的！總不見(jiàn)得讓我倆老兩口都死后無(wú)人祭拜。說(shuō)是外來(lái)的姬妾不干凈，要吃白飯。英子是我們從小看著(zhù)長(cháng)大的，總是知根知底了罷？”

錢(qián)孫氏一呆。聽(tīng)到“總不下蛋”這句話(huà)，她好像被無(wú)形的東西攫取住了咽喉，她滿(mǎn)腔的罵聲都出不了口了。

英子赤身*被老邁的錢(qián)老爺壓在身下，被捂著(zhù)嘴，只能用那雙大眼睛哀求一樣看著(zhù)錢(qián)孫氏，望她解救。錢(qián)孫氏手抖了半天，發(fā)出一聲狼一樣受傷的哀嚎，還是忽地轉身走了，留下了絕望的英子。變相地默許了錢(qián)老爺的行徑。

從這個(gè)晚上以后，錢(qián)孫氏和英子之間，那一點(diǎn)母女似地情誼，就徹底消散了。

留下的，只是一個(gè)正室和錢(qián)老爺的半奴婢半姬妾的小星。

只是大概還是英子