此事原本難辦，將軍有顧慮，也是應該的。學(xué)生在這里已添了不少麻煩，原不該再勞煩將軍，此事將軍只當沒(méi)聽(tīng)過(guò)罷?！?/br>
他言語(yǔ)里透著(zhù)落寞，神態(tài)中帶著(zhù)酸楚。委屈隱忍的樣子，比任何時(shí)候都可憐?？蓱z，便是可愛(ài)?？蓯?ài)，又豈會(huì )沒(méi)有人愛(ài)？

“蕭公子別誤會(huì )！”沈硯見(jiàn)他凄凄垂頭，心里一疼，忙忙解釋?zhuān)骸拔壹却饝私o蕭公子伸冤，君子一諾，豈能食言而肥？本將軍并非不管，只是此事由我揭出，有些不妥。這樣，我先將此事的始末緣由寫(xiě)成文書(shū)，再附上一封信，讓十一親自送到都中，交給御史臺的言大人。他們言官御史，正該管此等事。他又與我交情甚好，到時(shí)再請他向圣上奏表，你看如何？”

蕭索本以為事情要擱淺，心里禁不住一陣陣失落向上涌，誰(shuí)知他竟想得如此周到，不禁怔了一怔，躬身一揖，道：“多謝將軍?！?/br>
沈硯起身去扶他，一個(gè)激動(dòng)沒(méi)站穩，堂堂大將軍竟被椅子絆了一跤，正跌在蕭索身前。他跪在地上的模樣，可嚇壞了蕭索。

“將軍這是何意？”蕭秀才手足無(wú)措地扶他，著(zhù)急的表情與平日不冷不熱、不卑不亢的模樣大相徑庭。

沈硯大樂(lè )——這一跪，跪得值。

蕭索自覺(jué)失態(tài)，整整姿容，跪下與他叩個(gè)頭，道：“學(xué)生萬(wàn)萬(wàn)受不得將軍大禮，請將軍受還此禮?！?/br>
十一在旁笑著(zhù)打趣：“爺，蕭公子，你們兩個(gè)倒像夫妻拜堂似的！”

沈硯暗喜，深贊他家十一機靈。

蕭索卻冷下臉來(lái)，正色道：“沈公子，這話(huà)不當說(shuō)的。學(xué)生一介布衣，又是男子，如何能開(kāi)這玩笑？即便學(xué)生身如草芥，不怕污蔑，大將軍卻是金尊玉貴。此言若被有心人聽(tīng)去，豈不帶累了大將軍的名聲？”

十一笑意僵在臉上，伸伸舌頭，無(wú)言以對。

沈硯如墜冰窟，心里落起雪來(lái)，卻也不好說(shuō)什么，只得淡笑道：“蕭公子說(shuō)得是，都是家人說(shuō)話(huà)不注意，你……不要介意。這封呈文中尚有許多細節，本將軍鬧不清楚，還請蕭公子一同看看?！?/br>
蕭索微微頷首，走到案邊，見(jiàn)桌上鋪著(zhù)一張澄心堂紙，紙上七涂八抹，墨點(diǎn)黑跡蹭得到處是，還有不少劃掉重寫(xiě)的字。

沈硯只顧著(zhù)失落，竟忘記藏拙，俊朗的老臉一紅，抽開(kāi)那張紙，支吾道：“這個(gè)……本將軍不過(guò)是隨意涂鴉，隨意涂鴉?！?/br>
他揉掉紙團扔給十一，戰戰兢兢拿起筆，心虛地問(wèn)：“蕭公子知道得清楚，不如你說(shuō)，我只寫(xiě)？”

“好?！笔捤魅鐢导艺涞氐溃骸坝姥游迥瓿?，朝廷征涿陽(yáng)縣糧兩萬(wàn)三千七百六十四石九斗七升，其中衿米……”

一句話(huà)的功夫，沈硯已揉掉三四張紙。蕭索一本正經(jīng)自顧自地說(shuō)著(zhù)，全沒(méi)注意他的為難。

筆頭在臉上撓撓，沈硯訕訕問(wèn)：“蕭公子，那個(gè)……衿、衿米的‘衿’……怎么個(gè)寫(xiě)法？”

蕭索一怔，低頭看見(jiàn)桌上四散的紙團，惋惜不已——那可都是李后主的澄心堂紙。

他上前一步，猶豫道：“將軍，此事學(xué)生知道得清楚，先已寫(xiě)過(guò)兩封呈文，更熟悉些。不如由學(xué)生代寫(xiě)，您檢閱，如何？”

