獄的試子，若能將他放出來(lái)錄用，天下試子都會(huì )感嘆皇上愛(ài)才之心，人人心向朝廷，個(gè)個(gè)意愿入仕，則天下才子盡入皇上彀中矣，又何愁江山社稷不穩固！

如此一來(lái)，原本態(tài)度堅決的桓曄，也不得不松了口，決定釋放蕭索。

于是，蕭索那張莫名其妙“丟失”了的卷子，又莫名其妙地出現在了禮部衙門(mén)的案臺上。

“可祁王怎么會(huì )答應幫蕭索呢？”沈硯問(wèn)道，“先時(shí)問(wèn)你不肯說(shuō)，現在總可以說(shuō)了罷?！?/br>
言浚道：“自然是因為我許了他一件事?！?/br>
“何事？”祁王哪有什么事要去求他？

“你還記得采買(mǎi)作弊鴿子的陳姓之人嗎？”言浚微微一笑，“那人便是祁王府的管家、陳幾顧的弟弟，陳幾何?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：

最后一顆檸檬，三章后和好。

第34章雨夜聞鈴

前日言浚查到陳幾何的身份，便知文海不過(guò)是傀儡，此事幕后主使其實(shí)是祁王桓斌。否則區區一個(gè)學(xué)政，如何能役使堂堂王爺府的大管家。以他的官位，想要在科試中一手遮天，也甚是勉強。

祁王干涉科考，卻不為貪財。實(shí)際上，所有受賄銀錢(qián)，他一文也不過(guò)問(wèn)，全部交由文海處置。他的目的與皇上相同——即選拔人才培植自己的勢力。況且他為人素來(lái)爽俠，擱不住旁人兩句好言相求，便要點(diǎn)頭。

最早有試子拿著(zhù)銀子來(lái)求他，他覺(jué)得不好推拒，豪口一開(kāi)便應下了，卻未收半個(gè)銅子。如此便開(kāi)了先例，此后只有愈演愈烈之勢。

其實(shí)來(lái)求他的，也并非都是碌碌無(wú)才之輩。即便有真才實(shí)學(xué)也要來(lái)給幾個(gè)錢(qián)，拜一拜山頭，表明歸順的心跡，方能高中。否則任你滿(mǎn)腹經(jīng)綸、學(xué)富五車(chē)，也只有名落孫山的份兒。

言浚答應祁王不再追究科舉之事，將陳幾何買(mǎi)鴿子的事在御前掩飾過(guò)去，只讓對他忠心耿耿的文海頂罪了之。條件便是要他明里暗里顯示出要拉攏蕭索的意思，以此逼迫皇上轉變對蕭索必殺無(wú)赦的態(tài)度。

祁王欣然應允，又說(shuō)了許多籠絡(luò )他的話(huà)，見(jiàn)他態(tài)度冷淡，便悻悻作罷了。

沈硯聞得蕭索無(wú)事，心中大安，嘆道：“可算好了，可算好了！”

言浚從袖中抽出一沓紙，道：“這是你要的東西，我給你找來(lái)了?？少M了一番功夫，你得請我和希聲去八珍摟吃頓好的才行?！?/br>
“少不了你的席?！鄙虺幬⑽⒊读顺蹲旖?，接過(guò)那疊紙，道：“我就說(shuō)他學(xué)問(wèn)好、用功勤，腦子又聰慧，如何屢屢不中，敢情是沒(méi)送禮的緣故?？蓱z他好容易中了一次，又被我連累了。還是你說(shuō)得對，我也該和他恩斷義絕了，省得又害了他?！?/br>
他神情異常落寞，看得言浚心中一刺，不禁勸道：“其實(shí)你也不必自責了?！溬飧Ｖ?，福兮禍所之伏?！舴谴舜蔚氖鹿?，他哪里能入了皇上的眼，又哪里會(huì )榜上有名？此番你雖連累了他，可也成全了他?！?/br>
“成全？”沈硯嗤道，“若不是此次這場(chǎng)大禍，他該是頭名。只因跟了我這個(gè)掃把星，才落得個(gè)末名?；噬纤椰F在甚至壓不住想恨他?！?/br>
那日麟德殿定名次，皇上御手一勾，將蕭索原本的頭名，排到了末名，還說(shuō)畢竟是下過(guò)獄、有過(guò)嫌疑的試子，豈能忝居頭名之位得以免考春闈。

