”

顧婉聽(tīng)著(zhù)母親和嫂嫂說(shuō)的有來(lái)有去，不覺(jué)撲哧一笑，說(shuō)道：“太太和嫂子說(shuō)的熱鬧，只是到時(shí)候還不定能收幾個(gè)學(xué)生呢。別弄得陣仗唬人，雷聲大雨點(diǎn)小，怪招人發(fā)笑的?！彼源蚵?tīng)了姜紅菱的話(huà)，用扇子算計了李姨娘與顧婳，扳回了一局，心中暢快，性子比往日倒是開(kāi)朗了些。

姜紅菱亦含笑說(shuō)道：“meimei說(shuō)的也是，然而如今民風(fēng)開(kāi)化，這些世家們也興教女孩子讀書(shū)，民間的教坊女學(xué)也繁盛的很。咱們家既然辦起來(lái)，自然就有人來(lái)。保不齊到時(shí)候，門(mén)檻也要被人踹塌了呢?！?/br>
母女三個(gè)說(shuō)笑了一回，延壽堂的大丫鬟春燕忽然走來(lái)，見(jiàn)了三個(gè)主子，便說(shuō)道：“老太太說(shuō)，明兒清明去給大爺上墳，她老人家了，身子骨不利索，就不去了。大老爺官中有事，三少爺身子也不大好，都去不得。只有女眷出門(mén)，也是不好。好在西府那邊的二少爺，也要去與二太太上墳，便請他照看著(zhù)，告知太太一聲?！?/br>
蘇氏與顧婉兩個(gè)聽(tīng)了這話(huà)倒沒(méi)覺(jué)怎樣，姜紅菱心底卻突突跳了兩下。上一世，顧思杳有無(wú)去給他母親上墳，她是記不大清了，只是絕然不曾與她們一道出門(mén)的。今世，這是怎么了？

春燕傳過(guò)了話(huà)，便又去了。

蘇氏又說(shuō)道：“老太太身邊兩個(gè)丫頭，她一個(gè)，秋鵑一個(gè)，倒是伶俐的很。老太太也是多得這兩個(gè)丫頭的提點(diǎn)，方才萬(wàn)事妥帖?！苯t菱聽(tīng)了這話(huà)，笑了笑，低頭吃茶，沒(méi)有接口。

顧婉便說(shuō)道：“這兩個(gè)丫頭還是親姊妹呢，能湊在一處，都在老太太房里，也是難得了?！碧K氏卻笑了一聲，說(shuō)道：“還不是托了她們老子的福，早年間她們老子隨老太爺進(jìn)京面圣，路遇劫匪，他豁出命去救了老太爺。故此老太爺老太太都高看這家子一等，不止她們老子娘是府中養老送終的，就是這兩個(gè)丫頭，老太太也說(shuō)她們可憐見(jiàn)兒的，收到房里使喚?！?/br>
說(shuō)了幾句閑話(huà)，蘇氏便又說(shuō)起辦女學(xué)的事來(lái)，因那塾師是姜紅菱舉薦的，便細細問(wèn)了幾句。

姜紅菱說(shuō)道：“慧蘭畢竟是官宦人家小姐出身，雖說(shuō)如今落到了這個(gè)境地，性子到底還是要驕傲些。旁的倒也不必費事，既是請師，便把那拜師禮一一盡到了，她保準來(lái)的?！碧K氏卻有些不以為然，說(shuō)道：“一個(gè)女子罷了，又不是正經(jīng)的老師，竟還要這等麻煩？”

姜紅菱聽(tīng)了她這話(huà)，淺淺一笑，并不爭論，按下此事，問(wèn)道：“卻才進(jìn)來(lái)時(shí)，我倒碰見(jiàn)了張氏。那母子兩個(gè)，今兒過(guò)來(lái)是做什么來(lái)的？”

蘇氏聽(tīng)她問(wèn)起張氏，鼻子里哼了一聲，說(shuō)道：“窮家破戶(hù)，還能是做什么來(lái)的，無(wú)過(guò)就是打秋風(fēng)罷了。李姨娘當家時(shí)，她倒跑的勤快，嘴里一聲聲的姨太太，叫的那叫一個(gè)甜，倒把我這正經(jīng)太太拋到脖子后頭。如今看我當家了，又想起我這正房太太來(lái)了。世間哪有這等便宜的事？”

姜紅菱聽(tīng)這話(huà)，倒暗合自己先前所猜，又問(wèn)道：“那太太就這樣讓她走了么？”

