房?jì)戎匦卵菟?，再打起精神孤獨而勇敢地走向下一次未知的失敗?/br>
就是這樣叫人沮喪到近乎絕望的循環(huán)，整整過(guò)了三年，她才得出了“銅芯鐵”。

“真的，根本就不是僥幸?！?/br>
淚水從她捂在眼上的指縫中爭先恐后地涌出，太多從前無(wú)人可訴的委屈與心酸，終于有了出口。

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對冶煉、匠作之事，葉鳳歌是個(gè)外行人?？伤催^(guò)傅凜在小工坊內一次又一次不厭其煩地嘗試，也看過(guò)他嘗試失敗后沮喪地垂著(zhù)腦袋的模樣。

與孔明鈺的處境相比，傅凜似乎還算好一些。

至少他有權隨時(shí)出入小工坊，毫無(wú)阻礙地去驗證自己的想法；至少他在做任何嘗試時(shí)，小工坊內的匠人都是他得力的幫手，大多事都不需他親力親為；至少他在嘗試失敗后，可以到葉鳳歌面前垂著(zhù)腦袋尋求安慰，不會(huì )擔心被斥責。

葉鳳歌看著(zhù)孔明鈺失控的脆弱模樣，心中不忍，又不知該如何安慰，只好將自己隨身帶的巾子抽出來(lái)遞給她。

孔明鈺低聲道謝，接過(guò)她遞來(lái)的巾子，赧然地略側了側身。

“那個(gè)，孔姑娘，”葉鳳歌清了清嗓子，笑著(zhù)拍拍她的肩，“我有個(gè)唐突的疑問(wèn)?！?/br>
孔明鈺胡亂抹去面上的淚，回眸看向她，有些不好意思地抿了抿唇：“請講?！?/br>
還帶著(zhù)哭腔的嗓音喑啞逼仄，叫人心疼。

葉鳳歌想了想，輕聲道：“方才你說(shuō)，從十六歲起開(kāi)始琢磨銅芯鐵的事，然后……三年？”

“嗯，怎么了？”孔明鈺眼中泛紅，疑惑地看著(zhù)她。

“那冒昧地請問(wèn)，你今年芳齡幾何？”

“再兩個(gè)月，開(kāi)春后就十九了，”孔明鈺雖不明白她為何會(huì )問(wèn)這個(gè)，卻也大大方方地答了，“我瞧著(zhù)我倆應該是差不多的年歲?！?/br>
“我原也以為我倆差不多大，方才一聽(tīng)才知差多了，”葉鳳歌尷尬嘀咕，“你竟比傅凜還小些。這么算下來(lái)，我長(cháng)你三四歲?！?/br>
孔明鈺驚訝地瞪著(zhù)微紅的眼打量她半晌，憋出一句——

“你是吃了仙丹嗎？長(cháng)得這么不著(zhù)急，叫我情何以堪?！?/br>
葉鳳歌的身量纖長(cháng)，五官卻生得清麗秀雅，加之這些年來(lái)在桐山宅子里過(guò)得也算養尊處優(yōu)，沒(méi)什么事需要她爾虞我詐去費神的，自就讓人瞧不準年歲了。

到底是姑娘家，在愛(ài)美之心上倒是千人一面的?？酌麾暳⒖叹蛼侀_(kāi)先前沉重壓抑的心事，好奇又不甘地湊到葉鳳歌面前再三打量。

“你是吃了什么進(jìn)補？還是用了東西保養？也教教我好不好？”

原本心酸壓抑的氣氛，就在葉鳳歌這刻意的打岔下淡去。

兩個(gè)姑娘相視而笑，就這么結下了交情。

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“其實(shí)小工坊的事都是五爺自己在管，我又不懂，”葉鳳歌笑道，“只要他覺(jué)得你是合適的伙伴，那我沒(méi)二話(huà)的。至于給你定什么樣的薪俸、紅利，安排你做哪些事，你問(wèn)他去?！?/br>
孔明鈺開(kāi)懷地在原地蹦了幾下，又忍不住滿(mǎn)心的歡喜，雙手握住葉鳳歌的肩膀猛搖。

“這位小jiejie你真是人美心甜！大恩不言謝！”

葉鳳歌被搖得眼冒金花，無(wú)奈笑著(zhù)拉下她激動(dòng)的手臂：“你方才說(shuō)找我是兩件事，還有一件呢？”

“哦，對，”孔明鈺收不住滿(mǎn)面的喜悅，潔白貝齒在陽(yáng)光下格外醒目，“還有一件事，我爹說(shuō)你替我家家塾開(kāi)蒙冊子配的圖很好，我能瞧瞧嗎？”

“可以啊。收在書(shū)房里了，你跟我來(lái)，”葉鳳歌點(diǎn)點(diǎn)頭，邊走邊道，“不過(guò)，你瞧那個(gè)做什么？”

