十多天,若非今日我出營(yíng)的時(shí)候正好看見(jiàn)她,還不知她要等到何年何月?！蓖h侯的侍衛頭領(lǐng)曾經(jīng)天天跟隨主子去家鄉菜館吃飯，又怎會(huì )不認識林掌柜。想當初侯爺病情加重,瘦得不成人形,還是靠林掌柜的好手藝把他的身體補回來(lái)的。

“她一個(gè)孤身女子，不好好在家里待著(zhù),跑到邊關(guān)做甚！”威遠侯眉頭緊皺,似有不悅,卻還是匆忙站起來(lái),親自去門(mén)口接人。

“侯爺,多年不見(jiàn)，您別來(lái)無(wú)恙？”林淡微笑行禮。

“別站在這里,隨我去帳中?！蓖h侯一路念叨：“你怎么跑過(guò)來(lái)了？路上有沒(méi)有遇見(jiàn)危險？這里可不是好地方，再過(guò)不久可能會(huì )血流成河、尸橫遍野，你還是快些離開(kāi)吧,我派人護送你?！?/br>
“侯爺，我是來(lái)給您送禮的?！绷值褢牙锏膲臃旁谧郎?。

“這是什么酒？”威遠侯終于露出近日來(lái)的第一個(gè)笑容。自從他習慣了在家鄉菜館吃飯,便很少再喝酒，因為林掌柜不讓。他也不知道自己為何那般聽(tīng)話(huà),可事實(shí)證明林掌柜的話(huà)不能不聽(tīng)。他本已沉疴難愈、日漸衰弱的身體，竟然在林掌柜的精心滋養下漸漸康復了，否則，這世上早已經(jīng)沒(méi)有威遠侯這個(gè)人。

“這是您心心念念的千日酒?！绷值亚宄旱木扑惯M(jìn)空碗里。

“我們分開(kāi)未滿(mǎn)三年吧？好你個(gè)林淡，說(shuō)什么釀造千日酒最少也得耗費三年，那你這壇酒又是從哪里來(lái)的？你故意誆我呢！”威遠侯沒(méi)好氣地瞪眼睛。

“這是我存在別處的酒水，已經(jīng)埋了五年?！绷值瓬\笑道：“然而我今日來(lái)，送的卻不是這壇酒，而是酒里的東西。侯爺您看?！?/br>
威遠侯定睛一看，卻見(jiàn)清澈的酒水里竟然淌出一條細長(cháng)、粉嫩的rou蟲(chóng)。這蟲(chóng)子一出，本就醇厚香濃的酒液竟散發(fā)出更為霸道的氣味，叫整個(gè)營(yíng)地都能聞見(jiàn)。且不提他自己有多么垂涎欲滴，就連站在帳外的親兵都忍不住吸了吸鼻子，然后晃了晃腦袋，仿佛喝醉了一般。

“這是酒蟲(chóng)？”威遠侯簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

“沒(méi)錯。只有頂級的酒水才能孕育酒蟲(chóng)，把它放進(jìn)清水里，過(guò)一會(huì )兒，這清水也能變成一碗美酒?！绷值丫葡x(chóng)撈出來(lái)，放入裝水的碗里，少頃，碗口竟然飄出nongnong的酒香。

威遠侯深吸口氣，頓時(shí)朗笑起來(lái)：“林淡，我喜歡你的禮物！”

林淡卻斂了眉目，徐徐道：“可是侯爺您知道嗎？酒蟲(chóng)可活在美酒之中，亦可活在清水之中，然而若是將它放入渾濁的液體，它便會(huì )立刻死去?！彼呎f(shuō)邊把酒蟲(chóng)撈進(jìn)空碗里，又倒了一些褐色的茶水。只見(jiàn)那酒蟲(chóng)劇烈翻滾起來(lái)，頃刻間就僵直了，然后慢慢化成一股血水。

威遠侯狂喜的心情瞬間跌落谷底，一雙鷹目怒視林淡，仿佛氣得狠了，卻舍不得責備她半個(gè)字。酒蟲(chóng)再珍貴，到底比不上這個(gè)人在他心中的分量。

林淡毫不怯弱地回視，繼續道：“侯爺，大言不慚地說(shuō)，我這雙手能化腐朽為神奇，無(wú)論多怪異的食材，到我手里總能變成美味，可是有一種東西，無(wú)論我多么努力，也沒(méi)有辦法使它成菜，您知道是什么嗎？”

