家爭寵？”

“想來(lái)是想著(zhù)討了祖母的好，能往嫁妝單子上添幾樣好東西唄?！鼻匚迥锊桓事浜?，不屑地撇嘴道。

“噢……原來(lái)如此，怪道呢！”秦三娘拖長(cháng)尾音，故作一臉的恍然大悟。

秦二娘又羞又氣，眼中泛著(zhù)淚光，她深深地吸了口氣，道：“從來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)晚輩孝敬長(cháng)輩是‘討好’，更何況，我自然不是尊貴的嫡出之女，可兩位meimei又何曾比我好出多少？不過(guò)是五十步笑百步罷了?！?/br>
說(shuō)畢，再不看二人，頭也不回地邁步離開(kāi)了。

一直默不作聲的秦六娘見(jiàn)狀忙小步跟上。

秦二娘與秦五娘對望一眼，均不自在地別開(kāi)了臉，要真論起來(lái)，她們與秦二娘一般無(wú)二，亦是庶出之女，唯一的不同是，她們各自的父親均是秦門(mén)嫡子，而秦家三房老爺秦叔楷，亦即二娘生父，卻非秦老夫人親生子，而是秦老太爺一名通房丫頭所出。

***

夜幕低垂，秦府各處陸陸續續點(diǎn)起了燈，燈光一閃一閃，似是要與天上的點(diǎn)點(diǎn)繁星爭輝。

秦老夫人凝視著(zhù)軟榻上熟睡的秦若蕖，眼神復雜又有幾分迷茫，良久，她低低地嘆道：“這孩子，長(cháng)得愈發(fā)的像清筠了?！?/br>
聽(tīng)她提及故去之人，一旁王嬤嬤呼吸一窒，還未接話(huà)，又聽(tīng)對方似是自言自語(yǔ)地道：“只沒(méi)有清筠的敏慧伶俐，不過(guò)，這也挺好的，世間難得糊涂，糊涂之人多有福氣……”

遠處隱隱響起一下更聲，本是睡夢(mèng)中的秦若蕖猛然扎醒，揉了揉雙眸糯糯地道：“天黑了？阿蕖要回去了?！?/br>
秦老夫人止住她的動(dòng)作，不贊同地道：“都快是大姑娘了，還像小娃娃一般愛(ài)揉眼睛?！?/br>
頓了頓，試探著(zhù)問(wèn)：“外頭天都黑了，不如今晚就在祖母屋里歇下？”

秦若蕖搖了搖頭，趿鞋下榻，很快便有丫頭上前來(lái)為她整理衣裝。

“阿蕖先回去了，明日一早便與祖母到廟里去?！?/br>
秦老夫人無(wú)奈搖頭，卻也不堅持，轉身問(wèn)明柳：“今日是誰(shuí)跟來(lái)侍候？”

“回老夫人，是青玉?！?/br>
聽(tīng)是寶貝孫女兒身邊得力的青玉，她才放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，叮囑了秦若蕖幾句，又細細吩咐著(zhù)進(jìn)門(mén)來(lái)的青玉好生侍候，這才讓主仆倆離開(kāi)了。

秦府上下都知道，四小姐是從不肯到別處留宿的，哪怕是最疼愛(ài)她的老夫人，也無(wú)法將她留在榮壽院一個(gè)晚上。

走在往攬芳院的路上，帶有涼氣的晚風(fēng)迎面撲來(lái)，讓本仍有幾分困倦的秦若蕖清醒了幾分，她輕掩櫻唇小小地打了個(gè)呵欠，問(wèn)：“嵐姨可回了？”

“尚未，最早怕也得明日晌午之后才能回得來(lái)?！鼻嘤駷樗戳艘炊放?，回道。

“噢……對了，明日一早我得陪祖母到廟里還愿?！?/br>
“曉得了，青玉會(huì )準備好一切的?！?/br>
“嗯，你辦事我自是放心?！?/br>
主仆兩人你一句我一句地閑聊，途經(jīng)四房正院，遠遠便見(jiàn)幾名仆婦或捧或抬著(zhù)各式精致擺設匆匆往正房去。

兩人對望一眼，少頃，秦若蕖嘀咕道：“東西換來(lái)?yè)Q去，單是記擺放位置都能把人給記糊涂?！?/br>
青玉耳尖地聽(tīng)到她這話(huà)，嘴角不禁微微上揚，心里有些好笑，抬眸望望正院方向，笑容便斂了下去，暗自冷笑一聲。