沈硯長(cháng)舒一口，嚴肅地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，蕭公子說(shuō)的很是。事情還是你來(lái)寫(xiě)更詳盡，本將軍到底是局外人，看看就行了?！?/br>
蕭索也不揭穿他，坐到案前，挽袖、鋪紙、研墨、提筆、落字，動(dòng)作神情一絲不茍。沈硯便在下首坐著(zhù)，手里端杯茶，卻不飲，目光只望著(zhù)梨花案邊。

他神情異乎尋常的認真，點(diǎn)漆瞳子灑出溫潤光芒，落在紙上，暈開(kāi)一層水紋。手指握著(zhù)烏黑筆桿，愈發(fā)顯得細白修長(cháng)。中指邊緣微微一點(diǎn)凹陷，仿佛時(shí)光沉溺其中。

他瘋了。沈硯想。

可他唇邊的弧度那樣柔潤，在瘋之前，他好想嘗一嘗。

不到一柱香的時(shí)間，蕭索便將一篇案情復雜、線(xiàn)索眾多、陳述冗長(cháng)的呈文明明白白寫(xiě)就。他吹干墨跡，捧到沈硯身前，躬身請他閱覽。

沈硯被他驚醒，慌亂地接過(guò)呈文，見(jiàn)上面工工整整寫(xiě)的一水蠅頭小楷，字跡清正秀直，結構嚴謹飽滿(mǎn)，像他的人。

大將軍不懂書(shū)法，連懷素、張旭都能記混，但僅憑直覺(jué)，認定這字極好。他只顧著(zhù)欣賞贊嘆、犯花心思，卻沒(méi)聽(tīng)到蕭索出言叫他。

待看完全篇，忽略那些不認識的字，沈硯不覺(jué)生出幾個(gè)疑問(wèn)：“此事尚有不明之處，依我看，不如先查查再說(shuō)?！?/br>
蕭索不解：“不知將軍所說(shuō)不明之處，指的是什么？”

沈硯雖然學(xué)問(wèn)不行，但論起人情世故、官場(chǎng)斗爭，卻比他明白得多，指著(zhù)呈文道：“你看，你這里說(shuō)，涿陽(yáng)縣連年來(lái)都有虛報火耗、冒領(lǐng)恩賜銀的情況。但你想想，這樣大的事，是區區一個(gè)涿陽(yáng)縣令能做到的嗎？”

蕭索眉頭緊蹙，沉默不語(yǔ)。

沈硯繼續道：“何況涿陽(yáng)是個(gè)附廓縣，府衙與縣衙在一個(gè)城里。這么大的事，豈能瞞過(guò)府衙，讓涿陽(yáng)縣令一手遮天？”

“將軍是說(shuō)……”蕭索腦中靈光一現，“難道將軍昨日在府門(mén)前，阻止學(xué)生向府臺大人伸冤，硬將學(xué)生帶回來(lái)，就是因為猜到府臺陳大人也牽涉其中？”

沈硯笑說(shuō)：“我哪有那么神，憑空便能猜到？只是官場(chǎng)之事，我多少還是了解的。你來(lái)我府里找陳幾顧之前，必然先去過(guò)府衙，但衙內的官卻沒(méi)受你的狀子?！?/br>
“不錯?！笔捤鞯溃骸按耸绿?，又與縣衙內的官員有關(guān)。學(xué)生不敢讓縣令大人知道，便直接去了府衙告狀。誰(shuí)知府衙內的典吏以府臺大人不在為由，拒受學(xué)生的狀子。學(xué)生沒(méi)辦法，才跑到將軍府門(mén)前告狀?！?/br>
沈硯搖搖手，示意他寬心，接道：“正是這個(gè)話(huà)了。陳幾顧不受你的狀子，無(wú)非三個(gè)原因：一是，此事背后另有身份顯赫之人，他不愿為了你招惹他們；二是，他自己本身就牽涉其中，你告的人就是他的同伙?！?/br>
“那三呢？”

沈硯冷笑：“三，就是這兩條都占了，他既是涉案人員，此事背后也還有別人。你想，人家擺明不想受你的狀子，你卻偏要往上送，還鬧得人人皆知，這不是逼著(zhù)他們來(lái)殺你滅口嗎？本將軍當時(shí)見(jiàn)事不對，又見(jiàn)陳幾顧要擒你回去，才將你強留了下來(lái)?！?/br>
蕭索又向他行個(gè)禮，道：“學(xué)生愚鈍，這才明白將軍的一番好意。多謝將軍出手相救?！?/br>
沈硯拉他坐，讓他不必總是道謝，又問(wèn)：“你可知此事還有蹊蹺之處？”

第7章嚴詞挽留

沈硯所說(shuō)的蹊蹺之處，是蕭索的父親。

假如涿陽(yáng)縣瞞報他父親的死訊，是為了冒