“是什么？”威遠侯耐著(zhù)性子追問(wèn)。

“是觀(guān)音土。我一路走來(lái)，見(jiàn)得最多的是血流成河、餓殍遍野，人們流離失所，朝不保夕，餓極了什么都吃，大把大把的觀(guān)音土抓起來(lái)往嘴里塞，然后撐破肚皮死去。您嘗過(guò)觀(guān)音土的滋味嗎？您知道無(wú)家可歸，命在旦夕的感受嗎？大楚國的人們，就像這條掙扎在渾濁液體里的酒蟲(chóng)，早晚有一天會(huì )化成血水。侯爺，您來(lái)邊關(guān)打仗，保衛的到底是什么？”

威遠侯正想答話(huà)，卻被林淡打斷：“您保衛的是皇權，是皇帝，是他對大楚國的絕對統治。您自詡忠心，可除此之外，您卻看不見(jiàn)掙扎在皇權下的黎民百姓。若是您果真從后方夾擊湯世子與小郡王的聯(lián)軍，匈奴的鐵騎便會(huì )直入中原，踏碎山河。屆時(shí)，皇帝割幾座城池就能保住自己的皇位，可誰(shuí)又能看見(jiàn)在這幾座城池里掙扎求存的百姓。匈奴人的劣根性，您不是不知道，他們只知侵略，不知治理，他們會(huì )大肆收割城中百姓的生命，把所有人都殺光，把所有房屋都燒毀，甚至連雞犬都不留。占了這幾座城池，他們會(huì )越來(lái)越強大，而失掉城池又四分五裂的大楚國卻會(huì )越來(lái)越衰弱，不出五年，又一場(chǎng)大戰還會(huì )在兩國之間爆發(fā)，這一次，誰(shuí)能救百姓，誰(shuí)能救天下，您嗎？”

林淡直勾勾地看著(zhù)威遠侯，逼問(wèn)道：“您現在所做的一切，究竟是在保衛大楚、拯救百姓，還是助紂為虐、陷黎民于水火？您這一戰，或許能使大楚獲得幾年太平，可之后呢？”

她把碗里的濁水倒掉，嗓音重又變得平和：“活在亂世，人如螻蟻，誰(shuí)都逃不過(guò)被傾軋的命運?；钤谑⑹?，美酒美食會(huì )有，死了一條酒蟲(chóng)，還能再養出千千萬(wàn)萬(wàn)條酒蟲(chóng)。侯爺您身份尊貴，哪怕國家傾頹、民不聊生，您依舊有辦法弄來(lái)糧食釀造美酒，可您是否知道，當您享受美酒美食時(shí)，百姓卻在吃土，甚至吃人？侯爺，您退兵吧，還天下一個(gè)太平，沒(méi)了這條酒蟲(chóng)，今后我還能為您養出更多酒蟲(chóng)，您說(shuō)是不是？”

威遠侯滿(mǎn)目郁氣已被深思取代，過(guò)了許久，久到林淡幾欲放棄時(shí)，他才緩緩轉動(dòng)手上的扳指，言道：“林淡，咱倆可說(shuō)好了，你不能反悔。今后我想喝多少酒，你都不能阻止?！?/br>
林淡微笑點(diǎn)頭，“說(shuō)好了，不反悔?！薄?/br>
是夜，湯九和滇黔郡王，不，現在應該稱(chēng)為滇黔王，正坐在篝火邊飲酒。明日匈奴王便會(huì )對他們發(fā)起總攻，威遠侯想必也會(huì )趁亂插一腳。兩面遭受夾擊，這場(chǎng)戰爭十有八.九會(huì )輸?？伤麄儾荒芡?，退一步，匈奴就會(huì )進(jìn)一步，大楚國的百姓必將遭受滅頂之災。

“若是能勸服威遠侯那個(gè)老匹夫就好了?！钡崆醭谅曢_(kāi)口。

“勸不了，開(kāi)戰之前他不見(jiàn)任何人?！睖艙u搖頭。

滇黔王冷笑一聲，咬牙道：“那便拼個(gè)你死我活罷?！?/br>
恰在此時(shí)，趙六匆匆跑過(guò)來(lái)，遞上一封信，壓低音量道：“將軍，這是威遠侯派人送來(lái)的，您看看吧?！?/br>
湯九拆開(kāi)信封一目十行地看完，緊繃多日的臉龐竟露出一絲錯愕的表情。滇黔王湊過(guò)去看了看，亦十分驚訝。在信里，威遠侯不但答應撤軍，還愿意配合他們做一場(chǎng)戲，把匈奴王誘入陷阱絞殺。

“會(huì )不會(huì )有詐？”滇黔王想也不想地