桓曄是故意羞辱蕭索，沈硯焉能不知。

言浚皺眉道：“頭名末名有什么打緊，只要能參加來(lái)年春闈即可?；噬蠟樾蝿菟?，不得已放了他出來(lái)。這口氣，你還不讓他出一出了？”

沈硯撇撇嘴，未曾作聲。

言浚說(shuō)罷，便要回府。

沈硯卻道：“左右無(wú)事，我現在請你去八珍樓算了?！毕胂胗址愿朗唬骸叭グ讶钔┙衼?lái)，讓他陪我一起出門(mén)?！?/br>
十一應聲而去，很快便將阮桐帶了來(lái)。他穿著(zhù)翠綠的袍子，里面透出一截絳紅領(lǐng)子，腰封上一條紅絲絳，直垂到膝下，愈發(fā)顯得妍媚。

言浚著(zhù)意打量了他幾眼，回頭道：“你何時(shí)換了脾胃，從前不是只愛(ài)清俊出塵的么？如今竟也看上了這艷麗嫵媚的?！?/br>
沈硯一面登車(chē)，一面道：“少胡說(shuō)八道，我帶著(zhù)他只為做戲給皇上看，和他清清白白！再說(shuō)，本將軍向來(lái)胸懷寬，能品出膩的甘美，也能賞得了淡的鮮甜。哪像你審美狹隘，一個(gè)兩個(gè)，衛嵐、陸宇的，都是一個(gè)路子?！?/br>
二人拌嘴，阮桐便在一旁看著(zhù)，神情不冷也不熱，態(tài)度不溫也不火。自從那日在福州軍營(yíng)中，沈硯說(shuō)過(guò)他之后，他便成日是這副形容，也不知是在賭氣，還是懶得討好。

八珍樓在西城，是京中最富盛名的酒樓，里面掌勺的庖廚，據說(shuō)早年游歷過(guò)四海，兼容并包、東西合璧，做出的菜品花樣極其繁多，且滋味與別處不同。

沈硯卻沒(méi)有走近路，反而命十一繞道從京畿大街上過(guò)。言浚心中了然，淡淡問(wèn)：“你忘了答應我的話(huà)？”

京畿大街是刑部衙門(mén)所在，而他前幾日答應過(guò)言浚，從此不再見(jiàn)蕭索。為了自己好，更是為了他好，他也的確不該從這里過(guò)。

“自然沒(méi)忘?！边h遠看一眼，難道也不行？

馬車(chē)停在一株傘蓋遮天的老榕樹(shù)下，撩開(kāi)車(chē)簾，遠遠只見(jiàn)刑部大門(mén)里走出兩個(gè)差役，一左一右將蕭索架在中間，手一松，丟了出去。

沈硯“騰”地站起身，卻被言浚一把拉了回來(lái)：“你做什么？”

“我……”是啊，他現在能做什么。

可是蕭索就摔在那里，似乎連爬起來(lái)的力氣都沒(méi)有，身上那件舊衣也襤褸不堪，狼狽得如同一條喪家之犬。

當時(shí)他在獄中，身上傷口引起高熱，整個(gè)人卻冷得發(fā)抖。沈硯便親自擰了冷帕子來(lái)給他敷上，又將他抱在懷中，吻他的眼睛，吻他的鼻梁，吻他微微翕動(dòng)的嘴唇。

他沒(méi)有認出沈硯，哼哼唧唧，叫了一夜娘。

沈硯那日留在牢房里給他上的藥，他身上血rou模糊的樣子他還記得，這短短幾日，他如何能好？既不能好，叫他如何走路？他身無(wú)分文，在京中舉目無(wú)親，又如何立足？

然而這些都與他毫無(wú)關(guān)系了。

想必，他此刻恨死自己了罷。

正左右為難地煎熬著(zhù)，只見(jiàn)遠處過(guò)來(lái)兩個(gè)人，將他拖起來(lái)，抬到一領(lǐng)草席上帶走了。

“美其名曰請我吃席，卻借著(zhù)我的名號來(lái)偷窺。沈將軍愈發(fā)會(huì )用小心思了！”言浚摔下車(chē)簾，吩咐十一駕車(chē)快走，又瞪了他一眼。

沈硯沉著(zhù)臉，沒(méi)有搭話(huà)，一時(shí)進(jìn)了八珍樓，面對滿(mǎn)桌的珍饈，卻覺(jué)索然無(wú)味。他又命人來(lái)唱曲兒，聽(tīng)調子唱的還是那日言浚在鴻漸樓中聽(tīng)的曲子。只是此刻聽(tīng)來(lái)，卻別有一番悲