的桌子，也是給他留的。原說(shuō)是叫他來(lái)上學(xué)的，后來(lái)好像是沈老爺說(shuō)，怕夫子管不住他，所以請他家去教。他們家請了七八個(gè)先生，輪著(zhù)教他，其中就有咱們夫子?！?/br>
“對對對，就是他?！绷号d接道：“大小趙三天兩頭往沈府里跑，他爹就巴望著(zhù)讓他倆也進(jìn)去做小廝。昨兒沈大少爺離家出走，沈夫人放心不下，叫大小趙跟著(zhù)他。誰(shuí)知走到村口，就被他給發(fā)現了，接著(zhù)就是一頓胖揍！這人素日里不知跟誰(shuí)學(xué)的功夫，厲害得了不得。趙小福的頭都給他打腫了，現在還躺在炕上起不來(lái)呢！”

一語(yǔ)說(shuō)得眾頑童哄堂大笑。

蕭索長(cháng)舒一口氣，如果此事是真，他總算可以安心上學(xué)了。

正說(shuō)著(zhù)，老夫子拈著(zhù)花白胡須走了進(jìn)來(lái)。一聲咳嗽，屋中頓時(shí)鴉雀無(wú)聞。夫子走到桌前，翻開(kāi)名冊，厲聲道：“獨寶！”

“……夫、夫子?！笔捤黢斄艘惑@，連忙站起身、垂下頭。

他雖不知為何，卻不敢違拗。

“手伸出來(lái)！”夫子異常嚴肅，彎腰在柜子里翻來(lái)找去，嘀咕道：“怪哉，竟沒(méi)有不斷的了！”

蕭索嚇得魂飛魄散，腦中浮現出去年梁興紅腫的掌心，耳邊聽(tīng)見(jiàn)同窗們嘰嘰喳喳的議論，顫巍巍地伸出了雙手。

“考場(chǎng)作弊，乃是大忌?！狈蜃优e著(zhù)一卷書(shū)走到他面前，“昔年漳州府鬧出科場(chǎng)舞弊案，先帝一怒之下，將當地參加那次科舉的所有學(xué)子都下獄查辦，最后有數十人被判永世不得錄用。其中還有許多人為此送了命。連帶著(zhù)漳州府日后的科舉考試，都受了影響，漳州學(xué)子十年寒窗，卻處處被人低看一眼，都是為此。你這孩子一向老實(shí)，既聰明又有才華，夫子對你寄予厚望，你怎可犯這等大錯？這一輩子的聲名品行，要是不要！”

蕭索含著(zhù)一汪眼淚，甕聲甕氣道：“夫子明鑒，學(xué)生……真的沒(méi)有作弊?！?/br>
“還撒謊！”書(shū)卷敲上手心，并不覺(jué)得疼，卻羞恥到了極處。蕭索淚珠簌簌而落，洇濕了身前的黃紙，“學(xué)生……學(xué)生沒(méi)有撒謊，昨日學(xué)生……學(xué)生沒(méi)有撒謊?！?/br>
夫子氣得橫眉豎目，“啪”地拍下兩張寫(xiě)滿(mǎn)字跡的紙，“你瞧瞧，你的文章和先人所作之文一模一樣，你還抵賴(lài)！君子以信立世，你真是……氣死我了！”

蕭索拿起一瞧，的確是他從書(shū)上謄抄下來(lái)的文章，但卻是私下練字所用，一直擱在布包里不曾動(dòng)過(guò)。昨日自己上交的是另一份，此刻卻不知飛往何處去也。

“夫子我……”

“這是你的字跡不是？”老夫子氣哼哼地道，“還撒謊，無(wú)言可對了吧？你這孩子素日里勤謹好學(xué)，沒(méi)想到也有這樣犯糊涂的時(shí)候，將來(lái)要如何處世？反倒是趙小喜——”

夫子眼風(fēng)一掃，頓了頓，道：“啊對，他兩兄弟今日病了。人家平時(shí)看著(zhù)懶散，真到了考試時(shí)，那作的文章極好，連縣里的秀才看了都說(shuō)了不起。你們學(xué)學(xué)人家，這才是人不可貌相?！闭f(shuō)著(zhù)將手中宣紙遞給梁興，“來(lái)，你給大家念念?！?/br>
“是，夫子?！绷号d接過(guò)文章，高聲念誦起來(lái)。