既是開(kāi)蒙冊子，那自然是給孔家的小孩子，比如孔明鈺弟弟孔明森那個(gè)年紀的孩子讀的，孔明鈺這都快要十九歲的人了，怎么也用不上開(kāi)蒙冊子吧。

“咳，我就是好奇，”孔明鈺撓頭笑笑，“也是孔明森他們那撥小的鬧了許久，說(shuō)家塾的開(kāi)蒙書(shū)冊只有字，難記有無(wú)趣，翻開(kāi)書(shū)就想打瞌睡，我爹才想說(shuō)找人配圖。之前托臨川那家書(shū)坊找了好幾位畫(huà)師，都是板板正正的畫(huà)風(fēng)，也就沒(méi)要。我聽(tīng)說(shuō)他已決定用你的配圖，就想瞧瞧哪里不一樣?！?/br>
走出花園，才到廊下，就遇見(jiàn)先前被葉鳳歌趕走的傅凜。

傅凜正與裴瀝文站在廊下說(shuō)話(huà)，抬頭一見(jiàn)葉鳳歌，雙眸立時(shí)閃起星星。

“鳳歌，你是來(lái)同我談?wù)劵椤?/br>
“期”字還沒(méi)出口，就被葉鳳歌赧聲打斷：“閉嘴閉嘴，忙你的事去?！?/br>
“我不忙，”傅凜巴巴湊過(guò)來(lái)跟在葉鳳歌身側，“你要帶這人去哪里？”

孔明鈺翻了個(gè)白眼，旋即又忍不住羨慕地拿眼角余光偷覷著(zhù)旁邊那對糾糾纏纏的璧人。

“不是去玩兒，就到書(shū)房坐坐，”葉鳳歌嗔惱地笑著(zhù)揮手阻止傅凜這個(gè)“跟腳怪”，“孔姑娘想瞧瞧我給孔家家塾冊子配的畫(huà)?！?/br>
“哦，那我也看看?！备祫C鍥而不舍地牽住她的手。

葉鳳歌沒(méi)好氣地笑哼：“你裹什么亂？又不是沒(méi)看過(guò)?！?/br>
閑著(zhù)沒(méi)事的裴瀝文也跟了上來(lái)，哈哈笑道：“五爺怕不是擔心鳳姐兒跟孔姑娘交好了，就要被冷落？”

像小孩子怕被搶了玩伴似的，幼稚。

傅凜冷冷瞥他：“滾?！?/br>
“就不滾，我也想瞧瞧鳳姐兒的畫(huà)?！?/br>
仗著(zhù)有葉鳳歌鎮場(chǎng)，裴瀝文挑釁一笑，拔腿就往書(shū)房跑。

給孔家的配畫(huà)倒也沒(méi)什么不能示人的，葉鳳歌便只是笑笑。

進(jìn)了書(shū)房后，葉鳳歌將桌上那個(gè)竹編的小書(shū)箱打開(kāi)，取出最上面那疊畫(huà)紙遞給孔明鈺。

孔明鈺分了幾張給好奇的裴瀝文，兩人津津有味地翻著(zhù)，都覺(jué)畫(huà)紙上那些圓乎乎講著(zhù)各種道理的小人兒頗有意趣。

“你還真是個(gè)妙人兒，”孔明鈺笑望葉鳳歌一眼，“怎么想出來(lái)這種畫(huà)風(fēng)的？真有意思。我覺(jué)得我家那些小的今后再翻開(kāi)書(shū)，指定就不打瞌睡了?！?/br>
葉鳳歌有些不好意思地抿了抿唇角淺笑：“可別捧殺我了，都是小伎倆。從前總這么畫(huà)來(lái)哄一個(gè)皮孩子……”

許是擔心孔明鈺與裴瀝文會(huì )追問(wèn)那個(gè)“皮孩子”是誰(shuí)，傅凜輕咳一聲，狀似認真地覷了一下書(shū)箱：“咦，這兒還漏了兩張?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，隨手將那兩張疊好的畫(huà)紙拿了出來(lái)。

葉鳳歌回頭一看，立刻驚得花容失色，傾身過(guò)去想阻攔他打開(kāi)畫(huà)紙的動(dòng)作，卻終究晚了半步。

傅凜目瞪口呆地看著(zhù)手中展開(kāi)的畫(huà)紙。

孔明鈺看了一眼后，默默紅著(zhù)臉背過(guò)身去。

裴瀝文眉梢揚起，笑得蔫兒壞：“這畫(huà)風(fēng)，嘖嘖?！?/br>
面紅耳赤的葉鳳歌睜眼說(shuō)瞎話(huà)：“這不是我畫(huà)的，誰(shuí)胡亂往我箱子里放的？！”

回過(guò)神來(lái)的傅凜從容地將那兩張畫(huà)紙疊好，無(wú)畏地背下這口黑鍋。

“這是爺的自畫(huà)像