的，蕭索還是很想現在就長(cháng)高，那樣便不用再怕趙家兄弟欺負了。

“當然是真的，吃些這個(gè)，長(cháng)得更快?！蹦赣H搛給他一塊白嫩嫩的豆腐，“這一碗不是酸的，母親把好的留出來(lái)了?！?/br>
蕭索聽(tīng)話(huà)地吞下，捧著(zhù)碗鼓著(zhù)腮說(shuō)：“母親我吃完了?！?/br>
“吃完了去玩兒吧?！蹦赣H收拾著(zhù)碗筷說(shuō)，“記得漱口，不然牙會(huì )長(cháng)蟲(chóng)?！?/br>
蕭索很少真的出去玩，除非有人來(lái)找他——那幾乎沒(méi)有過(guò)。夫子說(shuō)他有仲永之才，他爹怕他將來(lái)“泯然眾人矣”，從不帶他四處炫耀，只一味安心讀書(shū)。

十里八鄉誰(shuí)不知松溪村有個(gè)蕭獨寶，小小年紀文章錦繡，因此同齡人都不愿親近他，也不知為何，就是覺(jué)得他和大家不一樣。

道不同，不相與謀。

稚子不懂道理，卻有天性本能。

蕭索又爬到炕上發(fā)呆，等長(cháng)大以后，他要考舉人、考進(jìn)士，為官入仕，像縣太爺一樣，將爹娘供養在家里，再不用似現在這般辛苦cao勞。

什么時(shí)候才能長(cháng)大呀？

他都等不及了。

翌日中午，他爹還未回來(lái)，母親著(zhù)急，蕭索也著(zhù)急。玉山很大，但路卻只有兩條。走東邊通往云中縣，走西邊通往后山坳，爹爹多半走西面。

蕭索提著(zhù)比他腦袋還大的食籃走到門(mén)口，揮揮手道：“母親回去罷，張爺爺說(shuō)了，在村口等我。我們找到爹爹，接著(zhù)就回來(lái)啦?！?/br>
“看著(zhù)點(diǎn)兒路，別摔著(zhù)。找著(zhù)你爹趕緊回來(lái)，找不著(zhù)也給我帶個(gè)信兒，別耽擱?！蹦赣H抻著(zhù)脖子叮嚀，聲音傳不到跟前便散了。

蕭索怕遇見(jiàn)趙家兄弟，一路貼著(zhù)墻根兒小跑，遠遠見(jiàn)到花白胡子的獨臂張爺爺，招手跑到近前道：“爺爺，我母親說(shuō)，這個(gè)給您?！闭f(shuō)著(zhù)遞上籃子。

“又是黃芪，你家賣(mài)不出去的藥，可都叫老頭子吃了?！睆垹敔斈竽笏啄鄣男∧?，“唉，生得像個(gè)女娃娃，將來(lái)怎么討媳婦嘛！”

蕭索綻開(kāi)兩顆梨渦，笑道：“獨寶不要娶媳婦，就陪著(zhù)爹娘?！?/br>
“傻蛋兒?！睆埨项^嗤了一聲，“這話(huà)等你摸了小娘兒的手再說(shuō)。到時(shí)候，看你還這么說(shuō)不說(shuō)了。將來(lái)娶個(gè)媳婦兒，回家一起奉養你爹娘，不是更好？”

“我不要?！笔捤鲌剔值剜洁熘?zhù)。

（三）

很快他們便上了山，張老頭與他兵分兩路，一個(gè)往云中縣的方向去找，一個(gè)往山后去找，無(wú)論結果如何，夕陽(yáng)西下時(shí)都要在路口會(huì )合。

蕭索謹記張爺爺的話(huà)，只走官道大路，不往小徑上去，免得迷路，或是遇上壞人。

時(shí)值盛夏，路旁郁郁蔥蔥，草樹(shù)繁茂。蕭索摘了根狗尾草，圈在手指上打了個(gè)結，又點(diǎn)綴一朵紫色小花于其上，像縣城布店老板娘手上戴著(zhù)的翠綠戒指。

回去送給母親，她必定歡喜。

走不多時(shí)，他腳酸了。鞋子破了一個(gè)洞，大腳趾頂出來(lái)，看著(zhù)胖墩墩的。

“少爺，我也會(huì )游泳，我的腰比他更軟！”草叢那邊忽然傳來(lái)人聲。

不知是不是壞人，蕭索躲在后面偷偷瞥了一眼——是兩個(gè)脫得光溜溜的大孩子，正在池塘邊嬉戲，似乎要下水比試。

他們旁邊還有一個(gè)格外高些的哥哥，背對著(zhù)自己看不清長(cháng)相，身姿異常挺拔，好似書(shū)上說(shuō)的將軍。

“誰(shuí)游得婀娜，誰(shuí)今兒晚上陪爺睡覺(jué)！”那人的聲音也好聽(tīng)，低低沉沉帶著(zhù)清脆。

小蕭索默默看了一會(huì )兒，想起正事，轉身繼續向前走。很快，遠處一件粗布衣裳映入眼簾，那是他爹的，母親前日剛打上第二個(gè)補丁。

他奔到樹(shù)下，拽下搭在樹(shù)枝上的衣裳，清越童音朗聲叫道：“爹爹——我是獨寶呀！爹爹——”

