攝魂怪。在一片蒙蒙的薄霧里，那個(gè)細長(cháng)的影子揮舞著(zhù)魔杖，什么東西碎裂的聲音響了起來(lái)，大地當中憑空升起一張六角形的祭臺。

歐文瞇起眼，不動(dòng)聲色地打量著(zhù)那臺面上的物體——眼前似乎始終隔著(zhù)一層薄霧，模模糊糊中，他只能看見(jiàn)那上面似乎橫陳著(zhù)破碎的、被擺成人形的肢體……

歐文不自覺(jué)地后退了兩步，目不轉睛地盯著(zhù)眼前的影像。突然地，似乎有人把什么液體潑上了這面祭臺——“轟隆”一聲，它繼續升高、凹陷，變成一口巨大的坩堝！沸騰的液體冒著(zhù)泡在那里翻滾，閃著(zhù)一種令人毛骨悚然的、刺眼的白光！

這道白光把周?chē)囊磺姓盏昧寥绨讜?，盡管在向更遠處蔓延時(shí)它很快就被天鵝絨般的黑暗吞噬，這世界的大部分仍籠罩在一片神秘之中，但歐文終于看清楚了一幕：站在那口巨大坩堝面前、面色凝重地死死注視著(zhù)翻滾液體的人——是湯姆。

這無(wú)疑不是現在的湯姆，然而也不是歐文記憶里少年時(shí)的那一個(gè)——歐文吃驚地發(fā)現這個(gè)湯姆瘦削得可怕，幾乎稱(chēng)得上形銷(xiāo)骨立，這讓他高挑的身形看上去甚至顯得搖搖欲墜。他沒(méi)有不修邊幅，只有額前垂下來(lái)的卷曲黑發(fā)微微有些凌亂，但他看上去像是足足一星期沒(méi)有睡覺(jué)了。病態(tài)的慘白面頰現在浮起了一層嚇人的潮紅，他有些罕見(jiàn)的失魂落魄，然而眼睛里又好像燃燒著(zhù)熊熊火光。

歐文忍不住微微瞇起眼，他簡(jiǎn)直克制不住想要走上前去伸手觸碰這個(gè)湯姆了，他甚至已經(jīng)抬起了手臂，然而他最終什么都沒(méi)有做——毫無(wú)疑問(wèn)，這些都是幻影。

湯姆全神貫注地盯著(zhù)那口坩堝，終于，一團團朦朧的白霧從那里升騰而起，就像阿弗洛狄忒在海上出生——抱歉，歐文知道這比喻大概不怎么恰當，但他還是控制不住地這么聯(lián)想了——坩堝里升起一個(gè)人影。這么說(shuō)不太確切，那實(shí)際上是一具軀體。像初生嬰兒一樣赤|裸的、修長(cháng)的年輕男子的胴體，被深栗色的長(cháng)發(fā)包裹著(zhù)，在坩堝上方越升越高——

——歐文緊緊抿住嘴唇，控制不住地后退了兩步！這具身體、這具身體他再熟悉不過(guò)了，那是——

這是個(gè)完美的作品，但似乎還不能被稱(chēng)作為“人”，那張漂亮的臉上只有深深的木訥，棕色的眼睛里則一片空洞。

歐文把目光轉向剛剛還在死死盯著(zhù)坩堝的湯姆——他越來(lái)越懷疑這可能只不過(guò)是湯姆的一場(chǎng)夢(mèng)境了，或者是他的幻想。大概是由于身處這個(gè)虛幻的世界，一切都變得違反常規起來(lái)，總而言之，歐文從未在湯姆的臉上見(jiàn)過(guò)那么五味陳雜的表情。

湯姆左側的臉頰痙攣著(zhù)，他看上去好像覺(jué)得這景象都在意料之中，卻又在意料之外；他邁了一步，但簡(jiǎn)直找不到方向，似乎想要大步?jīng)_上前去，又像想要慌不擇路地拔腿逃離。然而他到底是湯姆·里德?tīng)?，歐文看到他趔趄了一步，高高瘦瘦的身體微微搖晃了一下，最終還是鎮定地在原地站穩了。

歐文的心跳莫名其妙地加快了，他張了張嘴，然而就像被人掐住喉嚨似的，只發(fā)出了一些無(wú)意義的細小聲音。慢慢地，湯姆面頰上病態(tài)的潮紅褪去了，可怕的蒼白重又籠罩了他，那雙原本幽深的黑眼睛現在變得一片血紅。

