堂上口若懸河：“今天我給大家說(shuō)個(gè)新折子——，這第一回啊，叫真龍不踞朝堂中，天下蒼生望荊鴻。話(huà)說(shuō)……”

真龍不踞朝堂中，天下蒼生望荊鴻。

萬(wàn)金難得無(wú)悔義，一世袍澤與君同。

夏淵的大軍到達蔗溪城下之時(shí)，沒(méi)有感覺(jué)到半點(diǎn)戰意，城門(mén)上甚至沒(méi)有設立崗哨，很是乖順安靜，只是那城門(mén)關(guān)得死緊，沒(méi)人出來(lái)，他們也進(jìn)不去。

幾次派人去叩門(mén)，一直沒(méi)有回音，夏淵挑了挑眉：“蔗溪刺史這是什么意思，保持中立么？呵，都到了他家門(mén)口了，真以為不開(kāi)門(mén)我就拿他沒(méi)辦法了？”

荊鴻道：“擺出這個(gè)姿態(tài)，應該是要提條件，殿下還是耐心等等?！?/br>
果然，次日下午便有一名小吏捧著(zhù)請帖來(lái)到大軍營(yíng)帳，夏淵看完請帖，笑了起來(lái)，把帖子遞給荊鴻。

荊鴻看到字跡先是愣了一下，隨后才注意到蔗溪刺史說(shuō)了什么。那刺史絕口不提戰不戰降不降的事，只說(shuō)恰逢自己做壽，邀請荊鴻賞臉來(lái)府上喝個(gè)酒。

“這刺史來(lái)送請帖，不請我這個(gè)身份尷尬的太子，單單只請你，看來(lái)深諳明哲保身之道啊?！毕臏Y也不惱，話(huà)說(shuō)得意味深長(cháng)。

“他膽子小，不想打仗，也不想得罪人……既然只請了我一個(gè)，總不能撫了刺史大人的面子?！鼻G鴻放下請帖，“壽宴在今晚，時(shí)候不早了，我去準備一下?！?/br>
“慢著(zhù)！”夏淵叫住他，“你剛剛看帖子的時(shí)候愣了下，有什么不對勁嗎？”

“沒(méi)什么?！鼻G鴻垂眸，“不過(guò)是筆跡有些熟悉?！?/br>
“哦？像是誰(shuí)的筆跡？”

“太傅門(mén)下，我的師兄柳俊然?！鼻G鴻看了他一眼，“想必殿下也是認識的?！?/br>
“唔……”夏淵含混道，“哦，他啊，四年前的探花嘛，怎么，他現下在蔗溪嗎？”

“大概是吧?！鼻G鴻暗嘆，就裝吧，柳俊然既然在，那陳世峰必定形影不離，堂堂翰林修撰和吏部侍郎都在這里，怎會(huì )這么巧？夏淵這一步步走的……也不知瞞了他多少事。

“那你自己當心?！毕臏Y一時(shí)語(yǔ)塞，只得別扭地囑咐，“晚上天涼，多披件衣裳?！?/br>
“知道了?！?/br>
城門(mén)開(kāi)了個(gè)小縫，荊鴻被人恭敬迎了進(jìn)去。

城內一片寧靜祥和，絲毫沒(méi)有大戰在即的緊張感，只是那小廝給他引路的時(shí)候，有不少百姓對他指指點(diǎn)點(diǎn)，看上去沒(méi)有惡意，但那興奮的表情也著(zhù)實(shí)有點(diǎn)奇怪。荊鴻不及細想，匆匆進(jìn)了刺史府邸。

壽宴辦得并不盛大，只有親戚朋友七八桌。

蔗溪刺史府還是如他上回來(lái)時(shí)那般雕梁畫(huà)棟，精致非常，荊鴻不禁想起那會(huì )兒夏淵氣呼呼的模樣，不分青紅皂白，非說(shuō)人家刺史是貪官污吏。時(shí)過(guò)境遷，那個(gè)莽撞少年已長(cháng)成了穩重敏銳的上位者，眼中所見(jiàn)，倒是比他還要清楚了。