蘇氏哼笑了一聲，說(shuō)道：“我便是曉得她是什么意思，還沒(méi)張嘴呢，就叫我堵回去了。我說(shuō)，外人眼里瞧著(zhù)都覺(jué)得侯府富貴，其實(shí)誰(shuí)知道這里頭的難處呢。上頭老太太老爺，下頭姑娘奶奶，一大家子的人，吃穿用度，哪樣不要花錢(qián)？只看著(zhù)老爺們的俸祿，還不夠喝西北風(fēng)呢。就是一年莊子上的租子，其實(shí)就將夠吃飯罷了。李姨娘當家時(shí)是她那時(shí)候的事了，姨娘到底是姨娘，想不到將來(lái)的事。如今既然我掌家了，以前那些事，就再不要提起。那張氏臉上倒是訕訕的，底下的話(huà)就再也說(shuō)不出口了?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)了這番言語(yǔ)，笑了笑，說(shuō)道：“太太當了家，果然想得長(cháng)遠?！闭f(shuō)著(zhù)，也就罷了。又坐了盞茶功夫，便起身回去了。

蘇氏滿(mǎn)心還要梳理那些家務(wù)，也無(wú)心留她。

待姜紅菱出去，蘇氏又同顧婉說(shuō)起家務(wù)瑣碎，顧婉聽(tīng)她說(shuō)的東一榔頭西一棒子，總沒(méi)個(gè)章法，便說(shuō)道：“這些日子，我瞧著(zhù)嫂子倒是很有心計，凡事都想的清楚明白。母親既然理不清這些事，何妨請嫂子一起商議呢？她的主意，總是不錯的?！?/br>
蘇氏卻不甚樂(lè )意，她被李姨娘壓了這些年，好容易才拿回權柄，正要一逞當家太太的威風(fēng)，哪里又肯再去聽(tīng)別人的意思，倒叫人覺(jué)得李姨娘行的，她便行不得。何況姜紅菱還是她的兒媳，這做婆婆的臉更是拉不下來(lái)。

她瞥了女兒一眼，說(shuō)道：“你嫂子是有主見(jiàn)，到底年輕，又不知家里的事，問(wèn)她不是瞎問(wèn)么？你也別在這兒晃了，明兒要出門(mén)子，快回去收拾去。免得見(jiàn)了外人，嘴烏眉黑的，像燒糊了的卷子似的?！?/br>
姜紅菱打從馨蘭苑出來(lái)，如素跟在其后，不覺(jué)說(shuō)道：“奶奶，太太往日瞧著(zhù)倒也是個(gè)柔和的性子，今兒竟也弄起性來(lái)了?！苯t菱輕輕一笑，她當然明白蘇氏心中所想，也樂(lè )得讓她折騰。待到了不行的時(shí)候，她自然會(huì )出來(lái)收拾爛攤子。也必得如此，蘇氏才會(huì )明白，離了她姜紅菱，她是什么也做不了的。

她沒(méi)接這話(huà)，只是淡淡說(shuō)道：“那個(gè)孩子，看著(zhù)倒是機靈得緊呢。言談舉止，在同歲孩子里，都是出類(lèi)拔萃的，將來(lái)必定是有大出息的?！闭f(shuō)著(zhù)，忽然點(diǎn)頭嘆息道：“太太果然短視，俗語(yǔ)說(shuō)得好，莫欺少年窮啊?！?/br>
主仆兩個(gè)，一路無(wú)話(huà)，走回了洞幽居。

回到房中，一切如常，如錦上來(lái)回話(huà)道：“奶奶出去后，西府那邊打發(fā)人來(lái)，送來(lái)半斤的茶葉，兩匹雨過(guò)天青色香云紗，兩匹月白色緙絲湖州綢緞，一對湖筆?！?/br>
姜紅菱才進(jìn)屋中，已然見(jiàn)到炕桌上堆著(zhù)許多物事，聽(tīng)了如錦的話(huà)更覺(jué)納罕。

那兩匹香云紗倒還罷了，這緙絲綢緞卻是極其難得。緙絲乃是織工絕技，以能描摹名人書(shū)畫(huà)著(zhù)稱(chēng)，又因工藝精良細致，往往勝過(guò)原作。以此法織出來(lái)的布匹綢緞，花卉鳥(niǎo)雀，無(wú)不栩栩如生，猶如雕琢鏤刻。此技難得，以往只供奉于皇室。本朝律法漸寬，民間亦有匠人能做。湖州那邊，便有那么幾家織坊，專(zhuān)織此物。緙絲與顧渚紫筍，同屬湖州的兩大名產(chǎn)，有一兩茶葉一兩銀子，一寸緙絲一寸金的說(shuō)法。她不過(guò)是才過(guò)門(mén)的新婦，又是個(gè)寡婦，西府那邊便是送些親戚人情，也該寥寥敷衍，怎么竟會(huì )送來(lái)這么貴重的東西？

何況，這綢緞上鏤刻的，還是寒梅凌霜圖。梅花，是她最喜愛(ài)的花卉。

姜紅菱纖手輕撫綢緞，心念一動(dòng)，問(wèn)道：“那茶葉是什么？”如錦回道：“是顧渚紫筍?！?/br>
第27章

姜紅菱心中更是疑惑,但聽(tīng)如錦又說(shuō)道：“送東西來(lái)的人說(shuō)，是西府那邊的二爺,出外游學(xué)了一趟,回來(lái)帶得許多土產(chǎn)，分送了家中的幾房主子。侯府這邊上下幾房都得了,這份便是奶奶的?！?/br>