敦西區的生活。

幸運的是,在寫(xiě)完某位子爵閣下與當紅女歌唱家不得不說(shuō)的故事、某位貴族小姐與女仆之間的絲絨情.事、以及某位侯爵夫人與一位年輕詩(shī)人的風(fēng)流韻事，迪斯雷利見(jiàn)到了這份報紙老板，并從業(yè)余八卦寫(xiě)手,被引薦給了寫(xiě)時(shí)政評論。

更幸運的是,迪斯雷利在小喬治.林恩先生的幫助下,總算以保守黨議員的身份贏(yíng)得了一個(gè)選區,并以此順利進(jìn)入了議會(huì )。

金斯曼俱樂(lè )部就是屬于他們這些人的地盤(pán)。

做為一個(gè)標準意義上的文藝俱樂(lè )部，這里聚集著(zhù)城里一批頗有才華的文人，對于政治的談?wù)撨h超對面的攝政者俱樂(lè )部，只不過(guò)這方面最具有真知灼見(jiàn)，迪斯雷利個(gè)人認為還是偶爾才來(lái)俱樂(lè )部、看似沉迷于享樂(lè )的愛(ài)德華.斯坦利勛爵——也是俱樂(lè )部的異類(lèi)之一。

這位勛爵閣下是一位正當壯年的保守黨老牌貴族，據說(shuō)他的祖先可以追溯到玫瑰戰爭時(shí)期，還為亨利六世做過(guò)侍從，傳到他這一代已經(jīng)有四百年的歷史了，是蘭開(kāi)夏郡舉足輕重的豪門(mén)世家。

他本人十多年前剛剛大學(xué)畢業(yè)，就憑借家族的影響力當選議員，不過(guò)時(shí)至今日依然沒(méi)有什么特別突出的成就，倒是賽馬和賭博占據了他生活中的大多數樂(lè )趣，但如果人們因此就將他看輕，那就大錯特錯了，因為在文人眾多的金斯曼俱樂(lè )部里，至今沒(méi)有人敢說(shuō)能在辯論上打敗這位勛爵。

盡管年齡、身份、地位、政見(jiàn)等等都有所不同，但迪斯雷利卻的的確確是愛(ài)德華.斯坦利勛爵在俱樂(lè )部中，少數的朋友之一。

“你認為議案被通過(guò)的可能性有多大？”迪斯雷利向自己的朋友問(wèn)道。

“我可不關(guān)心這個(gè)?！彼固估麆拙糇炖镆е?zhù)煙斗，遠遠地望著(zhù)人群之中一個(gè)混進(jìn)俱樂(lè )部的雇傭文人在那兒夸夸其談，“那是誰(shuí)？”

迪斯雷利順著(zhù)斯坦利勛爵的視線(xiàn)看了一眼，說(shuō)：“威廉.薩克雷，他的父親曾經(jīng)在東印度公司任職，不過(guò)令人遺憾的是，那些遺產(chǎn)早被他揮霍光了——但是你在議院的演說(shuō)很精彩?！?/br>
斯坦利勛爵露出一絲微笑：“你知道的，迪斯雷利，事實(shí)上我對于政治的態(tài)度并不是那么嚴肅認真，演說(shuō)并一定就不代表著(zhù)我的真實(shí)觀(guān)點(diǎn)，我之所以會(huì )挺身而出的原因，只不過(guò)愿賭服輸而已?！?/br>
“你又跟林恩先生打賭了？”

“顯而易見(jiàn)，并且輸了?！?/br>
“老實(shí)說(shuō)，我有點(diǎn)好奇你們這一次打賭的內容了?！?/br>
“別好奇，因為我并不打算告訴你，我的朋友?！?/br>
“噢，那實(shí)在太令人遺憾了?！?/br>
斯坦利勛爵但笑不語(yǔ)，低頭看了看手里的懷表，他覺(jué)得時(shí)間差不多了，便拍了拍好友的肩膀，正準備按照往常那樣，踩著(zhù)點(diǎn)兒回家去，就看到俱樂(lè )部的一名干事親自送來(lái)了一張小條子過(guò)來(lái)。

他將那張條子掃了一眼，隨手丟進(jìn)盛著(zhù)水的裝飾盆里，上面的墨水快速暈開(kāi)，一眨眼就看不到原先的字跡了。

斯坦利勛爵別過(guò)了好友，按照紙條上的提示在蓓爾美爾街上上了一輛馬車(chē)，見(jiàn)到車(chē)廂里正坐著(zhù)的那人，臉上依然帶著(zhù)玩世不恭的神色，問(wèn)：“晚上好，親愛(ài)的殿下，您對于我在議院的演說(shuō)還滿(mǎn)意嗎？”