不出意外，荊鴻見(jiàn)到了他的師兄們。

陳世峰熱情地撲了上來(lái)，借著(zhù)酒勁一口一個(gè)“師弟”訴說(shuō)離別之苦，柳俊然趁機往荊鴻的袖里塞了封書(shū)信。

荊鴻猜到，那是篇討逆檄文。

“有勞師兄費心了?！庇羞@兩位師兄幫襯，荊鴻的心里也安定許多。

柳俊然握著(zhù)他的手，沒(méi)多說(shuō)什么。

依禮給蔗溪刺史賀了壽，待酒席散去，刺史將荊鴻請去了偏廳。

上好的明前茶奉了上來(lái)，刺史欲言又止：“荊大人……”

“刺史大人，”荊鴻先發(fā)制人，“如今兵臨城下，大人的心情在下多少能夠理解，只是在大人表明立場(chǎng)之前，在下有一樣東西想給您看一下?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，荊鴻從袖中拿出一個(gè)小巧物事。

作者有話(huà)要說(shuō)：下章預告：

意思是……我要用整個(gè)江山來(lái)綁住他。

第75章無(wú)悔義

蔗溪刺史看到荊鴻放在桌上的東西，一時(shí)有些愣神。

那是一只機關(guān)小雞。

雕花木的棱角圓滑亮潤，看得出來(lái)這個(gè)小東西經(jīng)常被人拿在手里把玩，機關(guān)鎖有好好上油，并沒(méi)有銹蝕的痕跡，打開(kāi)鎖后，小雞搖搖擺擺地在桌上走起來(lái)，一直走到蔗溪刺史跟前，尖尖的小嘴在他的袖口上一啄一啄，憨態(tài)可掬。

“這是……”

“這是當初太子殿下為解北原旱災，向蔗溪借水借糧之后，刺史大人你贈予殿下的禮物，這只機關(guān)小雞，殿下一直非常喜歡?！?/br>
刺史將機關(guān)小雞托在掌中，看著(zhù)它沉默不語(yǔ)。

荊鴻道：“無(wú)論誰(shuí)做皇帝，百姓不過(guò)是求一席安身立命之地。大人是蔗溪的父母官，在下記得昭德三年，先皇曾有意提拔大人為蘇唐州牧，大人上書(shū)陳詞，以‘故土難離’為由，請求滯留蔗溪?！?/br>
刺史苦笑：“好多年前的舊事了?！?/br>
荊鴻為他斟了一杯茶。

的確是好幾年前的舊事了，那時(shí)他和宇文勢閑談如何破華晉諸城，聊到蔗溪這處，都覺(jué)驚奇。此處人杰地靈，堪稱(chēng)寶地，他們當時(shí)就說(shuō)，若能屯之為己用，作為軍隊后方補給中樞，必能站穩腳跟，輕取華晉半壁江山。

他們也曾討論過(guò)，為何天時(shí)地利皆相近，蔗溪周邊的幾座城池卻無(wú)法與之比擬？歸根結底，原因還是在于人和。

荊鴻將茶盞遞過(guò)：“大人向來(lái)為官圓滑，當初拒受提拔一事，大大出人意料，引起了不小的風(fēng)波。彼時(shí)吏部懷疑刺史大人在此私擴勢力，圖謀不軌，先皇派人前來(lái)嚴查，最后卻什么貓膩也沒(méi)查出來(lái)，只帶回去十六個(gè)字——大雅之城，地富民歡，百姓淚請，不忍別官。做官能做到這個(gè)份上，這份‘故土難離’，真是連先皇也心有所感了?！?/br>
刺史恭敬接過(guò)茶盞，卻并不喝。

荊鴻接著(zhù)道：“都說(shuō)蔗溪生活奢靡，剛到大人府上的人常常誤以為這是貪贓來(lái)的富貴，那時(shí)太子殿下年輕氣盛，也曾疑惑過(guò)一個(gè)刺史的府邸怎能如此精致，還頗有些看不慣大人的世故為人。

“但后來(lái)殿下用自己的眼睛看到了，用自己的手摸到了，這是蔗溪全城人共享的富貴，若是整個(gè)華晉都能如此，何愁不能抵御外敵？何愁不能千秋萬(wàn)世？

“刺史大人，你一心為自己的百姓著(zhù)想，太子殿下又何嘗不是呢。國泰民安，這是他身為王儲，最夢(mèng)寐以求的事情啊?！?/br>
……

夏淵一宿沒(méi)睡，他靜靜地坐在營(yíng)帳中，靜靜地望著(zhù)高大厚重的城墻。

這本就是場(chǎng)一個(gè)人的戰役，他籌謀許久，最終親手把荊鴻送了進(jìn)去。他對他有著(zhù)近乎盲目的信心，他知道，荊