來(lái)，攪的闔府不得安寧。這也卻還罷了，但她為了cao持這節日費了許多心血，未免可惜了。

想至此處，他略一躊躇，便決意將此事暫且按下。

那女子垂首躬身，立在地下，大氣也不敢出一聲。

顧思杳看過(guò)信，吃了一盞茶，方才道：“出去吩咐，將馬牽來(lái)，我這便去了?！?/br>
那女子應了一聲，連忙轉身出門(mén)。

原來(lái)，這間妓院亦是顧思杳的手筆，即便是毓王亦不知情。

江州城人多眼雜，行蹤易尋，然而若是落腳在這樣的地方，便是有人跟蹤毓王，見(jiàn)他進(jìn)了這樣的地方，也只當他是來(lái)嫖院的，決然想不到這背后的瓜葛。但若是隨意選一家妓院，那鴇母□□難保就不碎嘴說(shuō)出去。

故而，他著(zhù)人開(kāi)辦了這間妓院，但鴇母和□□倒原本就是風(fēng)月行當的，只是安插了這個(gè)名叫嫣紅的女子。

這女子本是江州城郊漁村中的人，家中橫遭禍事，父母雙亡，被豺心蛇性的叔父收養，硬迫她做娼。顧思杳將她贖了出來(lái)，將她安置在此地，又將迫害她父母的賊人送交了官府。她對顧思杳感激有加，忠心耿耿，辦起事來(lái)絕無(wú)二心。

顧思杳出門(mén)，果然見(jiàn)自己騎得那匹青驄馬已被牽至門(mén)上，小廝鋤藥正在一旁等候。

他翻身上馬，吩咐回府。

姜紅菱乘車(chē)回至侯府，一路上悶聲不語(yǔ)，面色沉沉，心中不住惦記著(zhù)之前嫂子王氏所說(shuō)之事。

兩個(gè)丫頭見(jiàn)了主子這般悶悶不樂(lè )，知道緣故，如錦開(kāi)口勸道：“奶奶別憂(yōu)心，大奶奶那人，奶奶又不是不知道，最?lèi)?ài)搬弄口舌是非的。沒(méi)準兒是她看走了眼，隨意尋個(gè)由頭來(lái)同奶奶學(xué)嘴呢?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)了這話(huà)，如若不聞。

回至府中，她先去見(jiàn)了顧王氏，絕口不提撞見(jiàn)齊王并生爭執一事，只說(shuō)各樣已安排妥當，包房就在凌風(fēng)閣二層正中央，是看龍舟的絕好地段。

顧王氏上了年紀，越發(fā)愛(ài)享受，聽(tīng)了這話(huà)果然歡喜，又問(wèn)了她些外頭的所見(jiàn)所聞，便放了她離去。

姜紅菱返回洞幽居，進(jìn)門(mén)四下不見(jiàn)如畫(huà)，倒也不以為意。

如素便罵道：“這蹄子，見(jiàn)奶奶不在家，又不知上哪兒浪去了！”

姜紅菱心中有事，哪里還顧得上去問(wèn)如畫(huà)的行蹤。徑自進(jìn)房，換了家常衣裳，便在梳妝臺前坐了整理妝容。

如素與如錦兩個(gè)丫鬟，見(jiàn)主子這般，皆不敢出聲只在一旁默默服侍。

姜紅菱看著(zhù)鏡中的如花人面，諸般心思俱無(wú)，嫂子王氏的那幾句言語(yǔ)在耳邊繞來(lái)繞去。

她心中暗自忖道：也不能只聽(tīng)王氏的一面之詞，還是仔細查查的好，別再是我冤了他就不好了。

想通此節，她頭也不回的吩咐道：“去二門(mén)上，將平日里常替我出門(mén)辦事的小廝喊一個(gè)過(guò)來(lái)?！?/br>
如素答應著(zhù)，連忙去了。

不多時(shí)，就來(lái)一個(gè)身著(zhù)青布短衣，才留頭的小廝。

這些年小的仆從，往常只在二門(mén)上聽(tīng)候吩咐，替人跑腿出門(mén)傳話(huà)又或買(mǎi)些雜碎東西。自從姜紅菱當家，她便選拔了一些機靈精干之輩放在門(mén)上聽(tīng)用，圖他們年小不易惹人注意，打探消息又或買(mǎi)些什么都十分便宜。

來(lái)的這名小廝，名叫青竹，也是姜紅菱心腹之流。

姜紅菱梳了頭，出來(lái)見(jiàn)他，說(shuō)道：“你去蘭花巷——”說(shuō)到此處，她卻忽又住了口，想了想方才又道：“打聽(tīng)著(zhù)看看，兩府里的少爺近來(lái)可有去那兒游逛的？府里規矩嚴苛，出了這樣子的事還是盡早收拾的為好。若是給上頭老爺們知道了，只怕少爺們要受罰呢?！?/br>
青竹替姜紅菱辦事已有時(shí)日了，從來(lái)不多問(wèn)一句，當即答應著(zhù)，就去了。