想來(lái)又是四夫人把屋里的東西全砸了，不知這回又是哪個(gè)惹得她鳳顏大怒。也罷，終歸人家底子厚，隔三差五砸砸東西也不值什么。

***

“平姨娘木訥老實(shí)，這些年本本份份從不敢違背夫人，而老爺的性子夫人怎會(huì )不知？最最是心善不過(guò)了，偶聽(tīng)聞平姨娘抱恙，故才順道去瞧了瞧，轉頭便會(huì )回來(lái)了。夫人如今這一鬧，保不定把老爺給推走了?！闭輧?，四夫人身邊的梁嬤嬤柔聲勸著(zhù)好不容易止了動(dòng)作的主子。

周氏眼中含淚，臉上一片悲苦：“若是我能有個(gè)一男半女，何致于讓那些賤婢……”

梁嬤嬤聽(tīng)罷嘆了口氣，無(wú)子，確是女子死xue，哪怕身份尊貴如四夫人。四老爺雖有一兒一女，奈何均是前頭那位所出，自家夫人又是個(gè)好強的，怎甘心落后于人，怎奈天不遂人愿，成婚至此未曾傳過(guò)消息。想著(zhù)自己肚子不爭氣，那抱個(gè)庶出的養在身邊也未嘗不可，特意挑了幾個(gè)安份的抬了妾送到老爺身邊侍候，可偏偏這幾個(gè)妾室也是不爭氣的。

“老爺這些年待夫人處處盡心，也不愛(ài)花兒草兒，不像二姑爺……”

“二姐夫算個(gè)什么東西？也配與季勛相提并論？他連給季勛提鞋都不配！”話(huà)尚未說(shuō)完，周氏便冷笑一聲打斷道。

“只是，浣平那賤人想來(lái)是舒心日子過(guò)久了，忘了誰(shuí)才是她正經(jīng)主子！”

次日一早，秦若蕖梳洗過(guò)后便往正院向周氏請安，方進(jìn)了房門(mén)，便見(jiàn)父親前些年抬的妾室平姨娘正跪在屋內，而周氏端坐上首，面無(wú)表情地品著(zhù)茶。

父親妻妾之事她自然不會(huì )理會(huì )，上前依規矩行禮問(wèn)安。

周氏照舊是不咸不淡地訓導了幾句后便讓她離開(kāi)了。

到了榮壽院老夫人處，祖孫兩人簡(jiǎn)單地用了些膳食便坐上了往慈華寺的馬車(chē)。

慈華寺乃城中最大的一座寺廟，香火頗盛，往來(lái)之人亦多。秦老夫人算是寺里的?？?，馬車(chē)甫抵達，便有早在等候的小沙彌迎了上來(lái)，將秦府祖孫一行人迎了進(jìn)去。

第三章

秦若蕖陪著(zhù)老夫人上了香，因老夫人要去聽(tīng)主持大師講經(jīng)，她覺(jué)得頗為無(wú)聊，趁著(zhù)沒(méi)人留意便偷偷溜了出去。

慈華寺位于慈華山半山腰，又正值春之時(shí)節，滿(mǎn)山姹紫嫣紅，鶯聲?shū)B(niǎo)語(yǔ)，雖不及富貴人家里頭的奇花異草，但卻別有一番自然獨特之蘊味。

因是自個(gè)兒偷偷溜出來(lái)，身邊又不曾帶有下人，她也不敢走遠，只沿著(zhù)大殿外不算遠的幾棵參天大樹(shù)繞了幾圈。

“長(cháng)得可真夠高的，也不知坐到上面是個(gè)什么樣的感覺(jué)？怕是看所有人都成了螞蟻般大吧?！彼鲋?zhù)頭驚嘆道。

目光漸漸地移向不遠處，只見(jiàn)那綠得清翠，紅得嬌艷的一片片花草，在清晨輕風(fēng)的吹拂下微微擺動(dòng)，如同掀起的花浪，更似是向她打著(zhù)招呼。

一絲歡喜的笑容緩緩綻于唇畔，她忍不住加快腳步往那處去，直到鼻端縈繞著(zhù)清新的芬芳，她彎下身子，摘了幾株猶帶著(zhù)露珠的野花。

“摘回去讓祖母瞧瞧，再插。進(jìn)馬車(chē)的玉瓶里頭，一路上聞著(zhù)這香味也舒服些?！币幻嬲?，一面自言自語(yǔ)地道。

突然，一陣急促的腳步聲隱隱約約地傳過(guò)來(lái)，她不由自主地停了動(dòng)作，起身順著(zhù)聲音響起之處望過(guò)去。

只片刻的功夫，前方不遠處，薄霧當中漸顯現一個(gè)纖細的身影，那身影越來(lái)越近，越來(lái)越清晰……

她睜大雙眸，直到看清楚來(lái)人衣著(zhù)