在他對面，那個(gè)有小半張臉隱藏在陰影中的女人紅唇微勾，沒(méi)有刻意偽裝的聲線(xiàn)帶著(zhù)屬于女性的柔美，回答道：“非常精彩，勛爵閣下，能言善辯的‘魯珀特親王’果然名不虛傳?！?/br>
縱觀(guān)整個(gè)皇室，只有那么一位公主敢于女扮男裝出門(mén)玩耍，甚至還在俱樂(lè )部混得如魚(yú)得水。

可憐的迪斯雷利，還以為他的伯樂(lè )真的就是那位壓根兒就不存在的小喬治.林恩先生呢。

斯坦利勛爵冷眼看去，僅僅是這樣一個(gè)規模不大的俱樂(lè )部，再配合那幾份銷(xiāo)量極大的報紙，控制倫敦城內的大致輿論方向，可以說(shuō)是手到擒來(lái)。

所以他為什么會(huì )同這樣一位堪稱(chēng)怪物的公主殿下從馬吊牌21點(diǎn)賭到了攝政議案，并且依然樂(lè )此不彼呢？

上帝才知道！

顯而易見(jiàn)，斯坦利勛爵慘敗了，不過(guò)他看上去十分愉悅，此時(shí)面對公主本人也絲毫不虛，嘴角的笑容甚至還更大了些：“然而令人傷心的是，殿下，這一局又是您獲得了勝利?！?/br>
“只是暫時(shí)的勝利而已?！眴讨文入p手撐在手杖上，“還要繼續我們的賭約嗎？”

斯坦利勛爵目光一閃，挺了挺衣領(lǐng)道：“那就看您這一把想要賭些什么了?！?/br>
喬治娜自信地說(shuō)：“就賭這項議案的結果吧?！?/br>
“這可沒(méi)什么意思，我用腳趾頭想想都知道，最后會(huì )是您得償所愿、大獲全勝?！彼固估麆拙粽f(shuō)，“您要知道，我雖說(shuō)是個(gè)賭徒，可也不會(huì )接下必輸的賭局?！?/br>
喬治娜卻對斯坦利勛爵搖頭：“得償所愿倒有可能，至于大獲全勝……那就要看你如何理解結果了?！?/br>
斯坦利勛爵來(lái)了興致：“若您能不吝告知，我將不勝感激?！?/br>
“我押的是，這一次表決無(wú)法通過(guò)?！眴讨文任⑽⒁恍?，看向勛爵，“而我想要的賭注，是你本人，勛爵閣下?！?/br>
斯坦利勛爵不由地一愣。

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世界上的蠢人太多，而聰明人太少，所以集體表決這件事，怎么看都像是讓占據多數的蠢人，來(lái)決定聰明人的意愿。

而議院的表決正是如此。

唯一能夠稍微拯救那些聰明人的，恐怕也只有當庭的正式辯論了。

以羅伯特.皮爾爵士等人為首的保守黨旗幟鮮明地支持由喬治娜長(cháng)公主攝政，然而托利黨的上院貴族老爺們卻沒(méi)有達成一致，在野的威靈頓公爵突然改變了立場(chǎng)，提出該由更有威望的長(cháng)者，而不是一個(gè)小女孩攝政。

占據大多數的輝格黨則剛好相反，黨內領(lǐng)袖、現任首相墨爾本子爵顯然認為，無(wú)論是一位無(wú)力處理政務(wù)的君主，還是一位懵懂的攝政公主，都盡在掌握之中，因此態(tài)度曖昧，對于托利黨的內斗樂(lè )見(jiàn)其成。

而自由黨方面，來(lái)自斯托克布里奇選區的剛剛脫離輝格黨的愛(ài)德華.斯坦利勛爵，出人意料地站在了公主攝政這邊，一個(gè)人就抵得過(guò)千軍萬(wàn)馬，充分發(fā)揮了他本人高明的口才，不知出于什么原因，竟然比他上一次的演說(shuō)更加賣(mài)力。

誠實(shí)地說(shuō)，在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間深思熟慮之后，除了坎伯蘭公爵一派的人馬之外，大抵是沒(méi)有人希望這位公爵掌權的，即使國王的權力遠遠不如議會(huì )。

由喬治娜公主攝政，或許是最好的結果了，盡管這樣的結果并不符合所有人的利益。

議案在下院已被口頭表決通過(guò)，然而就在上院議長(cháng)開(kāi)腔讓所有人投票表決時(shí)，意外發(fā)生了——

正在進(jìn)行商議中的議會(huì )大門(mén)，被人重重地從門(mén)外扣響了。