姜紅菱便在屋中悶坐，望著(zhù)窗外階下的幾盆辛夷怔怔的出神，見(jiàn)花期已過(guò)，半殘之態(tài)，尤為觸目。

此刻已過(guò)了晌午，如素過(guò)來(lái)問(wèn)開(kāi)飯：“奶奶早間沒(méi)有吃飯，適才在飯館，被大奶奶攪合著(zhù)，也沒(méi)大好生吃。想著(zhù)奶奶只怕沒(méi)有胃口，廚房給做了百果粥，奶奶可要吃些？”

姜紅菱哪里有胃口，搖頭說(shuō)不吃。

如素勸了幾句，見(jiàn)她執意不聽(tīng)，嘆了口氣，退了出去。

這般枯坐到黃昏時(shí)分，青竹方才回來(lái)。

姜紅菱本在美人榻上歪著(zhù)，一聽(tīng)消息，立時(shí)便坐了起來(lái)，要傳青竹進(jìn)來(lái)。

如錦替她披了件衣裳，方才出門(mén)傳話(huà)。

少頃，只聽(tīng)腳步蹬蹬之聲，青竹自外頭跑了進(jìn)來(lái)，上前向她屈膝行禮。

姜紅菱連忙叫他起來(lái)，問(wèn)道：“打聽(tīng)得如何？”

青竹擦了把額上的汗，回道：“小的共查訪(fǎng)了蘭花巷四十二家院子，使了些錢(qián)物方才打聽(tīng)出來(lái)，近來(lái)委實(shí)常見(jiàn)西府的二爺出入其中一家院子?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)聞此言，頭上一陣暈眩，勉強扶著(zhù)美人榻的扶手，方才不曾跌到。

如素慌忙上前，扶她坐下，嘴里便遮掩道：“奶奶這一日都沒(méi)怎么吃飯，這會(huì )子果然頭暈了不是？”

如錦亦插口道：“何以見(jiàn)得就是二爺？人瞧錯了也是有的呢?！?/br>
青竹是個(gè)半大孩子，頗有幾分孩子心性，聽(tīng)了如錦的話(huà)，意思在說(shuō)自己辦事不利，打探的不真切，頗有幾分不服氣，漲紅了臉道：“jiejie這話(huà)就不對了，我也怕弄錯，問(wèn)了好幾戶(hù)人家，人家描述的形容果然都與二爺一致。我還打聽(tīng)得知，二爺在蘭花巷使錢(qián)包了個(gè)名叫嫣紅的姐兒呢?！?/br>
如錦急了，斥道：“你還胡說(shuō)？”

青竹不服氣，還要再嚷，卻聽(tīng)姜紅菱說(shuō)道：“也罷了，辛苦你跑這一趟?！闭f(shuō)著(zhù)，便向如素道：“取一份紅封來(lái)?！?/br>
如素依言，開(kāi)了箱子，取了一只紅封，走去遞給青竹。

青竹撓了撓頭，倒有幾分不好意思，陪笑道：“替奶奶做事，小的怎好要賞？”

姜紅菱臉色不好，卻依舊笑道：“你替我辦事，沒(méi)道理再叫你自家倒貼錢(qián)物。這一趟只怕沒(méi)少使錢(qián)費力，拿著(zhù)便是了。往后，我還有事要你去辦。這一遭一遭的，只怕你也賠不起?！?/br>
青竹這才雙手接過(guò)紅封，連忙塞在了懷中，又問(wèn)道：“奶奶還有什么吩咐？”

姜紅菱心中煩悶，隨口道了一句：“無(wú)事了，你去歇著(zhù)罷。出去后，記得不要四處亂講，對二爺的名聲不好?！?/br>
青竹答應著(zhù)，便喜滋滋的飛奔出門(mén)。

如素看著(zhù)青竹飛跑的身影，不覺(jué)笑罵道：“倒便宜了這猴崽子，這么一趟清閑差事，就得了一兩銀子的賞錢(qián)?！?/br>
姜紅菱現下執掌家中財務(wù)，平日里多有使喚人的時(shí)候，故而屋中多放紅封以備賞人，少則三五百錢(qián)，多則一至數兩銀子不等。好在如今侯府流水在她手中過(guò)，她也并不缺這些銀錢(qián)使用。

姜紅菱坐在榻邊，慘白著(zhù)一張俏臉，雙眸微微發(fā)紅，望著(zhù)門(mén)上怔怔的出神，緊咬著(zhù)雙唇，幾近滲出血來(lái)。