“這里?！奔绨蛲蝗槐蝗伺牧艘幌?，他爹不知何時(shí)站到身后，彎身將他抱了起來(lái)?！拔业莫殞殞?，你怎么跑到這兒來(lái)了？”

“母親叫我來(lái)找爹爹的?！笔捤饕性谒麘牙镎f(shuō)，“張爺爺帶我來(lái)的，我沒(méi)有一個(gè)人亂跑?！?/br>
爹爹摸摸他發(fā)心，笑說(shuō)：“猜著(zhù)了，我們獨寶這么乖，肯定不會(huì )亂跑。走，爹爹帶你看個(gè)寶貝去?！?/br>
“寶貝？”蕭索眨著(zhù)大眼睛問(wèn)：“爹爹找到寶貝了么？娘說(shuō)你出來(lái)采藥的，那藥便是寶貝么？”

爹爹抱著(zhù)他向前走了兩步，側身從山壁里鉆了進(jìn)去，“這里是個(gè)黑山洞，獨寶怕不怕？”

“我……怕?！笔捤鲝牟豢浜？?，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“爹爹點(diǎn)燈，這里好黑?！?/br>
“這就點(diǎn)，我帶了蠟燭來(lái)?！笔捤鞅坏畔?，小手捂著(zhù)眼睛許久，察覺(jué)到指縫間有光線(xiàn)閃過(guò)，方睜開(kāi)了眼。

爹爹牽著(zhù)他，繞到山洞深處的甬道上，指著(zhù)山壁上面的藤絲說(shuō)：“獨寶看見(jiàn)了嗎？那個(gè)就是寶貝，民間都叫它‘救命草’，它還有個(gè)名兒叫‘千尾蘿’。這一棵價(jià)值十兩黃金?！?/br>
“這樣值錢(qián)……”蕭索問(wèn)，“爹爹你采了么？”

“采了兩朵，不能都采了，不然就不再長(cháng)了?！钡f(shuō)，“留下小的，長(cháng)大了再采?！?/br>
蕭索點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯，夫子說(shuō)了，不可以竭澤而漁?！?/br>
“真聰明?！笔捤鞯玫娇洫?，喜滋滋地說(shuō)：“爹爹放我下來(lái)，獨寶可以自己走?！?/br>
出得洞口已是傍晚，暮色四合，霞光萬(wàn)頃，一輪紅日入云霄。

蕭索記起與張老頭的約定，忙跟著(zhù)他爹向回趕。他的步子小，高高舉著(zhù)右手牽著(zhù)爹爹，身子都擰巴了。

“大少爺真是能人無(wú)所不能，連烤的兔子都這樣美味！”方才游水那人又在聒噪，“我贏(yíng)了，晚上該我陪少爺睡了，少爺抱抱我??！”

他肩上搭著(zhù)一條胳膊，胳膊的主人正在看自己。蕭索與他目光交接，慌忙躲了開(kāi)來(lái)，一顆心砰砰亂跳，世間竟有如此瀟灑俊朗之人，怕不是畫(huà)里走出來(lái)的神仙吧！

“獨寶，”爹爹柔聲問(wèn)，“要不要爹爹抱？”

蕭索一怔，搖頭道：“我要自己走……才不要人抱呢?！?/br>
（四）

后日上學(xué)堂，屋里三張桌子都空著(zhù)。蕭索忐忑了一路，看見(jiàn)趙小喜和趙小福都不在，頓時(shí)安了心。

早晨剛進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)梁興和一群半大頑童湊在一處吹牛，神神秘秘道：“哎，你們知道大小趙今兒為什么沒(méi)來(lái)不？”

“為什么？”眾人都問(wèn)。

“這你們就不知道了吧！”梁興得意洋洋，“我姑父在沈家當帳房，他說(shuō)昨天沈家給他家大少爺定親，大少爺不樂(lè )意，離家出走了?！?/br>
旁邊的小童問(wèn)：“哪個(gè)大少爺？”

“你怎么連這都不知道？”另一個(gè)掛著(zhù)鼻涕的小童說(shuō)，“沈家就倆少爺，長(cháng)得特好看那個(gè)，就是大少爺。咱們學(xué)堂常年空著(zhù)