終于，湯姆看上去決心已定，當他一步一步朝那坩堝上方的軀體走過(guò)去時(shí)，歐文終于忍無(wú)可忍地朝他吼道：“看在梅林的——睜開(kāi)眼睛看看湯姆·里德?tīng)?！那不是比利·斯塔布斯——那不是我！你這個(gè)大——”

歐文沒(méi)有說(shuō)完這句話(huà)。一個(gè)冷冷的聲音突然在他耳邊響起，就像一個(gè)不知從哪里冒出來(lái)的幽靈：“我當然知道他不是你?！?/br>
歐文猛地回過(guò)頭去，動(dòng)作之快，甚至讓他因長(cháng)時(shí)間沒(méi)有轉動(dòng)而僵硬的脖頸都發(fā)出了不祥的咔咔聲。他咬著(zhù)牙瞪著(zhù)站在他身邊的那個(gè)男人——

當現實(shí)的湯姆·里德?tīng)柍霈F在歐文身邊后，幻界中的一切就都消失無(wú)蹤了。祭臺、坩堝、旋轉的木訥的軀體，英俊卻消瘦的黑袍青年……一切都漸漸被拉長(cháng)、虛化，最后完全融入了天鵝絨布般的黑暗里。

“……所以，”歐文費了好大勁才終于重新發(fā)出聲音，四周一片寂靜，只有他的喘氣聲清晰可聞，“本杰明就是……這么來(lái)的?！?/br>
一個(gè)頎長(cháng)的黑袍男人背著(zhù)手站在歐文身邊，臉色并不比剛剛消失的那個(gè)湯姆的幻影好看多少：“我說(shuō)了，我知道他不是你?！彼焖俚卣f(shuō)，帶著(zhù)少見(jiàn)的急切，然而還有些不容置喙的專(zhuān)斷，“我也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要把他當作是你?！?/br>
“——但你還是把他創(chuàng )造出來(lái)了?！?/br>
極罕見(jiàn)地，湯姆對歐文的話(huà)沒(méi)有提出反駁，只是他慘白到極致的臉開(kāi)始隱隱泛出青色。過(guò)了好一會(huì )兒，他才開(kāi)口輕聲說(shuō)：“你說(shuō)得沒(méi)錯，我是這么做了?！?/br>
“那他的……”歐文清了清沙啞的嗓子，“那他的靈魂——”

真古怪，湯姆的嗓子也沙啞起來(lái)，他緊緊盯著(zhù)歐文，似乎不打算放過(guò)歐文臉上的任何一個(gè)細微的表情：“拼湊——能分裂，就能拼湊出來(lái)。用不同的碎片，從四處搜集來(lái)，我找了很久。我精心制作了一些記憶，以你的視角……然后把它們粘合在一起——”

“精彩，”歐文的臉上看不出表情，他短促地輕笑了一聲，下意識地說(shuō)，“你真是天才?！?/br>
他話(huà)音剛落就被人扳住肩膀，立刻轉了過(guò)來(lái)！湯姆死死直視著(zhù)歐文的眼睛，從牙縫里擠出蛇語(yǔ)一般的嘶嘶聲：“公平點(diǎn)兒，歐文·斯科——那是你一聲不吭就消失后的第五個(gè)年頭，什么也沒(méi)有……我什么也找不到！”他冷哼一聲，咬牙切齒地說(shuō)，“希望——對我來(lái)說(shuō)世界上再也沒(méi)有比‘希望’更加令人憎恨的詞了！希望是沼澤里尸靈點(diǎn)燃的鬼火，把人引向地獄?！?/br>
四周漆黑一片，比最陰沉的夜色還令人膽寒，在這其中只有湯姆的一雙眼睛亮得嚇人。

“想知道什么是地獄么，歐文·斯科？”那個(gè)緊緊抓著(zhù)歐文的黑發(fā)男人一字一頓地輕聲說(shuō)，“去過(guò)我過(guò)去二十幾年的那些日子吧——在那里，每一分每一秒，魔鬼都與你相伴?！?/br>
湯姆的聲音越來(lái)越低沉，越來(lái)越模糊，與此同時(shí)，黑暗的幻境里突然揚起一陣大風(fēng)，歐文覺(jué)得一陣頭暈目眩席卷了他。旋轉、旋轉……稀薄的空氣擠壓著(zhù)他的肺管和喉嚨，讓他泛起一陣惡心！

——突然，好像有一只手猛地把歐文揪出了這黑色漩渦！

一切都消失了。

……一