蕭索一聽(tīng)恍然——那分明是自己昨日所作之文——遂即萬(wàn)分委屈地申訴：“夫子，那不是趙小喜的文章，那是我的文章，我沒(méi)有作弊，也沒(méi)有撒謊?！?/br>
老夫子“哼哧哼哧”喘著(zhù)氣，山羊胡子在頷下飄飛，怒道：“都到這個(gè)時(shí)候了，你竟還敢污蔑同窗？你說(shuō)那是你的文章，何以上面寫(xiě)著(zhù)趙小喜的名字？你說(shuō)你沒(méi)作弊，這抄襲之文，是不是你的筆跡？是不是交到了本夫子這里？若不是在沈家將戒尺都打斷了，今日必要教訓你的。你這個(gè)孩子，真是——夫子真是看錯你了！明天把你爹娘叫來(lái)，此風(fēng)斷不容輕縱！”

蕭索簡(jiǎn)直有冤無(wú)處訴，九歲的小童忽然明白了什么是“六月飛雪”。

散學(xué)后他一路哭回家，將前因后果與他母親說(shuō)明，揉著(zhù)眼睛抽抽嗒嗒道：“我……我再也……再也不要去……學(xué)堂了！母親，我真的……真的沒(méi)撒謊，真的沒(méi)有！”

母親嘆了口氣，抱著(zhù)他安慰說(shuō)：“獨寶不哭，這么大了，不興哭了。這不是什么大事，晚上讓爹爹去夫子家里解釋清楚，就沒(méi)事了?！?/br>
小蕭索哭得昏天黑地，抓著(zhù)母親衣襟抹眼淚：“不要……我不要去，夫子不聽(tīng)，他是趙小喜的叔爺……他們都欺負獨寶！”

母親剛要開(kāi)口，他爹先道：“這學(xué)我們不上了，今日賣(mài)藥得了十兩金子，正好拿去縣里補一個(gè)童生，咱們不等著(zhù)考縣試了，直接去考秀才。我還不信了，沒(méi)了他們，咱們家獨寶還不考試了？”

“補童生……”母親躊躇道，“那可得花不少錢(qián)，還得走門(mén)路送禮，十兩金子夠用么？”

“足夠了?！?/br>
蕭索聽(tīng)爹娘如此說(shuō)，抹抹淚花道：“爹爹……我回去，我不哭了?！?/br>
爹爹揉揉他臉蛋，笑道：“不回去，獨寶將來(lái)是要成大器的。燕雀安知鴻鵠之志，咱們不和他們一般見(jiàn)識。你安心讀書(shū)，只要愿意考，爹娘傾家蕩產(chǎn)也供你?！?/br>
“我一定好好讀書(shū)?！笔捤鲹溥M(jìn)爹爹懷里，“謝謝爹娘?！?/br>
也謝謝沈少爺。他暗暗地想。

多謝你，免我一場(chǎng)劫難。

（六）

“這兒的姑娘，就一個(gè)字兒——水靈！”

“那是一個(gè)字兒?jiǎn)?？”沈硯一拍秦川的腦袋，嗤道：“我不好這口，你不知道嗎？”

“不好這口？”秦川大眼一瞪，食指在半空停留片刻，猛然反應過(guò)來(lái)：“哦——懂了，懂了。你是好思遷樓里那口是吧？”

“思遷樓？”沈硯從家出來(lái)已有六年，從流外下三等軍戶(hù)，到五品游擊將軍，歷經(jīng)大小戰役，幾乎沒(méi)有時(shí)間來(lái)京城閑逛，因此也不知思遷樓是何名勝古跡。

秦川意味深長(cháng)地笑說(shuō)：“去了你就知道了，現在就走。我反正哪口都行，今天就陪你新鮮一回?！?/br>
沈硯跟他離開(kāi)春風(fēng)樓，越過(guò)萃華苑，走到蓮花街，見(jiàn)前面一座美輪美奐的六角樓，在夜色里光火通明，宛若一盞花燈。

秦川輕車(chē)熟路地帶他進(jìn)去，丟給鴇兒一塊金子，由她滿(mǎn)面堆笑地帶領(lǐng)著(zhù)，穿過(guò)層層珠簾紗帳，坐進(jìn)了樓上的“云山”雅間。

“給我們將軍挑幾個(gè)好孩子來(lái)，要斯斯文文長(cháng)得漂亮的?！鼻卮ㄒ慌杉w绔作風(fēng)，“沈將軍是我救命恩人，沒(méi)他我就死在云臺之戰里了，你們可要好好招呼他。那些多話(huà)的，爭風(fēng)吃醋的，沒(méi)眼色的，一個(gè)都別送來(lái)。當心惹怒了將軍！”

鴇兒掩口笑道：“瞧秦大公子您說(shuō)的，咱們樓里哪有那樣的？個(gè)個(gè)都是可人兒，就是各花入各眼罷。再說(shuō)，您秦公子來(lái)了，誰(shuí)敢怠慢，不用囑咐也必揀最好的